^> i w .V- \'::%^ >4j^ » ^c* ^o< 4. v^^^=^^ •il*.. m ,^i. 1; A^ i*i<: v\>-fr ^t Etit:'.?: '•sW-^ ^ >^3:R: r^> \ 5r ■ :^ BODDETTINO DELLA SOCIETÀ DI NATURALISTI BOLLETTINO DELLA SOCIETÀ DI NATURALISTI IIV IVA^P^OIvI VOLUME XXI (SERIE II, VOL. I) 1907 (Pubblicato il 23 marzo 1908 ; NAPOLI R. TIPOGRAFIA FRANCESCO GIANNINI & FIGLI Strada Cisterna dell' Olio ]9oa COMUNICAZIONK del socio EuGKNio Aguilar (Torniita del 10 febbraio 1907) Non tutti i fianchi del ^-ran cono vesuviano offrono la stessa facilità di accesso alla cima, scopo precipuo d'una escursione. Ed anche ora, cioè dopo la grande eruzione dell'aprile 1!:)0(), il lat(j NE del cono offre non poche difficoltà e perigli per i nu- merosi canaloni, che solcano specialmente questa parto del monte. SlaìjbratLira dell" orlo craterico a N-NE. CFotogratìa tatta il ;3 mag-g-io li)0<j dal prof. A. Lacroix). L:i lettera A indica il piiuto dove nell'ottobre rin- venni l'oria-ine della corrente <li lava. fiancheggiati da enormi costoloni dalle lisce e ripide pareti, avendo le piogge cementato l' abbondante materiale detritico , venuto fuori neir eruzione. Essendomi recato due volte alla profonda slabbratura dell'orlo craterico esistente verso il lato N-NE, stimo non privo d'interesse riferire su (pianto osservai. 1 — 2 — Gita dei, 3 ottobre 1906. — Stato del cratere. L'azione delle piogge ed i franamenti non hanno apportato sensibili modifiche a questa parte dell'orlo craterico, che per la profonda slabbra- tura che presenta , dovuta al getto inclinato delle formidabili esplosioni che riversò il materiale detritico su Ottaiano, è il punto più basso del rimanente orlo e da cui si può meglio vedere lo interno della vastissima conca craterica, data anche la verticalità delle pareti. Presso a poco conserva l'aspetto che aveva nel mag- gio, come vedesi dalla figura, e solo a destra di chi guarda que- sta è lovinato parte dell'orlo craterico. Per quanto mi fossi spinto in prossimità dell'orlo, non riuscii a vedere il fondo del cratere. Questo era, però, calmo e di tratto in tratto si sollevavano piccoli nugoli di cenere dovuti ad insi- gnificanti franamenti delle pareti interne. Solo verso NW notai costante dal fondo la emissione di notevole quantità di fumo bianco azzurrognolo. Poche fumarole acquee (Vj erano disseminate per le pareti interne; alcune raggruppate in prossimità dell'orlo a SE erano più attive Intorno ad esse non notai sublimazioni. Ma sul bordo craterico dove mi trovavo, alla sinistra di chi guarda verso V interno e proprio dove avevano origine le fuma- role (V. lettera A della fig.), ebbi ad osservare una cosa inte- ressante: la presenza, cioè, di una massa di lava, attraverso una fenditura della quale, profonda qualche metro, se ne vedeva lo interno ancora incandescente. Questa lava emergeva dallo spesso strato di cenere bigia scottante per quasi tre metri in vicinanza dell'orlo e più in basso, lungo il fianco del cono, era ricoperta dal materiale detritico. Dettagliate osservazioni non potetti farne, essendo il sito oltremodo pericoloso e, per dippiù, trovandomi solo. Ad ogni modo la sua presenza attesta senza dubbio alcuno che realmente nella eruzione dell'aprile ebbe luogo un efflusso lavico terminale o subterminale , quantunque di poca importanza , dal lato N-NE del cono. Se molti, intanto, in particolareggiate de- scrizioni delia eruzione medesima non ne hanno tenuto parola , ciò deve ascriversi al fatto, che prima che le piogge ed i fra- namenti esterni ed interni avessero cominciato a metterne a nudo la parte superiore, essa rimaneva sepolta sotto uno strato abba- stanza notevole di lapilli e ceneri; e grazie al poco potere con- duttore del calorico di questo materiale ha potuto conservare r incandescenza per ben 6 mesi dalla sua emissione. Fnnuirolc. della lava e del fianco NE del cono e loro prodotta. Su (piesta parte del monte, dalla metà in su, numerose fumarole s'tM-ano stal)ilite. Assai deboli e di natura ac(|Uoa (jucllc vci'so la — 3 — basu: niitn mano clic guadagnavano la cima, cresceva la loro fre- quenza ed intensità e passavano alla fase acida. Le fumarole che si trovavano più in basso oltre al vapor acqueo emettevano in gran copia l'acido sol (idrico, e l'odore di questo gas, accom- pagnato da un ripugnante odore agliaceo (HaAs?), era addirittura insopportabile. Da quelle più in alto invece e da quelle circo- stanti alla lava, assai attive, veniva fuori abbondantemente l'a- cido cloridrico e l'anidride solforosa. Fra i prodotti solidi notavtinsi: in alto, sulla fenditura della lava, attraverso la quale vedevasi la roccia incandescente, erano depositati i cloruri di rame, misti a solfati. Sulle pareti circo- stanti abbondavano i sublimati di colore giallo e rosso aran- ciato, in spesse croste (cloruri di ferro, sodio, potassio, eco ; eri- trosidero). In più punti, dove la temperatura delle fumarole era più elevata, questi cloruri trovavansi allo stato fuso, proprio come zolfo liquefatto, col quale in sulle prime potevansi scambiare, e colavano sulle pareti come cera, assumendo forma stallattitica allorché solidificavano. Né lo zolfo, né i solfuri d'arsenico si ac- compagnavano ad essi , i quali prodotti si rinvenivano più in basso, dove le fumarole erano meno attive e nelle quali era pre- sente rH2S. Lo zolfo si rinveniva nelle parti più su|)erficiaìi, per lo più sotto forma di piccole masse mammellonari ed in croste a superficie fusa. Nelle fumai'ole dove si avvertiva particolar- mente l'odore agliaceo, scavando ad una certa profondità si pre- sentava piuttosto abbondante il solfuro d'arsenico rosso o real- gar in cristalli ed in croste vetrose, dovute alla fusione dei primi. Queste sublimazioni rivestivano materiali imbevuti di cloruro di ferro. Gita dell' 8 dicembre.— In due mesi 1' orlo craterico a NE ha subito tali modifiche, che non si riconosce più per i notevoli franamenti interni verificatisi da questo lato e verso E. Il fer- marsi anche per breve tempo, non dico sull'orlo, ma in prossi- mità di esso, è oltremodo pericoloso, perchè il terreno su cui si cammina può franare da un momento all'altro. Trovai la parte alta del cono a N-NE, per una quarantina di metri dall'orlo, fessurata in tutte le direzioni. La profonda échancmre non esisteva più, e per quanto avessi ricercato, non potetti ritrovare la corrente di lava osservata la volta precedente. Dall'orlo a spigolo vivo, sul quale audacemente mi trattenni per qualche minuto, era visibile magnificamente il fondo del cratere, vastissimo, calmo, senza che una sola fumarola avesse origine — 4 — dalla piattaforma. Innumerevoli, invece, erano quelle elie stavano sulle pareti interne, ripidissime, quasi concave, ed in serie rego- lare erano sovrapposte le une alle altre dal fondo alla cimii. Verso E ed in basso le pareti erano rivestite di sublimazioni rosse e gialle. La profondità del cratere mi parve essere di 140-150 metri. Sul fianco esterno del cono fattività delle» fumarole non era scemata ed in alto sempre di natura più acida (HCl, SO2) La maggior parte erano localizzate sulle fessure del suolo ed emet- tevano, oltre al vapor d' acqua, HCl, SO2, H2S. Non avvertii quel- l'odore agliaceo ripugnante come nella volta scorsa. Sulle fendi- ture, variabili per profondità (la massima mi risultò di circa 1 metro), s' erano depositati agli orli i soliti cloruri, solfati, ecc. Abbondante l'eritrosidero, ma sotto forma di tenui efflorescenze : scarso il cloruro di rame nei punti dove la temperatura delle fumarole era più elevata; scarsissimo lo zolfo e sotto forma di eleganti ciocchette ; assente il solfuro d'arsenico, per ([uanto lun- gamente ne avessi fatto ricerca. * * Come si vede, la parte del cono vesuviano a N e ad E è quella che per i grandi franamenti tende ogni giorno ad abbas- sarsi. Da maggio ad oggi importanti se ne sono verificati, l' ul- timo dei quali il 21 dicembre, pochi giorni dopo la mia gita in quella ragione, di cui era imminente il franamento. Quelli di una certa importanza si accompagnano a rombi e a scosse del monte, che ne rendono ancora più fragile la com- pagine, e, come per effetto di un'esplosione, una grande colonna di cenere è ricacciata dal cratere. È importante a conoscere que- sto fatto, perchè da lontano gli effetti di un semplice franamento possono far credere ad un ridestarsi del vulcano. In alcune fotografie del prof. Mercalli, rappresentanti fra- namenti craterici in atto, ho potuto vedere benissimo come man mano che il materiale leggiero s'inabbissa, esso tende a solle- varsi in alto per la elasticità dell'aria bruscamente compressa dalla vertiginosa caduta delle frane. Il cratere in seguito a questi franamenti (che, data la ver- ticalità delle pareti in alcuni punti, interessano tutta la sua al- tezza), tende ad allargarsi, e la sua profondità diminuisce conti- nuamente, sia per i crollamenti dell'orlo, che per l'innalzarsi del fondo dovuto ad essi. Napoli, dicembre IHOO. Nuove osservazioni sulla genesi del nostro pianeta poi SOCIO Leonardo Ricciarim (Tornata del 11 marzo IDO?) Poco tempo la Teolilo Pinclies, fra le tavolette frararaentii-it; della biblioteca di Sardanapalo, che si conservano nel Museo Bi-i- tanico, ha scoperto una copia sumerica della leggenda sulla ge- nesi del nostro pianeta. Questa leggenda sumerica rimonta a circa sei mila anni or sono, ed esprime un concetto d4 tutto orio-inab; sulla creazione del mondo: secondo essa, non solo l'uomo r, le bestie, ma anche le più antiche divinità abitarono il nostro pia- neta, il quale ebbe origine dalle ac(|ue per intimi virtù loro. Si tratta adunque, come nota il prof. Hommel ^i, d'una cosmogonia nettunistica ispirata alle lente cause attuali , e come gli antichi Egizi formarono le loro teorie geogoniche sullo spettacolo delle gigantesche alluvioni del Nilo, cosi i Sumeri dell'Asia centrale, immigrati nella Mesopotamia, dovettero trarre il concetto nettu- nico della creazione dalle alluvioni dell'Eufrate e del Tigri. Ebbene, dal giorno in cui fu formata la leggenda sumerica insino ad oggi, quante e quante altre teorie non si sono enun- ciate sulla genesi del geoide da noi abitato! e ogni ipotesi ha cercato soddisfare quel bisogno innato dell'uomo, il quale inve- stiga continuamente sui fenomeni naturali e non è pago se non quando la sua ragione è tranquilla per essersi spiegato logica- mente tutto ciò che cade sotto i sensi. Accennerò a qualcuna delle teorie più famose. Cartesio crede che la terra debba distinguersi in tre regioni, di cui la centrale è occupata dal primo elemento, phe è quello stesso di cui è formato il Sole , e la seo jiida regione da un se- condo elemento, che è di natura opaca e densa, ed è divisa in particelle minutissime, le quali occupano gli intervalli fra la parte centrale e la part(3 superiore della terra e non sono dotate di mo 1; Hommel, Deutsche Ruudschau, Luylio 18!Jl. \ — V) — vimento. Ora, quando avviene uno spo"stamento dei globuli celesti che formano il primo elemento, nasce il fuoco, e le particelle del secondo elemento sono agitate da un movimento rapidissimo, onde il generarsi de'terremoti, che sono accompagnati da eruzioni vulcaniche, cioè dall'emissione del fuoco formatosi come testé ho accennato. L' Herschel vide nelle nebulose il principio dell' evoluzione siderale. Egli ammetteva tre forme di nebulose: nebìdose diffuse, stelle nebulose e nebulose 'planetarie; le prime; nebulose vere e pro- prie, controdistinte da condensazioni più o meno luminose, che hanno l'apparenza di teste di comete, sono i primi abbozzi dei mondi siderali; le seconde, cioè quelle circondate da atmosfere fosforescenti, circolari ed estesissime, somiglianti alla luce zodia- cale, costituiscono li transazione della materia cosmica dal suo stato diffuso ed incoerente allo stato di stella formata; le terze infine, quelle a forma circolare e leggermente ellittica, come la forma dei nostri pianeti, rappresentano il periodo di decrescimento, ossia di estinzione gra luale di un mondo, ossia dell'associazione di più mondi: questa teoria fu enunciata dopo accurate ricerche su 2451 nebulose, e le leggi matematiche, stabilite principalmente dal Maclaurin, dal Jacobi e dal Poincaré, la confermarono. Il Laplace credette che la Terra, come ogni altro corpo ce- leste, fosse formata dalla condensazione di una nebulosa: per ef- fetto di questa condensazione, la parte esterna della Terra si è solidificata., ma è rimasto nell'interno un nucleo, che, trovandosi a temperatura altissima, è in istato di fusione e di agitazione continua, e dà origine ai fenomeni sismici e vulcanici. Le teorie di Herschel e di Laplace ebbero numerosi seguaci, ma anche accaniti avversarli; ricordo soltanto H. F i.ye ^ì , e il signor C. Brami ^). Fra le due grandi correnti dei nettunisti e dei plutonisti si pone la così detta teoria idrotermale, la quale cerca di conciliare quelle due correnti tra loro. La teoria idrotermale sostiene, in base ad accurate ricerche sperimentali, che il nostro geoide, man mano che si è venuto raffreddando, è giunto allo stato, che noi conosciamo, per l'azione combinata dell'acqua, del calore e della pressione ^). 1) Faye, Sur rorigine du monde, 1884. 2) Braun, Ueber Cosmogonie vom Standpunkt christlicher Wisseiisohat't, 1887. •'; Daubrék, Etiid synthétiques de Geologie experim , 1879. SogLiundo infatti le tasi di Crookes, la materia primordiale 'j, dallo stato etereo passa a quello ponderabile. Con 1' abbassarsi della temperatura, gli elementi chimici, reagendo tra loro,, secondo l'affinità, dettero origine ai primi composti '^), e questi alla loro volta, reagendo con l' acqua, che man mano andava condensan- dosi, si precipitarono sul geoide, che così divenne una sfera con un involucro esterno idroplastico; e la forma della Terra che si avvicina molto ad un ellissoide di rivoluzione conferma questa ipotesi '^). L'Huggins, nel 1864:, applicando lo spettroscopio allo studio delle nebulose, scoprì in alcune la presenza di cumuli enormi di gas e vapori incandescenti, e in altre la presenza di corpi solidi o liquidi Le ricerche degli astronomi successivi, Secchi, Picke- ring, Vogel, Dunér ed in ispeoial modo di Normann Lockjau- di Kensigton, confermarono i risultati dell'Huggins, che erano stati divinati da Ticone e da Keplero "^). Esiste dunque negli spazi ce- lesti una materia non ancora condensata in stelle, uè brillante di luce propria. La materia caotica, contenente tutti gli elementi chimici fi- nora conosciuti e forse altri non ancora noti, essendo dotata d'un movimf^nto di rotazione intorno al proprio asse, per la forza cen- trifuga porta al centro gli aggregati molecolari più pesanti, e per la forza centripeta i più leggieri alla periferia. Abbassandosi la temperatura, la massa immensa perdeva man mano, tra gli altri, i gas idrogeno, ossigeno e nitrogeno, che conteneva, ed i primi due, combinandosi, formarono l'acqua, che allo stato di vapore si diffon- deva nell'atmosfera insieme col nitrogeno. Pertanto, appena la tem- peratura lo permise, il vapore aqueo, condensandosi, reagiva con gli elementi, dando luogo ad una serie di fenomeni, il cui risul- tato ultimo era rappresentato da una miscela di corpi cristallini e di sostanze amorfe '^). Questa miscela, trovandosi in presenza dell'acqua nelle condizioni più favorevoli di temperatura e di pres- 1) RoBERTS pubblicò nel 1893 e 1899 una collezione di fotografìe nebulari, tra le quali si vedono vere nubi di materia caotica allo stato primordiale. 2) De Lapparent, Tratte de Geologie, p. 731. Paris 1900. ^) PorNCARÉ, Sur l'équilibre d'une masse fluide anime d'un mouvement de rotation. Ada Matematliica. 1885. 4) A. Secchi, L'Unità delle forze fisiche, p. 483. Eoma 1864. '') Mallard, in una conferenza tenuta alla Società Chimica di Paj-igi nel 1H87, Siigli afifìruppamcnti cnstallini, enunciò l'ipotesi « che l 'edilìzio moleco- lare è costituito sullo stesso j)iano d' un edifìzio cri.stallino , e che gli atomi della molecola sono disposti secondo un certo sistema reticolare ». Société Cìn- mique de Faris, Conférences 1887-1888, p. 76. Paris 1889. — 8 — siont'. t(jiuiiiciò a formare le prime specie mineralogiche, che, nlla loro volta , cementandosi, formai'ono i primi aggregati di rocce cristalline ^) quali i gneiss, i graniti ^). e gli scisti, essendo queste le rocce più antiche e trovandosi, contrariamente alle asserzioni di Stiibel '^), in tutte le latitudini e le longitudini ■*). L'acqua, che si depositava successivamente, continuava ad ossidare gli elementi, e gli ossidi e le anidridi che si formarono, venivano salificati, ed i sali idratandosi, aumentavano sempre in spessore l'involucro, che si manteneva pastoso e plastico ■'), come si conservano le rocce cristalline in genere ed i graniti in ispecie nelle cave '^). I gas ed i vapori, rimasti imprigionati, esercitavano un'azione dinamica sul- 1" involucro idroplastico, formandosi sulla superficie delle ondula- ture '') o pieghe, se non proprio delle protuberanze o gibbosità ^j, che furono poi i massicci antichi o le rocce arcaiche, che si rin- vengono in Africa, Arabia, India, Australia. Madagascar, Ebridi, Scozia, Irlanda, Groenlandia, Spitzberg. Francia, Italia, Spagna, America, ecc. ^). Mi servirò di una similitudine per rendere meglio il mio con- cetto. Ricordo di aver assistito ad alcune esperienze per determi- minare la resistenza delle corazze che servono per le navi da guerra: ebbene, quando il proiettile non forava la piastra, sulla parte opposta a quella ch'era stata colpita si formava un'intume- scenza mammillonare, che alle volte rimaneva intatta e altre volte presentava delle fenditure basilari, e nella parte colpita, toltone il proiettile, rimaneva nn vuoto somigliantissimo ad un cratere 1) L. Ricciardi — Teoria sulla tbrmazioiie della lava. Accademia Gioeuia di Catania, S. Ili, T. VU, p. 221. -) Vklain. Cours élémentaire de Geologie Stratig-. Paris 1892, p. 283. 3) Stìjbel, Ein Wort iiber den Sitz der vulck, kriifte iu der Geyemwart. Leipzig, 1901. '*) De Lappaeent, Traité de Geologie, Paris 190(3. e Berghaus, Atlas der Geologie, Gothe, 1892, tav. 4, 5) Eeade, Orig. Mts, 1886. •') Stapff riscontrò Vunddità di roccùt, o ac(jH(t di cara iu un gneiss gra- nitico a 600 metri dall'imbocco nord della galleria del Gottardo ed a 410 me- tri sotto la superficie esterna. ■J) Neumayr, Storia della Terra, Torino 1891. Voi. I, pag. 605. ^) De Lapparent, Géogr. phys. p. 635, riporta la fotografia di una cupola granitica molto bene conservata, che esiste nella Valle di Tolumne (Sierra Ne- vada). '■') F. S.ACco. Essai sur l'orogénie de la Terre. Turiu 1895. — Les lois fondanientales de l'orogénie de hi Tene, Turiu 19U(i. — 9 — vulcanico (; ju'opriaiuciilc a,(l un iniliulo _ii;uarfla-l<) dalla. Iiasc Lo stesso si verifica nei crateri eruttivi, come l'Etna, il Vesuvio, Vul- cano, Stromboli, dove spesso il magma lavico, non potendo rag- giungere la bocca del cratere, fende, spacca, squarcia in tutti i sensi il monte ignivomo, ondt; dalle fratture, alle volte lungh(! chilometri, sgorga la lava. Ora, continuando la nostra esposizione, le ondulai ure e le gibbosità aumentavano sempre più, secondo che l'acqua penetrava e trasformava, come continua a trasformarsi la massa primordiale rimasta imprigionata . che aumentava internamente lo spessore dell" involucro ; quindi una maggiore compressione sulla massa gassosa, che a sua volta reagiva dinamicamente. Intanto, le acque esterne che s' erano depositate sul geoide cominciarono il loro lavoro di erosione , il cui detrito , se non avesse incontrato le intumescenze , avrebbe seguito ininterrottamente il movimento delle acque ; invece i detriti, fermatisi sulle cupole, costituirono poi, quando tutto emerse dalle acque , i terreni antichi privi di rappresentanti della ilora e della fauna. Ho già detto che le prime cupole costituiscono i massicci antichi, ma rimanendo sotto l'acqua, se non resistettero alla di- namica interna, diedero luogo alle eruzioni subaquee, eruttando sostanze della stessa composizione mineralogica e chimica del- l' involucro periferico o roccia fondamentale: si ebbero allora le prime rocce cristalline eruttive o graniti ^) Le succcessive formazioni geologiche non escludono eruzitjui granitiche e di altre rocce cristalline, come pure di porfidi-), ecc. che investirono terreni già emersi e nei quali si rinvengono in vene diramate, dicchi o apofìsi fHutton, 1788). L' ipotesi che il granito sia una roccia formatasi per l'azione combinata del calore e dell'acqua sotto forti pressioni, fu emessa dallo Scrope tìn dal 1825 , e fu accettata da molti geologi e 1) Crednee, Traité de Gréologie ^Traduziolle Moniez) Paris 187'.>. al cupi- t >lo XX pirla della natura eruftiva di certi graniti. PouLETT Scrofe, Les Volcans, Paris 1804. Cocchi, Memorie del 11." Comitato geologico d' Italia, I, 1871. C. Darwin, Viaggio di un naturalista intorno al mondo, Torini. ISTjJ, pag. 279. Lotti, Bollettino del Comitato Greologico d' Italia, Roma, ibHl. Vedi pure: Stoppani, Secchi, De Lappa rent, ecc. ecc. -) Ricciardi, La Chimica nella genesi e successione delle rocce eruttive, BdIL della Sdcielà Geologica Italiana^ voi. XXV, Fase. 1, Roma 1906. — 10 — confermata infine dallo esperienze del Daubrée. Anche l'analisi microscopica lia riconfermato siifatta genesi, e tutti i geologi oggi sono d'accordo nel!' ammettere che i graniti, che ora si tro- vano sulle vette più alte, come quelle dell'lmalaia, del Tibet, del Ruvvenzori ^), del Monte Bianco ecc. furono, in epoche remotis- sime, fondo di mare. In quanto all' orogenia del nostro pianeta , ricorro ad un esempio che valga per tutti, e scelgo la nostra penisola ^). Si sa che nelle Alpi e nelle Calabrie (Sila, Aspromonte) ^), si rinvengono formazioni cristalline. Ora , prima che le cupole arcaiche emergessero dalle acque, già s' era formata la fauna e la flora. Il protoplasma sia della fauna sia della flora, fino a che la temperatura si mantenne elevata, non poteva esistere, perchè si formò più tardi per la combinazione diretta degli elementi che lo costituiscono ; né il carbonio o i suoi composti ossig.-nati potevano formare i carbonati, poiché, come è noto, questi sono tutti decomposti dagli acidi e dal calore, ad eccezione dei carbo- nati alcalini. Dalla scienza non è stato ancora risoluto quale delle 1) Conferenza di S. A. R. il Duca degli Abruzzi, tenuta a Roma il 7 gen- naio 1901. ~) F. Sacco, Essai sur Torogénie de la Terre. Turin 1895. F. Virgilio e C. F. Parona, Trattato di Geologia. Milano, 1903. p. 699 e seguito. Ed. SuEss, Ueber den Bau der Italie àschen Hìilbinsel, Wien. 1872. 3) T. Fischer, La Penisola Italiana, Saggio di Corografia scientifica. To- rino 1902. L. Ricciardi, Sull'allineamento dei vulcani italiani. Reggio Emilia 1887. Ed. Reyer, Cause delle dislocazioni e della formazione delle Montigne, Torino 189.3. ]\r. Neumayr. Storia della Terra. Torino 1896 e 1897 A. IssEL, Come nacquero le montagne (Afeìico Ligure, Genova, 1890 e 1891). A. SiSMONDA, « Meni. r. Accad. di Scienze » Torino, 1834, 1838. 1839. B. Gastaldi. Stud. geol. sulle Alpi Occident. « Mem. R. Com. Geol. » J. 1871, li J874. Bibliografia geologica italiana del 1881 e nel Boll, dei r. Coni. Grologico Jtalifino, Roma. V. Novarese, Le Alpi Piemontesi, Boll, della Società Geografica italìa- ìia, IX, 1899 E. Hang. Rev ann. de Géol « Rev. geii. d. Scien ». V. 1894. De Lorenzo. Studi di Geol. .suU' Appennino meridionale. Mnu. delia R. Ave. di Scienze di Napoli, IS^Cì. Ed. Suess. La face de la Terre. (Das Autlitz der Erde) Pai-is. ISST. W. Dkeckk, 7au- Geologie von Unteritalien. iVeueti laìirtntrli ///- .1////. Geol, u. Pai 1891 p. 39, 286, 556, e 1902, ]) 108. — U — due siasi prima formata; quindi, quando emersero i massicci antichi, avevano già dato asilo ai rappresentanti biologici. Ma, come abbiamo accennato, le rocce fondamentali, finché sono inzuppate d'acqua, si mantengono plastiche, mentre a contatto dell'aria diventano rigide M; cosi avvenne pure pei graniti e per le altre rocce cri- stalline delle nostre Alpi e delle Calabrie, quando si trovarono a contatto dell'aria atmosferica e quindi quando il dinamismo in- terne reagì , non più sopra una massa plastica , ma rigida . e questa non potendo più cedere alla spinta , almeno nella parte emersa, si fratturò la « upola o intumescenza in tutte le dire- zioni, e prese la forma che ordinariamente hanno tutte le mon- tagne. Sul fondo delle acque dell'oceano Tehys (Suess) tra le Alpi e le Calabrie, si depositarono prima i detriti prodotti dalle ero- sioni, e successivamente i depositi calcarei-magnesiaci, e quindi allorché avvennero i più grandi sollevamenti , come quello che formò la nostra penisola, vi furono grandi manifestazioni vul- caniche che si possono spi-^gare nel seguente modo La catena appenninica, esercitando un' enorme pressione sull'involucro fon- damentale plastico, provocò una depressione, e questa, premendo sul contenuto gassoso interno, produsse una violenta reazione dinamica: allora il magma lavico, non potendosi fare strada nella parte occupata dagli Appennini , diede luogo a quella serie di vulcani che si allinea lungo il littorale tirreno alla base degli Appennini ^). L' attività eruttiva subaere i e submarina , comin- ciata nell'era terziaria, continua tutt'ora nei vulcani attivi nostri, che sono tra i principali d' Europa. 1) De Lapparent, Geog. phys, Paris 1898, a pag. Ili accenna al diffe- rente grado di durezza dei graniti delle diverse contrade del mondo. Nelle « Miniere e Cave » Esposizione di Milano 1881, Milano 1884, p. Kì, si legge che i graniti di Montorfano si lavor<mo con faciltà. A. Secchi, Lezioni di Fisica terrestre, Roma 1879, a pag. 55. riferisce quanto segue: « Ogni roccia che si estrae dal seno della terra è umida; i graniti stessi sono ciisi inzuppati d'iicqun, che quando sono freschi di cava si lavorano come fossero semplice tufo; evap u-ata l'acqua, col tempo riescono dui i e quasi inat- tacabili dall'acciaro e dal tempo ». Say Broch, Bulletin de la Sjcietè de Geographie , maggio 1877, scrisse che l'argilla che si e^trae dal fondo nei paraggi del (Trònland, si cambia su- bito in pietra solida -) A. Colombo, La fauna sottomarina del Golfo di Napoli < Rivista Ma- litfima» Roma 1887, a pag. 12 così .scrive: « Pare che il nucleo di queste - 12 — Dtille antiche l'orinazioni cristalline alcune sono ancora in- tatte, su altre depositandosi i fondi dei mari diedero origine alle rocce stratificate, su altre infine, tanto sul)aquee che subaree, si determinarono fenomeni vulcanici , formandosi sopra graniti o rocce cristalline crateri eruttivi, come nelle isole vulcaniche e sui continenti del nostro pianeta, e diedero origine alle rocce trachi- tiche, ecc. o rocce eruttive subaeree ^). Spiegata cosi la genesi del geoide, credo di poter rispondere al dilemma di Leonardo da Vimi: « o il mare è stato su quelle montagne, o le montagne furono un tempo sotto l'acqua ». Suess "■^) ammette che non furono le terre che emersero dal mare, ma il mare che si è abbassato. Io non condivido l'opinione del Suess , perchè credo che i massicci antichi emersero in seguito a spinte orogenetiche; come pure opino che ai tempi nostri non sia il mare che si abbassi, bensi una diminuzione dell' acqua del mare che resta imprigio- nata nel nostro pianeta che evolve verso una fine. Infatti Bom- bicci , Duroches, Delesse, Stoppani, Neumayr ^) ecc. ammettono che nella parte minerale del nostro pianeta è trattenuto un vo- lume d' acqua superiore a quello che si rinviene nei mari e nel- l'aria allo stato di vapore. Altri scienziati tentarono invano una soluzione del dilemma vinciano: e lo stesso padre Secchi, dopo aver fantasticato molto, per trovare una risposta plausibile, fini con l'accettare le teorie dei vecchi filosofi, esprimendosi come segue: « che la Terra gai- secche s'a, formato da scogli di lava o di altra materia vulcanica. (Tettando nn rapido sguardo dal punto dì" vista geologico su questo bacino (Veili: J. Walter, 7 vulcani sottowarini nel golfo di Napoli) si scorge che si è formato in seguito a due dislocazioni, la prima al iinire dell'epoca cretacea, che il dr Walther chiama dislocazione appenninica, la seconda dislocazione tirrenica cominciata forse nell'oligocene o poco dopo. Tralasciando di prendere hi con- siderazione tutti i fatti che si potrebbero addnrre in prova di ciò, noterò che T effetto di queste due dislocazioni furono rotture che si tagliano quasi a 5JO. sicché il tondo del golfo rimase rotto in aree quadrangolari, ai vertici delle quali ([)uiiti di massima rottura) si sono prodotti i vulcani ». ij T^u'ciARDi. Sul graduale passaggio delle rocce acide alle rocce basiche. Gazzetta C/nniica Italiana, t. XVII, 1887. — Genesi e successione delle rocce eruttive Atti della Società Tfcdiaìin di Scienze naturali. Voi. XXX. Milano 1SS7. 2) Das Antlitz dei- Erbe, Wieii 1S72. •■'i Op. e. p. ;)7.'>, o.n. — 18 — leg-giava siili' acqua: sa por acqua intendevano de' mari era un assurdo, ma se intendevano Mia massa ìiqnida o Java a grande profondità in fusione^ avevano ragioìw, e per far loro onore ercde- reìuo COSÌ » ^). Le cime dei monti furono aduncpie un di eifettivainente in t'ondo al mare, e da quegli abissi furono sollevate mutando la faccia- del globo e facendo che iri divenisse ferra ove era mare e lite fosse mare ov' era solidissima terra^ come cantava- il poeta -i. ij Angelo Secchi, Lezioni di Fisica terrestre, p. b5. Roma lii?!». -I Ovidio. Metamòrfosi, XV. Circolazione dell' acqua e correnti marine pel socio Leonardo Ricciardi (Tornata del 14 marzo 1907) Con le esperienze di Jamin si apprese quanta influenza abbia la capillarità nelle condizioni dell'equilibrio, che si stabilisce at- traverso un corpo poroso tra due pressioni opposte , rimanendo costante la temperatura per tutta 1' estensione dei canali. Il Dau- brée studiò i fenomeni che derivano dall'elevamento della tem- peratura in una parte del percorso capillare, quando sia tale da mutare il liquido in vapore ; i suoi risultati, applicati al nostro geoide , dimostrarono che il vapore aqueo poteva giungere nei focolari vulcanici. Come dunque il vapore aqueo può arrivare , mediante la capillarità, a profondità notevoli, cosi, sviluppandosi dal magma, può sempre, mediante la porosità delle rocce, risalire fino agli strati superiori, ove, per la mutata temperatura, può ritornare allo stato liquido e mescolarsi con l'acqua di penetra- zione esterna. In tal modo noi possiamo spiegare la presenza delle sorgenti d'acqua dolce nelle isole vulcaniche^ come quella della scJncciole nell' isola di Stromboli , quella del Picco di Teida a Tenerififa, quella dell' isola Sandwich, quella della Pantelleria, ecc. Nella Pantelleria, isola vulcanica, la cui base secondo Foer- stner, sembra formata di un granito anfibolico, di varietà, detto granitofiro da Rosenbusch, vi sono sorgenti di acque potabili e termali ; le analisi del Foerstner delle acque potabili diedero i sea'uenti risultati : Silice. Allumina Ossido feri Calce. Magnesia Potassa Sorgente di Nicà Sorg-ente del Lago 0,0074 — 0,0002 oso . . 0,0014 0,0040 omessa 0,0008 0,008 "„ in poso 0,0132 0,250 Soda. Anidride carbonica » solforica Acido cloridrico. Acqua — 15 — Sorgente di Nicà 0,3504 0,1222 0,0132 0,2978 99,1894 Sorgente dei Lago 0,538 "/() in peso 0,195 0,313 0,581 100,00003 11 dr. Brignone analizzò l'acqua delle sorgenti termali dcUi Caudareddi situate nell' interno dell' isola , ed ecco i risultati : Per un litro d" acqua Nitrogeno e. e. 14,86 = a grammi 0,01866 Anidride carbonica libera » 0,98850 » > combinata » 0,96682 Cloro » 1,76754 Residuo alogenico iSO^) » 0,19982 Anidride silicica » 0,19595 Ferro * 0,00072 Fosfato d' allumina » 0,00245 Anidride fosforica » 0,00309 Manganese » 0,00742 Calcio » 0,04730 Magnesio » 0.04095 Sodio ^ 1,64609 Potassio . 0,05130 Litio » 0,00016 La temperatura dell'acqua, nel giorno che furono attinte, era di 57« C, essendo 10» 5 quella atmosferica. L'acqua conteneva pure tracce di bromo, di iodio, di (icido horico, di acido nitrico, di acido nitroso e di acido fluoridrico. Cita Daubrée che fra le colate di 50 vulcani dell' Alvernia, quella che scaturisce dal Picco di Gravenoire, presso Clermont. è un' ottima acqua potabile. Anche il Darwin ed altri viaggiatori trovarono sempre acque potabili sulle isole vulcaniche degli Oceani, Sorgenti consimili sono le acquas calientas d'i las Trin- chcras sulla costa settentrionale del Venezuela, che scaturiscono dal granito alla temperatura di 97°. le sorgenti di lumotri nel- r India, che sgorgano dal granito a 90°, quelle delle Cordigliere a quattromila metri sul mare, nell'altipiano del Tibet a 4700 mcti-i - IG — colla temperatura di ^4." C , nelle Montagne Rocciose a 250O metri, V acquas di Camaugillas nel Messico a 76o,4, 1' acqua dei Maronti a 98° (7, e da trentacinque altre sorgenti dell'isola d'Ischia, la fumarola col vapore a circa 100" a 3000 metri suU' Etna, le sorgenti bollenti a 3 o 4 metri di profondità nella solfara di Poz- zuoli, quelle perenni di San Moritz, di Taras , di Bormio, di S. Caterina, di Albano, di Hamman-Meskhutin (Algeria) a 95,° di Trescorre, del Caucaso a SH^J, di Cliaudes Aigues a 81° (7, di Burt- scheiid a ll^/o, di Carlsbadt a 75°, di Acqui, a 75°, dei Bagni di Lucca da 31« a 5t)«, di Valdieri a 32° C, e molte altre. Per le sorgenti perenni Stoppani scrisse che non mostrano punto avvedersi delle variazioni esterne, né si gonfiano con gli acquazzoni, né si esauriscono con la siccit à, né aumentano di calore d'estate, né si ratì'reddano d'inverno, né s'intorbidano con le piene, né si purificano con le magre: e se patiscono qualche variazione, questa non varca i limiti di quelT inlluenza eh' esse pure debbono subire, percorrendo gli strati più supei-ficiali e ver- sandosi al di fuori. Nella valle di Hombourg (Assiaj vennero scavati sette pozzi, e il risultato fu la scoperta di otto sorgenti termo-minerali a diversa profondità, possedendo ciascuna proprietà diverse. Parimente, in un saggio di idrografia sotterranea, come nei quattro pozzi ordinati nello specchio seguente, si ebbero risultati interessanti sotto tutti i rapporti. Pozzo alla profondità di 19 piedi: acqua dolce ,, , , » 133 » ' salmastra . 206 > » ferruginosa ) , ,, . termale » , » » 304 > sol+orosa i Questo fatto viene in api)Oggio delle mie idee riguardo alla circolazione delle acque di pioggia e del mare nel nostro geoide, cioè, che si mescolano ad una data profondità, dando origine alle acque salmastre. Come è noto, l' acqua si evapora , ma la quantità normale d'acqua evaporata in un anno ci é nota solo in certi limiti, a causa dell'esiguo numero degli osservatori meteorologici. La quan- tità media dello strato d'acqua, che si evapora in un anno, é di circa 300 mm. a Pietroburgo; di circa 600 mm. a Parigi, e può superare 2 metri nei deserti delle latitudini medie , come nel Turkestan. Di poi, come è noto, il rapporto del vapore aqueo. contenuto in un metro cul)0 di aria, al peso totale^ di quest'aria, é sempre piccolo, cioè dal 2 al 3 '»(•: <' solo in condizi.nii estreme arri\'a al 5 o al 6 "/o. — 17 — Pvv avere una media della quantità d'aciiua, elle sotto forma di pioggia cade sulla superficie conosciuta, ho raccolto i seguenti dati delle principali regioni pluviometriche: Singapore, totale annuale in millimetri 'A'ó'òO Bogota ^ 1624 Bangkok » 1427 Bathurst » 128B Porto Darwin » 1583 Bombay » 1856 Pechino » 66^ Mosca . 649 Zurigo » 1126 Cordova » 666 Angra (Azzorrej » 1087 Lisbona > 726 Gerusalemme » 558 Valdivia » 2694 Auckland » 1086 Milano » 997 Parigi » 537 Brest » 824 21 707 La media totale annuale è di millimetri 1026 ( ' „ Neumayr (p. 273) ammette che la media della pioggia ascende a. un metro. La superficie del geoide si fa ascendere a Kmq. 510,000,000 così divisi, secondo il De Marchi (p. 50) : Superficie occupata dalle terre 144,500,000 Kmq. dalle acque 365,000,000 » Secondo l'Hugues (p. 211) la superficie occupata dalle terre 135,495,765 » » » » acque 374,067,912 Thoulet (p. 105) indica per la superficie occupata dalle terre 142,000,000 » » » . acque 368,000,000 .. Ma, limitando il calcolo alle parti ben conosciute, le quali sono comprese nella zona che si estende dal parallelo boreale di 80u a quello australe di 70°, avremo kmq. 135,400,000 di terre e kuKi. 355,100,000 di a('([ii;i. K secondo (picsto ultime cifre, pren- - 18 — dendo la media di mm. 1127 (media fra 102(3 o 1229 secondo Hugues) della quantità totale di pioggia caduta in un anno su ogni kmq, avremo kmc 152,595,810, come quantità media della pioggia caduta in un anno sulla superficie terrestre, cioè m. e. 4:,838,781 ogni minuto secondo, di cui un terzo (m. e. 1,612,927) scorre libe- ramente sulla superficie, seguendone la pendenza naturale. La quantità d'acqua portata dai fiumi al mare è complessi- vamente assai minore di quella che precipita sui continenti in forma di pioggia e di neve. Secondo Woeikof, tutti i fiumi della terra porterebbero in media al mare m. e. 600,000 d'acqtia ogni minuto secondo, cioè kmc. 18,921,000 all'anno. Il Murray valuta a 27,191 chilometri cubi la qtumtità annua d'acqua che i fiumi versano nel mare. Ora, tenendo conto che un quinto cade nei ba- cini chiusi senza deflusso al mare, si può concludere che dell'ac- qua caduta negli altri quattro quinti dei continenti solo la quarta parte trova sfogo nel mare, cioè Kmc. 30,513,912. Ma "l' acqua sui continenti sgorga pure da considereveli al- tezze sul livello del mare, come ad esempio la sorgente delle Stre- ghe (Hexenbrtmnen) che nasce sul Biocken da appena pochi metri sotto la cima e quella del Monte Baldo a 2000 metri, cioè a circa 150 metri dalla cima; ma ve ne sono pure a 4:000 o 5000 m. e anche più in su: per esempio quelle del Tibet a 5380, dell'Ima- laja a -1850, delle Ande a 4730, delle Alpi a 3182 metri sul li- vello del mare. Darwin, Buusen ed altri citano i fiumi delle isole vulcaniche. Haiti, Islanda, ecc. provenienti pure da considerevoli altezze. Ora il volume di acqua che sgorga da queste sorgenti e da altre non corrisponde alla quantità d' acqua che sotto forma di pioggia, di neve, di grandine o di condensazione, cade nelle su- perficie riceventi, ma in generale esso è assai maggiore. Ciò prova che le sorgenti non dipendono esclusivamente dalle acque meteo- riche, ma solo in parte, specialmente se si considerano quelle poste immediatamente sotto le vette dei monti non coperti di neve, quindi il volume d'acqua che da esse sgorga, deve provenire da una circolazione interna del nostro pianeta, alla quale non sono estranee le acque del mare. Solo in questo modo possono spiegarsi i grandi volumi d'acqua dei fiumi delle Americhe,' della Russia e del Settentrione d'Eu- ropa e d'Asia. Numerosissime sono le sorgenti che sgorgano al livello, ma sono importanti quelle che nascono nel fondo del mare, come ad rs('in])i() i|iit'll(' di An^lus.i i Siracusa i, di AnaA'olo igoUo d'Ai'go) — 19 - la polla di Cadiinart; (golfo di Spezia) a 50 metri dalla spiaggia, che produce un rigonfiamento di 25 metri all' ingiro e dell'altezza di centimetri 50; questa ha origine da parecchi getti che zam- pillano da una profondità di 14 o 15 metri. Tra le fonti zam- pillanti si cita pur(i quella di Male-Mort prezzo Sant' Etienne n(d Deliìuato, che proietta la sua massa d'acqua a non meno di 7 o 8 m. d'altezza. Si ricordino altresì i cirri nel goltb di Taranto; e lungo la costiera che va dalla Spezia a Marsiglia si vede l'acqua dolce zampillare in mezzo al mare. Anche nel mar Rosso vi sono sorgenti sottomarine: cosi anche nel golfo di Xagua, sulle coste meridionali dell' isola di Cuba, lungo le spiagge della Florida e dello lucatan. Presso la punta meridionale della Florida nel gen- naio del 1857, il mare ad un tratto da salato divenne salmastro, in seguito ad un vero e copioso getto d' acque dolci e fangose, che produssero un'enorme moria di pesci, e che, a detta degli esploratori più diligenti, nel corso di più che un mese rappre- sentarono un tributo maggiore di quello stesso che arreca il Mis- sissipi, anzi tale che la sua influenza si estendeva su tutto il vasto canale, largo 5:) km, che separa Key-West dalla Florida (Rkclus -- La Terra, I. p. 34Gj. Altre manifestazioni endogeniche connesse con le acque di circolazione sono i vulcani di fango, le salse e le stufe, come le Macaìuhe di Girgenti, Terrapilafa di Caltanissetta , Saline/la di Paterno, Moina, Nirano, Gìierzola e Sassuolo in quel di Modena, Lnsiynano a Parma, ecc. Sono contrade ricchissime di salse il Caucaso, la Crimea, ITs- landa, Giava, la Birmania, Celebes, le Filippine, la Nuova Zelanda, l'America meridionale e centrale, ecc. Debbonsi ricordare anche i Geysers^ sorgenti zampillanti per lo più calde: sono classici quelli della Nuova Zelanda, del bacino di Yellowstone, dell' isola San Michele (Azzorre) e del Maddison nell'America settentrionale. Bisogna dunque ammettere, come scrisse Stoppani, che l'acqua che entra è quella medesima che esce, e l'acqua che esce quella medesima che entra. Vi è dunque un gran sistema di circola- zione dall'esterno all'interno e dall'interno all'esterno, per cui r acqua si rimuta continuamente dalle somme altezze dell'atmo- sfera alle ime profondità dell'abisso, e dalle ime profondità del- l'abisso alle somme altezze dell' atuK^sfera. Entra in seno della terra per tutti gì' innumerevoli meati , che si chiamano botri, gorghi, abissi, voragini, crepature o semplicemente fori; esce per — 20 — tutti i meati che si chiamano sorgenti, geysurs^ stufe , soffioni, vulcani di fango, o vulcani subaerei e submarini. Secondo Velain si contano nelle terre conosciute ed esplo- rate circa 1000 vulcani, dei quali 340 attivi; ma chi conosce il numero dei vulcani che si trovano e di continuo si formano negli abissi del mare e danno spessissimo manifestazioni della loro esistenza? Io sono d'opinione che se i vulcani subaerei man- tengono le comunicazioni tra l'atmosfera e le parti interne del geoide, i crateri sottomarini sono in diretta relazione coll'interno del geoide stesso. Ora non voglio ammettere che, se nella superficie emersa vi sono circa 1000 vulcani , nel mare che ha una superficie circa tre volte maggiore ve ne abbia ad essere il triplo, ma dico che, se almeno ve ne sono altrettanti e di questi un terzo attivi, ne viene di conseguenza che durante il parossisma, se i gas e quan- t' altro eruttano normalmente i vulcani , non vincono la pres- sione dell' enorme massa d' acqua , dalle bocche crateriche pas- sano non solo 1' acqua , ma anche le argille dei depositi sotto- marini, come ammisi fin dal 1887. Difatti, come dai crateri su- baerei penetra 1' aria, specialmente dopo le grandi eruzioni, pel relativo vuoto formatosi nell' interno , cosi dai crateri sottoma- rini deve penetrare 1' acqua. Come pure, a similitudine della su- perficie delle terre emerse, 1' acqua del mare penetrerà anche dai bassifondi marini per infiltrazioni o per capillarità. Ma d vo- lume delle acque marine, secondo Thoulet (pag. 50), è pei soli oceani, complessivamente, di chilometri cubi 1,347,874,850 ^i. cosi ripartito : Oceano Atlantico 290,704,660 » Pacifico 601,810,100 Indiano 185,251,900 Artico e Antartico 270,108,200 quindi se dei 152,597,800 chilometri cubi di acqua che cade sot- to forma di pioggia, grandine e neve, ne penetra circa un quinto nella terra emersa, quanto ve ne penetrerà dall'enorme massa di Kmc 1,847,874,850, alla pressione d'una colonna d'acqua di mare alta in qualche punto più di 9500 metri ? 1) Krummel, asserisce che il volume totale dell'acqua dei nuiri è di l^Sf) milioni di cliilometri cubi. Il Thoulet (L'Ocèau, p. 40) modifica le cifre riportate assegnando l.L'Til.OCXJ. cioè a un miliardo n liueceutosettantanove milioni di metri cubi. N — 21 — Ora. se l'acqua di pof;"gia , internandosi nelle terre emerse, forma i fiumi, le fontane, gli zampilli, ecc., le acque che penetrano dai bacini degli oceani dove vanno a finire ? 8on ben poca cosa le acque dolci delle isole vulcaniche, come pui'e le salse e i vul- cani di fango sottomarini , non che le lame o falde aquee sot- terranee, per giustificare le considerevoli masse d'acqua, che dai bacini oceanici s' infiltrano iiell' interno del geoide. Le ricerche oceanografiche hanno messo in evidenza -'he i vulcani sottomarini sono distribuiti tanto in mare basso che in mare profondo, tanto sui rilievi ed altipiani sottomarini che negli abissi oceanici, in tutte le latitudini e longitudini, onde i soste- nitori delle acque di circolazione, come generatrici dei fenomeni vulcanici , i quali escludono l' intervento delle acque del mare . sono evidentemente nel falso. Le grandi profondità dell' Oceano Pacifico come quella delle Curili (m. 8000', del Canale del Tuscorora (m. 8531) e quella fra le Aleutine e il Giappone (metri 8515), V altra di Taltal contro le Cordigliere (m. 7626), quelle tra le isole Midwag e Gruam (Ma- rianne) profonde metri 9-1:35 e 9635 e quelle presso le isole della Tonga, metri 9184,9413,9-1:27; quelle dell'oceano Atlantico, presso le Azzorre (m. 6300) ad un migliaio di Km. dalle isole del Capo Verde, nella direzione della Guiana (m. 8000), nelle vicinanze di Portorico (m. 8346) e l'altra detta fossa di Bartlett (m. 6300) nel mare delle Antille ecc.; infine quelle tra l' Africa ed il Ma- dagascar ed altre dell' Oceano Indiano , come la fossa profonda m. 6705 nelle vicinanze di Giava e le altre a mezzogiorno delle Mascarene fm. 5260,5825,6205) e pai quelle dell' Australia (metri 5600 e 5860) e tra le due isole principali della Nuova Zelanda, (m 5490); tutte queste grandi profondità, dunque, hanno, come riferisce il De Lapptrent. la forma di omhelico. Epperò io considero queste fosse come canali di crateri estinti, per mezzo dei quali l'acqua del mare penetrò e forse ancora penetra nella Terra. Per tutte queste considerazioni io concludo che le acque che penetrano , sia dai crateri sottomarini che dalle superficie suba- quee , vanno a sgorgare negli oceani stessi, formando dei veri fiumi d'acqua calda e salata nel mezzo alle acque del mare. A conferma di questa ipotesi, ricordo che l'Atlantico, due volte più piccolo del Pacifico, pur raccogliendo le acque del polo nord e quasi tutte le acque dai spioventi dell' America e del versante Eurafrica , ha le acque che contengono, ad eccezione dei mari chiusi , il maggior grado di salsedine. Tra i più noti fiumi che sgorgano negJi oceani accenno al Gulf-Str-nim nell'Atlantico, al •22 _ Knro-Sivo ad al Humboldt nel Pacifico, al Mozambico nell'Oceani) Inrliano, ecc. GULF-STREAM Vi sono molte ipotesi sull'origine del Gulf-Stream. La prima fu enunciata da Cristoforo Colombo nella relazione del terzo viaggio , durante il quale si spinse a mezzogiorno più che nei duo viaggi precedenti, e si esprime come segue; < Io ritengo come fuori di ogni dubbio che le acque dell'Oceano si muovan, come la volta celeste, da oriente ad occidente ». Leonardo da Vinci ammise una circolazione dall'equatore ai poli per la temper-itura che dilatava le acque e viceversa dai poli all'equatore. In seguito altri credettero che il Gulf-Stream fosse generato dalle acque che il Mississipi scarica nel golfo del Messico, e se- condo essi tanto il Gulf-Stream che il Mississipi hanno la stessa velocità. Il capitano Livingston dimostrò la falsità di siffatta ipotesi; giacché il Mississipi, come egli disse, versa nel golfo del Messico un volume d'acqua che giunge appena alla ^/looo parte di quella che ne esce col Gu'f-Stream: e poi mentre l'acqua del Mississipi è dolce, quella del Gulf-Stream è salsa, sicché esce tanto sale dal golfo del Messico con questa corrente, quanto ve ne deve en- trare per altre vie dell'Oceano ; altrimenti il golfo del Messico dovrebbe divenire coll'andar del tempo un bacino d'acqua dolce, a meno che (cosa impossibile) non avesse un letto di sale o delle sorgenti saline nel fondo. 11 Livingston pertanto attribuì la ve- locità del Gulf-Stream « al moto del sole neireclittica e all'in- fluenza eh' esso ha sulle accjue dell'Atlantico ». Keplero disse che « è la inerzia che tiene le acque allo indietro, mentre la Terra si muove in senso inverso, cioè da oc- cidente ad Oriente »; ed Emanuele Kant ammise che « il movi- mento generale dell'oceano dall'est all'ovest è prodotto dalla ro- tazione della Terra intorno al suo asse, da occidente ad oriente, la quale spinge la acque allo indietro » e il Fourier cosi si espresse: « La forza centrifuga sposta le parti dell'Oceano; essa vi produco correnti regolari ed immense ». Kircher sostenne col Vossius il moUis proprÌK.s dello accpie od altri attribuivano il preteso movimento da est ad ovest al- l'attrazione della Luna, ohe impediva alla massa fluida di seguire liberamente la l'otazione del globo. — 23 — Però altre ipotesi vennero emesso dagli scienziati. Cosi il Franklin , 1' Humboldt e il Renne;! ammisero che i venti alisei sono la sola causa del Gulf-Stream, e questa teoria fu accolta da Herschel, De Lapparent ed altri. Al contrario il Maury disse che la forza della grande cor- rente marina devesi cercare nelle variazioni della gravità specifica delle acque del golfo per il cambiamento continuo della salsedine e per la differenza della temperatura. Seguirono le ricerche di Petermann, di Masqueray, di Nordenskjòld e Torell e poi quelle di William Carpenter (viaggio del SJìearU'atej\ del Porcupine e del Ch'dlenger) che fini, senza contrariare la teoria convettiva, di enunciare il sistema di circolazione verticale, accolto da Thomson, Franckland e Sabin Berthelot. 11 Vignola attribuì alle alte pres- sioni il riscaldamento dell'acqua del mare negli oceani e quindi alle correnti. In seguito alla spedizione svedese della nave Vii- ringen nell'Atlantico settentrionale, il Mohn non attribuisce una grande influenza ai movimenti convettivi, teoria che era stata accolta pure dal De Marchi, confortato dai risultati di Zoppritz sulla propagazione del movimento impresso dal vento alle acque. Pure il Marsigli, il creatore dell'oceanografia, come lo chiama Thoulet, aveva constatato l'esistenza di correnti continue e in- terrotte, ossia regolari ed irregolari, superficiali o profonde, dif- ferenti le une dalle altre sulla stessa verticale. Osservazioni che fornirono , ad un secolo di distanza , gli elementi al Carpenter per enunciare il sistema della circolazione verticale degli oceani. Pertanto nessuna delle ipotesi enunciate è pienamente soddisfa- cente. Esaminiamo questa corrente e tutti i fenomeni che essa presenta. Il Gulf-Stream ha una temperatura su])eriore a 25" C (nella zona torrida giunge fino a 27°, 78 C), superiore cioè a quella delle acque che la fiancheggiano e ad essa corrente sono sottoposte. Il Petermann rilevò che questa temperatura non muta col va- riare delle stagioni ; e questa corrente benefica forma una sor- gente di calorico permanente, quando nelle brevi giornate d' in- verno il sole del nord risplende per poche ore e il suo calore si disperde nel corso delle lunghe notti. Ora questa elevata temperatura del Gulf-Stream non può provenire da nessuna delle cause a cui ho sommariamente accen- nato, ma deve avere un' altra provenienza. La corrente del Gulf-Stream , che è un vero fiume , come questo, è variabile nel suo percorso; in qualche punto è largo 55 chilometri e profondo 800 metri, ed ha una velocità fra 134 e — 24 — 220 chilometri al giorno. È quindi più rapida del Mississijn »• del fiume delle Amazzoni ed uguaglia la velocità del Reno su- periore a livello normale (Supan). Il volume d'acqua clie il Gulf-Stream scarica nell'Altantico è di circa 90 milioni di tonnellate al minuto secondo (De Lap- parent). di modo che la quantità annua ascenderebbe a chilometri cubi 2,838,240 i). Il colore dell'acqua d-^l Grulf-Stream è azzurro indaco e dif- ferisce così notevolmente da quello dell'Atlantico, che si discerne benissimo la linea di separazione del Gulf-Stream dall' acqua circostante. Queste due acque sono cosi poco affini , che difficilmente riescono a mescolarsi, ed io spiego questo fenomeno con la nota untuosità delle acque del mare che si comportano come l' olio rispetto a quelle del Gulf-Stream , dopo che le acque di questo hanno subito una modificazione o purificazione provocata dal calore interno della Terra. Inoltre, la tinta azzurra è dovuta alla maggiore salsedine delle acque del Gulf-Stream in confronto a quella dell'oceano. Le numerose ricerche eseguite nelle acque dell'Atlantico mi- sero in evidenza che una corrente fredda dal Polo costeggia l'America del Nord, e giunge fino all'altezza di New-Jork; essa ha una densità che varia da 1,0245 a 1,0250, corrispondente al grado di salsedine, per un litro d'acqua, di grammi 32,1 a 32,8. La densità dell'acqua del mare nel Golfo del Messico è= 1,0280 corrispondente alla salsedine di 36,7 per litro, mentre nella parte centrale dell'Atlantico fra l'Africa ed il Golfo del Messico la densità è = 1,0285 con un grado di salsedine = 37,3 per "/oo (0. Kriimmel). Secondo le ricerche del capitano Rodgers, riportate dal Maury, la densità del Gulf-Stream è = 1,0303 a 27o,2F , e per conse- o-uenza il grado di salsedine di questo fiume si approssima al 40 per litro 1) A titolo di confronto snlla entità di questo grandioso tiunie riporto i •seguenti dati : 11 fiume Amazzone è della seguente portata: 80.000.00 di metri cubi al secondo Congo » » » • » (>0.000,00 » Rio de la Piata » 40,000,00 » Le Menam aBangkok (Indo Cina) 30.000.00 » » Mississipi » 20.000,00 >> Danubio » V),000,a) 25 - Como è noto, la donsità (lolle acque marine è subordiiiatjH alla temporatAira ed al grado di salsedine, ma non in modo uni- forme dalla superficie alle profondità, come dai seguenti dati : densità = sai sedine per o^-ni litro (0 Kriìniinel) 1,0240 31,4 1,0245 32,1 1,0250 32,8 1,0255 33,4 1,0260 34,1 1,0265 34,7 1.0270 35.4 1,0275 36.0 1,0280 36,7 1 ,0285 37.3 1,0290 38,0 1,0295 38,6 La salsedine media delT Oceano Atlantico è == 34.400 \)ci mille (Forchliammer). Quella dell'Atlantico boreale : fra la Scozia e Terra Nova = 35,946 corrente tropicale ! » l' Islanda e il Labrador ^ 35,391 ( » la Norvegia e lo Spitzeberg = 35,347 corrente polare al nord dello Spitzeberg = 33.623 Salsedine media del Mare del Nord - 32,823 " o.. » del Kattegat e del Sund-- 16,230 >' - del Baltico = 4,331 » » » della rada di Kronstadt= 0,610 » Le continue ricerche idrografiche eseguite nell'Atlantico fi a Thomson, Carpenter, Petermann, Forbes, Maury, d'Andrau, Wal- lich, Buchan, Mohn, Thoulet ^) ed altri, ci forniscono gli elementi per tracciare , meglio che per gli altri oceani , la idrografia di questo mare, per quanto vi siano ancora delle lacune , che cer- tamente, atteso lo sviluppo che vanno prendendo le ricerche ocea- nografiche, è da sperare presto siano riempite. Dittmar e Buchanan, analizzando le acque del mare raccolte dal Challenger a diverse profondità , confermarono il principio 1) Vedi spedizioni del Ligliting, Porcupine. Vòringen, Challenger. Cloriude, Gazelle, Travailleur, Talisman, Blake, Argus, Alaska, ecc. — 26 — scifiiitificu precLKluntemunie formulato in s(!guiio a molte riccrclic tìsico-oliimiche. e misero pure in evidenza V importante fatto della reazione acida^ che si manifestò in alcune acque raccolte a grandi profondità ; quale acidità essi attribuirono a IF anidride carbonica proveniente dalle emanazioni vulcaniche sottomarine. Dai risultati delle numerose ricerche si possono dedurre i seguenti fatti generali, che hanno un'attendibilità relativa, a causa delle influenze diverse che possono modificare la composizione dell'acqua del mare : l.o La densità media dell'Atlantico è =1,0265; salse- dine o4:,7 "Zoo. 2.0 La densità media del Pacifico è = 1,0260 ; salse- dine 34,1 7oo. 3.0 Le poche osservazioni fatte sulle acque dell' Oceano Indiano , non consentono ancora di trarne veruna conseguenza; si ammette pertanto che sia il mare meno ricco di sali. ■1.^ Il grado di salsedine dell'acqua del Gulf-Stream è su- periore a quella dell' Atlantico ed è =^ 1,0303 contenente circa il 40 f'/oo di sali. 5.0 Negli oceani aperti il continuo movimento delle acque produce una completa omogeneità e quindi una identica compo- sizione chimica. fecondo Dittmar in un chilometro cubo d'acqua di mare vi sono disciolti i seguenti sali : Tonnellate di 1000 chilogrammi Carbonato di magnesio 106,529 Solfato di calcio 1498,496 Solfato di potassio 907,582 Cloruro di sodio 28629,406 Cloruro di magnesio 4'' 102.575 Solfato di magnesio 1591,620 Bromuro di magnesio 79,950 Totale delle materie in soluzione 36,816,166 — 27 Coniposi^ioì/i' cliimica del resi'hio salino Oceano Atlantico Oceano Pacifico Cloruro di sodio . 2,7558 2,5877 Bromuro di sodio 0,0326 0,0401 Solfato di potassio 0,1715 0,1359 Solfato di calcio . 0,2046 0,1622 Solfato di magnesio 0,0614 0,1104 Cloruro di magnesio 0,3260 0,4345 Cloruro di potassio > 1 grammi 3,5519 per " /n 3,4708 per "/„ Composi 2fione chimica cJelV acqua del mare {riportata ad un litro ^) OCEANO ATLANTICO Punto ove 1' acqua è stata raccolta. 0o47'S.35o20'O :50on4'N,4O44'0 41''J8'N,o6o28'0 Na Ci Mg Ca K SO^' Br Residuo gr. gr. gì'. gr. gr. gT. gr. fisso 11,081 19,460 0,9568 0,4567 0,7604 2,577 0.4069 35,700 10,464 19,012 1,2735 0^5684 0.7252 2.466 0,3102 :>4,700 11,719 20.840 1,1981 0,5568 0,6682 3,029 0,3878 38.400 OCEANO PACIFICO a metri :^,50 10,272 18,950 1,3151 0,4719 0.6038 2.786 0,3102 34,700 ■A 140m diprofon. 10,233 18,321 1,4714 0,4752 ©,6336 2,817 0,2394 35,200 Cento parti di sali contengono Cloruro di sodio . Cloruro di magnesio Cloruro di potassio Solfato di magnesio Solfato di calcio . Solfato di potassio Bromuro di sodio . Bromuro di magnesio Bicarbonato di calcio Oceano Atlantico 78,60 9.60 1,80 6,50 3,70 » 0,00 0.20 0,10 100,50 Oceano Pacifico 77,758 10,878 2,465 4,737 3,600 » 0,217 0,345 0,345 100,000 1) BiBR.ì, Ann. der Cheni. u. Pliarm. t. LXXVII p. 90. — 28 — Il Gulf-Strcam descrive nel suo corso una traettoria . e Maury (p. 50) scrisse che « dallo stretto di Bernini, il corso del Gulf-Stream (quando la sua traccia si prolungasse in modo da passare al disopra delle Isole Britanniche che stanno in mezzo alle sue acque) descrive un arco di un circolo. La direzione di questa corrente s'avvicina assai a quella che seguirebbe il proiet- tile di un cannone, lanciato da quello stretto all'Inghilterra ». Infine questo gran fiume scorre in mezzo al mare come se fosse rinchiuso in un canale, ed è spinto da una forza co- stante e capace di vincere ogni resistenza per molte migliaia di chilometri: ora questa forza non può dipendere né dai vent', né dalla maggiore temperatura, né dalla più rilevante salsedine. La spinta iniziale che manda una massa d'acqua cosi con- siderevole dalle spiagge equatoriali dell' America al polo nord, non si può spiegare che nel segaento modo : le acque del mar-. si precipitano o penetrano nel geoide , subiscono per 1' azione del calore interno una concentrazione che ne aumenta il grado di salsedine, e poi da un cratere-fiume sottomarino, o da hacini sorgentiferi, rigurgitano negli oceani. I fenomeni geyseriani dell'Islanda, del parco di Yellowstone (nelle montagne Rocciose a 2500 m ), della Nuova Zelanda ecc., non che le fontane calde e le sorgenti d'acqua bollente che sgor- gano nelle contrade vulcaniche subaeree e submarine (Isola Piat- ta — Islanda — Le caldaie ed altre sorgenti di acqua calda nelle Isole Eolie, ecc ) ed i fenomeni registrati dagli osservatori nel- l'eruzione sottomarina del 1891 nelle vicinanze della Pantelleria, e durante l'eruzione del Pelèe, nella quale le acque del mare si riscaldarono a 46», dando origine ad una corrente che percorreva tre nodi l'ora, confermano la mia ipotesi. Per l'Atlantico la corrente del Gulf-Stream dev' essere co- stituita da diverse sorgenti. Infatti, nell'America del sud, tra il 13° ed il 20°, e propria.mente sul littorale del Brasile dalla spiaggia di Bahia all'altra di Vittoria, la densità dell'acqua è = 1,0285; scende a 1,0280 prima dell' Isola Sant' Elena e poi giunge a 1,0275 nella zona che investe le isole di Sant' Elena, l'Ascensione e di San Paolo ^). 1) Menti-e erui in istanipa il presente lavoro, dai giornali del 1!» aprile 1907 fu riportato dall'America il seguente telegramma del Sun: « Galveston. 19. — Un battello da pesca, giunto qui, riferisce che domenica sera la parte meridionale del golfo del Messico fu convertita in acqua Inoliente, probabil- mente a motivo di qualche eruzione sottomarina. Una forte corrente si formò a un tratto e dei veri geyessers si elevarono improvvisamente alla superficie 29 KURO-SlVO ^). Neil' immenso bacino del Pacifico la corrente equatoriale , diretta da oriente ad occidente, presenta due rami, l'uno setten- trionale e l'altro meridionale, in mezzo ai quali si sviluppa una corrente da occidente ad oriente, la quale corrisponde alla cor- rente della Gruinea nelle parti centro-orientali dell'Atlantico -». La corrente settentrionale occupa la zona compresa tra il parallelo boreale di 8° e il tropico del Cancro , la meridionale abbraccia, almeno nelle sue parti orientali, i25 gradi di latitudine, dal parallelo australe di 20» a quello boreale di 6». La corrente intermedia viene cosi ad estendersi sopra uno spazio latitudinale di 3° (dal 5» all' 8° di latitudine nord). Giunta alle coste delle Fi- lippine e dell'isola Formosa (ha questa quattro vulcani, dei quali tre attivi, e presso le coste si rinvengono vulcani sottomarini), la corrente equatoriale del nord si volge a nord-est, e forma il più importante fiume oceanico del Pacifico , il Kuro-Sivo (corrente nera) dei Giapponesi; la cui configurazione presenta molti punti di analogia col Gulf-Stream dell' Atlantico. Il Kuro-Sivo si sviluppa in uno stretto alveo ad oriente di Formosa, al di là della quale isola si allarga a guisa di ventaglio, avviluppando il gruppo delle isole Liu-Kiù, e si prolunga lungo le coste orientali dell' Arcipelago giapponese. La sua velocità giornaliera è, ad oriente del Giappone, di 32 miglia geografiche: ^) la sua larghezza giunge in alcuni punti a 400 miglia; ma nella direzione di nord-est aamenta sempre più, e a questo aumento progressivo corrisponde una diminuzione pure progressiva della velocità e della profondità della corrente. Le acque del Kuro-Sivo contengono una maggiore quantità di sale di quello che si rin- viene nel mare avvolgente. La corrente fredda che viene dallo stretto di Behring, in- contra il Kuro-Sivo verso la . latitudine nord di 50°, dove il gran del mare sino a 75 metri circa. Il carico di ghiaccio che il battello aveva nella sua stiva per conservare il pesce venne liquefatto completamente in meno di 2 ore a motivo del caldo provocato d;illa temperatura dell'acqua sulla quale il battello navigava ». Questo fenomeno conferma quanto avevo sostenuto col presente lavoro reso di pubblica ragione precedentemente. 1) Maury, op. e. p. 218. 2) HUGDES. op. e. p. 181. ^) Rivista Marittima. Roma, (ìiu,i;tiu- Agosto 1874. — 30 — fiume si scompone in diverse ramificazioni. La massa principale di questa corrente calda si volge verso l'est, fra il 40° e il 50° parallelo boreale, e giunge così alle coste occidentali dell' Ame- rica del nord, ove, obbligata a deviare verso sud-est, si unisce infine alla corrente equatoriale. La temperatura del Kuro-Sivo è, presso Formosa, di 25° C (come il Grulf-Streamj e sotto la latitudine di Jedo e Tohio su- pera di 5° quella dei mari adiacenti. A questa elevata tempera- tura debbono in gran parte il loro dolce clima le isole giapponesi, la parte meridionale del Camasciatca e le coste occidentali del- l' America del Nord. Il Kuro-Sivo conferma la mia ipotesi in quanto alla sua provenienza. MOZAMBICO Questa corrente bagna la costa orientale dell'Africa, passa nel canale di Mozambico e, seguendo il suo corso, giunge fino al Capo di Buona Speranza ( corrente Lagulhas ) , ove prende pure il nome di corrente degli Aghi o delle Agiiglie. La sua tem- peratura presso il Capo Gruardafui è di 30°,5C, diminuisce a mi- sura che scende verso il Sud nel canale suddetto , ed aumenta poi , per un poco , fino a 32,o5C , dopo di aver attraversato il Madagascar per un novello afflusso d'acqua calda che viene ad ali- nientmia. La velocità di questo fiume varia da 18 a 28 miglia al giorno. Maury riferisce che la corrente del Mozambico è stata trovata dai naviganti del Pacifico sud della lunghezza di 1(300 miglia circa, larga quasi quanto il G-ulf-Stream è lungo. Pure il capitano Grant, nel viaggio fatto da Nuova York al- l'Australia , trovò questa corrente perfettamente distinta. Egli rimase sorpreso della temperatura delle sue acque, e non sapeva rendersi ragione di un tal volume d' acqua calda in un simil luogo. Lo stesso Grant trovò che salendo al parallelo di 39" , la temperatura dell'acqua era di 22o,78C e riferi: « Qui pertanto esi- steva una corrente — un fiume immenso nell'oceano, — -della larghezza di 1600 miglia dall'est all'ovest, la cui acqua era in mezzo 12o,78C più calda che sui lati. Ciò è perfettamente un Gulf-Stream in senso contrario ». Questo fiume fornisco elementi che coni erma no inconi'uta- bilnicntc li' mie idee. — 31 — A queste iinmeiise correnti «e ne debb(jno ag-giunyere altre, specialmente nell'Oceano Pacifico, come quella di Humboldt, di contro al Perù, e quella della Polinesia, all'est dell'Australia, e bagna entrambe le spiagge della Nuova Zelanda. Il Maury , parlando delle correnti del Pacifico e in ispecie di (juclle che egli indica col nome di Doldrmns (pag. 221j , di- chiara di non saperne spiegare lo origini (pag. 228j. Ma chi tien presente la distribuzione geografica dei crateri vulcanici ri- corderà che la più bella fila dei vulcani è, senza dubbio, quella che circonda l'oceano Pacifico e che in tutto il bacino di questo oceano l'attività vulcanica è presso a poco non interrotta, come è dimostrato dalle numerose isole vulcaniche. Tutto aduncpie concorre a confermare la teoria da noi esposta, che queste cor- renti calde e d'acqua azzurra e salata sgorghino dall' interno del nostro geoide per effetto della circolazione interna delle acque del mare che vi penetrano. E la permanenza di tutte queste correnti che mitigano la rigidezza del clima dei due Poli e delle contrade che incontrano nel loro percorso , e il loro grado di salsedine, superiore sempre a quello dei mari, confermano la esi- stenza di una causa ininterrotta e poco variabile, che ha potuto determinare in primo luogo , e poi è riuscito a mantenere un assetto, le cui lievi modificazioni possono ritenersi trasciu'abili in rapporto alle grandi masse. Cosi i fenomeni attuali spiegano i fenomeni antichi. — 32 — BIBLIOGRAFIA delle opere, atti accademici e giornali scientifici consultati. Albert De Lapparent. — Lcroiis ile Géographie PÌN/.siqiie. Paris. 1898. p, G89. I. Thodlet. — L'océan, Paris, 1904, p. 372-360. Sabin Berthelot, — ■ Vitali té des mers. Paris 1878. L. Ricciardi. — Atti delV Accademia Gioenia di Scienze Naturali In Ca- tania. Serie III, Tomo XVII. p. 195. Bollettino della Società Geologica Italiana. Roma 190U. Voi. XIX, p 241 e 295. G. PouLETT. 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La mia teoria si opponeva a quella di Humboldt -), che cioè i fenomeni vulcanici fossero isolati, va- riabili e oscuri. Per sostenere le mie idee ricorsi ai seguenti fatti, che rias- sumo, nella supposizione che, essendo stato pubblicato il mio la- voro nella Gazzetta Chimica Italiana ^j, forse sfuggì all'attenzione del geologo e vulcanologo di Lipsia. Ammisi che la. roccia fon- damentale era cristallina, gneiss e graniti, che, come è noto, sono rocce che hanno la stessa composizione mineralogica e chimica, come dalle seguenti analisi : 12 3 4 5 6 7 8 Silice .... 74,09 75,4.j 74,25 75,00 72,95 76,91 75,50 70,57 Anidride fosforica. 0,41 0,42 - - 0,23 -- - 0,32 Sesquio.s.sido di alluminio 15,13 14.62 12,58 12,00 16,51 14,11 11,85 17,96 Ossido ferroso . . 2,33 1.06 2,41 1,10 1.62 2,03 4,55 1.25 Ossido di calcio . . 2,99 4,29 1,08 1,26 3,27 1,14 0,56 5.16 Ossido di magnesio. . 0,97 0,52 ^ 2,41 . 10,01 ( 9.34 L09 ( 0.43 0,40 1,08 1,51 Ossido di potassio. . 2,34 3,12 4.16 3,97 2,03 Ossido di sodio . 0,85 1,04 1,77 2,41 0.77 Perdita . . 0,70 0,37 0,67 0,40 0,98 1,16 — 0,83 99,74 100,22 100,00 100,00 100,15 100,68 99,92 100,41 1." Granito di Messina (Ricciardi) ; 2,o Granito di Caprera Ricciardi); 3.° Granito del Monte Bianco (Declessej; -4." Granito 1) L. EicciARDi, Gazzetta Chmica Italiana, t. XVII. 1887. Ed. Sukss, L'aspetto della Terra (Traduzione Vinassa. Pisa 1894) p. 201. -) Humboldt, ('osnios. t. IV. •^) L. Ricciardi, Gazzetta Chini ica Italiana, 1888. — 85 — di Valarsino ; 5." Granito di Monte Diruta (Ricciardi) ; 6." Gneiss rosso di Sassonia (Neumayr) ; 7." Gneiss dell' Elba (Funaro) ; 8." Gneiss di Messina (Ricciardi). Le rocce fondamentali vennero modificandosi, — poiché sap- piamo che nessun vulcano della terra ha mai dato , anche sol- tanto dal miocene fino ad oggi, sempre le medesime rocce erut- tive, — e diedero origine alle seguenti serie, che classificai secondo la cronologia geologica : ') •) Ed. Suess, L'aspetto della Terra. Pisa 189-4, pag. 201. A pag. 205 scrive : « Cosi dal cono di cenere di oggi arriviamo alle masse granitiche degli Erzgebirge, al granito dì Drammen in Norvegia, e a riconoscere la straordinaria varietà nella formazione dei graniti alpini ». — 36 — GO c: O o a: 00 -^1 ai 00 oc t-^ H > H CD •-; >-; p: p 2= f-t- l=r- CD CD CD o CD O s ^ CL, ►^ CD_ jr e:. o ^1 X o ^1 OJ ^1 X oo -^ 3 e b -vi ce OC 00 ce rfi. GC ^"1 ce e ce 00 ce cn h- ' (— ' o -.1 ce ce X CT" O ce o o X ce to X ce ^1 X o o X X ce *n" t-' to - X p P ce to -- , ^^ ce ^_i 00 ^1 InI; C -1 J^ ~x w e 00 ~k) o "ce td O K O ^ '^ q: rr £. B- o- ^ ^ S :;. 3-. tt:' 3 JJ CD T IOj T r(^ Cj-» C' ^1 ^1 Qn «-1 JC o< p P- O' tt^ t- 1x1/ bi "►_ i^ ■p b o C' LO X LO Ci' ce te ^^ c o ^ "-^1 1 1 X 1 1 Jf^ Ti. x te o , t*^ 1 , i O O ^ ,__ 1 i_^ ,__ f— > 1^ te X tf- Ol' o< O' "ai io c;i c^ ce Q' r— o C' X ce o-< ce H^ •<i e O' LO ^ h- i 1- jfe c 1 1 CD 1— 1 1— 1 ->^i c <*^ o o io h-^ ^ Oi te H- ^1 — *^ to ^ hd te ~'X! io- lo '^l^ ,:^ b; CD fC (^. o CD ce ce to ce o O O -1 LO h- ' o to ■qo Q o H o 4^ e O' LO C -1 to O X 9' ^ JW o e e ^ 'hf^ "oi ■^ "to ce ■*- "ce Cft3 C/< e X ^ o '^ o H-J to o ce a> cri JO) w "to te lo LO 1^ 00 to ce li o *^ ce OZI LO pi to p ^ p x ~b c '<^ "ce "bo t>l <T.' e CD ce o rf^ o ^j to to (^ p p ^ T 1 O o ce "x to "o e rt-' o o o o to ^ LO to ce p fd ^ ^^ o M "^ 2 £1. ^- ^ "^ ^ — 0 0 C' e ce co 0 ce ^'~' 0 (X) ce 1 — ' ce 0 0 ^ "to ce ce 0 bi ce •ce to ^ W pi ^ 0 0 0 2 f>-. 0 0 (—1 CD 2_ ce S2 * r-t- (-3 a; P ^ I—' '— ce e o ce p — 87 — Questo rocce, siccome furono ci'ul late; (l;i, vulcani clic si I io- vano in tutte le parli (h;! nostr.) pia,iieta, prc^senlano un graduale passaggio dal tipo della roccia acida all'altra basica 'j. Infatti : NEL!-' Isola Panteli.kiua SiO-^ "'„ 73,10 (;7,18 H0,24 li). 35 NELLE Isole di Ponza Si02 'Yo 75.09 H8,99 55,09 19,42 NELr>E TsOl.L AnTILLE fGuADALLPA) Si02 "'n 74.11 (V.Km 75,95 4S,71 Ahmenia 8i02 7o 76,66 ■ 69,77 61,25 48,47 Monte Aml\ta SiO- "A. 73,57 65,71 59,78 50,25 Hekla Si02 "/n 76,67 66.18 59,45 48,47 Monti Berici 8iO- "/o — 64,78 60,86 48,11 Colli Euganei SiO- 74,68 68,56 61,47 — I) E. SuESS. L'aspetto della Terra (Trad Vinassa) Pisa KSilt parte, I p. 201 scrive che « (Nelle Alpi) » Mentre le rocce sienitiche e doleritiche si tro- vano nei elateri dei vulcani terziari, Stache e John ci tanno conoscere rocce eruttive, che assomigliano non poco alle recenti andesiti e propilite, e che nelle regioni superiori dell'Adda e dell'Adige sono intruse nella massa sottoposta a tutta la potente serie mesozoica ». ■-- 38 - Isole Eolik 8i02 74,10 68,35 61,78 50,25 Pure la quantità di silice che si rinviene nelle rocce dive- nute basiche di tutti i vulcani che sono agli antipodi tra di loro e che al loro inizio eruttarono rocce acide, come nelle seguenti, confermano la mia teoria: Islanda, Etna, Armenia, Antille, Vesuvio, Sardegna, SiO'-^ 48,47 48,45 48,47 48,71 48 83 48,00 Bolsena, Assab, Viterbo, Val di Noto, Si02 48,75 46,67 48,30 47,50 Isola ferdinandka, Monti Berici, Pantellkria, ^) 49,24 18,14 48,52 Montefiascone, Vkntotene, Lazio, Habz, SiO- 48,23 49,52 47,59 48,30 ROCCAMONFINA, VULTURE, VuLSINII, STROMBOLI, MONTE SoMMA Si02 47,25 47,67 48,09 50,25 48,04 Ora il dottor A. Stùbel ^j ha cercato di contraddire alle mie ipotesi con vari argomenti. Egli comincia col non ammettere che le rocce cristalHne rappresentino la superficie della cosi detta crosta planetaria : invece , come io ho esposto nel mio lavoro « iiiiove osservazioni sulla genesi del nostro pianeta », questo fatto è stato già acquisito dalla scienza , in seguito ai viaggi di 1) Le ricerche luicroscopiche sulle rocce di Pantelleria ^^Foerstuer, Klein) di Amiata (Williams, Rath) e dei Colli Euganei (G. von Ratli, ecc.) misero in evidenza che i costituenti minerali sono identici. 2) Ein Wort iiber den Sitz der vulckanisclien Ki-iit'te in der (Tej>eniwart. Leipzig, IIIOI. — 39 — Bsploraiiionc in liittc ir lutiludini t; longitudini, dove si sono raccolti massi erratici di rocce (ai Polij cristalline o fondami-n- tali, e si sono rinvenuti i vulcani Ej-ebus e Tc^rror ^ tra il 7i)" e 80» di lat., sud; il massiccio della Groenlandia, il cratere del- l' isola lean Mayen , la zona dello Spitzberg -i e •') la terra Francesco Giuseppe a nord ; il massiccio del Tibet , del Ruven- zore "*), ecc. Lo Stiibel seguita affermando che l'acqua non ha nei feno- meni vulcanici che una parte accessoria, accidentale e temporanea. L'acqua, egli dice, interviene ordinariamente, ma il vulcanismo è indipendente dalla sua presenza. Sembra che lo Stiibel voglia accettare l' ipotesi goriniana del liquido plutonico, oppure le ve- scichette liquide di Thomson, che non sarebbero altro che a -qua contenente gas in soluzione. Queste vescichotte ed i plutoni mi ricordano il qu'd di Gay-Lussac per le fermentazioni; il Pasteur, a sua volta , scopri il mijcoderìna, che provoca le fermentazioni, il quid^ ma nessuno certamente scoprirà il fermento o i plutoni del vulcanismo. In conclusione, lo Stiibel accetta la teoria dell'Humboldt : egli dice che i focolari vulca, lici sono localizzati, isolati e sanza comunicazione diretta con la parte centrale, giacché egli ammette che la scorza o corazza terrestre abbia uno spessore più lilevante di quel che si crede comunemente, e quindi sostiene che in una data epoca il fuoco fini nell' interno del geoide, e allora, volendo egli spiegare la genesi del nostro pia leta, ammette cheungriu numero di corpi , non esclusa 1' acqua , che sino allora si erano mantenuti allo stato di vapore , si precipitarono s dia corazza ancora bollente evaporandosi nuovamente. Allora . continua il dottor Stiibel, accentuandosi il raffreddamento, si erborarono soluzioni complesse, e al contatto della corazza che andava for- mandosi . diedero origine alle rocce cristalline. E qui l' autore cade in palese contraddizione . poiché , se la massa primordiale gassosa consta degli stessi elementi chimici, e questi , reagendo con r acqua o con le soluzioni complesse , formarono Is rocce cristalline, q.owvì mai queste rocce cristalline non rappresentano, 1) Vedi: Viaggio del Challenger , ecc. di lohii Ross (1834-1843) di lohu Murray (1886) e Borchgrewirnch, Congresso Geografico di Londra. 2) NoRDENSKiòLD, Spedizione Svedese (4), 1868. 3) S. A. R. IL Duca degli Abbruzzi. La catena del Kuwenzori , Confe- renza tenuta a Roma, il 7 gennaio 1907. ■*) Nansen, La spedizione polare norvegese. 1893, 189(). Traduzione Norsa. — 40 — ili tutte le sue pani, la .superficie dell' involucro planetario ? Come .si vede , la teoria dello Stiibel è destituita d' ogni fondamento .scientifico. Il Faye in una conferenza sul Sole tenuta a Parigi nel 1883 M parlando della terra si espresse così : « Notre globe lui-méme a été primitivement incandescent; mais à cause de son extréme petitesse vis-à-vis de ces masses énormes dù soleil ou des étoiles, et sans doute aussi à cause de sa constitution chimique, son re- froidissement superficie! a été bien plus rapide. Il s'est éteint de bonneheure; mais il conserve encore, depuis des millions d'années. une incandescence prononcée daiis ses couches profondes. Il suflEìt de descendre dans un puits de mine pour sentir déjà l'effet de sa clialeur interne. C'est d'ailleurs cette incandescence centrale qui est la cause des volcans et de principaux phénomènes géo- logiques ». Pure il Faye accettò il principio cosmologico di Anassiman- dro, Kant , Laplace ^), ecc. i quali ammettevano il passaggio del pianeta che noi abitiamo dallo stato fluido al solido esternamente, in conseguenza della perdita di calore per 1' irradiamento. Poisson non ammise che la parte centrale della terra sia liquida, anzi asserì: « il raffreddamento e la consolidazione devono aver cominciato dal centro e non già alla periferia dello sferoide ». Hopkins riflettendo sulla grande profondità in cui trovereb- besi la sostanza fusa , ammise pure che tra la parte interna e quella esterna dovrebbero trovarsi dei laghi o bacini, che egli considerava come i residui della massa primitiva, fluida, incan- descente, e li chiamava col nome di « residuai lakes » che costi- tuivano la sorgente dei fenomeni vulcanici (Suess , op. e. pa- gina 201). Secondo Lesile il centro del globo è una caverna sferica ripiena di un fluido imponderabile, ma dotato d'una forza enorme di dilatazione Scrope, Bischof, Lyell, Daubrée, Stoppani e molti altri am- mettono r esistenza dei grandi ammassi di rocce fuse sotto la scorza terrestre e ritengono necessario l' intervento dell' acqua perchè si determini una eruzione. 1) Ri'vuc Scienfifiqne N. 12, 2-i Marzo 188ì], p. 356. -) Laplace, Prècis de l'histoire de rAstronomie, Paris 1821 \). U(i. 3) Faye, L' univer.s et la classifìcation de monde.s. Rcvuc ScicnU/ìqKc. IH Avril 1885, p. 485. ■*) WoLF, Hypothéses co.smog-oniqiies. Paris, IHSd. ■'') M. I. Nergal, Evolution des inondes. Paris J!I07 p. 'M. ^) Haeckbl, Les Enigmes de l'Univers. Paris, p. 272. - 41 - William TlioiiKsoii e; (ì. Darwin sostengono uliu la torra sia solida in tutto le })ai'ti della massa, pertanto il Thxjmson ricorre alle vescichette liquide per spiegare le eruzioni vulcaniche. Il De Lapparent i) ammette che la jìellicola della terra ascenda a uno spessore di circa cinquanta chilometri e che l'interno della terra sia costituito da un enorme lago metallico , specialmente di l'erro, ad altissima temperatura Anche 1' Issel -i segui questo concetto. Il De Maichi ■^) è indotto a ritenere che la Terra si trova in uno stato di prevalente solidità e che le lave vulcaniche rap- ])resentino liquefazioni affatto locali dei materiali terrestri, |)ro- dotte da perturbazioni nell' equilibrio degli strati, contrariamente all'opinione da molti geologi sostenuta, che le lave derivino in- vece da un mare di rocce fluide sottostante alla crosta solida. Il Paroua "*) recentemente ha pubblicato che « resta assodato in modo indiscutibile, che la causa precipua, provocatrice ed an- nientatrice delle conflagrazioni e delle manifestazioni vulcaniche, è l'acqua; è il vapore d'acqua, nella sua produzione impr -vvisa e colla sua forza espansiva, che provoca i fenomeni di esplosione; è l' acqua allo stato di vapore e liquida , che impregna la lava e che ne costituisce il veicolo ». Risidterà inoltre, che quest'acqua, per comune consenso, proviene dall'esterno penetrando attraverso le fessure, ecc. Il prof. Parona combatte l' ipotesi detta marina od idroiìi- rica^ sostenuta da Abich, Bischof, Fuchs, Stoppani ed altri; ed io vi aggiungo che, a pro!)osito dell' acqua del mare nei fenomeni vulcanici, Antonio Stoppani cosi si espresse: « l casi in cui si sarebbe rivelata una diretta comunicazione tra il mare e il focolare vulcanico , sono cosi eccezionali , da essere ancora ricevuti dai fisici col massimo riserbo , e colla assoluta incredulità. Che la notata ubicazione de' vulcani in prossimità del mare debba avere una ragione, e che noi dobbiamo trovarla, va benissimo ; ma che il mare stesso la dia , ciò è quanto non possiamo nemmeno so- spettare » ^). G. De Lorenzo ''j accoglie 1' ipotesi del Dana in quanto al- l' azione delle acque esteriori o di pioggia sull' attività del vul- 1) Lecoiis de Geographeis physique. Paris. 1898. ■^) Compendio di Geologia. Torino, 1896. 3) Trattato di Geografia Fisica, Milano 190), pag. 25. -i) Trattato di Geologia. Milano 1903. p. 27.^. ^) Corso, di Geologia. Milano 1871. p. òli. *») G. De Lorenzo, Memorie e Reiulieonti deW Acc. di Scienze Fib'. e Mal. Napoli 1900. — 42 — canismo. PariiiKmt! C. De Stefani V) ammette che la causa delle eruzioni e delle esplosioni vulcaniche va ricercata in acque me- teoriche o provenienti dal mare. Ed il prof. C. Reyer, nella sua " Teologia teorica » espone una genesi del vulcanismo che Neu- mayr '^) riassume così: « Le masse fuse, metalli, rocce, ecc., hanno la proprietà di assorbire i gas, i quali sotto l'ordinaria pressione atmosferica ritornano liberi col raffreddarsi delle rocce in cui erano disciolti, e tutto fa credere che, fin dal tempo delle for- mazioni e della individualizzazione della terra da una sfera di vapori, le masse fuse siano state impregnate e saturate di gas ». Le rocce soggette ad una pressione minore entrano in fusione, mentre i gas assorbiti sotto una più forte pressione comiuciano a svolgersi. Lo stesso Neumayr (pag. 263) , dopo un largo sunto delle teorie enunciate dai diversi autori ^), conclude « che la vicinanza dell'Oceano non è una condizione essenziale per 1' esistenza dei vulcani , almeno non nel senso che sia indispensabile 1' afflusso diretto dell'acqua del mare al focolare sotterraneo. Ciò nonostante rimane il fatto che la grande maggioranza dei vulcani si trova neir immediata vicinanza di grandi bacini d'acqua, e finalmente che per molti vulcani spenti che sono nell' interno dei continenti è provato, od almeno probabile, che nell'epoca delle loro eruzioni, o l'Oceano era esteso fino ad essi, oppure vi erano grandi mari interni nelle loro vicinanze. Di questo fatto conviene tenere in ogni modo conto, onde si domanda quale possa essere la causa della notata relazione di giacitura », A p. 264 continua « S'ag- giunga inoltre che è assai inverosimile che 1' acqua penetrata dall'alto imbeva in modo abbastanza uniforme 1' intero magma ». Continuando l'A. contro l'azione dell'acqua del mare nei fe- nomeni vulcanici, che già mi procurò nel 1887 ^) una polemica col Dana e col Daubrée, scrive « Con questa ipotesi, dell' acqua del mare nel vulcanismo, si collega anche un'altra idea in"satta ed oscura (sic). Non vi è evidentemente alcun motivo per rlte- 1) (J. De Stefani, Le acque atmosferiche nelle fumarole , ecc. Boll, dell'i Sooirtà Geol. II. 1900. p. 317. -) M. Neumayr, Storia della Terra, (Traduzione Moschen) Torino , 189G, Voi. 1. p. 261. 263. •■'i Leonardo Ricciarui, 11 vnicanismo nella mitologia e nella Scienza, Na- poli, Perrella, 11»(J7. 4) L. Ricciardi, Sullo .sviluppo dull'acido cJoridriro, dell'auidride solfoio.sa e del jodio dai vulcani. Gazzetta Cìdmìcn Italiana. 1887. •'') L. Ricciardi, Sull'azione dell'acqua del mare nei vulcani. Ga::('ìl(( Clii- mica Italiana, T.,XVir, 1887. — 43 — nero clie prccisaniuiili! dal fondo dvA maro poiiefcrl noli' intorno della terra una quantità cosi straordinaria di acqua: poichò non è. lecito immaginare che sul fondo del maro vi sieno do\un(|uo aperture , che lasciano passare 1' acqua nell' interno » . . . . « Se sotto il fondo del mare avvenisse effettivamente una cosi ricca circolazione di acqua salata, non si potrebbe comprendere come in parecchio isole piccolissime vi sieno sorgenti di acqna dolce, le quali sono evidentemente nutrite dal vicino contin(;nte ». Dopo che l'A. si è scaraventato contro di me per aver messo in evidenza in modo inconfutabile V importanza dell' acqua del mare nei fenomeni vidcanici, inaspettatamente a pag. '2(34 si esprime come segue : « Non si deve negare che l'acqua marina giunga in contatto della lava montante e vi si trasformi in va- pore; ma una grande importanza come causa efficiente dolio eru- zioni non si può ad essa attribuire ». E i;ome se non fosse stata sufficiente la confutazione del Stiibel e del Neumayr , mentre curavo la stampa del presen- te" lavoro , leggo nell' Archives des Sciences jihysiques et mai. t. XXII no 11, 15 nov. 1906, p. 425, un articolo del signor Al- berto Brun di Ginevra, nel quale, in base ad alcune sue osser- vazioni, credette dimostrare la inutilità dell'acqua nei fenomeni vulcanici. Perchè s' immedesimino gli studiosi di vulcanologia della importanza del dibattito tra me ed i capi scuola geologi e vul- canologi dell'America . della Francia e della Germania , ricorro ancora una volta al Neumayr, nella cui più volte citata opera si legge a pag. 265 « Tracciamo ancora una volta a grandi tratti r essenza di un'eruzione. Nella crosta solida della terr.i vi sono masse solide, le quali si sono consolidate sotto un'altissima pres- sione, e contengono in soluzione grandi quantità di gas. Se me- diante la formazione di una spaccatura è considerevolmente di- minuita la pressione sovrincombente ad una siffatta massa, questa fonde e, conforme alle leggi della meccanica, monta nella spac- catura, senza però raggiungere, almeno nel maggior numero dei casi, la superficie , perdi' essa giunga fino alla superficie , è di solito necessario V intervento della tensione dei vapori ad alta temperatura , che prima erano contenuti nel magma e che ora diventano liberi. La parte spett-mte alV acqua che penetra dal- la siipprficie è , di regola, molto subordinata^ ma è prohahilmenlc grande nella produzione delle esplosioni con cni cominciano le eru- zioni ». — 44 - Dunque pure il Neumayr non esclurki 1' azione dell' actjua. per quanto le affidi un ufficio molto limitato. Ma il Dana ^) scrisse che: « Un des faits les plus remar- quables , relatifs aux phénomènes volcaniques de cette region , consiste en ce qua les èruptions n'apportent aucun indice de la partécipation de l'eau salée ». Ed il Daubrée "') associandosi all'opinione del Dana aggiunge che « Sera accueillie avec satisfaction par les géologues qui voient dans l'eau d'infiltration le moteur des phénomènes volcaniques, sans faire intervenir nécessairement une collaboration de la mer » Pertanto Fouqué ^) pubblicò nel 1865 che l'Etna nell'eru- zione di quell'anno, che durò cento giorni , emise una quantità di acqua non inferiore a '2,160,000 metri cubi. E secondo Deville il vapore aqueo rappresenta i '-''^'•^'kmio del pino o del fumo che s' innalza dai crateri. Infatti lo stesso Daubrée "^ì , mentre non ammette V azione dell'acqua del mare nei fenomeni vulcmicì, trasse vantaggio dalle esperienze di Jamin, sull'influenza della capillarità, per enunciare la teoria che l'acqua d' infiltrazione poteva giungere nei baratri vulcanici. Un ultimo fatto, e poi verrò alla conclusione su questo ar- gomento. Guatemala è circondata ad occidente da tre vulcani : Pacai/o, Fiiego e de Agiui. Il vulcano de Agua è costituito da un cono verdeggiante fino alla sommità, che di quando in quando vomita torrenti di acqua hollente e di frammenti di rocce •'). Dalle mie ricerche risulta che non occorre che il mare sia prossimo o lontano dai vulcani attivi perchè prenda parte ai fenomeni eruttivi, poiché, come ho dimostrato nel mio lavoro « Circolazione dell'acqua e correnti marine » 1' acqua del mare penetrando nel nostro pianeta dà luogo ad una circolaz'one del tutto simile a quella delle acque di pioggia nella superficie emersa ; anzi le due acque ad una profondità molto variabile si mescolano, e formano le acque salimastre, quali acque posso- no rimpiazzare quelle del mare nelle manifestazioni vulcaniche dei crateri dentro terra, lontani molti chilometri dai bacini ocea- nici o dai mari interni. ') Cunìplcs fciuhi.s t. CV. p 'J!tH. Paris 1887. Sur tes rulcan.s (ÌOi iles Harai. '^) (Jomptes rendus t. CV, ]> Wì. » » ■'') Comptes rendus, 1865. *) Etudes -syiithétiques de g-éologie expèrinientale. Paris. ISTii. p. '2'.]H. ■') Meneghini, Geografia Fisica. Pisa, 1851. — 45 — La grun niaygiora-nza (lugli scriUuii di geologia o di vulca- nologia, abituati a consideraro l'involucro della nia.ssa caotica o primordiale come rigido, clic; di fatti chiamano buccia^ corteccia crosta, corazza , ecc., credono sia indispensabile una frattura o spaccatura, perchè l'acqua penetri, per le quali fratture o spac- cature, sempre secondo loro , pure se aperte sulle immense su- perficie subacque, non penetrerebbe mai acqua di mare ! Io non condivido questa opinione, dappoiché, come ho enun- ciato nell'altro mio lavoro « nuove osservazioni sulla genesi del geoide », ammetto che V involucro idroplastico, costituito di gneiss e graniti inzuppati d' acqua, penetri attraverso lo strato di queste formazioni, più o meno grandi, come dai crateri sot- tomarini penetra 1' acqua del mare nel nostro geoide, la quale secondo le latitudini e longitudini, prima o dopo può mescolarsi all'ac(jua di circolazione o meteorica, e giungere nella zona del magma. Lotto da venti anni pel trionfo del vero e finché i contra- dittori dell' intervento delle acque del mare nei fenomeni vul- canici non avranno dimostrato : a) che i vulcani non contengono vapore acqueo nelle loro emanazioni ; h) che non eruttano acqua ; e) che dalle profondità degli oceani non penetri acqua di mare nei baratri eruttivi ; d) che non ve ne penetra dai vulcani sottomarini ; e) che dalle superficie delle correnti laviche e dalle fuma- role non esala vapore acqueo ; io non tolgo una parola dai se- guenti periodi : « Infine se il mare non prendesse parte attiva nel fenomeno vulcanico, non si potrebbe in alcun modo spiegare il graduale passaggio delle rocce dal tipo acido al basico, cioè dal contenere più del 75 di silice per ogni cento parti nelle rocce acide e poco più del 47 per cento nelle rocce basiche mo- derne. Cosi in alcuni miei lavori ho dimostrato che il Vesuvio e r Etna da tre secoli in qua emettono lave basiche. Onde con- cludo , come già sperimentalmente ho dimostrato fin dal 1887, che le acque del mare penetrano direttamente per mezzo dei canali vulcanici fino al magma, trasportando i fanghi degli abissi, e quindi danno origine alle manifestazioni vulcaniche » ^). 1) L. Ricciardi, 11 vulcanismo nella Mitologia e nella Scienza. Napoli l'J07, p. 2± — 46 - Ho accennato allo spessore dell'involucro idroplastico ripor- tando quanto ammette uno dei più moderni ed autorevoli scrit- tori di geologia , il De Lapparent ^). Infatti questi scrivo die la pellicola della terra ascende a uno spessore di circa cinquanta chilometri, e che Tinterno della terra sia costituito da un enor- me lago metallico, specialmente di ferro, ad altissima tempera- tura. Anche l' Issel ^) segui questo concetto, ma una numerosa schiera di scienziati, partirono da differenti dati, per determi- nare lo spessore della crosta terrestre, cosi il Neumayr gli as- segna per lo meno 66 km. ; 1' Hopkins , 170 a 215 miglia geo- grafiche ; Humboldt e Cordier. 20 miglia geografiche. Seguirono poi le ricerche di Hennesey, Hochstetter, Thomson, Siemens, ecc. Pertanto, siccome si sa molto poco intorno al punto di fusione e al punlo di solidificazione nelle condizioni esistenti della pro- fondità della terra, qualunque ipotesi non ha una base seria, poiché intorno all' influenza delle alte pressioni sulla solidifica- zione e sulla fusione, la scienza non offre che pochi risultati ottenuti in seguito a ricerche eseguite nei gabinetti. Tuttavia io sono indotto a fare su questo argomento alcune osservazioni. Se la materia cosmica del Grookes non è altro che etere con- densato o una miscela di tutti gli elementi finora conosciuti, perchè non si deve seguire 1' ordine naturale della trasforma- zione di questa massa ? Dal suo seno si svolsero le sostanze più leggiere, e tra queste l'idrogeno e 1' ossigeno che, in opportune condizioni termiche, sono entrate in combinazioni, e il compo- sto, acqua, reagendo con gli altri elementi chimici, ha dato ori- gine a tutta la serie dei composti che noi conosciamo, i quali, trovandosi a contatto, reagirono tra di loro, dando luogo a com- posti più complessi e più svariati, e da questi si passò alle spe- cie mineralogiche, fino a che non si formarono le rocce cristal- line, gneiss e graniti , che costituirono 1' involucro esterno. 11 vulcanismo viene a confermare questa ipotesi. Infatti A. Scacchi scopri l'importantissimo fatto, confermato da G. von Rath, cioè che condensandosi i vapori che si sviluppano dalle lave, si forma- ijo. oltre le note sublimazioni, anche silicati che sono frequenti nelle rocce massicce, come il Sanidino, V Ali gite ^ la Mica ed altri. lo pure nel 1883 enunciai una « Teoria sulla formazione della lava ». iAtti dell' Accademia Gioenia di Catania^ Voi. XYIl, p. 221). ') Le(,'ons de géoftTiiphie phys. Paris, 18!^>8. -) (!()iiii)i'ndiii ili (lìeoU^^ia, Milano. IHlMi. — 47 — Dalle ricoiclio da ino eseguiti! sulla ( empevat lira delle lave vulcaniche M, prossime o lontane dalla bocca eruttiva, risulta che fondono, con maggiore o minore facilità, lili, lamine o mas- selli di diversi metalli puri, (inali ferro fgrado di fusione lÓOO), rame (1000"), argento (1000"), oro (1200"). Ma con tukti questi dati nulla di positivo se ne può de- durre, poiché, ammettendo il grado di profondità geotermico a 30 o a 50 metri di profondità . prima che la temperatura del- l'interno del nostro pianeta, ossia del magma, raggiunga 2000 gradi, si avrebbe uno spessore di chilometri sessanta o cento. Pure sulla densità del geoide vi sono discrepanze ; dai cal- coli e ricerche flnor<i ftitti si ha, secondo Newton, che il nostro pianeta lia una densità 6 o 6 volte maggiore dell'acqua; secondo Cavendisch ^) la proporzione sarebbe , media di tre determina- zioni (5,48; 5,32; 5,12) 5, 3 a 1; Carlini (nel 1821) ottenne 4,39 a 1; Reich (nel 1837), 5,44 a 1; Baily (nel 1842), 5,67 a 1, e secondo Jolly, Wilsing -^j, Cornu '^j, Sterneck, Paynting, ed altri risulterebbero i rapporti 5,56, 6 e 7 a 1. I Il Roche ■') calcolò a 2,1 la densità del nostro geoide alla superficie, e 8,5 alla metà del raggio terrestre e 10,6 al centro; invece l'Helmert ottenne rispettivamente 2,7; 8,5 e 11,6; e il Waltershausen ammette che le rocce pesanti per la forza cen- trifuga vadano al centro, e le leggere alla superficie. Ora sul risultato delle ricerche di questi scienziati debbo fare alcune osservazioni, tanto più che accennando alla superficie emersa non si è tenuto conto delle miniere, né sembra che le conclu- sioni del Faye ^) sul maggiore spessore del geoide nelle parti subaquee possano avere valore, stanteché l'involucro idroplastico, mentre rimane sott'acqua non può subire nessuna modificazione a causa della temperatura che negli abissi oceanici si approssima a 0». Anche il Pratt aveva ammesso, fin dal 1855, che i rilievi terrestri dovevano essere compensati da un difetto di massa sot- terraneo, e perciò spiegava questo fatto come una naturale con- seguenza del raffreddamento terrestre ''). ') L. Ricciardi, L'Etna e l'eruzione del mese di Marzo 1883. Aft. Accad. Gioenia. Catania 1885. 2) Stoppani, Corso di Geologia. Milano 1871. Voi. I. 3) C. F. Parona, Trattato di Geologia, Milano 1903. pag. 30: R = 5,594, ±0,032 *) Neumayr, pag. 122. 5) De Marchi, op. e. p. 48. 6) Contpfes revduft de VAcad. des Sciences, 188G. '') Phiht^ophkal Tninsacfions, voi. 149 (1859), p. 717. — 48 — Le eruzioni sdibacque diedero origine ad una serie di rocee, ohe si possono ridurre ai seguenti tipi : granito, porfido, diorite, eufotide, dolerite e basalto, la cui densità varia da 2,6 (granito) a 3,2 (basalto). Di poi le eruzioni subaeree diedero origine alle seguenti rocce: trachite quarzifera, pantellerite, andesite, tra- cliite, leucitofìi'O, lave recenti, e in queste rocce là densità oscilla fra 2,6 (trachite) e 3,2 (lave recentii. Questo fatto distrugge l'ipo- tesi di Faye che ammette sia più leggero il magma fluido del- l' interno della terra della crosta solida , e conferma , in certo qual modo, la ipotesi di Airy (Phil. Tran. V. 145, p. 101). Siccome nelle successive eruzioni vulcaniche, tanto subacque che subaeree, nessuna sostanza nuova si è formata, non si com- prende come sia risultato un peso specifico del geoide che am- metta l'ipotesi di sostanze della densità di 8,5 o 11,6. Ora, nel- l'immenso periodo di tempo trascorso dalle prime eruzioni ai nostri tempi, non si può supporre che sia avvenuta la comparsa di nuovi elementi , giacché è assai esigua la differenza fra la densità delle rocce fondamentali granitiche (2,6) e quella delle rocce moderne (3 circa) : non ammetto dunque che nell' interno del geoide vi possano essere sostanze di un peso specifico 12 volte superiore a quello dell' acqua e che possano costituire un nucleo. E questo, tanto più che gli stessi elementi chimici, che entrano a far parte dei graniti, costituiscono le rocce basiche , variando di poco nel quantitativo di alcune sostanze, che sono appunto quelle che hanno poi prodotto l'aumento della densità. E con questo si conferma la mia teoria del graduale passaggio della roccia fondamentale dal tipo acido al tipo basico , mediante le sostanze argilliformi che si trovano depositate nel fondo del mare e i sali disciolti nelle acque marine ^). Il geoide è quindi costituito degli stessi elementi nella parte interna e in quella esterna, come risulta dalla composizione chimica delle rocce pre- cedentemente indicate e sempre che trattasi di rocce cristalline. Il vulcanismo , che ha modificato e continua a modificare con le sue eruzioni la morfolog-ia del geoide, è sicuramente il più gran veicolo che concorra a stabilire 1' equilibrio , o isosta- sia di Dutton, tra la parte emersa e quella interna. Non si po- trebbero spiegare altrimenti le eruzioni di materiali che alle volte raggiungono quantità sbalorditive : cosi lo Skaptàr, uno dei crateri dell' Islanda, nell'eruzione del 1783 emise una quan- tità di lava calcolata a chiqnpcento miliardi di metri cnhi -) ; e 1) L. JlicciAKUi, Gazzetta Chimica Italiana, t. XVll, 1887. -) E. Reclus Nuova Geografa Universale, Milano 1888. \'iil. 11. - 49 - il vulcano Conseguirla dell'America centrale eruttò tanta cenere, da coprire una superficie di quattro milioni di cliilometri qua- drati^ e tanti materiali da raggiungere la capacità di 50 milioni di metri cubi; e il Tambora, nell'isola Sumatra, lanciò nel 1815 le sue ceneri sopra una superficie di terra e di mare superiore a quella del territorio della Germania, ed eruttò materiali per la capacità di 318 chilometri cubi : cosi ad ovest delle monta- gne Rocciose, le lave coprono un territorio più grande di quello della Francia e della Gran Bretagna riunite. Lo stesso Skaptar il 29 marzo 1875 eruttò 300 milioni di m. e. di pietre pomici. Secondo alcuni, le eruzioni, diminuendo il volume del con- tenuto dell'interno del geoide, dovrebbero provocare la contra- zione del geoide stesso, Ma ciò è erroneo, perchè, se le eruzioni esportano dall'interno all'esterno masse enormi di materiali vul- canici, ne ricevono pure sotto forma di argille, che sono depo- sitate nel mare e son trascinate dalle acque del mare stesso : ne avviene che la massa interna ancora gassosa , cercherà di espandersi e gli effetti si risentiranno alla superficie con scuo- timenti più e meno intensi , o con eruzioni ; ed è ap|)unto in questi grandi disquilibri nella massa interna che l'acqua procede nella sua trionfale conquista, aumentando lo spessore interno della massa idroplastica, formando nuovo magma e non pel solo raf- freddamento. Il vulcanismo pertanto non dev' essere inteso come fattore distruttivo, ma come causa di ringiovanimento del nostro geoi- de; e so cosi non fosse, data la diuturna demolizione per mezzo degli agenti atmosferici e dell' acqua , in particolar modo, col- l'andare dei secoli, la parte emersa sarebbe destinata a raggiun- gere per degradazione gli abissi del mare, e rimanervi deposi- tata, per formare nuovi continenti ^) 2) ^) e *). Pure sulla formazione dei continenti ^) voglio manifestare il mio pensiero e subito dichiaro che sono contrario al concetto della contrazione del geoide , oppure , se una ve ne fu di con- trazione, dev'essersi manifestata nell'atto che andava formandosi l'involucro idroplastico, ma non dopo che questo aveva raggiunto ^) Gilmbel Ansland, n" 24, 1875. 2) Federico Sacco, Essai sur l'orogénie de la Terre. Tnrin, 1895. ^) — Las lois fondamentrdes de l'orogénie de la Terre, Tu- rin, 1906. 4) Arturo Issel. Come nacquero le montagne, Genova 1890-1891. ^) Ed. Reyer. Cause delle dislocazioni e della formazione delle Montagne (Traduzione Virgilio) Torino, 1893. — 60 - un certo spessore, poiché mi sembra assurdo sostenere che 1' in- volucro potesse contrarsi dopo che aveva preso proporzioni chi- lometriche. Difatti, la potenza degli strati dell' Imalaja, negli Allegani è calcolata a 10 o dodicimila metri , (juelli delle Montagne Rocciose dell' America settentrionale a diciottomila metri , così quelli delle Alpi, il cui enorme sviluppo contrasta colla esiguità della formazione non Alpina. Queste potenti formazioni arcaiche si spiegano con le spinte orogenetiche sull' iuvokicro idropla- stico, e senza r'correre a nessuno degli artifizii a cui son ricorsi molti geologi. A conferma di quanto io esposi nell'altro mio lavoro « osser- vazioni sulla genesi del nostro pianeta » per spiegare la forma- zione della nostra penisola, mi avvalgo ora delle recenti ricerche oceanografiche fatte da una pleiade di benemeriti esploratori nei tre oceani, i cui risultati riassumo : Nell'Oceano Indiano v' è una grande area di depressione tra i massicci antichi dell'Africa, dell'Arabia, dell'India, dell'Austra- lia e del Madagascar , e tra questi opposti massicci sorgono gruppi insulari per la massima parte eruttivi. Neil' Atlantico esiste nella linea quasi centrale della grande depressione originaria un sollevamento sottomarino pressoché continuo che, a guisa di cresta , lascia due valli laterali, 1' una più profonda fra la cresta e la regione Eurafrica^ V altra meno profonda verso il littorale Americano. È su questa cresta che noi riscontriamo una serie di vulcani, divenuti subaerei, che dal sud con r isola Tristano da Cunha giunge fin sull' Islanda e termina con l'isola di Griovanni Mayen. Come limite fra l'antico continente ed il nuovo, il Supan ^) ammette che questo sia in- diviiluato dalla linea delle maggiori profondità esistente nella valle Eurafrica. Circa al modo come nella grande valle originale atlantica siasi costituita questa catena, che ha determinato le due valli predette, io suppongo che si tratti di un effetto derivante dalle pressioni che le masse Eurafrica, Americana e della G-roén- landia al nord, esercitarono sull'involucro idroplastico. E non diversamente spiego le ondulatnre riscontrate da una pleiade di oceanografi nel Pacifico, ove per la distribuzione dello masse prementi, tenuto conto delle distanze reciproche, han dato luogo a valli e creste in direzioni differenti , per modo che su 1) op. e. p. 198. Sabin Berthelot, Vitalitè des Mers, Paris 1878 p. 75. — 51 - quelle creste più alte, a guisa di anello di fuoco , riscontriamo tutta un'attività vulcanica. Infine, indipendentemente da (jueste tre grandi depressioni oceaniche, troviamo una zona trasversale di depressione che, pas- sando pel Mediterraneo, fa il giro del globo, interrotta solamente fra le due Americhe dall'istmo di Panama e prolungantesi attra- verso il continente asiatico pe;- il deferto di Globi e la depres- sione arabica, che si attacca intimamente al mediterraneo. Sono contrario quindi alla teoria delle contrazioni e per conseguenza non ammetto né sprofondamenti , ne grandi cata- strofi, porche non saprei dimostrare, come credo che non lo pos- sono i sostenitori di questa teoria, ove andrebbero ad adattarsi le masse profondate. Nulla si crea e nulla si distrugge; tutto si evolve, e la forza evolutivii, largamente sussidiata dal dinamismo endogeno, o sol- levando l'involucro idroplast'co, ^) o iniettandolo in altre masse, o finalmente rompendo la parte sovraincombente ^) dà origine a vere eruzioni, che determinano successivamente la morfologia del geoide. Ammetto lo sprofondamento, ma solamente là ove si è ve- rificata eruzione (Etna, Monte Somma, ecc.), nel quale caso, io adatto le rocce profondate nelle sacclie formatesi pel materiale eruttato. Intanto, fra le teorie enunciate per spiegare il fenomeno del vulcanismo non ve n' è alcuna che abbia ottenuto il consenso unanime dei dotti, però col progresso della scienza la questione del calore interno si è ridotta al dilemma, se cioè sia un fatto preesistente, conseguenza della genesi del geoide, o se derivi da altre cause fisiche o chimiche. Le osservazioni, che proseguo ininterrottamente da un trentennio, hanno mirato a raccogliere il maggior numero possibile di fatti, e mi hanno condotto a schierarmi dalla parte di quelli che credono vi sia ancora nel- l'interno una consid revole massa primordiale, e quindi non me- tallica, né di ferro e tampoco nocciolo, analoga a quella che diede origine all' involucro esterno, che va subendo man mano 1) A. Ricco, Tremb. de terre, soulèevements et éruption sous-marine a Pan- telleria, Coinptcs rendus. t. CXIII, n." 21, 23 Nov. 1891. p. J3'), 139. Fischer, La Penisola Italiana, Torino 1902, p. 72 e 73. accenna al solle- vamento della Pantelleria nel 1891. 2) PouLETT Scrofe, op. e. pag. 226. Neumayr, op. e. Voi. I. p. 174. — 52 — le sue metamorfosi : inoltre io ammetto, contro la granda maggio- ranza di tutti i vulcanologi e geologi, l'introduzione diretta delle acque del mare, accompagnate dai depositi argillosi degli abissi ^). Quasi tutti i vulcanologi e geologi ammettono l'importanza del vapore acqueo e dei gas nel meccanismo vulcanico, ad ecce- zione di pochi, come il Gorini ^) coi suoi plutonii, e alcuni altri quali il Brun, ed altri. Fra questi si deve annoverare lo Stiibel, che attribuì 1' energia eruttiva al magma, e volle trovarne una prova nelle correnti laviche che, divenute indipendenti dal foco- lare eruttivo, sono , alla lor volta , la sede di reazioni intense, riproducendo in piccolo le diverse fasi del vulcanismo. Ma il grave torto di Gorini, dello Stùbel e di altri è di avere esclusa l'acqua come causa concomitante del fenomeno vulcanico. E vero che il Palmieri, ^) lo Scrope ^) ed altri constatarono la formazione di crateri avventizi! o spiragli, che di consueto si formano sulle colate laviche del Vesuvio, ma la spiegazione deve cercarsi nella grande quantità di vapore acque o di gas, che il magma tiene immagazzinato e che, trovandosi libero dalla forte pressione che sino allora lo aveva trattenuto, si espande nell'aria, riproducendo il dinamismo vulcanico. Questo fenomeno conferma la grande im- portanza che il vaj)ore acqueo e i gas esercitano nel fenomeno del vulcanismo, e prova nello stesso tempo che il dinamismo non può avere altre cause. Di più, man mano che il magma lavico ascende nei canali eruttivi, ove la pressione tende a diminuire, si sviluppa non solo il vapore acqueo contenuto nel magma, ma anche quello che in seguito all'alta temp3ratura , vien sottratto dalle rocce idrate circost.mti ; e queste rocce, disidratandosi, diventano rela- tivamente friabili, sicché per la confrigazione col magma ascen- dente si riducono in frantumi e danno origine ai lapilli, alle sabbie e alle ceneri , durante e anche dopo la deiezione lavica, continuandosi 1' azione disidratante sulle pareti rocciose del ca- nale. E questa è un'altra prova a favore della mia tesi. Ma vi sono altre prove, come i geyser, le stufe, i soffioni e i vulcani di fango, che sbuffano da per tutto sopra un'esten- sione di molte miglia nel famoso distretto di Auckland nella 1) L. EicciARDi. Svil graduale passaggio delle rocce acide alle rocce basi- che. Gazzettii Chimica Italiana, t. XVII, 1887. 2) P. Gorini, Sull'origine delle montagne e del vulcani. Lodi 1851. ^) L. Palmieri, Sull' eruzione vesuviana del 1872. Atti dell Accad. delle Scienze. Napoli 1873. '») Scrofe, Les volcans. Paris. 186-4. - 53 — Nuova Zelanda, e i v\iloani di fango con tutte le batterie d'acque bollenti, di geysers, di stufe e di soffioni del famoso Parco Na- zionale di Yellowstone degli Stati Uniti, a 2500 m. sul livello del mare nelle Montagne Rocciose , regione vulcanica scoperta da pochi anni, dove tutto ribolle, sbuffa, brontola e tuoua sopra un campo di circa 500 miglia quadrate, con in mezzo un lago di acqua calda vasto su per giù come il lago di Garda, e poi tutte le altre manifestazioni endogeniche che si spiegano tutte col vul- canismo. Io non comprendo come qualcuno voglia fare distin- zione tra le eruzioni vulcaniche propriamente dette e queste altre cui ora ho accennato ^) ^). Le prime differiscono dalle seconde solo per le condizioni del materiale eruttato ^), poiché dalle ana- lisi chimiche dei fanghi eruttivi dai crateri del Caspio, eseguite daU'Abich, risulta tale somiglianza tra essi e le lave dei vulcani, che già si vede doversi cercare le ragioni della genesi degli uni e delle altre nello stesso agente , o almeno nello stesso sistema di forze che presiede alle interne generazioni telluriche. Arrogi che anche nelle eruzioni vulcaniche , sia come in quella Vesu- viana dell' aprile 1906, vi fu emissione di acqua bollente mista a materiali detritici. Così è rimasta celebre l'eruzione del Cerro Azul, nelle Cor- digliere, dell'anno 1847, la quale si manifestò con un'emanazione di gas idrogeno solforato cosi intensa, che emulò per la forza le vere eruzioni vulcaniche. I massi furono slanciati in tanta copia che il suolo all' ingiro rimase coperto di cumuli alti 300 piedi. Durò tre giorni, con terremoto continuo, sviluppandosi di tratto in tratto colonne di vapore, come se erompessero da una caldaia a forte tensione ^). Si debbono adunque comprendere fra i fenomeni vulcanici, anche le emissioni di sostanze gassose, come nel caso del Cerro. Pertanto nelle manifestazioni endogene il vapore acqueo agisce meccanicamente, come nei soffioni boraciferi della Maremma To- scana, ove il vapor acqueo raggiunge la temperatura che oscilla da 100*^ a 170*^ C, nelle grandi eruzioni fangose come nella Nuova Zelanda, dove esiste un sistema di vulcani di fango termale, e in Islanda ove si rinviene una località in cui il fango bollente 1) A. Stoppani, Corso di Geologia, Voi. I. 406. Milano 1871, e Parona, oj). c. pag. 234-238. 2) FucHS, Vulckanischen Erscheinungen, pag. 517. 3) A.BICH, Mém. Acad. Imp. de St. Petersbourg, Serie Vili, T. IX, n. 4. *) FucHS, 0}). e, p. 480. - 54 — è eruttato a getti intermittenti, da sette ampi crateri ; cosi pure nell'isola San Michele delle Azzorre ed infìno nell'estremità orien- tale del Caspio, presso Baku, nella penisola d'Apsclieron, si rin- vengono vulcani di fango alti circa 400 metri. In quelle con- trade il pseudo-vulcanismo non si arresta alle coste, ma ha dato origine ad un rilievo sottomarino , a circa 45 chilometri dalla costa, che anche recentemente, nel 1895, emetteva melma e gas. Nelle piccole salse, la parte meccanica è lasciata ai gas; ma l'effetto è allora debolissimo. Vediamo ora quali saranno le conseguenze del vulcanismo suU' avvenire del nostro pianeta. Secondo Bombicci , Duroches, Delesse, Stoppani, Neumayr ed altri, nelle rocce che formano l'involucro esterno del nostro geoide, è rimasta imprigionata come acqua di costituzione, di cridallizzazlone, di idratazione o di inter- posizione, un volume superiore a quello di tutti i mari ^). Lo Stoppani ^) asserisce che la copia delle acque interne è forse maggiore di quella delle esterne scorrenti nei fiumi, rac- colte nei mari, diffuse nell'atmosfera. Queste acque interne for- mano diverse zone aquifere, che, seguendo Li stratigrafia, si alternano con rocce di composizione diversa, ora permeabili ed ora impermeabili. Cosi in uno scandaglio fatto a Saint-Onen si attraversarono successivamente cinque zone aquifere suscettive di ascensione, la prima a 16 metri di profondità; la seconda a 45,5 ^ » la terza a 51,5 » • la quarta a 59,5 » » la quinta a 66,5 » » Vi souo dunque nell'interno del geoide, fiumi, laghi e mari che si sovrappongono a diversi livelli: vi è un sistema di cir- colazione in tutti i sensi, le cui acque sono dolci quando pro- vengono dalle meteoriche, conservano la salsedine quando deri- vano dal mare , diventano salimastre quando si mescolano. Ve- diamo ora a quanto ascende il volume d'acqua che allo stato di vapore si rinviene nell'aria atmosferica e allo stato liquido negli Oceani : Acqua contenuta nell' aria kmc. 9,715,521,481 » » negli Oceani » 1,347,874,850 Totale 11,063,396,331 1) ZiRCKEL, Tjelirbucli der Petrographie. 2) loc, cit. p. 281. — 55 — L' egregio prof. Antonino Esposito, insegnante di fisica nel R. Istituto Nautico di Napoli, mi ha favorito il risultato sopra indicato con la seguente nota : « Questi volumi si ottennero, supponendo ohe la diminu- zione della temperatura e della tensione del vapore aqueo che si trova nell'atmosfera per l'altezza di 20 km. fosse da per tutto la stessa; che la temperatura diminuisse, come quella dell' aria, di 0",56 per ogni 100 m. di elevazione, e la tensione seguisse la legge espressa dalla formola del Siiring. Per temperatura media annuale dell'aria su tutta la superfì.cie terrestre si prese 15", e per tensione media annuale del vapore acqueo alla superficie del suolo mm. 14 ». Ora ammettendo che 1' acqua trattenuta nel geoide sia su- periore a quella contenuta nell' aria e negli oceani, quali dedu- zioni ne possiamo trarre ? Si sa che il calore che il vulcanismo asporta fa si che , provocandosi uno squilibrio di temperatura nel punto ove il magma si trova, in quel punto si aumenterà lo spessore dell'involucro per l'azione dell' acqua, e quindi, se una quantità cousiderevole d'acqua viene emessa, altra concorrerà alla trasformazione di altra parte della massa caotica, rimanendovi imprigionata per l'ossidazione e l'idratazione delle sostanze che poi formano le rocce Or dunque, se per la formazione di uno strato di roccia dello spessore di 50, 60 o 100 km., costituente la parte o involucro idroplastico esterno del geoide, è rimasta una quantità di acqua maggiore o uguale a kmc. 11,063,396,331; continuando il fenomeno d'ispessimento dell'involucro, verrà tempo iu cui tutta l'acqua rimarrà imprigionata. Allora, mancando l'acqua, che è il mezzo più efficace di comunicazione tra la parte esterna e quella interna del geoide, non si avranno [)iù eruzioni, né altre manifestazioni endogeniclie, e avverrà del nostro pianeta quello che è avvenuto del suo satellite, la luna, cioè diventerà inabi- tabile per mancanza d'acqua, rimanendo ancora nel suo interno un' enorme massa di materia primordiale non trasformata, né trasformabile. E che vi sia ancora nel geoide della materia pri- mordiale non trasformata, risulta dalle enormi deiezioni di ma- teriale incandescente , che avvengono nelle eruzioni vulcaniche, per le quali occorre una quantità grandissima di calore, che non può provenire che dalla massa primordiale e dalle energiche rea- — se- zioni chimiche , analoghe a quelle che avvenivano secondo che la massa caotica andava condensandosi e veniva a contatto col vapore aqueo e successivamente con l'acqua ^). Inoltre, le osservazioni degli scienziati ci permettono di sta- bilire che il geoide ha un grado di calore proprio, che aumenta di un grado C dai 30 ai 50 metri di profondità. Ma di tutto questo pandemonio di cifre, di esperienze, di inve- stigazioni, di statistiche qual' è la illazione finale ? Il lettore l'ha vista già da sé : la natura si evolve e si manifesta sempre una, in tutte le cose. La monade bruniana che detronizza il teologi- smo nel campo della ragione astratta, abbatte anche nelle scienze sperimentali ogni pluralità di forze più o meno arbitrarie e fan- tastiche. La materia è la forza unica del movimento e, mercè la sua evoluzione costante ed eterna, essa è il principio d' ogni organismo e della vita ; tutto per la materia si agita, si trasfor- ma, si equilibra nell'infinito mare dell'esistenza, dalle più minute manifestazioni inorgafiiche alla luce creatrice del pensiero. Nelle « nuove osservazioni su la genesi del nostro pianeta » ho affer- mato la mia opinione intorno alla trasformazione ed alla for- mazione di un involucro idroplastico, che diede origine alle rocce fondamentali tipo granitico. Poi con 1' altro lavoro >• circolazione dell' acqìia e correnti marine », ho messo in evidenza che una è l'acqua che genera la circolazione, sia nelle terre emerse sia nel- l'altra subacquea, poiché dagli oceani si evapora l'acqua, e questa, condensandosi, prendendo forme tìsiche differenti , secondo la temperatura, cade sulle terre emerse, infiltrandosi in esse, e dando poi origine ai fiumi di acqua potabile : al contrario, le acque del mare, penetrando nella terra, conservano i sali che tengono di- sciolti, si riscaldano e sgorgano negli stessi oceani, dando origi- ne a grandi fiumi marini, come nell'Atlantico il Gulf-Stream^ nel 1) Le ricerche del Melloni, intraprese nel 1846, misero in evidenza che la luna conserva ancora una quantità di calore. Successivamente il Langley con misure bolometriche trovò clie il calore riflesso della luna se cadesse sopra un termometro annerito, potrebbe farlo variare di ^/gooo di grado C. Si ritiene perciò che la temperatura della luna durante la notte, cioè quando non è per- cossa dai raggi solari, scenda a — 170° C (103° assoluti) ; quindi devesi rite- nere che la luna possegga ancora del calore. In seguito alle ricerche recenti del Very ed ai calcoli di Poynting, si dà come probabile che la superficie lunare possa raggiungere la temp.ratura di 300° assoluti, vale a dire circa 27° C (a). (a) V. W. Very, Noto on tho tenip. of. the Mouii; W. W. Cobleutz, The tenap. ol'. the Moun. Plujsical Review. Voi. XXIV, 1907, p. \2\ o 122. — 67 — Pacifico il Kuro-Sivo e VHtimboldf, noll'Oceano Indiano il Mozam- bico^ ecc. Ora, finalmente, col prosente lavoro credo di chiudere il ciclo delle mie ricerclie , per dimostrare unità delle energie co- smiche , e dalle molteplici esperienze e dalle innumerevoli osser- vazioni e da' mille fatti acquisiti oramai con trionfo incontrasta- bile alla scienza, sono indotto a confermare che uno e identico è in tutto il mondo il fenomeno della vulcauicità. NOTIZIE SULLA PRESENTE ATTIVITÀ DELLA SOLFATARA DI POZZUOLI (a proposito di una nuova bocca apertasi nel fondo di essa) COMUNICAZIONE del socio Eugenio Aguilar (Tornata del 2 maggio 1907) Ad una trentina di metri dalla bocca apertasi nel 1898 nel fondo craterico della Solfatara e descritta dai prof. Bassani e Mer- calli ^), un' altra quasi simile se ne è aperta il 2 febbraio del corrente anno (V. fig.)- Ha forma ellittica, svasata all' ingiù, e mi- sura nel diametro maggiore m. 1,50, nel minore m. 1; è profon- da circa m 1,50. Quando l'osservai la prima volta al principio di marzo, non ribolliva al fondo che poca acqua fangosa ; pre- sentemente (26 maizoì, dnlla cavità prosciugata vien fuori scarso vapor d'acqua, ed acido ^>olfìdrico e sulle pareti notansi delle efflorescenze di zolfo. Questa nuova bocca, o per meglio dire, questo piccolo sprofondamento, diff'erisce da quella del 1898 per la profondità minore. Nella più antica, tuttora ben conservata, vedesi sempre rilollire acqua fangoso, che aumenta o diminui- sce a seconda dei periodi di siccità o di pioggia. Questi sprofondamenti tenderebbero a colmarsi con i detriti che trasportano le piogge, se le guide , per attirare la curiosità dei forestieri, non cosiruissero intorno ad essi dei piccoli argini di 2-3 decimetri d' altezza. A spiegarne V origine riporto fedel- mente le parole dell' illustre geologo prof. Bassani: • « Le acque che filtrano nel sottosuolo poroso del cratere sono trattenute in plaghe determinate dalla impermeabilità dei tufi, argillosi com- ponenti il sottosuolo stesso; d'altra parte, al loro movimento di discesa esse trovauo un ostacolo assai considerevole nel calore dell'interno del cratere , che aumenta cosi rapidamente da dare 1) F. Bassani. Di una piccola bocca apertasi nel fondo della Solfatara. Read, d. Acc. d. Se. lis. e mat. di Napoli. Anuo XXXVII, fase. 12, 1898. G. Mkrcalli Sul Vesuvio e sui Campi flegrei. L'Appennino meridionale, Anno II, n. 1-2., Napoli, 1900. — 59 — al vapore acqueo emesso dalla Bocca grande la temperatura di oltre 150°. Per conseguenza, queste plaghe o zone acquifere, entrando in ebollizione sotto forte pressione, lasciano sfuggire il vapore acqueo atti'averso tutte le screpolature del fondo e della cinta craterica, costituendo le note e caratteristiche fumarole. Quando la precipitazione di pioggia è molto grande, le acque della parte meridionale e più bassa del fondo craterico nou trovano più sfogo sufficiente nelle fumarole esistenti e si aprono un nuovo varco negli orifizii in discorso » ^). Ma l'attività della Solfatara presenta un notevole incremen- to, per cui l'aumento di calore interno rende più facile V avve- rarsi di simili fenomeni e la conseguente produzione di nuove La nuova bocca della Solfatara (Fot. (leiraiit. del -26 marzo 1907.) fumarole. La temperatura dell'acqua termo-minerale, che si rin- viene nel suolo a circa 12 m. di profondità, è al presente, come osservai col prof. Mercalli, di 69» gradi, laddove ai tempi di S. De Luca non era che di 52°. Cospicuo è l'aumento di calorico alla Bocca grande. Molteplici osservazioni fatte insieme coli' il- 1) F. Bassani. Di una nuova piccola bocca nel fondo della Solfatara di Poz zuoli. Rend. d. Acc. di Se. fis. e mat. di Napoli 1907, fase. 3.°. — 60 — lustre vulcanologo Mercalli fanno ritenere che la temperatura media sia di 154o. Solo una volta, il 28 gennaio 1905, il termo- metro segnò 157o,5. Al presente le piccole fumarole segnano 99°, due gradi in più che per Taddietro. Anche la bocca dell'agosto 1904, che io descrissi ^), continua ad essere molto attiva, per cui mi convinco sempre più che sia proprio la riattivazione di quella, che al tempo di Breislak andava col nome di Bocca della Sol- fatara ^). Sarebbe davvero utile intraprendere in questo interessante vulcano, sopito ma non spento , una serie di ricerche fisiche e chimiche e estenderle anche alla circostante regione flegrea. Con la presente comunicazione ricordo che una proposta fu fatta, nella tornata del 2 maggio 1902, dagli esimi soci, prof. A. Della Valle e M. Geremicca, di rendersi, cioè, la nostra Società pro- motrice di uno studio di tal genere. Mi auguro che la proposta sia ben presto attuata e che tanti valorosissimi cultori, che la nostra Società conta, vogliano dedicare un po' del loro tempo a queste ricerche di grande interesse ^). Napoli, 27 marzo 1907. 1) E. Aguilae. Su di mio spr of onci ameni o avvenuto alla Solfatara di Poz- zuoli. Boll, della Soc. di Naturalisti in Napoli. Anno XIX. Voi. XIX, 1905. 2) Per più ampi dettagli sull'attività della Solfatara , vedi la pregevole nota del prof. Mercalli, testé pubblicata: Sullo stato ntiunle. della Solfatara di Pozzuoli. Atti dell'Accademia Pontaniana, Voi. XXXVII. Napoli, 1907. 3) Sulla necessità d' intraprendere uno studio continuato e completo sulle manifestazioni della Solfatara e dei bradisismi della spiaggia di Pozzuoli , hanno recentemente trattato i professori F. Bassani e Chistoni. Relazione sulla opportunità di uno studio sistematico della Solfatara e dei lenti movimenti del suolo presso il Serapeo di Pozzuoli e sui mezzi pili opportuni per attuarlo. Rend. (1. E. Acc. d. Se. fis. e mat. di Napoli. Fase. 4.» 1907. CONTRIBUTO ALLO STUDIO DELLE BIGNONIACEE MIRMECOFILE E ACAROFILE Nota del socio Ernesto Annibale (Tornata del 2 giugno 1907) Jacaranda mimosifolia. — Questa specie è pianta arborescen- te, con foglie bipennate a numerosissime foglioline piccole ovali. Essa è affatto sprovvista di nettarii estranuziali e povera ne è ancora la minuscola glandulazione comune alle Bignoniacee. Pre- senta lungo la rachide primaria di ciascuna fogliolina e lungo tutte le rachidi secondarie profonde scanalature lievemente pe- lose a margini sollevati e spesso abitate da acari. La pagina in- feriore di ogni fogliolina, alquanto incavata, è coperta di peli, i quali si fanno più spessi ai lati della nervatura primaria, in modo da costituire perfetti domicilii acarofili. Ed infatti anche qui si rinvengono acari, benché in proporzione minore a quella delle rachidi. Maggiore interesse ha per questa specie il fatto, che le fo- glie presentano spesso nella pagina inferiore le piccole perline sferiche e trasparenti già descritte dal Penzig ^) e dal Terrac- ciANO ^) per parecchie famiglie, ma mai osservate nelle Bigno- niacee. La funzione di queste perline non è ancora completamente conosciuta. Il Penzig nel suo lavoro propone per esse due nomi, cioè quello di mirmecopsomi , quando sono in relazione con for- miche, e quello di acaropsomi, quando sono in relazione con aca- ri. Il Terracciano, che ha studiato tali produzioni presso le Ster- culiacee , Ampelidee, Leguminose, Melastomacee, Passifloracee , Begoniacee, Urticacee, Piperacee e Gnetacee, conserva sempre il nome di mirmecopsomi^ asserendo di avere spesso notate le for- 1) Penzig O — Ueher die Perldrusen <ìes Weinstockes und anderer Pflan- zen. Atti del Congresso internazionale di Genova, 1892. 2) Terkacciano a - Note biologiche sulla « Leea cocci nea PI. » Con- tribuzioni alla Biologia vegetale, edite da Borzi — Palermo 1902 , Voi. Ili ^ fase. 2". — 62 — miche intente a raccogliere tali perline e trasportarle ai loro nidi. Le osservazioni da me fatte mi concUicono allo stesso ordine d' idee del Penzig. Per quanto riguarda la Jacaranda^ a queste produzioni conviene il i.ome di acaropsomi^ poiché bisogna esclu- dere che esse siano in relazione con formiche , sia per la man- canza di altri organi mirmecofili, sia per la presenza di abbon- danti allattamenti acarofili e sia, infine, per il nessun concorso di formiche su questa pianta. Inoltre, tali perline, nella Jac<iran- da in parola, non vengono asportate dalla pianta, ma restano a posto e in un periodo avanzato di loro esistenza si trovano aper- te e vuote , come se qualche animale si fosse nutrito del loro contenuto. È probabile che ciò avvenga per azione degli acari, tanto più che queste perline hanno l'aspetto di piccole uova d'in- setti, ed è noto da osservazioni del De Gasparis ^) che gli acari usano spesso forare i piccoli uovi degli insetti deposti sulle foglie. La costituzione istologica delle perline di Jacaranda non dif- ferisce da quella già dal PhNzia e dal Terracciano descritta. Però mi pare di poter stabilire, che solo in un primo tempo esse siano costituite da grosse cellule con pareti distinte. In un se- condo tempo, le pareti in contatto internamente alle perline ven- gono riassorbite, rimanendo le parti di pareti situate alla super- ficie, in modo da formare una vescica unica, racchiudente il sin- cizio delle cellule primitive. Anche in questi acaropsomi riscontrai grasse gocce di so- stanza oleosa, come in altri osservò il Tkiiracciano. Di più. con la reazione della tintura di iodio potei constatare in essi la pre- senza dell'amido in proporzioni abbastanza rimarchevoli. Bignonia Lindleyi. — Questa specie produce due sorta di foglie, le une trifogliolate, cioè con la fogliolina terminale nor- malmente sviluppata, le altre semplicemente bifogliolate, con la fogliolina terminale trasformata in cirro. Le singole foglioline , glabre su entrambe lo pagine, di forma lanceolata e con margine quasi intero , mentre presentano assai scarsamente le minutissi- me glandule delle Bignoniacee, sono, al contrario, ben provviste di nettari estranuziali. Questi occupano l'area situata fra il nervo mediano e le due niirvature secondarie basilari della pagina in- feriore di ogni fogliolina. Questi nettarli, in numero di 20 o 30 per lato, hanno la forma di piccole glandule appiattite, multi- cellulari, occupanti ognuna, una separata fossetta. Il numero con- ^) Dk Gasparis A. — Contributo allo studio denti Acorodomazi. — Memorie della R. Ac.a lemia delle Scienze fis. e mat. di Napoli, Voi. IX, S. 2». 1897. — 63 — siderevole di esse per ogni foglia dimostra la potenza mellifera assai esaltata di questa specie. Un'altra regione dove trovanti nettarli estranuziali ù situata alla base del picciuolo e precisamente nella parte superiore del cuscinetto fogliare. Questa regione è di colore nerastro tenden- te al rosso ed è occupata da numerose piccole glandule assai vicine fra loro. Però negli esenn)lari che lio esaminati in set- tembre non si scorgeva in tale area alcuna secrezione mellifera, ma, da incrostazioni di sostanza zuccherina quivi esistimti. si ave- va la prova che della secrezione doveva essere avvenuta in tem- pi anteriori. E da credersi che la secrezione in tale regione av- venga nel primo sviluppo della pianta, per difendere le giovani gemme e le giovani foglioline, e che essa si arresti allorché in- cominciano a funzionare i nettarli fogliari. Tecoma stans. — Gli adattamenti mirmecofili e acarofili di questa specie sono diversamente sviluppati, secondochè si consi- dera la regione vegetativa o la regione fiorifera. In quest'ultima trovo piuttosto abbondante la minuscola glandulazione comune alle Bignoniacee , tanto nella pagina superiore quanto nella in- feriore delle foglie, specialmente in corrispondenza delle nerva- ture. La pagina inferiore di ciascuna fogliolina mostra poi adat- tamenti di acarofilia. La rachide e le nervature secondarie di esse presentano profonde scanalature a margini sollevati, e nei punti di loro incontro altrettante cavità ricche di evidente peluria. La presenza della maggiore abbondanza delle piccole glandulazioni in vicinanza di questi veri acarodomazii, sembra confermare l'o- jDinione del Delfino che, cioè, le piccole glandulazioni mellifere di molte Bignoniacee e Oleacee possono piuttosto essere in re- lazione con acari, anziché con formiche. E qui, infatti, si trova- no abbondanti acari e vi è mancanza assoluta di formiche. Contrariamente a quanto si osserva nelle foglie adulte e più basse della pianta, nella regione fiorifera le foglie presentano nu- merosi nettarli abbondantemente secernenti. In ogni foglia com- posta di 5 foglioline ho rilevato la presenza di 22 di tali net- tarli. Essi sono costituiti da larghe glandule appiattite, situate in profonde fossette circolari. Nei colici dei fiori si trovano una o due fossette, contenenti ognuna una grossa gianduia nettarifera. Nei fiori aperti tali glan- dule si presentano di colore nerastro tendente al rosso e prive di secrezione; questa però è piuttosto abbondante nelle glandule dei giovani bottoni esaminati prima dell'apertura del fioi'e. La ccTroUa non presenta alcuna traccia di nettarli. — 64 — Anclie nei frutti si hanno, oltre ad nn gran numero di glan-. dule raellee isolate , fossette mellifere bislunghe e molto pro- fonde. Il De [.PINO neir esame di questa specie afferma 1' assoluta mancanza delhi piccola glandulazione , ma ciò avvenne , forse , perchè non notò che diversamente essa si comporta a seconda delle due regioni considerate. Tecoma radicans. — Neil' Orto botanico della R. Università di Napoli, si coltivano due forme di Tecoma radicans. Una è a fo- glie impari-pennate, con 4 a 5 cojjpie di foglioline piuttosto grandi, ovato-lanceolate, lungamente acuminate all'apice e quasi cuspida- te, con base ineguale, bruscamente ristretta in picciuolo, con lieve decorrenza del lembo e irregolarmente e grossolanamente denta- to-seghettate da 6 ad 8 denti per lato. La pagina superiore è di colore verde scuro, glabra, assai lucente; inferiormente sono più pallide , con fitta peluria ai lati delle nervature di primo e secondo ordine. I fiori presentano corolla a tubo, lungo circa due volte e mezzo il calice, con lembo abbastanza largo ed espanso 0 di un vivo colore rosso aranciato. L'altra forma è a foglie pure impari-pennate con circa 4 cop- pie di foglioline più piccole, ovali, acute all'apice, semplicemente dentate ai margini, con circa 5 denti per lato, a base pressoché simmetrica, ristretta in brevissimo picciuolo. Superiormente sono di un verde meno scuro della forma precedente ed inferiormente presentano una peluria più scarsa. 11 fiore si presenta a calice alquanto più allungato e a corolla con tubo più stretto, lungo almeno 3 volte il calice, e Col lembo breve e meno espanso. Essi sono di colore rosso pallido tendente al color mattone. Forse questa ultima forma corrisponde alla varietà minor citata nel « Prodf'omns » di De Candoli.e. Riguardo alla funzione mirmecofìla poco è da aggiungere a quanto disse il Delpimo per la prima forma, trovandosi in en- trambe nettarli sui picciuoli, sulle lamine fogliari, sui calici, sulle corolle e sui frutti. È solo da notare che i nettarli picciuolari e calicini, nella varietà minor, sono più scarsi, ma in compenso si trovano più abbondanti i nettarli laminari e coroUini. La funzione acarofìla si manifesta con la presenza del soli- to acaro in cavità affatto simili a quelle descritte nella Tecoma stans. Però nella prima forma 1' acarofilia è più sviluppata che nella seconda. Tecoma Mangi.ksii. — Con questo nomo si coltiva nell'Orto botanico dell.' Università di Napoli una Bignoniacea assai affine — 65 — per i caratteri vegetativi alla T. jasminoides. E pianta frutico- sa non scandente, con foglie impari pennate a due sole coppie di foglioline. Queste sono largamente ovali ed appena un poco acu- minate all'apice, perfettamente intere al màrgine e glabre in en- trambe le pagine. Nella pagina superiore sono di colore più chiaro e più opache. Le piccole glandule solite si trovano anche in queste specie, ma molto più scarse che nella T. jasminoides] al contrario vi si trovano assai più sviluppati i veri nettarli estranuziali. Questi sono situati nella pagina inferiore delle foglioline, variamente ed irregolarmente sparse, ma di solito più abbondanti in vicinanza del nervo mediano e propriamente verso la metà o l'apice delle foglioline; purtuttavia qualche volta ne esistono ancora verso la loro base. Il loro numero è- variabile, avendosene in alcune fo- glioline solo uno o due ed in altre fino a 15 o 16. Ciascun net- tario poi è costituito da una grossa gianduia appiattita e situa- ta nel fondo di una grande foveola crateriforme, che presentasi in rilievo nella pagina superiore. La secrezione non è molto ab- bondante, benché la pianta sia molto frequentata dalle formiche. KiGELiA AFRICANA. — Ho avuto occasionc di esaminare alcu- ni esemplari secchi di questa specie raccolti nel Congo e con- servati nell'Orto botanico della R. Unviersità di Napoli. Presenta foglie impari pennate, grandissime, con circa 7 coppie di foglio- line ovate o quasi lanceolate , della lunghezza di circa 15 cen- timetri , a margine intero e perfettamente glabre su entrambe le pagine. Queste foglioline presentano assai sviluppata la funzione mir- mecofila. Esse portano su entrambe le pagine abbondanti glan- dule piuttosto piccole ed isolate. Sulla pagina inferiore poi verso la base e negli angoli formati dalle nervature secondarie con la primaria , si trovano abbondanti fossette relativamente grandi , contenenti ognuna una grossa gianduia caliciforme, e spesso, nel secco, presentano piccole incrostazioni di zucchero , dando cosi prova evidente della loro funzione mirmecofìla e della loro ab- bondante secrezione nel vivo. Si possono contare in media da 20 a 22 nettarli per ogni fogliolina, oltre alle numerose glandule minutissime. Quindi, calcolando che ogni foglia si compone di circa 15 foglioline, avremo almeno 300 nettarli estranuziali per foglia. In tal modo questa specie si rileva per una delle meglio provviste di nettarli , cioè per una di quelle in cui la funzione mirmecofìla è più esaltata. 5 — 66 — Newbouldia laevis. — Anche della Newhonldia laevis esami- nai esemplari secchi raccolti nel Congo. E pianta arborea, con- foglie impari pennate a 3 o 4 coppie di foglioline. Ciascuna di esse è di forma ovato-lanceolata o quasi spatulata, con piccoli denti lungo il margine, specialmente nella sua metà superiore, e con un apice lungamente acuminato. Nella pagina inferiore si trovano numerosi e grossi nettarli consistenti in fossette contenenti ognuna una gianduia della so- lita forma. Questi nettarli, un poco colorati in rossastro tendente al nero , sono situati in gran numero verso la base del lembo ed anche sparsi irregolarmente ai lati della nervatura mediana, fin quasi verso l'apice. Il loro numero varia da fogliolina a fo- gliolina ; in una ne ho contati 43 ; considerando quindi una fo- glia composta di 4 coppie di foglioline, si ha per una sola di esse la rilevante cifra di 387 nettarli. Una seconda sede di nettarli estranuziali si ha in questa specie nel frutto. Ciascun ramo porta al suo apice una grossa infiorescenza a racemo. I fiori inferiori, in numero di 6 o 7, pro- ducono lunghe capsule pendenti ; i fiori superiori , in maggior numero, restano sterili e cadono precocemente; essi, certamente, sono o fiori maschili o fiori neutri, deputati esclusivamente alla funzione vessillare. Sulle valve di ciascuna capsula, nella loro parte esterna, si trovano numerosi nettarli estranuziali della medesima forma e grandezza di quelli fogliari. Di essi se ne possono contare più di un centinaio per ogni valva. Da ciò si argomenta la grande esaltazione che presenta la funzione mirmecofila di questa specie. Ad avvalorare tale opinione rilevo un fatto singolare, meri- tevole di essere studiato. Mentre per il resto dell' infiorescenza r asse portante i fiori è completamente pieno di midollo , nella sua estremità, rimasta, come ho detto, prematuramente priva di fiori, è affatto vuoto e presenta verso la sua base uno o più fori che comunicano con l'interno. Tale cavità credo si debba rite- nere come un vero domicilio di formiche , avente lo scopo di assicurare maggiormente la loro permanenza sulla pianta. Può dare valore a questa interpetrazione non solo il latto, che esi- stono in Africa altre piante, specialmente alcune specie di Aca- cia, presentanti grosse spine perfettamente vuote, aventi l'ufficio di dar ricovero a formiche, ma ancora la concorde opinione del Penzig ^), il quale descrive come formicaria un' altra Bignoniacea 1) Pknzig O. — Note (li Biologia vegetale « Sopra una n nova inwìti formi- caria (V Africa »' Malpighia, An. Vili, Genova 1894. — 67 — alricana , Stcreospermiim dentaium , clic presenta un apparecchio molto simile a quello della specie in parola, tanto più che il ge- nere Stereospermum è molto affine al genere N ewhoiddia . A quan- to ne descrive il Penzig, lo Stereospermum^ oltre ad avere sulle foglie nettarli estranuziali in gran numero, presenta le estremità dei fusti perfettamente vuoti, costituenti cavità, ove le formiche possono trovare ricetto. AH' apice degli stessi rami , in luogo della gemma terminale si trova un piccolo foro, per il quale pos- sono penetrare le formiche. 11 Penzig pensa che nello Stereosper- mum dentatimi siano le formiche stesse che distruggano la gem- ma terminale e si preparino la cavità con l'asportazione del mi- dollo. Nella Newhoiddia invece, a quanto sembra dal secco , la cavità si troverebbe già formata in precedenza e le formiche vi penetrerebbero mediante uno o due fori, che esse stesse prati- cherebbero nei punti ove è disarticolato qualche fiore, trovando forse ivi un tessuto più agevole a perforare È , d' altra parte , giustificata la presenza di un ricovero di formiche nell'estremi- tà di ciascuna infiorescenza , stante la grande quantità di net- tarli che si trovano sui frutti, i quali, perfettamente penduli , toccano col loro apice i rami interiori o le vicine foglie , per- mettendo, cosi, più facilmente l'accesso su di essi alle formiche. Istituto di Botanica della R. Università di Napoli. L'evoluzione minepale messa in dubbio dal Prof. Giuseppe Mercalli Nota del socio Leonardo Ricciardi (Tornata del 18 luglio 1907) Può essere che in una fase antica , per cui è pas- sato il nostro pianeta, sia esistito un magma primitivo universale. G. Mercalli (pag. 254:). . . . non ammettiamo la dipendenza dei vulcani at- tuali da un magma primitivo universale. G. Mer- calli (p. 399;. In una comunicazione da me fatta nella tornata del 27 agosto 1902 a questa Società di Naturalisti ^) fui costretto a chiamare di nuovo 1' attenzione degli scienziati sui fatti da me enunciati nel 1887 • Sul graduale passaggio delle rocce acide alle basiche » "), perchè, pur essendosi trovate ardite le teorie da me enunciate, nondimeno si discussero in Italia e all'estero, specialmente perchè fondate sulla composizione chimica e sulla quantità di silice, che nelle rocce si rinviene. Tra gli studiosi vi fu l'ingegnere Romby, che giunse a scri- vere, neW Avvenire di Sardegna e ne\VUnio7ie Sarda (aprile 1890), che i fatti da me enunciati costituivano una legge. Lo stesso anno il Prof. Henri Charpentier ^) pubblicò in Francia un trat- tato di Geologia e di Mineralogia, nel quale trovai che l'A. aveva completamente accolto la mia classificazione delle rocce in due periodi: sottomarino e suhaereo^ dando origine a due serie di rocce, che qui riporto per comodità di chi segue questo importante di- battito scientifico *). 1) Bollettino della Società di Naturalisti in Napoli. Anno XVI, Voi. XVJ, 1902. 2) Gazzetta Chimica Italiana. Voi- XVII, 1SS7. 3) Paris, 1900. V. Ch. Demod, Éditeur. *) Ricciardi L., L'unità delle energie cosniicho p. ì34. G. B. Paravia. Na- poli, 1907. Granito 74,09 74,78 Porfido 70,09 70,30 Porfido 64,45 65,75 Diorite 60,12 60,24 Enfotide 55,58 55,08 Dolerite 52.22 52,16 Basalto 47,40 47,12 — 69 — 1.0 Periodo (rocce di eruzioni subaquee) 2.° Periodo (rocce di eruzioni subaeree) SILICE IN CENTO PARTI Trachite quarzifera Pantellerite Trachite sanidinica Andesite Trachite leucitica Leucitofiro Lava recente (Vesuvio). L' ingegnere Eomby , prima di Charpentier , aveva scritto « Colui che trovasse un dato certo su cui fondarsi por la ricerca esatta dell'età d'una roccia, renderebbe un immenso servizio alla scienza ». < A questo risultato si è pervenuti mediante le nuove teorie fondate sull'analisi chimica del Prof. Ricciardi , Questi, con un gran corredo di analisi chimiche delle rocce italiane, analisi per la maggior pa,rte da lui stesso fatte, e confortate da risultati identici di illustri scienziati germanici, è arrivato a sta- bilire il teorema geologico , che più la roccia è ricca di silice , maggiore è la sua età geologica ». « Il rapporto di codesta sostanza fra le più antiche e le più moderne sta come 75 a 48 ^/o » . E il Charpentier (pag. 43) nel capitolo « Age des roches eruptives » si espresse come segue : « Une roche eruptive est plus recente que les terrains qu'elle traverse en filons , on que les couches où elle s'est intercaleé en nappes ». « D'autre part, quand un conglomerat contient des débris d'une roche eruptive on peut en conclure que cette roche a fait éruption avant le dépòt du conglomerat. Ces observations ont conduit a, classer les éruptions en deux grandes séries: les ERUP- TIONS ANCIENNES , qui se sout produites durant tonte l'ère primaire et un peu au delà : les éruptions MODERNES , qui commencent avec l'ère tertiarie et continuent jusqu'à nos jours ». Il Prof. Stoppani ^) nella terza edizione del suo Corso di Geologia accolse alcune mie idee, e non poteva essere altrimenti, dopo che lui, presidente della Società italiana di scienze naturali, aveva accolto il mio lavoro <j Genesi e successione delle rocce eruttive » ^). 1) Corso di Geologia — Milano, 1900-1904. 2") Atti della Soc. italiana di scienze naturali, voi. XXX, Milano, 1887. — 70 — Di recente il Prof. DEr^ Greco dell' Università di Napoli ^) in un cenno bibliografico emise giudizio in cui completamente accettava le mie idee, e ad un punto si esprime cosi: « L'A. ap- plicando con maggior rigore ed estensione a questo complesso di fenomeni (vulcanologici) le conoscenze della chimica ne ha penetrato 1' intimo meccanismo ed è riuscito a stabilire la fun- zione che hanno i vulcani nella vita (passi la espressione) della Terra. Egli ha concentrata ogni attenzione sulle rocco eruttive e sulla loro composizione chimica ». « La classifica di queste ultime, non ostante sforzi di poderosi intelletti, si mostra in qualche modo enigmatica, fino' a quando FA. non stabili di esse la legge di formazione e ne suppose la genesi tellurica. È la seguente: « Le rocce vulcaniche s'iniziano da un notevole grado di aci- dità, che si va man mano saturando nella successione d'una in altra, e cosi raggiungono un grado di basicità, -il quale ne chiude il ciclo. Nelle rocce di eruzione subaquea si va dal granito al basalto] in quelle di eruzione subaerea dalla trachite quarzifera (la quale, secondo FA., è granito modificato dal calore) alle rocce recenti » . « Prendendo la silice in esse contenuta, si va dal 75 per 100 nel granito al 47 per cento nel basalto: identica proporzione successiva di silice dalla trachite alle ultime ». E l'egregio prof. Raffaele Pirro, in un suo recentissimo scritto, riassumendo alcuni miei lavori su « l'evoluzione del mondo minerale » e su « l'unità delle energie cosmiche » diceva: « Molti sono stati gli uomini di scienza che si sono lungamente ed in- vano afifaticati ad eliminare il dualismo tra forza e materia, che ha lungamente dominato nella fisica e nella filosofia naturale, e per molti secoli i loro sforzi sono riesciti inutili di fronte alla irreconciliabilità di questi due termini: ma pure da pochi anni uno scienziato francese, Gustave Le Bon, ha trovato brillante- mente la via della conciliazione. Studiando le cosi dette radia- zioni oscure , ed i maravigliosi fenomeni dei corpi radio-attivi, egli è giunto alla conclusione che la forza e la materia non sono due cose diverse, che la forza non è so non la conseguenza del- l'evoluzione continua, che si compie sulla materia dissolvendola, dissociandola, riportandola lentamente , ma sicuramente , al suo stato primordiale. Il prof. Leonardo Ricciardi arriva alla mede- sima conclusione per altra via, guardando le cose da un nuovo 1) Archivio di Psichiatria. Anno XXII, n.» 2. — ri- punto di vista. Ma ciò che forma veramente, a parer mio, la genialità di queste nuove ipotesi, è la semplicità e la chiarezza con cui esse conducono alla concezione della unità delle forze cosmiche, facendole derivare dalla evoluzione della materia, con- cetto al quale , come ho già detto , per altra via già è giunta la Fisica ». Infine , omettendo moltissimi altri giudizi , lusinghierissimi, e mi sia consentito di manifestare a tutti la mia viva ricono- scenza , tutti concordemente riconoscono la lunga preparazione ed il metodo induttivo da me seguito. Recentemente mi sono occupato delln genesi del nostro ina- neta *) e deWacqita nei fenomeni vulcanici ^) ed ho creduto op- portuno di rispondere al dottore A. Stììbel ^) che vagamente aveva creduto di confutare quanto io avevo enunciato nel 1887. Nei primi giorni di giugno 1907 il prof. Giuseppe Mercalli pubblicò un suo lavoro « I vulcani attivi della Terra » '*), dopo la mia pubblicazione su l'Unità delle energie cosmiche, altrimenti, invece di rispondere soltanto alle osservazioni di Stììbel, avrei compreso pure il Mercalli ; ma perchè i fatti esposti da que- st' ultimo non restino .^enza osservazione e confutazioue , sono costretto mio malgrado a dover tornare sull' argomento, perchè della massima importanza scientifica e riguarda cosi da vicino la genesi del nostro pianeta. Il Mercalli a pag. 261 riporta in nota quanto segue : « Il prof. L. Ricciardi (Sul passaggio delle rocce acide alle basiche) sostiene che questo (l'A. allude al passaggio del magma da acido a basico) avvenga in tutti i vulcani; ma ciò neppure è vero, come dimostrano i fatti da me qui riferiti ». Vediamo i fatti che son serviti a Mercalli per combattere i risultati delle mie ricerche. Ricciardi (1887), pag. 30. Mercalli (1907), pag. 260: « I vulcani tuttora attivi, l'Et- « Al Vesuvio dopo il l(i31 e « na ed il Vesuvio, eruttano da « all'Etna dopo il 1669, l'azione « circa tre secoli prodotti d'una « vulcanica conservò gli stessi ^) Ricciardi L. Bollettino della Società di Nattiralisti in Napoli, Voi. XXT, 1907. 2) Ricciardi L. L'acqua nei fenomeni vulcanici. Boll, della Soc. di Natu- ralisti in Napoli^ 1907. 3) Stubel a. Eiu Wart ilber den Sitz der vulkanischen 5^rà£te in der Gegemwart. X 4) Milano 1907. Editore Hoepli. / A- .- < \p\ — 72 « composizione cliimica oostan- « te, es. Etna 1669, Silice 49,27.-1887. Silice 49,33% Vesuvio 1631, Silice 48,29.-1881. Silice 48,62 % Questo fatto non deve ammet- tersi come regola generale, poi- ché spesso si è verificato che dalla stessa gola eruttiva e du- rante la medesima eruzione, fu- rono rigettati materiali di diffe- rente composizione chimica ». Ricciardi (1906) , Boll, della Società Geologica Italiana p. 152 « sapendo che anche da focolari vulcanici prossimi sono state e- ruttate rocce di tipo differente (come ad es., nell'isole Hawai , il Lao e il Kilauea) e che nelle isole Ebridi, Geikie e Yudd con- statarono che da canali derivanti da uno o più centri sotterranei, è stato eruttato magma vulca- nico di composizione chimica differente, come gabbro e dolerite, cioè roccia acida e roccia basica » . nicciAnm{1906)— Atti del VI Congresso Internationale di Chi- mica— Roma 1906, pag, 129. < caratteri essenziali , variando « solo d' intensità; e ciò perchè « la composizione chimica delle « loro lave si conservò quasi co- li stante , cambiando solo note- « volmente la frequenza relativa « dei fenocristalli ». Per esem- pio, al Vesuvio tutte le lave delle eruzioni « tipo 1895 ^ sono ric- che di grosse leuciti, invece tutte quelle delle eruzioni « tipo 1872 e 1861 » presentano grosse au- giti. Tuttavia nelle lave vesu- viane recenti pare si verifichi un leggero incremento di acidità (nella lava del 1631 lasilicegiunse al 47,71 7o ed in quella del 1899 al 48,52 di silice per cento), il quale spiega la viscosità del magma delle cupole laviche 1891, 1895 e 1903, ecc. » i). « Piccole variazioni nella com- posizione chimica e nella strut- tura delle lave si osservano per- fino durante una stessa eru- zione ». Mercalli (1907), pag. 249. ^) Dalle mie l'icerche sulle lave vesu- viane (Gazzetta Chimica Italiana, 1882 p. 310) risulta che non si è verificato nessuno incremento di acidità nelle lave vesuviane; in quella del J872 tro- vai il 48,83 di silice per o ^ e in quel- la del 1906, E. Casokia ha trovato il 48,11 o/o. 73 « E in questa mia ipotesi (del graduale passaggio dalla roccia acida alla basica ) sono stato sorretto non solo dalla pre- senza delle anime di sasso, cosi abbondanti nel Monte Amiata, le quali non rappresentano che frammenti di rocce granitiche , ma anche dalla presenza di rocce sienitiche nei Lapilli di Vico, a ponente di Roma, di blocchi di granito a ortose bianco e mica nera dei vulcani ernici , come pure dalle rocce granitiche e sienitiche raccolte da Humboldt sulle lave vesuviane , come in seguito ne raccolsero il Monti- celli , lo Scacchi , il Palmieri, il Rath, ecc.: cosi, rocce grani- tiche furono raccolte dal Pilla sulle pendici dello Stromboli ; frammenti di granito e di sienite da Scrofe e Doelter nel tufo vulcanico di Ventotene ( Isole Ponze), da Taramelli e da De Giorgi nei dintorni del Vulture, e nelle provincie di Salerno e di Avellino. Si aggiunga che ciot- toli di granito e di rocce del suo gruppo furono rigettati dai vulcani di fango e raccolti pure sull'Etna da Gemmellaro e nel- r Italia centrale dal dottor A. Roccati ». Ricciardi, p. 119. E noto che i vulcani conti- nentali ed insulari italiani get- « I massi rigettati calcarei ^) o di altra natura, di cui ho già parlato (pag. 238) vengono spe- cialmente proiettati isolati ov- vero inclusi nelle bombe , ma qualche volta sono pure trasci- nati all'esterno dalle lave fluenti. Nelle lave dell'Etna del 1883, del 1886 e del 1902 sono fre- quenti i nuclei di yna quarzite bianca, resa friabilissima dall'al- ta temperatura (questi nuclei di quarzite, vennero osservati la prima volta da L. Riccia lidi e da 0. Silvestri nelle lave del 1883). Inclusi di quarzo furono trovati da Iohnston-Lavis nelle lave dello Stromboli e da me in quelle di Vulcano ^). Frammenti di granito si trovarono nelle lave del Manna Kea(Hawai), in quelle di Niedermendig(Eifel), dell'isola dell'Ascensione, dell'isola Lipari e deirioruUo (Messico;. (Fuchs. p. 189) ». Mercalli, p. 250. « Ma durante la vita d' un vulcano, possono avvenire cam- 1) Ricciardi — L' Etna e 1' eruzione del 1883. Accad. Gioenia, Catania 1883. 2) Mercalli — Sopra l'eruzione del- l'Etna del 1892, p. 16. o&ic:?? luj i L I B R A p Y ^ 74 tarono spesso tra i materiali erut- tivi frammenti di rocce cristal- line di eruzioni subaquee , ed è noto altresì che le prime rocce eruttate dai vulcani nostri, quan- do divennero subaerei sono aci- de (Isola Pantelleria, di Ponza, Colli Euganei, Monte Amiata, ecc). Su questo argomento cre- do non cadi dubbio; intanto io dico doversi ammettere che ciò che si verificò pel Monte Amia- ta, nei Colli Euganei, nelle Isole Ponza e di Pantelleria, è avve- nuto in tutti i vulcani del mon- do, e che i loro prodotti, man mano che reagirono con i ma- teriali provenienti dalla evapo- razione delle acque del mare , subirono radicali modificazioni, fino a divenire basici, ed è que- sta una conseguenza logica, dal momento che le acque marine non portano che sali a basi di metalli alcalini ed alcalino-ter- rosi, i quali reagiscono ad ele- vata temperatura col magma lavico, sviluppando HCl, CO-, S02, ecc. Infatti le maggiori modifica- zioni che subiscono le rocce aci- de sono nel quantitativo di calce, di magnesia, di soda e di po- tassa, e se raramente nelle rocce eruttive si rinvengono cloruri in quantità apprezzabili, ciò dinota che il calore vulcanico è suffi- ciente per decomporre tutti i cloruri, che introducono le acque marine. Lo stesso fatto sì ripete, in generale, per i solfati, poiché raramente se ne rinvengono noi biamenti assai più importanti nella natura dei prodotti, cioè un magma ferro-magnesiaco (ba- sico) può diventare alcalino-ter- roso e densamente alcalino (aci- do) ; e allora il vulcano passa dal tipo effusivo a quello esplo- sivo ; e r inverso avviene , se l'evoluzione del magma si veri- fica in senso opposto ». « Queste profonde differenzia- zioni (magmatiche) hanno se mpre bisogno di un lungo tempo per arrivare a compimento, perciò si manifestano soltanto dopo seco- lari riposi, e specialmente quando il riattivarsi del vulcano coinci- de con lo spostamento dell'asse eruttivo ». 76 - prodotti vulcanici, ad eccezione dei materiali provenienti dalle eruzioni del Vulture e di altri centri d'Italia, i quali conten- gono Vaidna ecc. Questo fatto è uno dei mol- tissimi che confermano la mia legge su l'evoluzione nel mondo minerale^), poiché le rioliti hanno una composizione identica a quel- la dei graniti, ma provengono da eruzioni subaeree e contengono in media il 76 °/o di silice (Monte Venda-Euganei), e l'andesite ba- sica del Tarawera (eruzione del 1886) contiene il 60,90 "/o di silice ^). HocHSTETTEB, ( Geologie von Neu-Seeland. Wien, 1864) dà il seguente specchio cronologico delle formazioni vulcaniche re- centi della Nuova Zelanda : Eruzioni Terziarie. Isola Meridionale l.o Trachite quarzosa. 2.0 Vulcani estinti, trachitici e andesitici. 3.0 Trapp e basalti colonnari. Isola Settentrionale 1 o Andesiti, anamesiti e ba- salti. 2.«' Basalti e conglomerati ba- saltici, senza crateri di Manukau. « Un esempio molto istruttivo a questo riguar(5o , ci presentò recentemente il Tarawera: poi- ché nel 1886 si rimise in attivi- tà, dopo prolungatissimo riposo deiettando andesiti basiche, men- tre le sue rocce antiche erano tutte rioliti ». Pag. 339. « Le antiche lave della zona del Taupo sono tutte rocce acide (trachiti e rioliti) e ciò spiega i lunghi riposi dei suoi vulcani e le sorgenti termali ric- chissime di silice: pero nelle eru- zioni moderne del Ngauruhoe e del Tarawera, il magma nuovo è basico o neutro, anzi all'isola Wliite abbiamo dei veri basalti con olivina ». (Se questo è uno dei fatti ri- feriti dal prof. G. Mercalli, che deve dimostrare come non vera l'evoluzione minerale, a me non rimane che ringraziarlo pei nuo- vi elementi portati in appoggio della mia legge. Del resto, non è nuovo che un autore di trat- tato smentisca in un capitolo successivo quanto precedente- mente ha sostenuto). 1) RiccuRDi — Gazzetta Chimica Ita- liana, 1888. 2) Analisi di Poud (Mercalli p. 245). - 76 — 3.0 Altipiano vulcanico di tra- chiti, doleriti, andesiti, tufi. Eruzioni quaternarie. Isola Meridionale Coni doleritfbi e basalti. Isola Settentrionale 1.0 Lave riolitiche e trachi- ticlie. (Zona del Taupo). 2.0 Lave basaltiche. 3.0 Lave basaltiche ^). Nella Nuova Zelanda i terreni vulcauici recenti hanno traforato tutta la serie antica , come da uno spaccato del dottor Hector^). Ecco la serie regolare ascen- dente dei terreni. l.o Granito , gneiss granitico e gneiss. '2.0 Schisti-cristallini , mica- schisto. 3.0 Quarziti, schisti-argillosi e filladi. 4.0 \ . .... i Ardesie, arenane, dioriti e K O ' ' " ( diabasi. b.o ) 7.0 Porfidi e melafiri (carboni- feri). 8.0 Calcari e greés carboniferi. 9.0 Trachiti e tufi terziari. lO.o Lignite posterziaria. 11.*^ Alluvioni. 12.0 Doleriti e basalti. Ricciardi, p. 27. « I vulcani Mehoalli, p. 251. d'Ungheria dapprima eruttarono Considerando la diversa com- trachiti, poi le andesiti e le dacìti posizione chimico-mineralogica 1) Stoppani— Corso di Geologia V. HI p. 386. Milano, 1904. 2) HocHSTETTKR, p. 487, New Zealand. — 77 — e finalmente lerioUtied i basalti. In Boemia invece le lave erut- tate dai vulcani nello stesso pe- riodo di tempo furono dapprima fonoliti (67 ,8 ^o di silice) e quindi dei basalti (48 '^/o di silice) ». Pag. 39. « In Ungheria osser- vasi una formazione quasi iden- tica a quella della Francia. Le plateau granitique du centro de la Franco a été le teatro de nombreuses éruptions vulcani- ques , qui se sont succède en fayant surgir du sein de la terre des rocties difFérentes, à la fois par l'aspect géologique qu'elles ont pris en se consolidant , et par leur composition physique ou chimiques ^) ». « SuESS (L'aspetto della Terra. Pisa 1894, p. 201). scrisse: « Un fatto , non ostante le sue eccezioni, molto notevole , quello cioè del ritorno della stes- sa serie delle rocce eruttive nelle regioni più lontane come l'Un- gheria e r America occidentale, il quale porta il nome di Serie di RicJitìiofeìi, ci ha ricondotti a discutere questa antica opinio- ne (quella del Hopkins). Propi- lite, Andesite, Trachite, Riolite e basalto: ecco quella notevole serie , che per primo riconobbe l'occhio acuto di RiCHTHOFEisr , che spesso fu negata, ma che ora è fuor di dubbio trovarsi anche nell'America occidentale, e che, (lei magma, che si sono succe- duti durante un gran lasso di tempo ( talvolta superiore ad un'epoca geologica) in un dato centro eruttivo ovvero in centri eruttivi appartenenti a una stes- sa regione, alcuni ( Richtofen , Iddings ) credettero di venire alla conclusione che l'emersione di rocce basiche o neutre apri- rono la via ai tipi acidi. Infatti in alcune parti d' Islanda si os- servò la successione di basalti, andesiti e infine rioliti , e nel Jellowstone-Park (America set- tentrionale ) le rioliti vennero pure dopo le andesiti, ovvero le andesiti si fecero a poco a poco più acide e finirono per dar luo- go a delle daciti. Anche al Po- pocatèpetl (Messico) seguirono: 1.0 basalti, 2.» andesiti, 3.o tra- chiti. Perciò il De Lapparent (Traile de Geologie, ediz. IV, p. 1719) scrive: « On pourrait donc admet- tre que, durant un periodo erut- tive determinée , il se produit, dans le magma sous-j acent au centré vulcanique, une differen- tiation qui tend à le rendre de plus en plus acide ». Ma poi subito dopo fa notare che tanto neW America Settentrio- nale come neir Alvernia la serie delle ernzioni si chiuse con grandi inondazionibasaltiche. (Val quan- to dire contenente le rocce del •) Martins et Lecoq. Bull, de la Sor. Gèni, (le Frnnce, 1850, p. 13. — 78 secondo Godfrey , si riscontra oggi anche nel Giappone ». Riccia UDJ — Le rioliti conten- gono il 76 "^/o di silice, ed i ba- salti in media 48. Ricciardi, p. 131. ISOLE EOLIE Silice % 74,10—68,35—59,13—50,00 Ricciardi : Monte Somma — Vesuvio Silice pei-t^/o 53,89-48.11 (media) Ricciardi, p. 26. PANTKLLEIIIA Lijiarite Fonolite Andesite Basalto Silice t»/o 73,1 67,8 61,4 49,3 L'andesite della Tripolitania contiene 64,95 di silice "/o ^), Jellowston Park il 50,30 di silice per 7o 6 circa il 48 di silice per o/o le rocce basaltiche del- l'Alvernia, questi sono fatti che confermano la mia legge su l'e- voluzione). Mercalli, p. 251. In ogni modo è certo che in molti vulcani si verificò nel modo più evidente il passaggio del magma dalla composizione acida o neutra alla basica. Già ho ri- cordato il Tarawera. Qui ag- giungo qualche altro esempio. All'isola S. Paolo, secondo Vé- lain, le rocce antiche sono rioliti, quelle recenti sono basalti. All'Etna l' asse eruttivo antico nel Trifoglietto diede andesiti con 58,14 °/o di silice, l'asse mo- derno dà lave doleritiche con 49 7o circa di silice. Allo Stromboli, dal condotto centrale più antico sgorgano an- desiti con 61,78 di silice, mentre le doleriti del condotto eccen- trico attuale sono molto più ba- siche. Anche al Somma-Vesuvio le lave del Gran Cono sono legger- mente più basiche di quelle del recinto. E a Pantelleria si verificò ima evoluzione molto regolare del mag- ma da acido a basico, cioè alle pantelleriti con 70,30 ^o di silice seguirono fonoliti e andesiti con ()l-67 di silice, poi basalti con 49,3 7(1 tli silice, infino altri ba- li Manasse. Boll. d. Soc. Geol. Italia- na. 1905, p. 143. 79 mentre quella dell'Etna 55,66 "/o e di Radicofani 65,23 "/o di sili- ce. Queste rocce possono essere acide e basiche, come quella della Tripolitania con 64,95 di silice 7o e l'altra di Tarawera (eruzione 1886) con 50,90 di silice «/o. Questo e moltissimi altri fatti mi indussero fin dal 1880 a di- chiarare che le mie considera- zioni erano fondate esclusivamen- te sulla composizione chimica dei prodotti dei vulcani , appunto perchè soltanto conia scorta delle analisi e prendendo come base di confronto la quantità di silice, si poteva eliminare la confusione, che alcuni vogliono mantenere, e offrire una classificazione delle rocce, nella quale non dovevano essere comprese rocce acide e basiche con lo stesso nome, come ad esempio con le andesiti^ ecc. Le proiezioni dell' eruzione del 1883 del Krakatoa se erano acù- de, come asserisce Verbeek, prO' venivano da eruzioni più profon de, ove la roccia cominciava a subire le fasi evolutive. Ricciardi, p. 11. Il D.^' Lorenzo Bucca ^) nel 1886, a proposito di Roccamon- fina si espresse come segue: « Un problemache ha grande interesse per la geologia è quello di sa- pere se durante la vita d' un vulcano l'acidità dei suoi pro- dotti sia andata aumentando o salti ultra basici. Infine ci sono vulcani italiani e stranieri, nei quali il magma da acido divenne basico e poi di nuovo acido, o viceversa; e queste alternanze si ripeterono anche più d'una vol- ta. Per esempio al Krakatoa , secondo Verbeek , vennero alla luce: 1.° andesiti quarzifere; 2.» basalti (forma effusiva); 3.° an- desiti augitiche (efflussi e proie- zioni ; 4.0 di nuovo andesiti acide dell'eruzione 1883 (solo proie- zioni). (Le proiezioni, ossia i mate- riali che rigettano i vulcani du- rante l'eruzione , presentano la composizione di tutte le rocce comprese in uno dei due periodi di eruzioni subaquee e subaeree, come avvenne durante l'eruzione del 1888 nell'isola Vulcano, i cui proietti contenevano le se- guenti quantità disilice'^/o: 77,55- 69,52-63,27-58,04-53,04. Questa confutazione, a base di analisi e non con la elasticità di nomi dati alle rocce, serve di risposta al Prof. Mercalli, per tutti i fatti da lui cercati per confutarmi). Mercai.li, p. 252. Nel gruppo di Roccamonfina, precedettero leucititi e leucito- firi (basiche), poi vennero tra- chiti e andesiti , infine basalti. ^) Boll, del R. Comitato Geologico (VI- talia, 1886, p. 263 e 26i. 80 diminuendo. Sembra intanto che l'acidità sia cresciuta fino alle trachiti, quindi diminuita un'al- tra volta colle andesiti e infine si sia chiusa coi basalti ». Infatti ecco la quantità di si- lice trovata da vouRath e dame: Silice o/o 59,07—56,08—47,25; ciò prova che la silice va dimi- nuendo. FouQuÉ-Santorin et ses érup- tions. Paris 1879. SiO'^ "/o 73,2 68,3 63,6 57,2 51,05. Questa quantità venne trovata nelle sostanze eruttate dalle isole, che si formarono in queir eruzione. La voluttà che provava il Mercalli nel cercare i fatti per confutare la mia legge, gli fece dimenticare pure una sua prece- dente pubblicazione ^), nella qua- le riporta i risultati di alcune mie analisi eseguite sui campioni di lave antiche e materiali del- l'eruzione del 1888 dell'isola Vul- cano , risult (ti che confermano sempre l'evoluzione minerale e sono i seguenti : Proietto 1888 Silice "/o 77,55 » 4 agosto 1888 » 69,62 » 7 sett. 1888 » 63,27 ^ 3 sett. 1888 * 58,05 Punta Lucia (cratere del Piano) roccia basaltica 53,04 Nel vulcano di Santorino il magma fu prima acido, poi ba- sico o appena neutro, poi di nuo- vo acido (eruzione 1866). Ma il vulcano italiano che presentò più profonde differen- ziazioni di magma, è l'isola Vul- cano. Infatti , considerando la formazione di queir isola come dipendente da un unico focolare vulcanico , bisogna ammettere che l'asse eruttivo si spostò va- rie volte e che si succedettero almeno cinque differenziazioni di magma nel seguente ordine: l.o trachi-andesiti acide (monte Lentia) con 70,38 di silice ; 2.° andesiti e basalti (cratere del Piano ) con 53-55 di silice; 3.° andesiti e doleriti (Fossa di Vul- cano, parte antica) con 56-69 di silice; 4.0 andesiti e leucobasa- niti (Vulcanello) con 51 4 di si- lice ; 5.*' rioliti e trachiti-ande- siti (Fossa di Vulcano), eruzioni i) G. Mercalli — Le lave antiche e moderne dell'isola Vulcano — 18!)i2. 81 - ISOLE EOLIE Silice "/o 74,10—68,35 - 59,13 - 50,00 Le leuco-hasaniti contengono 51 sodi silice per7o (Bàckstròm). Ricciardi — L' unità delle e- nergie cosmiche. — Pavia-Napoli 1907, p. 35. Le seguenti rocce, siccome fu- rono eruttate da vulcani che si trovano in tutte le parti del nostro pianeta , presentano un graduale passaggio dal tipo della roccia acida all'altra basica: Infatti : Pautplloiia. Silice o/„ 78.10 67,18 G0,24 49,35 Ponza Autilli' Arnienia Aniiata Hekla Eolit- Belici Euganei 75.09 08,99 55,09 49,12 74,11 69,66 55,95 48,71 76,«j6 69,77 61,25 48,47 73.57 65,71 59,7:-? 50,25 7G,C7 66,18 59,45 48,47 74.10 68,35 59,13 50,00 — 64,78 60,8G 48,11 74,68 68.56 61,47 — Pure la quantità di silice che si rinviene nelle rocce divenute basiche di tutti i vulcani che sono agli antipodi tra di loro e che al loro inizio eruttarono roc- ce acide , come nelle seguenti , confermano la mia legge. Islanda (4«,47 o/o), Etna (48,45) Armenia (48,47), Vesuvio (48,83) Sardegna (48,00), Assab (46,67) Bolsena (48,75), Viterbo (48,30) Harz (48,30), Val di Noto (47.50) Lazio (47.59), Isola Ferdinandea (49,'24), Monti Borici (48,14), Pan- telleria (49,35), Vulture (47,57) Montefiascone (48 23), Ventotene (49,52), Roccamonfina (47,25) Stromboli (50,00), Vulsinii (48,09) statiche con le seguenti quantità di silice : Lava 1771 silice % 73,64 (Eicciurdi) Proietti 1888 » » 77,55 (Ricciardi) Erazione 1889 » » 66,83 (Silvestri) Continua Mercalli: « Non cito altri fatti, perchè mi pare che quelli già registrati bastino per dimostrare che la differenziazione dei magma avvie- ne con ciclo diverso nei diversi vul- cani, e che perciò si deve ricer- care la causa del fenomeno non in un fatto d' indole generale, ma nelle condizioni seolofi-iche locali di ciascun vulcano , in quanto che variando la profon- dità del focolare vulcanico , il materiale viene a contatto con rocce di differente natura, delle quali può ricevere elementi che ne modificano la composizione chimica. Se queste rocce sono ricche di silice (graniti, gneiss, quarzoscisti, ecc.) accentueranno l'acidità del magma; se, invece, sono ricche di calcio, magnesio, ferro (serpentine, aniiboloscisti, dolomie , calcare , ecc.) ne au- menteranno la basicità ». 82 Monte Somma ( 48,04 ), Ernici (47,59), Fuj-Yama (49-77), Kila- uea (49,20), Tarawera (50.90) Vulcanello (51,38), Rossena (49,62),S.Viiiceiit(Antille) (48.71) Kilauea (1843) (51,41j, Mauna- Loa (51,90), Vicentino (50,32) Monteforte (48,27), Jellowston- Park (50,30), Monte Mosso (48,18) Montecatini (47 . 75)Gradoli(49 , 34) Monte Olivo (49,03), Valentano (48,09), Monte Ingo (48,30), Pan- tacciano (48 51), Monte Compatri (46,48), Aci-Castello (49,52), Tre- miglia(48,71)Orvieto(50,24)ec.ec. Si aggiunga che, come Abich ed altri provarono con le loro analisi chimiche, lo stesso fatto è confermato dalle rocce di Dal- heim, di Ohimborayo, Pichinca, Antisana. Teneriffa, Ascensione, S. Elena, Isola Maurizio, Cordi- gliere, Tungaragua, Griava, Rio- bomba, Kamschatha, Ararat, Au- vergne, Ungheria, Ecuador, ecc. Da tutti questi fatti fui in- dotto a dedurne , non solo che è stato inconfutabilmente dimo- strato il fatto del graduale pas- saggio delle rocce acide alle ba- siche, ma pure che il fenomeno della vulcanicità è simile in tutte le parti degli emisferi, e che la roccia primigenia che viene ela- borata è la stessa , è unica , è granitica. E posso concludere con pa- role dello stesso prof. G. Mercal- Li « e il fatto è troppo costante per essere ritenuto casuale », Mercalli, p. 253. Ma queste ed altre simili ipo- tesi, (quella del vaso chiuso ecc.) che hanno di comune 1' evolu- zione interna magmatica, artano contro un fatto, che ora passo ad esporre, e che chiamerò iìi- dividualizz azione dei magma. Spesso avviene che tutte le rocce d'uno stesso centro erut- tivo conservano un' aria di fa- miglia , o, come alcuni dicono, una certa consanguineità, mani- festata da qualche carattere chi- mico e mineralogico comune. E il fatto V troppo costante per es- sere ritenuto casuale. 83 Il Prof. Mercalli pvibblicò nel 1892 ^) un lavoro su le lave antiche e moderne dell' isola Vulcano, e dalle analisi da me eseguite dei materiali eruttati nel 1888 e di alcune lave di al- tre epoche, risulta che pure Vul- cano ha subito l'evoluzione nei suoi prodotti, come dai seguenti dati : Silice 77,55 73,74 G9,52 G3,27 58,04 53,04 a b e d e f a) Proietto 1888-31 agosto. h) Corrente vitrea sul fianco estorno N.O della Fossa. Mercalli a pag. 254. Le rocce di Vulcano presen- tano tutte un tenore in silice relativamente elevato , e quasi tutte contengono olivina , che pare indipendente e non armo- nizzante coU'acidità della massa fondamentale. A me pare che questa indi- vidualizzazione dei magma di centri vicini tra loro e contem- poraneamente attivi , induca a pensare che i serbatoi sotterra- nei , nei quali i magma stessi vengono elaborati, siano chiusi e non comunicanti tra loro, al- c) Proietto 1888 — Settembre meno per diretta comunicazione d) Cenere 1888, 7 Settembre, fluida. Può essere che in una fase antica^ per etti è passato il nostro pianeta sia esistito un magma primitivo universale, come fanno credere la grande diffusione e la grande omogeneità di talune rocce eruttive antiche (graniti , porfi- di, ecc.). Ricciardi ^). Questa miscela (materia caotica), trovandosi in presenza del- l'acqua nelle condizioni più favoreveli di temperatura e di pres- sione, comincia a formare le prime specie mineralogiche, che, alla loro volta, cementandosi, formarono i primi aggregati di rocce cristalline ^) quali i gneiss , i grandi , e gli scisti , essendo queste le rocchi pili antiche e trovandosi, contrariamente alle osservazioni di Stiibel, in tutte le latitudini e longitudini. Neumayr scrisse che « Il primo involucro del globo terrestre dovette probabilmente essere all' incirca omogeneo in tutti i punti della Terra » *). e) Cenere 1888, 3 Settembre. /') Punta Lucia (Vulcano). 1) Pavia, 1892. ") Ricciardi — Nuove osservazioni sulla genesi del nostro pianeta. Boll, della Soc. di Naturalisti in Napoli. Anno XXI, 1907. •^) L. Ricciardi — Teoria sulla formazione delle lave. Atti dell' Acc. Gioenia di Gitania. S. III. T. VII. *) Neumayr. Storia della Terra. Voi. 1», p. ()i7. - 84 — Siccome tutti i vulcani del mondo estinti e attivi , conti- nentali ed insulari, hanno emesso nelle loro conflagrazioni fram- menti di graniti e di gneiss , non dev' essere più consentito di parlare dell'importante fatto in forma dubitativa, die la roccia primigenia, ossia 1' involucro idroplastico, sia costituito da gra- nito , ma deve ritenersi come fatto dimostrato in modo incon- futabile. Mercalli, p. 254. « Ma certo è che ora quel magma è frazionato in tanti foco- lari, nei quali ha subito differemi azioni chimico mi neralogiche do- vute alla diversa natura delie rocce con cui venne a contatto ». Mercalli, p. 396, La teoria di Stììbel non spiega la individ.wiìizzazione e V evo- luzione dei magma; 'poiché ammette che i focolari secondari siano frammenti d'un magma universale inclusi iìi una. corazza, forma- ta dal consolidamento d(d magma stesso ». Nel mio lavoro « L' acqua nei fenomeni vulcanici » ^) scrissi: « Hopkins, riflettendo sulla grande profondità in cui troverebbesi la sostanza fusa, ammise che tra la parte interna e quella esterna dovrebbero trovarsi dei laghi o bacini, che egli considurava come i residui della massa primitiva, fluida, ine mdescente, e li chia- mava col nome di « residuai lakes » che costituivano la sorgente dei fenomeni vulcanici ». Stoppani ^) asserisce che « Una catena non interrotta di eru- zioni congiunge il primo granito all'ultimo leiTcitofiro vomitato dagli odierni vulcani ». SuEss ^) dice « Così dal cono di cenere di oggi arriviamo alle masse granitiche degli Erzgebirge, al granito di Drammen in Norvegia, e a riconoscere la straordinaria varietà nella for- mazione dei graniti alpini ». Pure le ricerche di Crednkr, Bunsen, Daubbée, Zirkki. ed altri han messo in evidenza come dal granito si possa giungere alle lav(^ moderne, di modo che è temerario chi osa soltanto fare delle tiepide osservazioni in merito all'importante argomento. Infatti se io formulai la legge dell'evoluzione minerale in seguito a ricerche sperimentali, chimiche e microscopiche, perchè si vuole con sofismi asserire che, quanto io, e ne ho la ferma 1) Boll, della Soc. di Naturalisti in Napoli. Anno XXI. 1U07. 2) Corso di Geologia. Milano 1901. Voi. Ili, p. ìiSS. 3) L' aspetto della Terra, Pisa 1894, p. 201. — 85 — coiivinziono, lio dimostrato in modo inconfutabile, l' evoluzione, non siasi verificata in tutti i vulcani? CKi si accinge a ricerche scientifiche con idee preconcette, non giungerà mai a scoprire il vero. Ora se il Prof. G. Mercalli (suppongo per ragioni del suo ministero) è stato indotto a fare alla mia legge, dopo vent'anni, una osservazione, confinata in una nota a p. 251, io non ho che vedere, essendo abituato a rispettare tutte le opinioni; cosa che mi ha dato poi diritto a pretendere che altri rispetti la mia. Ma se egli crede di essere sfuggito alla sospensione a divinii , alla quale certamente andrebbe soggetto se accettasse il concetto dell'evoluzione, o di aver contestato il principio della mia legge, pel mondo minerale, è caduto in un grave errore, per quanto, egli, senza nominarlo, si sia trincerato all'ombra della teoria del prof Hopkins. Io voglio, per un momento, pure ammettere l'e- sistenza dei laghi o bacini senza relazione col magma fondamen- tale ; e allora questi, a similitudine dei mari ìnorti che un di fe- cero parte dell' Oceano, avrebbero dovuto subire le stesse fasi. Infatti le acque dei mari morti, evaporandosi fanno aumen- tare il grado di salsedine delle acque madri, e finiscono poi col lasciare dei depositi salini, ma i laghi o bacini di magma, dando lave che conservano quel carattere di famiglia^ cioè che passano gradatamente da acide a basiche, non fanno che confermare sem- ]jre più la mia legge suU' evoluzione minerale; e se per caso si riscontrerà qualche eccezione, ^) alle volte apparente ma non vera, questa non può far confutare mai un fatto, che è stato universalmente constatato. Del resto il Mercalli, pur avendo am- messo in forma dubitativa che « sia esistito un magma primi- tivo universale >>, non può distruggere i fatti da me raccolti e che mi servirono di base per enunciare la legge, stante che è un'asserzione gratuita e priva di qualsiasi base scientifica quanto il prof. Hopkins asserisce ed il prof. Mercalli accetta, cioè che *) Il Mercalli mentre rie .nosce che avviene il fenomeno del graduale pas- saggio di una roccia da acida a basica, non tiene presente che nelle reazioni tra le grandi masse spesso avvengono fenomeni inversi, come nel caso delle grandi masse geologiche di diversa composizione chimica, quali sono le rocce acide, le argille sotto marine e le rocce sedimentarie, ammesso che queste possano concorrere. Quindi, se la roccia fondamentale non subisce gradata- mente la neutralizzazione dell'eccesso di silice, ciò può costituire per una data eruzione, una reazione inversa, ma in ultimo la trasformazione avverrà lo stesso, poiché cosi si è verificato nei vulcani finora conosciuti. Ciò non con- traddice la legge, ma può costituire una eccezione, di carattere transitorio. — 86 — non si conservi alcuna relazione tra la massa fondamentale gra- nitica ed i residuai lakes. Scrofe, Bischof, Lyell, Daubrée ed altri addivennero al concetto dell' esistenza di grandi ammassi di rocce fuse sotto la scorza terrestre, che io non condivido, come difatti ho detto nel mio lavoro « 1' unità delle energie cosmiche » ^) ; ed è logico , poiché essendo idroplastico l'involucro che sta tra la massa cao- tica e la parte emersa o subaquea, ne viene di conseguenza che 1' acqua che penetra nell'interno della Terra, reagendo con la massa caotica « residuo della nebulosa terrestre », darà sempre origine alle reazioni , alle quali ho or ora accennato , e quindi ad una nuova formazione continuativa di magma fondamentale o granitica. Ora, durante questo processo, è difficile che si for- mino laghi, bacini, che non conservino alcuna comunicazione col magma o involucro idroplastico. Infatti, i caratteri petrografici delle rocce eruttive, siano su- baquee, siano subaeree, granitiche o basaltiche, conservano tale intimità tra loro, che nessuna osservazione in contrario può di- struggere le stimmate della loro genesi o discendenza. Arrogi che il quarzo, mineralizzatore al massimo grado, ac- compagna tutte le rocce provenienti dalle eruzioni subaquee: dal granito al basalto (Diller e Iddings), e dalle trachiti alle lave recenti (Wolf e StIìbel). cioè nelle lave eruttate dai vulcani su- baerei. Stoppani ^) nel capitolo Vili « rapporto dei vulcani fra loro », cosi conclude : « Infine, se le disposizioni dei vulcani, la somiglianza dei fenomeni eruttivi, e mille buoni argomenti, ci persuadono a riunire tutti i vulcani in un solo sistema; ciò non impedisce che ciascun vulcano , secondo le speciali circostanze , porga differenti manifestazioni, e abbia, come si suol dire, una propria sfera di attività ». « L' Oceano, ripartito in tanti mari, forma certamente un solo sistema di vasi liberamente comunicanti; eppure noi vedia- mo quanto vi possano le influenze locali, variando, a luogo a luogo i movimenti, la temperatura, la densità, e fino il livello delle acque. Non meravigliamoci adunque, se si verificano influenze lo- cali, e quindi locali modificazioni nell'Oceano interno, dell'esterno assai più vasto e profondo ». 1) Napoli. Editore Paravia. 1907. 2) Corso di Geologia. Milano, 1900 p. 523-537. — 87 - Io pure nel 1887 scrissi : « ma olire le sostanze saline e quelle argilliformi delle acque del mare, concorre a modificare il carat- tere dei prodotti vulcanici l'intervento delle rocce su cui si ele- va il vulcano stesso ». Continua Stoppani: « Squilibri di temperatura, reazioni clii- miclie, e chi sa quanti altri accidenti possono aumentare l'atti- vità vulcanica in una parte, scemarla nell' altra: qui accendere un vulcano, là estinguerlo ». « Al postutto ci crediamo autorizzati a concliiudere che tutti i vulcani appartengono ad un solo sistema ; rappresentano cioè un sistema di fessure, per cui l'interno del globo è in relazione immediata coli' esterno. Un vulcano adunque non ci manifesta soltanto lo stato dell'interno del globo in quel punto che si ri- ferisce al vulcano stesso, preso individualmente; ma è una ma- nifestazione dello stato interno del globo, preso nel senso più generale; è, come dicemmo fino dapprincipio, la più perfetta ma- nifestazione dell'attività interna del globo ». SuEss ^) conclude come segue: « Cosi dal cono di cenere di oggi arriviamo alle masse granitiche degli Erzgebirge, al gra- nito di Drammen in Norvegia , e a riconoscere la straordinaria varietà nella formazione dei graniti alpini. Finalmente, questa ca- tena di fenomeni ci conduce a presupporre soluzioni di conti- nuità nel fondo, formate da un sollevamento, o da una rottura in senso radiale, e non resta ora che vedere sino a qual punto una tal supposizione trovi conferma nella struttura vera e pro- pria di una montagna ». E PouLETT Scrofe scrisse: v< Bref, le caractère distinctif d'un volcan, d'une roche ou d'une région volcanique dans une partie du globe est souvent aussi identique avec d'autres, à leurs an- tipodes, que s'ils s'ètaient produits còte à còte. Il en est de méme comme l'on s'ait, avec ies granits plutoniques, les syénites, les gneiss, les sohistes et les trapps ou roches volcaniques ancien- nes, dont la composition minerale, la structure et les relations avec les couches sédimentaires entro lesquelles ils se sont insinués, en un mot, dont les caractéres généraux sont les mémes sur tous les points de la surface terrestre. » Ma il Mergalli ^) che segue la teoria di coloro che ammet- tono la localizzazione dei focolari vulcanici, cosi si esprime : « La 1) op. e. p. 206. 2) op. e, p. 390. — 88 — prima questione die si presenta è se esista o meno ad una certa, profondità nell'interno della terra un magma unico e continuo a cui attingano tutti i condotti vulcanici ». « Nella prima metà del secolo XIX predominò per molto tempo nella geologia la teoria del « fuoco centrale » la quale ammet- teva che tutto rinteruo della Terra fosse occupato da un oceano di materia allo stato di fusione ignea, ricoperto da una crosta solida relativamente sottile. Ma questo oceano di magma igneo dovrebbe dar luogo a vere maree sensibili all'esterno, specialmente nei condotti vulcanici sempre aperti e pieni di lava come sono quelli dello Stromboli e del Kilauea ; il che non si verifica affat- to. » (A queste osservazioni risponde esaurientemente Stoppani nel Gap. Vili, p. 522. del I volume del suo Cnrso di Geologia. Milano 1900, e nel Voi. Ili, Gap. XI, pag. 427. Milano 1904). Gontinua Mercalli in nota alla pag. 390. « Specialmente per questa ragione, l'ipotesi del « fuoco centrale » è ora general- mente abbandonata. Però non mancano vulcanologi che ancora l'ammettono. Per esempio il Green, dice che la distribuzione dei vulcani e la natura della materia da essi emessa, fanno suppor- re « r esistenza d' una sottile crosta resistente ed un substrato universale fuso e basico ». Nella mia recentissima pubblicazione ^) a pag. 43 mi espressi come segue : « La gran maggioranza degli scrittori di geologia o di vulcanologia, abituati a considerare l'involucro della massa caotica o primordiale come rigido, che di fatti chiamano buccia, corteccia , crosta , corazza , credono sia indispensabile una frat- tura o spaccatura, perchè l'acqua penetri; per le quali fratturo o spaccature, sempre secondo loro, pure se aperte sulle immen- se superficie subaquee , non penetrerebbe mai acqua di mare ! » « Io non condivido questa opinione, dappoiché, come ho enun- ciato nell'altro mio lavoro «^ Nuove osservazioni sulla genesi dei geoide » (pag. 5), ammetto che l'involucro idroplastico, costituito di gneiss e graniti inzuppati d'acqua, jjenetri attraverso lo strato di queste formazioni, più o meno grandi, come dai crateri sot- tomarini penetra l'acqua del mare nel nostro geoide , la quaU^ secondo le latitudini e longitudini, prima o dopo può mescolarsi all' acqua di circolazione profonda , e giungerò nella zona del magma > . 1) EicciARDi. U unità delle energie cosmi clic. Fratelli Vigliaidi. Para via, Napoli 1907. — 89 — A pag. 44 io continuo: « Se la materia cosmica, dcjl Crookus non è altro che etcì'e condensato o una miscela di tutti gli ele- menti finora conosciuti, perchè- non si deve seguire l'ordine na- turale della trasformazione di questa massa? » Ed il Mercalli a pag. 391 scrive » Trattando della indivi- dualizzazione e dell'evoluzione dei magma dei diversi vulcani, io già venni alla conclusione che bisogna ammettere per i diversi vulcani, o almeno per i diversi gruppi di vulcani dei focolari propri e indipendenti ed ora aggiungo esauribili. Poich'"^ solo questa supposizione spiega bene il fatto che ogni vulcano, presenta un ciclo sempre limitato di sviluppo, ossia nasce, vive e muore in una stessa epoca geologica o al più in due epoche ofeolofìfiche successive, mostrando di avere una data somma di energie da consumare, esaurita la quale, si spegne per non più riaprirsi. Infatti tutti i vulcani eocenici e del terziario medio sono spenti, e sono pure spenti molti di quelli che iniziarono la loro attività nel terziario recente e quaternario ». Stoppani (Voi. I. p. 522) « Discorremmo sempre dei vulca- ni, considerandoli isolatamente nella loro individualità, o tutt'al più confrontandoli l'uno coll'altro. Ma i vulcani sono realmente isolati? ovvero sono fra loro in diretto rapporto, costituendo dei sistemi vulcanici, fors'anche nn gran sistema vulcanico, che di tutti i vulcani costituisce un solo grandioso fenomeno tellurico, una sola manifestazione dell'attività interna del globo ? Nella prima ipotesi, dovremmo cercare la causa di ciascun vulcano in qualche agente immediato, sotto ciascun camino vul- canico ; nella seconda dovremmo cercare, una causa generale, un vero agente tellurico, che dia spiegazione dell'esistenza di tanti vulcani , e risponda di tutti i fenomeni vulcanici. I nostri pre- decessori, pei quali tutti i vulcani si riducevano al Vesuvio, al- l'Eina, e a poche altre manifestazioni nel Mediterraneo, non po- tevano nemmeno proporsi la seconda ipotesi, la quale invece si presenta spontanea, e già in via di soluzione in senso alterna- tivo, a chi sappia gremite di vulcani le coste dell'Antico come del Nuovo Mondo, e sparsi di vulcani l'Atlantico, come l'Ocea- no Indiano, e il Grande Oceano. C msideriamo dunque ora i vul- cani, nei rapporti fra loro, e vediamo se possono distinguersi in più sistemi o unificarsi in un solo ». « L'ingente numero dei vulcani basta a farci persuasi che ai vulcani va attribuito il valore di un vero fenomeno tellurico, di una grande manifestazione della potenza generale del globo ». — 90 — Io non ho avuto mai la smania di pubblicare trattati, ma mi sono limitato a diffondere i risultati delle mie ricerche chimiche. Dopo di avnr enunciato nel 1887- l' ipotesi dell'evoluzione mine- rale (e fui additato di fantasia vivace)^ conclusi come segue: « Queste quantità di silice riscontrate nelle rocce dei vulcani che sono agli antipodi tra di loro, dimostrano che il fenomeno della vulcanioità è simile in tutte le parti degli emisferi e che la materia prima che elaborano è la stessa, è unica, è granitica ^) ». E nell'altro mio lavoro, pubblicato pure nel 1887, negli Atti della Società italiana di Scienze naturali ^) cosi scrissi: « Conchiudo che lo prime eruzioni trachitiche non rappresentano altro che i graniti modificati nell' aspetto fisico e non nella composizione chimica, e che le successive eruzioni dalla stessa bocca vulcanica ejettarono rocce d'un altro tipo, come quasi simili modificazioni presentano le altre rocce che accompagnano il granito ». Ebbi allora una percezione cosi nitida sull'evoluzione minerale che, come ho accennato, classificai le rocce come provenienti da due grandi periodi, ossia di eruzione subaquea e subaerea; dal granito al basalto e dalle trachiti alle rocce moderne. Ma in tutto ciò io vidi una continuazione della stessa roccia fonda- mentale, il granito, che, divenuto basico coi basalti di eruzione sottomarina , comparve sotto le forme di trachiti quando i vul- cani divennero subaerei ; i quali hanno dato origine ad una se- rie di rocce di composizione mineralogica e chimica identica a quella che è chiusa tra il granito ed il basalto, rocce che diffe- riscono di circa il 30 ^jo di silice. Del resto, lo stesso Mercalli a p. '249 riferisce che « Fram- menti di granito si trovarono nelle lave del Mauna-Kea (Hawai), in quelle di Niedermendig (Eifel), dell'Isola dell'Ascensione, del- l'Isole Lipari e dell' lorullo (Messico) ». Ed io aggiungo, senza paura di essere smentito , nei prodotti di tutti i vulcani del mondo. Continua Mercalli, pag. 391 : « Ci confermano in questo modo di vedere : 1» 1' esistenza dei vulcani emhrioìiari , i quali non avrebbero avnto vita tanto breve, se avessero potuto ricevere alimento dalla stessa sorgente dove attingevano altri grandi vulcani contemporaneamente attivi in regioni vicine ». (Lo stesso Mehcalli, pag. 334, ammette che i 1) L. Ricciardi « Sul graduale passaggio delle rocce acide alle basiche » Gazzetta Chimica Italiana, 1887. ■^) L. RiccuRDi. Genesi e successione delle rocce eruttive. Voi. XXX. Mi- lano, 1887. - 91 - crateri delle isole Hawai, Kilauea e Mauna-Lea si debbono con tutta probabilità considerare come emanazioni di uno stesso pro- fondo bacino magmatico, ora diviso in due parti da fenomeni po- steriori lilla sua prima formazione. E Stoppami, Voi. I, p. 536 « Del resto, ogni raziocinio diviene superfluo, quando vediamo dei vul- cani avere orifizi diversi, quasi valvole della stessa caldaia, ep- pure ben lontani dall' esibire contemporarieità di fasi e livella- zione di lave ». Devii.le osservò nel 1856 due coni sul Vesuvio, uno più basso dell'altro; ma il cratere del cono più alto, era un lago di lava; mentre il più basso era vuoto fino alla profondità di 100 metri, Scrope osservò pure due crateri nello Stromboli; nel 1820 ; nell'uno ribolliva la lava ; dall' altro non emanavano che vapori SroppANi nel 1871 osservò qualche cosa di simile sul Vesu- vio; 2° la profondità relativamente piccola dei focolari vulcanici; 30 la mancanza di sincronismo o di antagonismo costante nel- l'azione di vulcani appartenenti a due gruppi diversi (p. es. grup- po siculo e gruppo flegreo); poiché, nell' ipotesi del magma uni- versale, questo sale nei condotti vulcanici per semplice pressione idrostatica, dovrebbe verificarsi sincronismo, se invece sale per tensione di sostanze gassose dovrebbe verificarsi antao-onismo, mentre non si verifica né l'uno né l'altro, almeno con sufficiente costanza da condurre a conclusioni scientifiche generali. Nel lavoro su « La chimica nella genesi e successione delle rocce eruttive » ^) io ricordai che anche da focolari vulcanici pros- simi sono state eruttate rocce di tipo differente, come, ad esem- pio , neir isola Hawai , il Lao ed il Kilauea , e che , nelle isole Ebridi (Geikie e ludd) si constatò che da canali derivanti da uno 0 più centri sotterranei é stato eruttato magma vulcanico di composizione chimica differente. E per spiegare il fenomeno di eruzione di lave di differente composizione chimica, scrissi « Ammettendo col Suess che filoni di lava o depositi vulcanici di eruzioni precedenti, che costitui- scono i così detti hatoliti o secondo Gilbert laccoliti, siano stati eruttati nelle successive eruzioni, e quindi presentino una com- posizione chimica differente dai materiali precedentemente erut- tati, é chiaro il perchè nella Valle del Bove (Etna) si osservi che le pareti dello sprofondamento etneo siano intersecate da filoni e dicchi iniettati in diverse direzioni ». ij L. Ricciardi. Atti del VI Congresso Internazionale di Chimica applicata Roma 1906. Sezione UI. A. p. 117. — 92 - Da ciò <"• evidente che io non ignoravo che in alcune con- trade del mondo, durante le eruzioni possono i prodotti presen- tare una composizione chimica, la quale contradirebbe all'evolu- zione ; ma la spiegazione di queste eccezioni ce la dà pure il Mercalli , che a pag. 334 « ammette che i crateri delle isole Hawai (Kilauea e del Mauna-Lea) si debbono con tutta proba- bilità considerare come emanazioni di uno stesso profondo bacino magmatico, ora diviso in due parti da fenomeni posteriori alla sua prima formazione. Del resto, il Mercalli non dove ignorare che nelle reazioni di grandi masse possono verificarsi fenomeni inversi , ed il fe- nomeno vulcanico è troppo grandioso per. essere limitato a con- siderazioni cosi grette. Ma il Mercalli, prima di venire a conclusioni che contrad- dicono coi risultati ottenuti da ricerche scientifiche di carattere universale , quali sono le conclusioni a cui io venni dopo una lunga preparazione e da altri considerate non come ipotesi ma couie legge, perchè appunto d' indole generale, deve dimostrarmi: l.o che i vulcani attivi o spenti non hanno rigettato fram- menti di graniti o di rocce cristalline fondamentali; 2." che i vulcani del globo non eruttarono prima rocce acide e poi basiche (basaltiche); 3.0 se risponderà, per non creare confusione, deve distinguere le rocce eruttate dai vulcani subaquei da quelle dei subaerei; 4." che per 1' affermazione del vero io sono sempre pronto alla discussione, purché non s'introducano metodi che superereb- bero V Inquisizione e il Santo Sinodo, come di recente con bru- talità selvaggia è stato tentato da alcuni microcefali o palloni gonfiati. Ora, se lo stesso Mercalli ha riportato che dai vulcani Hawai furono rigettate masse di graniti e che le rocce delle ultim'3 eruzioni sono basiche; se si tiene presente che dette isole si trovano quasi nel centro del Grande Oceano Pacifico e per conseguenza molto lontane da tutti i .continenti, come spiega il Mercalli la evoluzione delle rocce che da acide sono divenute basiche ? La spiegazione da me data, che mi condusse a dimo- strare sperimentalmente il graduale passaggio da acide a basiclie, non ha avuto che due oppositori lo Stìibel , a cui ho risposto recentemente , ed ora il Mercalli , il quale mentre si dichiara partigiano della i])otesi di Hopkins nell'ammettere i bacini iso- lati, pone in dubbio l'evoluzione minerale, anzi crede di fornire fatti che , se non distruggono del tutto , farebbero riaprire di- — 93 — scussioni tra i pochi oppositori, che non mancano mai quando si enuncia un nuovo fatto. Ora io rivolgo al Mercalli e a tutti i vulcanologi una interrogazione: quali sono i fatti a cui essi ricorrono per spiegare il graduale passaggio delle rocce acide a- basiche V Che io sappia, nessuno, meno all'accenno del Mercalli dell' intervento delle rocce sedimentarie sulle quali poggiano i crateri, fatti a cui accennai io pure nel 1887 e mi tirai addosso tutta r ira di una commissione, che, come ho già accennato, mi definì di fantasia vivace. Ora, sembra che non si discuta più sul concorso delle rocce; ma, di grazia, se ciò è possibile per le formazioni geologiche con- tinentali, come si spiega la evoluzione dei materiali dei vulcani insulari lontani dai continenti ? Io ricorsi allora, ed ho ripetuto dopo venti anni al VI Con- gresso Internazionale di Chimica Applicata di Roma , aprile del 1906, che sono le sostanze saline tenute disciolte nelle acque del mare, non che quelle insolubili, che reagiscono col magma lavico e provocano il ^-raduale passaggio delle rocce da acide a basiche. Infatti poggiandomi su fatti naturali, che volli ripetere sinteticamente , generalizzai il fenomeno ed ammisi, senza che ad alcuno sia mai venuto in mente di confutarmi, che le reazioni a cui ho accennato diedero origine alle seguenti serie di rocce, che classificai secondo la cronologia geologica, sia delle eruzioni subaquee, che comprendo nel 1.° periodo , che delle eruzioni subaeree, che riunisco nel 2." periodo : I. PERIODO II. PERIODO Grranito Porfido Porfido Diorite Eufotide Dolerite Basalto 75 di Silice "/o 47 di Silice "/o Trachite quarzifera 75 di Silice "/o Pantellerite » Trachite sanidiuica » Andesite » Trachite leucitica » Semisofiro » Lava recente 47 di Silicea/o Come rilevasi , tra i primi e gli ultimi termini delle due serie vi è una differenza di circa il 30 «/o di silice, modificazione che assolutamente non può essere stata provocata soltanto dalle rocce sedimentarie, pei vulcani continentali, stante che il cratere è vero che il più delle volte s' impianta su rocce sedimentarie, ma il canale del cratere rimane indipendente e con le successive — 94 — eruzioni si riveste sempre del nuovo magma, per quanto spesso rigetti massi di precedenti eruzioni, come io pure ebbi occasione di constatare nell'eruzione dell'Etna del 1883, di Vulcano nel 1888, del Vesuvio 1906 e poi nelle altre successive dell' Etna, ec. ec. Siccome questi fatti mi servirono di base per formulare le mie conclusioni , che il Mercalli ha tentato di vulnerare senza riuscirvi, mi costringe a citare altri fatti che le confermano sem- pre più e, ripeto, in modo inconfutabile. Come ho già detto, se pei vulcani continentali possono con- correre alla modificazione delle loro rocce le formazioni geolo- giche delle diverse ere, per le isole e specialmente quelle molto lontane da continenti, come spiega il Mercalli quei fenomeni geo- genici, ossia l'evoluzione minerale che in esse è stata constatata, come nelle seguenti isole? Islanda (Bunsen) Silice 7o 76,67 66,18 60,86 48,11 Pantelleria (Foerstner) Silice 7o 73,10 67,18 60,24 49,42 Antille (Guadalupa) Deviale Silice 7o 74,11 69,66 57,95 48,71 Ponza (Doelteli-A.bich-E.icciardi) Silice 7o 76,09 68,99 55.09 49,12 Eolie (Bai-tzer-Abich-Ricciardi) Silice 7u 74,10 68,35 61,78 50,25 Kamtschatka (Bogdauowitsch) Silice 7o 72— 65- 57— 50 Isole Santokino (Fouquè) Silice 7o 73,2 68,30 60,9 51,5 — 95 — Isola Vulcano (Ricciardi) Silice ^1» 73,G4 (Ì9,5'2 60,5 53,04 Aggiunsi a queste isole quelle di Hawai , della Polinesia , della Nuova Zelanda, di Sant' Elena ecc. nelle cui lave sono stati trovati frammenti di granito e di altre rocce cristalline fonda- mentali , mentre la composizione chimica dei materiali eruttati nelle ultime conflagrazioni sono basiche e indicano le lave ul- time come basaltiche. Queste isole si trovano disseminate nei tre oceani, Atlantico, Indiano, Pacifico e pure nel Mediterraneo, ed in tutte le latitu- dini e longitudini , ed è noto dalle ricerche di molti esploratori che esse sono impiantate su rocce granitiche ; donde si deduce che se non vi fossero concorse le argille abissali ed i sali sciolti nel mare, la evoluzione delle rocce non si sarebbe potuto effet- tuare. Arrogi, che il singolare fenomeno, più volte osservato, anche nei nostri vulcani, di proiezioni di acqua marina, e talvolta pure di alghe e di pesci frammisti alla medesima, avvenute dal cono eruttivo, spiega fino all'evidenza il grandioso fenomeno. Non è esatto quanto asserisce il Mercalm « un vulcano nasce^ vive e muore in una stessa epoca geologica o al più in due epoche successive »; perchè la scienza non possiede che confusamente elementi per precisare la durata di un' era geologica, se ne ec- cettui la gettata di frammenti di rocce di diversa composizione chimica o 1' investimento di terreni di altra era, dopo che le re- centi ricerche oceanografiche hanno messo in evidenza che negli abissi oceanici vivono molte specie di esseri che si credevano estinti e che costituivano la stimmate di una formazione appar- tenente ad un'era più o meno remota Né è solo questo fatto che annienta 1' asserzione del Mergalli , poiché pei vulcanologi ve ne sono di maggiore entità ; come per es. la Nuova Zelanda è la regione dove meglio si può studiare l'intimo leg5,me e il pas- saggio graduale tra i fenomeni geyseriani e quelli dei veri vulcmi; ed il Picco di Teneriffa presenta infatti associato il tipo più ac- centuato di un vulcano subaereo e di un vulcano sottomarino e pure le sue rocce presentano l'evoluzione, quindi non si può in alcun modo parlare della vita o della morte dei vulcani delle isole. Infatti, consideriamo 1' isola vulcanica Kljutschewshaja che dal livello del mare giunge all'altezza di metri 5014 (Fuchs), e - 96 — forse altrettanta è la profondità del Pacifico 'in quella depressione marina primigenia; si può là parlare di una o due epoche geo- logiche? Dal momento che è stato dimostrato che i graniti ed i gneiss sono le rocce cristalline più profonde e che costituiscono r involucro idroplastico della nostra Terra, ed i vulcani insulari, ninno escluso , poggiano sui graniti abissali primigeni , i quali non furono mai a contatto dell'aria atmosferica ad eccezione di quei frammenti eruttati da' vulcani nel loro parossisma, credo che sia un fuor di proposito il voler enunciare un fatto senza fon- damento scientifico; cioè che « un vulcano nasce vive e muore » , quando invece risulta che iu non pochi vulcani del mondo il fenomeno del vulcanismo è pressoché identico fin dalla più re- mota antichità storica. Potrei citare molti esempi di vulcani ri- cordati da scrittori e poeti di tutte le epoche, ma mi limito all'Et- na o Mongi beilo, pur esso formatosi in mezzo al mare (Rodwell) e poi divenuto subaereo ; e bene, dalle ricerche chimiche da me eseguite sulle rocce eruttate dalle epoche preistoriche fino ai tempi nostri, risulta che è quasi costante come dai dati che qui sotto riporto i). Lave deij/ Eina PreistoricJif Larmisi Ognina Si02 o/o 40,05 50,23 Epoca oscura Fratelli Pii Si02 o/o 51,73 Epoca Romana Carvana (122 A. C.) Cifali (253) y "/o 49,63 49,43 ij L. liiociARUi. Atti dell' Aecad. Gioenia di Catania. 8. IH. T. Vili, e Gas- zcltit Cliimica Ifaliann v. XI, anno 1881, \). 158-1(55. — 97 — Medio Evo Rotolo (1381) Crocifisso (1381) SiO^ o/o 62,09 50,61 Epoca Moderna 1669 1852 1879 1883 1886 Si02"/o 49,81 49,17 49,66 48,62 48,45 Media 49.51 di Silice «/^ Pertanto , un dicco della Serra del Solfizio (Etna) conte- neva il 55.66 di silice per ^jo e altro citato da Waltersliaasen 58,14 di silice "/n. Ciò dinota che pure l'Etna ed il Vesuvio ^) subirono l'evoluzione come tutti i vulcani della Terra E alcuni dicchi del Monte Somma contengono fino al 54 ^/o di silice, mentre il Vesuvio dal 1036 al 1906 ha dato sempre lave contenenti circa il 48 o/o di silice. Del resto, da un cratere che si eleva 3400 metri circa sul livello del mare, qual' è l'Etna, la cui massa si faceva ascendere, prima delle eruzioni dell'ultimo trentennio, a circa 726 chilometri cubi (secondo i calcoli del Prof Carmelo Scinto Patti), proveniente il materiale dalle profondità di 124 chilometri, se- condo Waltershausen, e dopo migliaia di eruzioni compiute, che finirono col nascondere coprendoli, i prodotti submarini dell'Etna, non è il caso di parlare di epoche geologiche, se si pensi che dai calcoli fatti si ammette che siano occorsi 580 secoli per formarsi l'immensa massa, che tanto diede da fare e da dire dai tempi mi- tologici ai giorni nostri, come dalle liriche citazioni di Pindaro alle recenti ricerche scientifiche di molti vulcanalogi e geologi. Ma se quanto asserisce il Mercalli non si può applicare ai vul- cani insulari, ciò non distrugge che in alcune contrade del mondo si sia manifestato in epoche remotissime e poi non ha dato più segni di attività. Riassumendo , io credo di essere riuscito a mettere nella massima evidenza i seguenti fatti: 1° Che l'involucro idropla- 1) Ricciardi. Sulla origine delle ceneri vulcaniche e sulla composizione chimica delle lave e ceneri delle ultime conflagrazioni vesuviane (1868-1872). Gazzetta Chimica Italiana. Voi. XII, 1882, p. 305-328. — 98 — stico è omogeneo in tutti i punti del globo e costa di roccia granitica. 2°, Che 1' evoluzione minerale è avvenuta nelle rocce eruttate da tutti i vulijani della Terra, trasformandosi gradata- mente da acide in basiche. 3.° Che la cronologia delle lave vul- caniche continentali va di pari passo con le ere geologiche. 4:° Che i vulcani insulari eruttarono materiali, che diedero origine ad una serie di rocce, che va parallela con l' altra continentale. ò.° Che il fenomeno vulcanico è identico in tutto il mondo, ed i materiali eruttati, provenienti dalla roccia primigenia , granito , subirono una evoluzione, che vien messa in evidenza dal con- tenere le ultime rocce circa il 30 ^o di silice di meno; e mentre la roccia fondamentale contiene pochi elementi mineralogici, nei basalti, nelle rocce moderne si rinvengono miriadi di microliti e cristalliti, il cui numero aumenta, secondo che la scienza progre- disce e fornisce nuovi mezzi di investigazione ai suoi cultori. proposito della memoria del prof. Ricciardi: "L'evoluzione minerale messa in dubbio dal prof. G. Mercalli „ OSSERVAZIONI del socio Agostino Galdieri (Tornata del 1° agosto 1907) i) Poiché il socio Prof. Ricciaixli chiede l'inserzione della sua memoria nel nostro bollettino, desidero esporre all' assemblea il mio modo di vedere sulla quistione. Fin dal 1868 il Richthofen ^) annunziò che l'ordine generale di successione delle rocce vulcaniche , in ogni centro eruttivo, era: Propilite fposteriormente riconosciuta per Andesite), Trachite, Riolite, Basalto : cioè prima rocce di tipo intermedio, poi mano a mano più acide ed in ultimo basiche. Egli diede il valore di legge a quest'ordine, da lui osservato frammentariamente in Un- gheria, in Cina e negli Stati Uniti d'America. In seguito al- tre osservazioni dimostrarono che tale ordine era un fatto fre- quente, ma non costante: non era cioè una legge vera e propria: e a poco a poco i casi che non obbediscono alla pretesa legge son divenuti sempre piìi numerosi : p. e. il De Lorenzo ^) , il Moderni ^), il De Stefani ^), il Gkikie '^), il Brògger ^), 1' Ha- 1) Queste osservazioni, fatte nella seduta del 18 Luglio, dopo la lettura del socio Ricciordi, vennero poi presentate per iscritto, con le relative indi- cazioni bibliogriifiche, nella seduta suiicessiva. 2) Richthofen F., Principles of the naturai system of volcanic rocks, in Memoirs presented to the Californian Academy of Sciences, voi. I, San Francisco, 1868. 3) De Lorenzo G., L'attività vulcanica nei Campi Flegrei , in Rendiconti d. R. Acc. d. Se. fis. e mat. di Napoli. 1904: ; Id., Studio geologico del Monte Vulture, in Atti d. R. Acc. d. Se. fis. e mat. di Napoli, voi. X, ser. 2.% N.° 1. 4) Moderni P. , Note geologiche sul gruppo vulcanico di Roccamonfina in Bollettino del R. Comitato geologico d'Italia, anno 1887. ^) De Stefani C, I vulcani spenti dell'Appennino settentrionale, in Bol- lettino della Società geologica italiana, voi. X, 189L ^') Geikie a., Ancient volcanoes of Great Britain, London, 1897. '') Brògger W. C, Die Eruptivgesteine des Kristiania Gebietes , in Vi- denskabsselshibets Schrifter. I. Math. Naturw. CI. 1894. N.» -1. Recensione nel Neues Jahrbuch f. Min. Geol. u. Pai, 1896. — 100 — GUE ^), I'Iddings ^), lo Spukr ^), il Lawson ed il Palache ^) hanno studiato in questi ultimi anni anche sotto tale punto di vista ri- spettivamente i gruppi vulcanici dei Campi Flegrei e del Vùlture, di Roccamoniina, dell'Appennino settentrionale, della Gran Bre- tagna, del distretto di Cristiania, dell' Eureka, del Yellowstone Park, del Great Basin e dei Berkeley Hills; e da questi studii, ed in generale da quelli dei vulcanologi che hanno ricercato queste relazioni cronologiche, risulta che F ordine di successione nella comparsa dei varii magmi non pare che segua l'ordine indicato dal RiCHTHOFEN, né alcun' altra legge '^). Sicché, sebbene vi sia sempre chi, come il Geikie ^j, ammette che in generale da ogni focolaio si hanno prima rocce di composizione intermedia , poi acide e poi basiche ; altri , forse più giustamente , come il De Stefani '') , ritiene senz' altro che fra le eruzioni acide e quelle basiche non esista una successione di tempo determinata ; e lo ZiRKEL ^) giustamente osserva che quasi non vi é caso possibile, che non possa esser confermato da un esempio : vi sono mfaiti, egli scrive , casi di composizione chimica costante ; di aumento progressivo di acidità ; di aumento progressivo di acidità e ri- comparsa finale di un membro basico ; di diminuzione progres- siva di acidità ; di alternanze di masse più acide e più basiche ; ed infine aggiunge che il caso più frequente sembra esser quello del progressivo aumento di acidità. ^) Hague a., Geology of the Eureka district, lu MonograpJis of ilie United States geologica^ survey. voi. XX, 1892. 2) Iddings J. P. , Ou the origin of igueus rocks , in Bidlctin of lite Wa- shingtoìi Pìiilosupldcal society, voi. XII, 1892. 3) Spurr J. e., Succession and relation of lavas in the Great Busin E,e- gion, in Journal of Geology, voi. Vili, 1900. 4) Lawson A. and Palache C, The Berkele}^, in Bulletin uf the University of California, voi. 2.°, 1902. ^) Ecco p. e. l'ordine osservato da alcuni di essi : Moderni, a Roccamoufìna : basiche, acide, basiche, Geikie, in Inghilterra: intermedie o basiche, acide, basiche. Brogger, nella Norvegia,: basiche, acide, basiche. Hague, nella Nevada: intermedie, acide, intermedie, basiche. Iddings, nel Jellowstone Pai-k: intermedie, poi acide o basiche. Spurr, negli Stati Uniti d'Ani.: aci(.le, intermedie, acide, intermedie, basiche. Lawson e Palache, nella California : intermedie, acide, basiclie: ciclo che si ripete almeno 5 volte. 6) Geikie A. , Te.xtbook of geology, voi. I, 319 e II, 710. ') De Stefani C. , I vulcani spenti dell'Appeunino settentrionah^ in Bol- lettino della Società geologica italiana, voi. X, 1891, pag. 550. 8) Zirkel y. , Lehrbucli der Petrographie, Leipzig 1893, voi. I, pag. 8Hi. — 101 - Invece il Ricciardi sostenne nel 1887 ^) e sostiene ancora, nella memoria testé letta , che in tutti i vulcani si verifichi un graduale passaggio dalle rocce acide alle basiche. E ciò sarebbe in relazione con l'altra sua ipotesi, che le prime lave dei vulcani subaerei non siano altro che granito modificato nell'aspetto fisico, e che le successive derivino dal granito , col quale avrebbero reagito quantità varie di residuo fisso dell'acqua marina. Il Mercalli ^ì, nel suo recente libro sui vulcani attivi della Terra, nel trattare delle variazioni dei magmi, ha riportato varii fatti ed opinioni sull'argomento, per dimostrare che la difFereu- ziaziotie dei magmi avviene con ciclo diverso nei diversi vul- cani, ed incidentalmente ha affermato che i fatti da lui riferiti smentiscono l'opinione del prof. Ricciakdi , che in tutti i vulca- ni si verifichi sempre un graduale passaggio dal magma acido al basico. Contro questa affermazione, che, secondo lui. mette in dub- bio l'evoluzione minerale, è insorto il prof. Ricciardi. Osservo anzitutto ch(^, si tratta semplicemei'.te di accertare un fatto, cioè l'ordine di successione dei magmi : qualunque teo- ria, anche quella dell'evoluzione minerale, mi pare sia qui fuori quistione. Il prof. Mercalli non se ne è occupato, né mi pare che se ne sia occupato veramente il prof. Ricciardi. Questi crede di avere scoperto la legge, che i magmi erut- tivi diventano progressivamente più basici : orbene, se egli, come pare, vuol dimostrarci tale legge, non deve portar qui argomenti già di per sé stessi ipotetici , come quello che « frammenti di granito si trovano in tutti i vulcani della Terra »; o problema- tici, come quello che « il fenomeno vulcanico è troppo grandioso per essere limitato a considerazioni grette >;o non esatti, come (juello che « i vulcani insulari, ninno escluso, poggiano sui gra- niti abissali »; né deve contentarsi di indicarci alcune analisi di lave, disposte secondo 1' ordine decrescente del tenore in ani- dride silicica , tacendo che quest' ordine bene spesso non coin- cide con quello cronologico. Egli deve dimostrarci, in base alle analisi dellp lave successivamente emesse dai tanti vulcani stu- diati, che la legge da lui enunciata effettivamente si verifica. Se egli potrà far ciò, allora ammetteremo che si tratta veramen- te di una legge, cioè di una relazione costante. Per ora i pochi 1) EicciARDi L. , Sul passaggio delle rocce acide alle basiche, in Gazzetta chimica italiana, 1887. 2) Mercalli G. , I vulcani attivi della Terra, Milano 1907, pag. 251. — 102 — esempii in contrario, cui lio teste accennato, ed i moltissimi altri di cui è ricca la vulcanologia ci autorizzano a ritenere clie la sua opinione è erronea, come giustamente pensa il prof. Mercalli. Credo inutile quindi trattenermi ad esaminare, se V ordine dei magmi da lui ammesso avrebbe fornito, più che un altro qualunque, un qualsiasi appoggio alla sua ipotesi sull'origine di essi; ma, poiché il Ricciardi, ignorandolo, come egli dice, do- manda ai vulcanologi in quale altro modo essi potrebbero spie- gare l'asserito graduale passaggio dalle rocce acide alle basiche, io , pur non essendo un vulcanologo, gli rispondo che , se mai, qualcuno potrebbe spiegarglielo mercè la mescolanza della roccia normale trachitica con quantità progressivamente crescenti della roccia normale pirossenica; altri mercè le zone sferiche concentri- che gradatamente meno acide e più pesanti; altri mercè Schlieren legati da graduali passaggi. Mi preme infine di rassicurarlo , poiché egli se ne mostra preoccupato, che , negandosi Ja sua pretesa legge , non per ciò viene posta in dubbio la teoria dell' evoluzione. Questa, sia pel mondo organico che per l'inorganico , è basata su ben altri ar- gomenti. Sulla composizione chimica delle ceneri della corteccia di Nerium 0/eander L. NOTA RIASSUNTIVA del socio Alessandro Buuno (Tornata del 22 agosto 1907) Nelle condizioni ordinarie naturali, l'alimentazione delle piante può dirsi, in massima , un' alimentazione di lusso , giacché esse, dove più , dove meno , trovano sempre a disposizione gli ele- menti, che loro necessitano , ed in quantità generalmente supe- riore al minimum richiesto. Né é raro il caso di elementi, che entiino anche in combi- nazioni, dove non occorrano e che intervengano in funzioni, che potrebbero egualmente svolgersi senza di essi. Una serie molteplice di} eleganti e profondi problemi si offre allo studioso nel campo della Fitochimica, alla soluzione dei quali è indispensabile una esatta e completa conoscenza dei costituenti minerali delle piante. Col lavoro, che qui riassumo ^j, mi son proposto di iniziare una serie di ricerche comparative intorno alla composizione chi- mica minerale di alcune piante, non ancora da siffatto punto di vista studiate. Ed ho cominciato dalle Apocinacee, famiglia ben poco co- nosciuta chimicamente, pigliando le mosse dal Nerium Olcander L,, che è fra quelle una delle più frequenti nei nostri climi. A prevenire 1' obiezione che potrebbe t'armisi per la scelta di una pianta, che non offre , per quanto si sa , alcuna pratica utilizzazione , se se ne eccettui V uso come pianta ornamentale, noterò che concetto direttivo del mio studio è, che il chimismo organico ha per la divisione del lavoro altrettanta importanza quanta ne ha la differenziazione morfologica, e che , allo stato attuale della Biochimica, perchè questa possa essere davvero un 1) Le ricerche , di cui sou qui riassunti i risultati , furono argomento della Dissertazione dell'A. agli esami di Laurea in Chimica. — 104 — fattore integrante degli studii di fisiologia e di patologia così vegetale come animale , occorre istituire sistematicamente, sulla base di rigorosi dati analitici^ ricerclie sperimentali sulla necessità o meno dei varii elementi nei terreni culturali , per poi venire ad uno studio critico sulla possibilità della sostituzione dei varii elementi tra loro e della importanza di ciascuno di essi nelle manifestazioni normali ed abnormi della vita dei singoli gruppi organici. Da siffatto punto di vista 1' Oleandro interessa , come ben si comprende, quanto qualsiasi altro vegetale, abbia o non appli- cazione neir alimentazione, nella medicina o, comunque, nell'in- dustria e nel commercio. Della composizione organica della corteccia dell' Oleandro già parecchi autori si sono occupati, ricercandone principalmente gli alcaloidi — intorno ai quali, però, non son venuti a conclusioni del tutto concordanti. Ho creduto quindi più opportuno e conveniente cominciare dalla corteccia , sia per aggiungere alla conoscenza della sua composizione organica quella finora ignorata della composizione minerale, sia per trovarmi già in argomento, qualora un novello studio si imponesse intorno agli alcaloidi di questa pianta orna- mentale. RACCOLTA DELLA CORTECCIA Recisi in gennaio molti rami dell'età da 4 a 5 anni e accu- ratamente ripuliti della polvere, della sabbia e di altre impurezze, ne raccolgo a) le foglie, h) la corteccia, e) la parte legnosa, elle metto a disseccare in luogo soleggiato , asciutto e protetto dalla polvere, e quindi riduco in pezzi il più ch(3 possibile piccoli. Ne conservo le varie porzioni in altrettanti vasi a tappo smerigliato, per procedere man mano all'analisi di ciascuna, allo scopo di riassumere e comparare in ultimo i risultati delle ricer- clie fatte in condizioni perfettamente identiche. Ho, inoltre, creduto bene di raccogliere con le dovute norme e conservare un campione del terreno. Col sopraggiunger dell'estate ho, poi, raccolto anche i fiori delle stesse piante , che mi avevan fornito i rami , di cui su è parola. — 105 PllEPA RAZIONE DKLLE OKNERl Della corteccia, strappata dai rami con ruiiglua, allo scopo di evitare l'uso del coltello e quindi il contatto col ferro , ta- gliuzzo, mercè il trinciaforaggi, circa 600 gr., e, rimescolata ben bene la massa , Ll raccolgo in recipiente a tappo smerigliato , prelevandone, po' per volta, 200 gr., dai quali, frazionatamente inceneriti, ottengo circa 20 gr. di ceneri. Di queste sottopongo diverse porzioni ai varii saggi op- portuni. * RISULTATI ANALITICI Premetto che nel procedimento analitico, sia qualitativo, sia quantitativo , Lo seguito in massima le norme che il Fresenius detta nei suoi trattati di Analisi ^); e che, oltre ad eseguire saggi paralleli, partendo da quantità diverso di sostanza, non ho tra- scurato , là dove necessitava maggiore sicurezza di metodo o maggiore chiarezza di risultati, di procedere a saggi speciali. 1) Analisi qualitativa L'analisi qualitativa mi ha portato ai seguenti risultati : a) Parte solubile in acqua acido solforico » silicico » fosforico > cloridrico ossido di calcio » di magnesio » di potassio » di sodio 1) Frksenius — Traité d" auai. chini, qualit. et quaiititat. — Paris — Mas- son et C. 106 b) Parte insolubile in acqua acido carbonico « silicico » fosforico ossido di ferro » di manganese {tracce) » di alluminio [tracce) » di calcio » di magnesio ''1} Analisi quantitativa Nelle tabelle che seguono riferisco i dati dell' analisi quan- titativa : — 107 Qxxadi-o r. Costituenti delle ceneri DATI IMMEDIATI analisi A analisi B RAPPO analisi A RTI PERCENTUALI analisi B II medii or. 3,298 gr. 2,771 100,000 100,000 100,000 CO. gr. 1.096 gr. 0,920 33.232 33,201 33,216 e 0.001 0,003 0,030 0,108 0,069 SiOo 0,066 0,052 2,001 1,877 1,939 S03 0.068 0,064 2,062 2,346 2,204 P205 0,051 0,046 1,546 1,660 1,603 Fe.03 0,025 0,024 0,758 0,866 0,812 CaO 0,951 0,831 28,836 29,989 29,413 MgO 0,285 0,212 8.642 7,651 8,146 K2O 0,474 0,377 14,372 13,605 13,989 Na^O 0,137 0,123 4,154 4,439 4,296 NaCl*) 0,128 0,107 3,881 3,861 3,871 Totali 3,282 2,759 99,514 99,603 99,558 *) Eiferisco il CI sotto forma di Na CI, considerandolo combinato alla ne- cessaria quantità di Na , che sottraggo dal Na totale determinato : e ciò se- condo quanto suggerisce il Fresenius intorno alla rappresentazione dei risultati (Fresenius. Quantit. pg. 1132). 108- Qvia^ciir'O II. Su 100 p. di corteccia disseccata alla temperatura di 110° G. Ceneri p. 1 1 ,20:ì ' Analisi A Analisi B Medie COo 3,723 3,720 3,722 C 0,003 0,012 0,007 SÌO2 0,224 0,210 0.217 SO3 0.231 0.263 0,247 1^.0, 0,173 0,186 0,179 FeoOg 0,085 0,097 0,091 CaO 3,230 3,360 3,295 MgO 0,968 0.857 0,9 1 3 K.O l.HJO 1 .524 1,567 Nilo 0 0,465 0,497 0,481 NaCl *) 0,435 0,433 0,434 Totali 11,147 11,159 11,1 53 ") Vedi nota a Quadro 1. 109 CONCLUSIONI Qualitativamente la composizione chimica minerale della cor- teccia dell' Oleandro non è molto complessa : mi limito perciò a poche parole intorno ai risultati delle determinazioni quanti- tative. Anzitutto, pel cloro noto come io lo abbia dosato allo stato di cloruro sodico, considerandolo in combinazione con la neces- saria quantità di sodio, che ho, ben s'intende, sottratta dalla quantità totale, determinata nel dosamento degli alcalini ^). Assolutamente rilevante è la proporzione di anidride car- bonica , alla quale fa riscontro la quantità non meno rilevante dell' ossido di calcio, benché di questa base il percento non giunga al valore , che si riscontra neHa corteccia di altre piante , nelle quali può superare perfino TSO "/o. A tal proposito si noti che la corteccia da me analizzata apparteneva a rami giovani: potrebbero perciò l'abbondanza del parenchima assimilatore e la mineralizzazione non ancora avan- zata giustificare una quantità di ossido di calcio, relativamente non eccessiva. Anche qui, come in altri casi, si presenta una serie di belle ricerche intorno alla variazione nella quantità di diversi elementi a norma dell'età. Ciò pure pel potassio: giacché sembra che per la generalità delle piante l'ossido potassico sia in maggior pro- porzione nei mesi primaverili, nei mesi, cioè, di massima attività vegetativa , in guisa , che nel caso dell'Oleandro la percentuale di 13,87 da me trovata nella corteccia raccolta in gennaio sa- rebbe da ritenersi ancor più rilevante di quel che non sia in senso assoluto. Anche l'ossido di magnesio é in proporzioni non trascurabili, specialmente se si consideri come la percentuale media di siffatta base nella corteccia delle piante in genere varii intorno al 5 °/o. Quanto all'anidride fosforica essa è solo in parte combinata col ferro. Questo elemento è in proporzione abbastanza limitata: ancor più piccola é, poi, la quantità di alluminio e di manganese; cosa che appare maggiormente notevole , quando si pensi che nella generalità delle piante la corteccia ed il corpo legnoso — e la corteccia sopratutto — sono le parti più ricche in manganese. 1) Vedi nota a quadro I. — 110 — Qui si presenta il dilemma: o anche nell'Oleandro la corteccia è la parte più ricca in manganese, ovvero altri tessuti ne abbon- dano maggiormente : nel primo caso verrebbe senz'altro constatata la estrema povertà in manganese di questa Apocinacea, nel se- condo verrebbe stabilita una circostanza abbastanza importante, in opposizione a quanto la generalità delle ricerche ha fissato. Comunque, il dosamento del manganese nei varii organi dell'Olean- dro è argomento degno di attenzione e di interesse. Nel corso di queste mie indagini ho potuto formarmi esatto concetto della insufficienza dei dati raccolti nel campo della Bio- chimica intorno al chimismo minerale delle piante. Si è, in effetti, ancor troppo lontani dal potere riassumere le sparse notizie, che le ricerche di tanti indagatori han raccolte. Occorre un piano definito e fissato a priori di indagini speri- mentali, da condurre con unità di criterio e di metodo e con ordine sistematico: solo cosi l'importanza di questo capitolo della Fito- chimica potrà rifulgere intera, quale ora possiamo appena intuire. Istituto di Chimica generale della R. Università di Napoli. L'OPERA BOTANICA DI FEDERICO DELFINO esposta criticameDle dal socio Michele Gteremicca (Tornate del i° e 31 dicembre 1905 e dell'S febbraio 190fi) Sul cadere di un tepido giorno di maggio, — ora sono due anni, — nel solenne silenzio del nostro obliato Orto botanico, si spense serenamente un fulgido astro, che per oltre un trentennio aveva irraggiato t?sori di scienza sull' orizzonte della botanica. Si chiamò Federico Delpino. Egli da poco più che due lustri , maturo di età , ricco di dottrina, onusto di gloria, viveva quasi solitario in quell' Orto , del quale non si può dimenticare il, benché breve, luminoso passato. Quale sfolgorante successione di nomi, incisi nel libro d'oro della scienza ! Domenico Cirillo, Michele Tenore, Giovanni Gussone , Gu- gliehno Gasparrini, Vincenzo Cesati, Giuseppe Antonio Pasquale, per tacere dei minori, — e fra questi, Petagna, Briganti, Vincenzo Tenore, Licopoli, — legarono il loro ingegno e le loro attività al- l' Orto napoletano , rappresentando essi per intero, nel mezzo- giorno d'Italia, il secolo in cui la botanica, da polverosa erudi- zione, si andò trasformando in vera dottrina. Cirillo ^), specchiantesi in Linneo, medico e botanico, descrit- tore principe delle piante , sprigiona qua e là nelle sue opere sprazzi di luce, che accennano alle future conquiste della bota- nica fatta scienza. Tenore , che risente del De Jussieu , si rivela fìtografo so- verchiamente preoccupato delle variazioni delle forme, e pel suo intenso amore alle piante , nel lungo periodo di poco più che mezzo secolo, accumula nell'Orto di Napoli, fin dall'inizio affi- ') Domenico Cirillo (1739-1799), quantunque morto prima che l'Orto in- cominciasse a funzionare, si può giustamente considerare come il precursore, se non il fondatore, di esso. — 112 - dato alle sue cure ^) , tesori floreali, che resero quelF Istituto , fra i primarii d'Europa, primo in Italia: esempio meraviglioso della vita d'un uomo e di uno scienziato immedesimate nella vita di un Istituto. Gussone, che guarda più dappresso De Candolle, — fiorista esemplare, sistematico coscienzioso ed illuminato, — non può sot- trarsi del tutto all' influsso delle incalzanti conquiste della bota- nica, che avanza lapida per la nuova via ^). Gasparrini ^), a somiglianza dei grandi botanici dell' età sua, si libera dal groviglio della sistematica ed aguzza 1' occhio di osservatore a scrutare il segreto della forni i intima e dello svi- luppo e funzionamento degli organi , legando il suo nome alla storia della scienza per scoperte rimaste classiche ; ma troppo presto è abbattuto dalla morte, e la sua dipartita toglie a Napoli la possibilità di avere una scuola di botanica, la quale, certamente, non sarebbe stata seconda a nessun" altra scuola d'Italia. Vincenzo Cesati ■*), — che io qui ricordo con devozione di discepolo, — botanico completo , apre nell' Ateneo napoletano la serie, — e non si chiuderà per ora, — dei botanici nati oltre i confini dell' Italia meridionale. Giuseppe Antonio Pasquale ^), il continuatore in ritardo del- l'opera gussoniana, è forse 1' ultimo pel tempo . ma uno dei primi pel valore, dei fitognosti italiani della vecchia scuola Dalla morte del Cesati a quella del Pasquale 1' Orto napo- letano cadde in un periodo di torpore '') , a trarlo dal quale si aspettava venisse un uomo moderno non disdegnoso del passato, il quale avesse rialzate le sorti dell'Istituto, col coordinarlo alle odierne esigenze e con lo sfruttare in esso, a prò' della scienza e del decoro dell" Ateneo, le invidiabili doti, che a larga mano la natura ha profuso in questa meravigliosa terra pai'tenopea. 1) Michele Tenore (I7rf0-18G1) diresse l'Orto napoletano, decretato nel 179G' ma veramente istituito nel 1809, da qiiest' anno al 1860. 2) Giovanni Gussone (1787-186f;) njn fu direttore dell'Orto napoletano, ma ebbe influenza grandissima sull' indirizzo degli studii botanici fra noi. •^) Guglielmo Gasparrini (1804-1866) diresse 1' Orto di Napoli dal 1861 al 1866. 4) Vincenzo Cesati (1806-l.-^83) diresse l'Orto botanico di Napoli dal 1868 al 1883. 5) Giuseppe Antonio Pasquale (1820-1893) fu direttore dell' Orto napole- tano dal 1883 al 1893, ma ne aveva già tenuta provvisoriamente la direzione nell' intervallo dal Gasparrini al Cesati. ') Dopo qualche anno appena dalla sua i.omina a Direttore, il Pasquale fu coliiito da gviivo infermità, che lo sotti-asse alla cattedra e ali" Orto. — 113 — E venne tra noi, in forza di un concorso superfluo, Fede- rico Delpino, preceduto dalla sua fama, già da tempo riconosciuta in tutto il mondo dei botanici. E tra noi visse poco più di un decennio M, tutto chiuso nei suoi studii, poco noto alla scuola, (|uasi sempre travagliato da sofferenze fisiche, in mezzo alle su- perstiti piante dell' orto tenoreano, gentilissimo con tutti coloro che 1' avvicinavano , largo di consigli a coloro che, ubbedienti , seguivano nello studio delle piante la via da lui tracciata e che il suo posto di botanico principe gli dava il dritto di ritenere quale l'unica, che menasse alla conoscenza del vero. Non intendo scrivere la biografia di Federico Delpino. Credo invece utile e doveroso ad un tempo intrattenermi sopra l'opera botanica di un tanto uomo, che, — scienziato eminente,- — illustrò, con 1' ultimo e non meno fecondo periodo della sua vita, l'Ateneo napoletano. Il concetto della biologia vegetale. Sommario : Precursori e fondatori della biologia vegetale. — La biologia vege- tale secondo Delpino e secondo gli altri botanici. — Biografia vegetale. — Classificazione delle funziori. — Funzioni esterne e funzioni interne. — Indissolubilità della biologia dalla fisiologia e dalla morfologia. — Classi- ficazione del materiale biologico nel concetto delpiniano. — Differenze tra biologia e fisiologia secondo Wiesner. — Il primo passo di Delpino nella biologia vegetale ed enumerazione delle conquiste da lui fatte nei diversi rami della botanica. Parlare esaurientemente di tutta la produzione botanica, che Federico Delpino legò alla scienza, è cosa impossibile, tanto essa è vasta e profonda. Né, al certo, si tratta di opera fredda ed inerte : non è la obbiettiva fitografia e la convenzionale sistematica, non la oppri- mente erudizione fitognostica o la minuziosa e glaciale ricerca istologica , non la compassata esperienza di fisiologia ; ma è la intuizione viva e palpitante dell' uomo di genio , che profonde tutta r anima sua nelle ricerche del vero ; è il lavorio largo e sintetico del filosofo della natura, che lascia ovunque passa tracce • luminose; è la parola del caposcuola, che rivela nuove plaghe e 1) Federico Delpino (n. a Chiavari il 17 dicembre 1833, m. a Napoli il 14 maggio 1905) ha diretto l'Orto botanico di Napoli per dodici anni (1893-1905K — 114 — più radiosi orizzonti. Bisogna risalire ai grandi naturalisti, per trovare esempio di quella padronanza quasi assoluta dell'io, che siede su tutta la produzione scientifica di Federico. Delpino. L' attività sua botanica si può benissimo coordinare intorno a tre direttive: morfologia, biologia, sistematica; e di queste la prima e la terza ricevono vita e luce dalla biologia: onde l'opera delpiniana si potrebbe sintetizzare tutta nella biologia. Ed è per- ciò che si rende necessario considerare dapprima il Delpino in rapporto appunto alla biologia vegetale. * * * Ma che cosa egli intendeva per biologia vegetale? Domanda questa tanto più necessaria , in quanto che da alcuni si crede, e da molti si ripete, che la biologia vegetale sia stata fondata dal Delpino. Stimo superfluo ricordare che le scienze non sono fondate in un dato momento e per opera di un sol uomo: le scienze si vanno formando a poco a poco , (;on lento lavorio, per un tempo più o meno lungo, e poi viene 1' uomo di genio, che raccoglie e sin- tetizza i fatti già acquisiti , formula le leggi e segna la via da percorrere per le ulteriori ricerche. Cosi è stato della biologia vegetale per opera di Delpino. E per la stessa ragione non è esatto dichiarare con lui lo Spren- gel « il fondatore della biologia vegetale » ^). Il dotto tedesco è stato , solamente , uno dei maggiori fondatori e codificatori di questo ramo della botanica. Nel 1867, in una memoria pubblicata nel Nuovo CinKìito "'), Federico Delpino, - — che appena da qualche anno aveva potuto liberarsi dal penoso lavoro burocratico , sotto al quale era ger- mogliato il futuro biologo, — propose la istituzione di una nuova branca della botanica « intesa a raccogliere ed illustrare tutti i fenomeni l'elativi ai molteplici rapporti tra le piante ed ... . il mondo ambiente » ^). In quel tempo le cognizioni di biologia vegetale erano scar- sissime , né il mondo scientifico , almeno in Italia , era ad esse favorevole. I botanici della penisola (.-rano quasi tutti rivolti alla 1) Delfino F. — Pi aite forinicai-ie, pag. 105. « ") Delfino F. — Pensieri sulla biologia vegetale (Nuoro Cimento, v. XXV), Pisa, 1867. 3) Dklpino F — Questioni di biologia vegetale, I (Rir. di scien. biol, an. I, 1899, pag. 18). — 115 — sistematica ed alla floristica. Bortoloni, De Visiaiii,Moris, Delponte, Parlatore, Todaro, Garovaglio, Tornabene, Gennari, Passerini, Savi P., qiial più, qual meno, procedevano tutti sulla stessa via, se ne togli il De Notaris, che andava iniziando tra noi lo studio scientifico delle crittogame inferiori, ed il Gasparrini, clie proprio allora morte strappò alle belle ricerche di anatomia e fisiologia. La proposta del giovane naturalista sembrò strana ed oziosa: il suo libro su la biologia vegetale fu giudicato dal maggior numero dei botanici un tessuto di fantasticherie e superfluità. Eppure, le ricerche biologiche fin d' allora contavano un passato non ispregevole, quantunque ignoto ai più. Senza risalire ai naturalisti dell'antichità, — nelle opere dei quali si trovano qua e là sparse alcune osservazioni biologiche ^), e senza ricordare le conoscenze botaniche di Leonardo da Vinci '^), — Linneo e varii dei suoi discepoli, il primo nella Philosophia bo- tanica^ gli altri nelle Amoenitates academicae^ raccolsero ed ordi- narono parecchi fenomeni biologici , specialmente intorno alle funzioni difensive e alla disseminazione •^). Ai quali bisogna ag- ij Plinio, Columella, Cicerone. 2) UziELLi G. — Sopra alcune osservazioni botaniche di Leonardo da Vinci {N. Gior», hot. Hai. v, I, 1869, pag. 7). De Toni G B. — La biologia in Leonardo da Vinci. Venezia, 1903. 3) Wahlbom G. G. — Spoiisalia piantaruin [17-4G) {Amoe:nt. ncad. v. I, Erlan- gae, 1787, p. 328-380). Hasselquist F. — Vires plantariim [1747] (Amoenit. ncad. v. I, Erlangae, 1787, p. 41S-453). BiBERG I. — economia naturae [1749] [Amoen. acad. v. II, Erlangae, 1787, p. 16-29. Rei/ìium vegetabile). LiNNAEUS C— Oratio de telluris habitabilis incremento [1743] {Amoen. acad. V. II, Erlangae, 1787, p. 414-472). Haartman G. — Plantae hybridae [1751] {Amoen. acad. v. Ili , Erlangae, 1787, p. 28-62). Wahlin a. — Odores medicamentorum [1752] {Amoen. acad. v. Ili, Erlan- gae, 1787, p. 195-201). FoRSSKAHL G. — Hospita iusectoram flora [1752]' {Amoen. acad. v. Ili, Er- langae, 1787, p. 214-312). AvELiN G. E. — Miracula insectorum [1752] {Amoe». acad. v. Ili, Erlan- gae, 1787, p. 313-334Ì. Baeckner M. — Noxa insectorum [17.52] {Amoen. acad. v. Ili, Erlangae, 1787, p. 335-362). Hedenberg a. — Stationes plantaruni [1754] {Amoen. acad. v. IV, Erlan- gae, 1788, p. 64-87). Bremer P. — Somnus plantarum [1755] (Amoen. ac d. v. IV. Erlangae, 1788, p. 333-:<50;. Berger a. — Calendarinm Florae [1756] {Amoen. acad. v. IV, Erlangae, 17tì8, p. 387-414). — 116 — giungere il Koelreuter, che notò alcune relazioni biologicke tra le piante e l'ambiente ^). Ma colui che pel primo trattò estesa- mente e di proposito diversi argomenti di biologia vegetale fu un italiano, il gesuita Filippo Arena, il quale nel 1767, nel suo libro su la natura e la coltura dei fiori ^), pubblicò ricerche ori- ginali intorno alla riproduzione delle piante e all' azione degli insetti nelle loro visite ai fiori: opera mirabile, — ■ dice il Sac- cardo ^) — in cui l'autore precorre molti altri nel provarci l'a- zione degl'insetti nelle nozze incrociate delle piante e nell'illu- strare tutta la biologia dei fiori. Ed il Cavara giustamente ri- leva ■*) che i numerosi esperimenti di incrocio fatti dall' Arena possono essere additati come tentativi di biologia sperimentale e che nell'opera di lui si trovano i germi delle dottrine della dicogamia e dell'ibridismo ed idee che precorrono le teorie del Mendel . del Tschermak e del De Vries su i processi dell' ere- ditarietà. Ma quest'opera giacque, e giace tuttora, quasi ignorata, come più d' una volta nel campo delle ricerche è avvenuto in Italia, terra in ogni ramo dello scibile ferace d'ingegni precursori. Forse senza nulla sapere dell'opera dell'Arena, nel 1793 Cri- stiano Corrado Sprengel pubblicò un libro , che fa epoca nella storia della scienza: Il segreto carpito alla natura nella struttura e nella fecondazione dei fiori ^j; — ma anch' esso , come 1' opera Rydbeck e. — Pandora insectorum [1758]. « Domicilia » {Amoenit. acad. V. V, Erlangae, 1788, p 241-252). Hall B. M. — Nectaria floram [1762] (Amoen. acad. v. VI, Erlangae, 1789, p. 263-278). Ferber G. G. — Prolepsis plautarum [1763] (Amoen. acad. v. VI, Erlnn- gae, 1789, p. 365-383). Flygare G. — Coloniae p'antarum [17G8] {Amoen. acad v. Vili. Erlan- gae, 1790, p. 1-13). LiNNAEUS C. — Deliciae naturae [1772] (Amoen. acad. v. X, Erlangae, 1790, p. 66-99, passim). LiNNAEUS C. — Disqnisitio de sexu plantarum [1760] (Amoen. aoid. v. X, Erlangae, 179!), p. 100-131) ') Hoelreuter G. — Vorlaufige Nechrichte vou einigen das Geschlecht drr Pflanzen betrelFenden Versuchen und Beobachtungen. Leipzig, 1761. 2) Arena F. — La natura e la coltura dei fiori fisicamente esposta. Pa- lermo, 1767, voli. 3, con 65 tavv. — Ve n' è anche unedizione del 1771 .sotto la finta indicazione di Cosmopoli. 3) Saocardo P. a. — La botanica in Italia, parte 2^ Venezia, 1901, p. 13. *) Cavara F. — I nuovi orizzonti della l)otanica. Discorso. Napoli, 1907 , pp. 18 e 38. ">) Sprengel Ch. K. — Das entdeckte Geheimniss der Natur. ini Bau und in der Befruclitung der Blumen. Berlin, 1793. — 117 — dell' Arena , cadde ben presto in oblio , perchè venuto fuori in un tempo non ancora propizio allo studio biologico delle piante: in un tempo in cui la tisiologia vegetale, che da poco incomin- ciava a svolgersi per le ricerche di valorosi scienziati ^) , era considerata quale cosa diversa dalla botanica ^), mentre a questa si seguitava ad assegnare il semplice compito di classificare le piante , con sistema — s' intendi'- — artificiale , e descriverle con criterii di grossolana morfologia esterna. TI 1801 registra un precursore di Darwin nella biologia fio- rale delle orchidee , il Wàchter '^i , e poi si cade nell' assoluto silenzio fino al 1862, — oltre mezzo secolo, — allorché il grande in- vestigatore dell' evoluzione pubblicò la classica opera sulla fe- condazione delle orchidee per mezzo degl'insetti '*). Oggi la biologia vegetale è diventata un ramo scientifico di primaria importanza, il quale ha influito moltissimo su l'indi- rizzo delle altre branch(3 della botanica. Essa parò non è intesa generalmente nel senso ristretto in cui la definì il Delpino; piut- tosto si ritiene che, oltre a studiare i rapporti djlla pianta con 1' ambiente , indaga Io scopo cui le diverse parti del vegetale sono destinate ed il modo come, conseofuendosi l'adattamento al mezzo biologico, si son venute plasmando le forme nell'evolversi delle stirpi attraverso il tempo e lo spazio. Ed i criterii che da ciò derivano costituiscono appunto Viniirizzo biohgico^ al quale giustamente s'informa l'odierno studio delle piante. Vediamo intanto quali sono i cono tti fondamentali, che gui- dano la biologia delpiniana. •) Sénebier. Bonnet, de Saussure, Duhamel, Brugmaus, Moeller, La Mi- re, ecc., dopo i fondatori Malpighi ed Hales 2) 11 Mirbel , ad esempio , e siamo nel 1815 , distingue nel suo trattato (MiRBEL C. F. — Elémens de Physiologie vegetale et de BotanÌ4ue. 2 voli. Paris, 1815) la fisiologia e 1' anatomia vegetale dalla botanica propriamente detta, la quale « nous enseigne à comparer, à dócrire et à nommer les plantes, et à les rapprocher ou à les éloigner ... » Ed ancora più tai'di il Richard, nei suoi Nonveaux éléments de botanique rt de 'plujsiolngie vegetale (Nouvelle édi- tion, Bruxelles, 1837), non sa rinunziare alla distinzione tra botanica propria- mente detta, — che « considère les végétaux d'une manière generale et comme des ètres distincts les uns des autres, qu'il faut connaìtre, décrire et clas- sar » — e fisiologia vegetale. ^) Wachter J C. — Ueber die merkwuidige Ortsverànderiing der Anthe- ren und Befruchtunsart der linneischen Pflanzengeschlecter Orchis, Ophrys, Satyrium, ecc. (Archiv fiir die Botanik di Roemer, tomo II, parte II, 1801) Lo scritto porta la data del 1799. •*) Darwin C. — On the varions contrivances by which British and tb- reign Orchids are fertilised by insect. London. 1862. — 118 — Il Delpino ^) distingue nelle piante una vita interna ed una vita esterna ; quindi due categorie di organi , gli uni destinati puramente e semplicemente a mantenere la vita , gli altri ad agevolare ed a costituire gli infiniti rapporti che passano neces- sariamente tra 1' organismo e l'ambiente. La vita interna è stu- diata dalla fisiologia, la esterna dalla biologia: il qual vocabolo, per l' imprecisione che racchiude e per gli equivoci ai quali può dar luogo, non è certamente bene scelto, ma è sempre da pre- ferirsi ad altri che, non meglio escogitati , furono proposti, — quali : filacteriologia ^), etologia ^), ecologia ■*), — ove non si voglia addivenire , in una razionale riforma dei nomi delle scienze , a distinguere lo studio della vita, — come egli desidererebbe '^), — in endohiologia ed e^sohiologia. Se impreciso è il nome , non meno discutibili sono i limiti assegnati dai varii botanici alla biologia vegetale. Alcuni, come principalmente il Wiesner, il Dodel, il Kerner, assegnano ad essa dei confini molto vasti, i quali abbracciano, oltre agli stretti rap- porti della pianta coll'ambiente, anche lo studio dei cicli e delle fasi vitali presso le varie piante , la generazione alternante , la composizione delle colonie, il parassitismo, il saprofitismo, i con- sorzii simbiotici : fatti interessantissimi , i quali esorbitano dai semplici rapporti di vita esterna e, secondo il Delpino, dovreb- bero essere tenuti distinti tanto dalla biologia, quanto dalla fi- siologia ; scienze entrambe — egli dice — che si occupano mera- mente di funzioni e non di cicli e di fasi vitali *'). 1) Delfino F. — Pensieri sulla Biologia Vegetale, l. e. — — Biologia vegetale (Amiuario scient. indust. delTreves, Vili, 1871, p. 319). — — Fondamenti di Biologia vegetale. Prolegomeni {Riv di filos. scient. An I, 1881). — — Fondamenti biologici (Ann. scient. iiiduat. delTreves, Xlll, 1881, p. 387). — — Questioni di Biologia vegetale , I. (Riv. di scienze biolo- giche. An. I, 1899, p. 13-23). — — Definizione e limiti della Biol 'già vej;etale (Bull. d. Orto botan. di Napoli, tomo I, 1899, p. 5-23). 2) Fu proposto da Kunze verso il 1877, ma indica solo i rapporti protet- tivi e preservativi con l'ambieute. 3) Vorrebbe significare scie:iza d i costumi, ma nelle piante non è il caso di parlar di costumi. *) Significa studio del modo di vivere, e, più letteralmente, delle abita- zioni, e però mostrasi inadeguata) al concetto che vorrebbe esprimere. Fu pro- posto principalmente dal Warming. ') Delfino. — Definizione e limiti della biol. veg. /. e. p. 12. ^) Delfino F. — Questioni di biol. veg. I, l. e. p. 16. — 119 — Per la qual cosa egli credette conveniente di propoire nel 1871 la costituzione di una nuova branca della botanica, chia- mata biografia^ per raccogliervi appunto lo studio di questa ricca serie di fatti, i quali, se ben si riflette, concernono meglio la intima vita delle piante , anziché i semplici rapporti di vita esterna ^). Dovrebbe la biografia vegetale seguire la vita delle singole piante in tutte le sue diverse fasi , studiare la genera- zione alternante e specialmente il ciclo vitale delle alghe e dei funghi, la simbiosi, il parassitismo , il saprofìtismo, la composi- zione delle colonie ^). Vada pure pe' cicli e le fasi vitali, che in verità si possono meglio e benissimo riferire alla fisiologia ; ma io credo che tutti i fenomeni del simbiotismo, nella più ampia espressione dj questo, possano ascriversi alla, biologia, perchè essi si riferiscono tutti a rapporti e adattamenti con l'ambiente. Lo studio poi della ge- nerazione alternante e della composizione delle colonie, se ben lo si consideri , si riduce in fondo a rapporti biologici , e però mal si potrebbe includere nella fisiologia propriamente detta. E, d'altra parte, bisogna essere bene attenti sul significato da dare alle parole « rapporti tra le piante e l'ambiente » . Il Van Tieghem, ad esempio, nel suo trattato di botanica ^) divide appunto la fisiologia in interna ed esterna , ma per fisiologia esterna non intende al certo la biologia, bensì i fenomeni esterni della fisiologia propriamente detta, — distinzione, del resto, tut- taffatto artificiale e dovuta solo ad un esagerato senso di sim- metria, che ha imperato nella compilazione di quel prezioso trattato. Nel concetto delpiniano dunque la biologia vegetale ha dei confini molto angusti ed incompleti. Distingue egli tre specie di funzioni : interne, esterne e miste. Le prime (circolazione, assimilazione, accrescimento, ecc.) appar- tengono alla fisiologia; le seconde (protezione, disseminazione, ecc.) appartengono alla biologia; le miste spettano nel loro processo in- timo e finale alla fisiologia e nelle attività esterne e preliminari alla biologia. I^a funzione amilogena sarebbe appunto una di que- ste funzioni miste , ossia per metà esterne e per metà interne. Di essa il processo finale , cioè l' assimilazione del carbonio, con la relativa genesi degl' idrati di carbonio, è senza dubbio un'attività 1) Delfino F. — Questioni di biol. l. e. p. 16. ^ — Vedi Ann. scient. indus. del Treves, Vili, 1871, p. 319. ^) Van Tikghem Ph. — Traité de Botanique. Paris, 188-1. — 120 — puramente interna e però di competenza della fisiologia ; ma questo fatto intimo e culminante è preparato da una ricca serie di attività esterne e di adattamenti , massime nelle foglie in ri- guardo alle forme, dimensioni , posizioni , orientamenti , rivesti- menti e simili, lo studio delle quali cose compete alla biologia. Il profondo rispetto che si deve all'opera geniale di Delpino a me sembra che non debba trattenere dal riconoscere quanto di artificioso si contenga in questo modo di classificare le fun- zioni. Vi sono, per vero, funzioni in prevalenza esterne, come l'assorbimento, che vengono studiate, e giustamente, dalla fisio- logia; ma nelle cosi dette funzioni miste, — e son molte, se non quasi tutte, — come fare a separare lo studio delle attività interne da quello, delle esterne ? Questa separazione, che in natura non esiste, diventa un fatto puramente convenzionale : lo studio, che diremo fisiologico, resta privo di tutto quello che prepara il rag- giungimento dello scopo ultimo della funzione, ed i fenomeni esterni perdono d'importanza, perchè non se ne vede il fine ul- timo e recondito. Lo smembramento di una data funzione tra la fisiologia e la biologia non si può dire veramente scientifico, uè opportunamente didattico. Inoltre, le stesse funzioni che egli chiama esterne, a considerarle bene, non lo sono veramente, se non pel solo modo come si presentano. La difesa, per esempio, è rivolta esclusivamente alla conservazione dell'individuo e della razza, ed è questo uno scopo intimo, di natura non meno fisio- logica della nutrizione e della riproduzione. E, d'altra parte, quale funzione puramente interna possiamo dire che sia davvero indi- pendente dai rapporti esterni? Il movimento dei liquidi e dei gas nella pianta — a citarne una — sanno tutti come sia modi- ficato dalle condizioni dell'ambiente. E poi, le funzioni che sem- brano puramente interne sono pochissime : forse, 1' accrescimento solo; ma anche questo nei suoi effetti e nella sua esplicazione none indipendente dalle condizioni esterne: basta ricordare al- l'uopo gl'innumerevoli fenomeni di nutazione. Biologia e fisiologia vanno dunque sempr.' insieme e for- mano, in verità, una scienza sola, ed il volerle scindere ha sempre dell'artificioso. Le quali considerazioni m'inducono a ritenere che la biolo- gia del Delpino non può , a differenza di altre discipline bota- niche, costituire una scienza a se; potendo un qualunque corpo di dottrina dirsi scienza, solo quando costituisce un organismo completo. — 121 — La citologia, la morfologia, la tisiologia , 1' embriologia , la sistematica , la geobotanica , mentre rappresentano altrettante parti della botanica, possono formare ciascuna per conto proprio una scienza a sé, perchè appunto ognuna di esse racchiude un organismo completo. Separate invece la biologia dalla fisiologia e dalla morfologia ed avrete delle serie di cognizioni slegate. Nell'ordine logico dell'evoluzione del pensiero credo che la biologia vegetale sia nata contemporaneamente alla botanica me- dica, la quale, com'è risaputo , fu la madre di tutte le altre branche botaniche. I primi uomini si dovettero interessare delle piante solo pe' rapporti più diretti fra esse e l'umanità: la co- noscenza delle piante utili e di quelle nocive precedettero di gran lunga l'indagine sulla conformazione e sulla struttura dei vegetali; e l'utile o il danno costituiscono appunto uno dei grandi rapporti biologici tra il mondo delle piante e quello del- l'uomo e degli altri animali. E meglio perciò accontentarsi solo di un « indirizzo bio- logico > anziché tentare la costituzione di una « biologia vege- tale » intesa come scienza a sé , piena e completa. Appunto nel senso di botanica presentata con indirizzo biologico va in- tesa la biologia vegetale di alcuni trattatisti moderni, tra i quali il Vuillemin ^). Il Delpino invece si preoccupa troppo dei limiti precisi da assegnare alla biologia, laddove l'importante non é di co- stituire una scienza ben definita in mezzo alle discipline bota- niche, ma d'affermare l'indirizzo biologico, al quale giustamente debbono informarsi, senza trasmodare , tutte le branche della botanica : e ciò per una ragione molto semplice . che è nello stesso tempo logica e vera, —che l'organismo vivente cioè, vegetale o animale che sia. non è mai sottratto all'ambiente in cui vive, e però lo studio di esso , tanto nelle forme quanto nelle atti- vità, non si può disinteressare da quello dei rapporti con lo ambiente. La differenza tra le ricerche fisiologiche e le biologiche si riduce, in verità , a ben poca cosa. Il Pfeffer infatti dice che < r insieme delle ricerche aventi per oggetto i fenomeni in re- lazione col mezzo vivente o inanimato può essere riunito sotto il nome di ecologia [ossia studio dell'economia dell'organismo, da preferirsi, secondo lui , al vocabolo biologia]. Possiamo stu- diare queste relazioni, anche nel caso che la nostra attenzione sia diretta unicamente sul risultato, e allorché la causa del fe- ^) Vuillemin P. — La biologie vegetale, Paris, 1888. — 122 — nomeno è ignota o negletta Ad ogni modo la fisiologia ha il compito di scovrire il succedersi causale* dello trasforma- zioni e delle produzioni , che nelle date condizioni mena al ri- sultato finale osservato » ^). Il Delpino, allo scopo sempre di ben delimitare la biologia dalla fisiologia, ricerca le differenze tra caratteri biologici e ca- ratteri fisiologici, e ritiene che mentre questi sono di una fissità e di una inflessibilità quasi assoluta, perchè si riferiscono a fun- zioni generalissimo comuni a tutte le piante ed hanno un'antichità massima, i caratteri biologici invece sono estremamente variabili, perchè di data recente, determinano il polimorfismo vegetale, di rado la loro costanza eccede l'ambito della famiglia, ed assai sovente non oltrepassa i limiti di una data specie. I caratteri biologici in fondo non sono altro che 1' attuazione dei rapporti con l'ambiente e perciò mutevoli come le condizioni di questo. Tutto ciò è vero, ma non vale a segnare il preciso limite tra biologia e fisiologia ; e che, in verità, si debba parlare più propriamente d'indirizzo biologico lo dimostrano magistralmente queste stesse parole del Delpino a proposito dell'importanza della biologia su gli altri rami della botanica. « La classificazione delle piante riposa per intero sulla retta analisi dei caratteri differenziali. Dire caratteri differenziali è lo stesso che dire caratteri biologici. Quindi la biologia è la chiave maestra della classificazione delle piante.... Per lunga esperienza abbiamo dovuto constatare che l'analisi biologica tendo sempre a perfezionare e migliorare le classificazioni fin qui proposte dai pili reputati maestri La biologia diventa pure chiave maestra della dottrina della trasformazione delle specie ; diventa pure' l'anima della fitogeografia e della storia dell'evoluzione del regno vegetale sulla terra » '^). Delpino divide il materiale biologico in tre classi , che si potrebbero cosi denominare: conservazione dell'organismo, ses- sualità, propagazione dei semi. Nella prima classe colloca anzitutto la funzione di sostegno e poi la funzione digerente , ma di questa solo quel tanto che ij Pfeffer W. - Pliysiologie vegetale. Trid. Friedel, Tomo I, Paris 1906, pagina 8. 2) Delpino F — Questioni biologiche. I. /. e. p. 13-10. — V2S — si riferisce ai tricomi assorbenti e agli organi ed apparecchi car- nivori e digerenti , separando cosi lo studio delle attività che preparano la funzione digestiva dalla digestione stessa. 11 Darwin nel suo monumentale studio sulle piante insettivore ^j, esempio classico di ricerche biologiche , tratta le attività tutte , interne ed esterne, della digestione, senza scindere fatti che sono natural- mente insieme collegati. Mette poi il Delpino in terzo posto la funzione amilogena e propone di studiare qui tutto quanto concorre direttamente o indirettamente all' assimilazione del carbonio e alla produzione dei varii composti organici e cioè : morfologia speciale delle fo- glie, movimenti eliot attici di queste, assestamenti fillotassici, ap- parecchi per agevolare, diminuire od impedire la traspirazione; come vedesi , un insieme di fatti collegati da un troppo tenue filo e che più naturalmente vanno studiati nel trattare dei rela- tivi argomenti morfologici o fisiologici. Segna in seguito la funzione di assorbimento e vi ascrive i caratteri delle radici considerate come organi assorbenti; ma essi non credo potersi con profitto studiare separatamente dal pro- cesso intimo della funzione. Passa poi alla funzione protettiva o difensiva, cioè la pro- tezione e difesa contro gli" animali, contro il freddo, contro gli agenti meteorici in genere, contro la irradiazione notturna, contro la grandino, la neve ed altri rovesci atmosferici, contro la sic- cità ed arsura, e, finalmente, la protezione mista E qui mette in ispecial modo lo studio dei tomenti. Nella seconda classe raccoglie lo studio delle funzioni e de- gli organi diretti ad attuare la sessualità , cioè gli studii sulla staurogamia zoidiofìla. anemofila e idrofila e sulla omogamia. Nella terza classe finalmente mette le funzioni e gli organi diretti alla disseminazione, e cioè in primo luogo la protezione dei semi, — argomento che nessuno impedisce di studiare nel quadro completo delle funzioni protettive, — poi lo spargimento dei semi, ossia la disseminazione anemofila, idrofila, talassofila, zoofila ed autodinamica, la eterocarpia e la eteromerocarpia, ed in ultimo lo studio dei semi e dei frutti che si seppelliscono au- tomaticamente. ^) Darwin C. — Le piante insettivore. Trad. da Canestrini e Saccardo, Torino, 1878. — 124 Senza dubbio . in un modo [)iù largo e nello stes^so tempo più omogeneo, ha concepito la biologia come scienza distinta dalla morfologia, dalla fisiologia e dalle altre parti della botanica, il Wiesner. Questo insigne naturalista intende per biologia i) la dottrina del modo di vita, delTereditarietà, della variabilità, del- l' adattamento, dell' origine e della diffusione naturale degli or- ganismi, riconoscendo però che non esiste un limite naturale tra fisiologia e biologia. Per lui, — ed, in generale, per gli altri bo- tanici tedeschi, — i problemi accessibili alle ricerche esatte delUi, fisica e della chimica costituiscono In tisiologia , quelli che non si possono risolvere coi metodi esatti della scienza, e che si pos- sono definire prohìemi della vitalità, sono assegnati alla biologia. Né lo studio delle due categorie di fenomeni procede con«lo stesso metodo. Nelle ricerche fisiologiche il processo è induttivo, specialmente chimico e fisico, invece il metodo predominante nelle indagini della biologia è speculativo; e così, più propria- mente, la fisiologia risolve i problemi analizzando i fatti, la bio- logia invece sintetizzandoli. Dalle quali premesse risulta , che quanto più la fisiologia si attiene al metodo induttivo , 1' unico che possa condurre a risidfati positivi, tanto maggioi'mente si ac- centua la sua diversità dalla biologia; ond' è che la diversità dei metodi seguiti è appunto quello che stabilisce una differenza più o meno apprezzabile tra fisiologia e biologia. Queste dunque le idee del Wiesner sul significato della bio- logia vegetale; alla quale egli giustamente riconosce il merito grandissimo di avere risoluto, quantunque scienza giovanissima, problemi molto importanti. È stata essa intatti ch'i ci ha svelato più di un processo recondito, quali la origine delle specie e la distribuzione delle piante sulla terra. Però, nelle ricerche biolo- giche egli raccomanda di procedere con la massima cautela e di ricordarsi sempre che solo i fatti sono il fonrlamento vero di qualunque dottrina speculativa , e che il processo reale delle scienze naturali non arriva più in là dei fatti acquisiti. E divide la biologia,, intesa in questo stniso, in quattro parti. Nella prima studia la vita dell'individuo, cioè il succedersi dei •) WiESNKR J. — Eleiuente der Orj;'aiicigriij)hie . Systeiuatik and Biologie der Ptliinzen. Wieii. 1884. — Nella traduzione italiana fatta dal Solla, — come nella 2.^ ediz. dell'opera originale (1889), — la Biologia vegetale costituisce un volume a sé, il, H». — 125 — varii periodi vitali, gli adattamenti all'ambiente in senso largo e la durata della vita; nella seconda parte studia le condizioni biologiche della riproduzione; nella terza l'evoluzione del mondo vegetale e nell'ultima parte la distribuzione delle piante. * * * Ma vediamo ora quali sono le conquiste fatte da Federico Delpino nel campo della biologia vegetale. Esse si riferiscono a tre fatti fondamentali : le nozze incro- ciate e tutte le altre attività per cui le piante si riproducono e si propagano , i rapporti tra piante e formiche ed altri anima- licoli a scopo precipuamente difensivo, e la distribuzione delle piante sulla terra. A queste tre serie ricchissime, — massime la prima, — di studii bisogna ag2:iuno;ere le sue innumerevoli osservazioni di morfologia, tutte pervase dall'indirizzo biologico, e poi una com- pleta e tutta nuova teoria della fillotassi, e gli studii magistrali di tassonomia . che sono come il coronamento dell' immenso e nobile edificio, che il cervello eccezionale di un tantD uomo ha elevato nel campo delle scienze. Il primo passo da lui fatto nella botanica fu in biologia fiorale, quel capitolo appunto della vita delle piante, nel quale doveva mietere innumerevoli allori ^). E fu per caso, — come con tutta semplicità racconta in una preziosa pagina autobiografica, — che egli si fermò a studiare le nozze delle piante. « Verso il 1864 (egli era impiegato subalterno al Ministero delle Finanze) il mio amico Michele Musso , professore di belle lettere presso il liceo di Mondovì, mi riportava da un giornale la descrizione dell'apparecchio con cui, giusta le osservazioni di un inglese, una orchidea della Liguria occidentale viene fecon- data mediante l'intervento della Xylocopa violacea ». « Senza ritardo io risposi al Musso che verisimilmente un apparecchio analogo doveva esistere presso le Asclepiadee; e che io mi riservava, ad opportuna occasione, di fare ricerche in pro- posito sull'unica asclepiadea dell'Europa, l'^4.9c/i?2)/a.s Vhicdoxlcmn ». « Nella state dello stesso anno trovandomi negli appennini liguri, mi posi a studiare il citato Vincetoxicum , ma i fiori ne •j Egli però, come i-icorda il BoRzi {Federico Delpino. Discorso comme- morativo. In Gior. boi. ital. 1905 p. 420), aveva già fatto raccolte di piante dei dintorni di Torino e di Chiavari. — 126 — sono tanto piccoli e l'apparecchio tanto esiguo , che non se ne può facilmente intendere il funzionamento > . € Ritornato a Chiavari^) e sceso in giardino, sorpresi con gioia una magnifica asclepiadoa brasiliana in piena fioritura, VAraiija aìhens. Era stata in quell'anno piantata per puro caso dal figlio del padron di casa. Questa volta, dissi tra me, risolverò il pro- blema, perchè fiori più belli e più grandi di questi non si danno nelle Asclepiadee. Non avevo ancor finito di formulare questo pensiero ed ecco la Xylocopa violacea che sopraggiunge, visitan- done un dopo l'altro i fiori. Osservo attentar. ;nte il diportarsi dell'insetto e scopro lo strano e meraviglioso .;rjLÌgno con cui viene effettuata la fecondazione nelle Asciepicca..u. Pubblico una breve memoria in proposito ^) ed entro in rela2:.oue con parec- chi distinti botanici » ^). E fu cosi che Federico Delpino incominciò a mettere in Italia una nota nuova, la quale a molti parve strana , nel coro acca- demico della botanica classica, in quel tempo risuonante in quasi tutti gli atenei del nostro bel paese. IL Il credo filosofico. Sommario: I « Pensieri sulla bi;: ogia vegetale. » — Varii ordini di cause dei fenomeni della vita. — Le cause finali. — Teleologia e disteleologia, — Gli organi rudimentali e la teleologia. — Rapporti uranoscopici e rapporti geoscopici della psiche. — La coscienza della psiche geoscopica , — La ca- tena psicologica. — La memoria nel protoplasma. — I fenomeni biologici sono il risultato di un piano di creazione o di evoluzione. — La scienza vera e l'idea di Dio. Quel suo primo scritto giovanile suU' apparecchio di fecon- dazione delle Asclepiadee, venuto alla luce nel 1865, rivela .in- 1) Egli vi era nato il 17 decembre 1833. — Borzi, nella commemorazione fatta a Vallombrosa {Giorn. boi. iUil. 1905), dice che sulla copertina della fa- mosa opera di Bartling, Ordinei Nnturales, Federico Delpino, nel 1864, ver- gava di suo pugno le seguenti parole: « Natus Clavari, in orientali Liguria, « die 17 Decembris 1833, ex He.jrico et dilectissima matre Carola, studium « vegetabilium jiuer meditabar incoscìus, adolescens adgrcdiebar ardentissime. « Sortes adversae me ad aliena rapuerunt. » 2) Delfino F. — Relazione sull'apparecchio della fecondazione nelle Ascle- piadee (Gazzetta Medica, 1865). 3) In: Onoranze a Federico Delpino nel san seifautrsinìo conipìcanno. Pa- lermo, 1904, p. .".O-Sl. - 127 — sieme il biologo ed il filosofo naturalista, imperocché ivi per la prima volta proclama egli la sua fede incrollabile nelle cause finali in natura : fede, che non doveva venir mai meno, anzi era destinata a rendersi sempre più viva e ad accompagnarlo , sor- reggerlo ed ispirarlo nella grandiosa sua produzione scientifica. E volendo appunto analizzare questa sua produzione, reputo ne- cessario spendere dapprima qualche parola intorno alle sue idee filosofiche. Come egli intendesse i fenomeni biologici e come nelle piante vedesse qualche cosa, che è molto superiore alla semplice manifesta- zione della vita organica , espose arditamente nei suoi Pensieri sulla biologia vegetale. Libro meraviglioso il suo, che, disvelando un mondo affatto nuovo ed affermando idee soverchiamente ar- dite, produsse sorprese e diffidenze insieme. « Chi legge questo libro oggi — dice Borzi ^) — dopo quarant'anni dalla data della sua pubblicazione, può comprendere com'esso abbia potuto levare un gran rumore e mettere lo scompiglio nel campo dei vecchi val- vassori della scienza del tempo, filosofi o psicologi, botanici o botanofili che fossero. Le più vive e disparite discussioni esso destò, massime in Italia. Si disse che tutta quella meravigliosa tela di fatti e di argomenti ordita dall'autore r. favore della sua dottrina non fosse altro che un i-iiraagiuoso .artifizio, uno sforzo di ardito trascendentalismo, tanto in ordine alle idee filosofiche sostenute, quanto riguardo ai critevii ed alla essenza dei feno- meni d'istinto vegetale e alle abitudini e agli atti della vita delle piante. Ma sopratutto ciò che rese il lavoro oggetto di viva critica furono i concetti vitalistici e teleologici cosi arditamente e lucidamente esposti da Federico Delpino nella sua dottrina. Chi legge, ripeto , quello scritto , e lo legge senza preconcetti , resterà colpito dalla genialità e originalità di vedute e si sentirà attratto da un vivissimo sentimento d' ammirazione verso V au- dace giovane autore, anche se per caso in taluni apprezzamenti d'ordine psicologico o filosofico potesse da lui dissentire ». Il credo filosofico di Federico Delpino trovasi ampiamente esposto e ragionato in un discorso da lui tenuto nell' Università di Bologna ^) per la solenne inaugurazione dell'anno accademico 1888-89, facendo il quale egli era « persuaso che quando si hanno delle profonde convinzioni in aperta lotta contro idee ed eiTori ^) BoRzì A. — Federico Delpino. Discorso commemorativo {N. Gìor. bot. Hai. Nuova Serie, voi. XII, 1905) p. 421-422. -) Delfino F. — Il passato, il presente e l'avvenire della psicologia. Bo- logna, 1888. — 128 — dominanti, si deve approfittare d' ogni buona occasione per ma- nifestare i proprii pensamenti con forte e libero accento ^j ». Ed egli assume al riguardo un tono polemico vivace, che , — come dice giustamente il Borzi ^), — contrasta con la serenità abituale della sua esposizione. Ascoltiamolo. « Lo sbaglio di molti odierni fisiologi, massime delle scuole germaniche, sta nel considerare i fenomeni come il prodotto di una o due cause soltanto , quando almeno concorrono quattro ordini di cause ; cioè una causa prima di ragione vitale , una o più cause stromentali, una o più cause contingenti, e finalmente una o più cause finali, . . . Ora nelle odierne scuole germaniche di fisiologia vegetale, avversarie dichiarate della teleologia e del vitalismo , si sottopongono alla indagine sperimentale soltanto le cause strumentali e contingenti, perdendo aifatto di vista le cause prime e le cause finali, come a dire omettendo di conside- rare l'alfa e l'omega dei fenomeni. Laonde non è meraviglia se le loro conclusioni danno spesso nell'incompleto e qualche volta nel falso ^) ». Egli si dichiara spiritualista convinto, opperò respinge ener- gicamente il monismo meccanico di Haeckel. Dimostra falsa la tesi: non darsi materia senza spirito e spirito senza materia. Per lui « le forme dei corpi organizzati si sono tutte concretate sotto 1' azione dirigente di una causa intelligente, libera, arbitraria, te- leologica, che sceglie e scarta; anche quelle forme, le quali essendo passate per la trafila d' un lungo ordine di generazioni, essendo cioè stabilmente definite dalle leggi dell' eredità , sembrano do- minate dalla necessità. Ma tali non erano nell' epoca della loro prima comparsa »... « È falso — egli aggiunge — -l'asserto di Haeckel, che la teoria della trasformazione delle specie organiche sopprima le cause finali. Anzi n' è la più eloquente dimostrazione. Infatti, gli esseri viventi variano perchè sono liberi e sono liberi perchè variano. Se non fossero liberi non potrebbero variare; se non po- tessero variare non sarebbero liberi. La libertà e la variabilità sono solidali.... Le forme organiche sono indefinitamente variabili appunto perchè dominate da un principio libero ed arbitrario.... In odio alla teleologia Haeckel ha inventato la disteleologia degli organi rudimentali , crux teleologorum. Stranissima aberrazione haeckeliana! Inconcepibile deficienza di logica! Quegli organi che *) Delfino F. — loc. cit. p. 6. 2) BoRzi A. — Federico Delpiiio. Discorso commemorativo (Nuoro Giont. Bot. It.il. 1905, !>. 423). 3) Delfino F. -Wof. cit. i>. Il3-l.'ì. — 129 — in determinate stirpi , per mutate condizioni di esistenza , sono resi inutili, di generazione in generazione cadono in atrofia, di- ventano piccoli e rudimentarii , e da ultimo 1' organismo se ne spoglia completamente. Ciò vi pare che parli contro la teleologia, o piuttosto non ne è una splendida conferma ? » ^). Che la teoria degli organi rudimentali non si opponga alla teleologia, a me pare che sia chiaro, ma che poi ne sia una con- ferma, come crede il Delpino, in verità non oserei dirlo. La que- stione mi sembra che non consista nello spiegare 1' esistenza di organi divenuti rudimentali per mutate condizioni di adattamento, ma piuttosto nel trovar modo di spiegare 1' origine degli organi; al quale compito, la credenza nelle cause finali mi sembra più atta a soddisfare un certo misticismo innato, che ad appagare la fredda obiettività del ragionamento scientifico. E che egli sia credente convinto in qualche cosa che è fuori e sopra della ma- teria, lo dimostra il fervore con cui parla dell'anima, in pagine veramente calde di sentimento e che non mi so rattenere dal ricordare almeno. « La psiche ha due aspetti. Per un aspetto è rivolta verso le sue divine origini, per l'altro è rivolta verso la materia da lei vivificata. Forse a questo pensava Aristotile, quando divideva la mente in due, in intellrctus agens ed intelledus patiens^ eterno 1' uno , perituro 1' altro. Metaforicamente parlando , 1' anima per un lato è uranoscopica : guarda il cielo ; per 1' altro lato è geo- scopica: guarda la terra. Ne nascono due ordini di rapporti. I rapporti uranoscopici sono oggetto della filosofia... I rapporti geo- scopici invece sono legittimo objetto della scienza biologica. Ora, in fatto di rapporti biologici, se ci proponiamo d'investigarli con successo , 1' unico metodo d' investigazione che conduce a buon porto è il metodo teleologico, come mi ha insegnato una lunga e costante esperienza.... Qual' è la causa finale della psiche geo- scopica ? È presto rivelata. Il corpo di tutti i viventi è cam- pato in un ambiente inconstantissimo, variabilissimo. Le varia- zioni sue sono assai sovente in alto grado contrarie e nocive alla vita. La quale non sarebbe assolutamente possibile se il corpo vi- vente non racchiudesse in sé la potenza di accomodarsi man mano e adattarsi a tollerare incolume le ingiurie dell' ambiente. Que- sta potenza non è altro che la psiche geoscopica. » ^) E questa psiche possiede, oltre alle facoltà generali ed alle particolari, « ^) Delfino F. — Il passato, il presente, ecc. p. 21-23. 2) Delfino F. — Il passato, ecc. p. 2-1-25, — 130 — Una facoltà gencralissiiiia : la cusoieuza , continua almeno pel* quanto dura la vita attiva. Essa è il senso intimo della unità, identità e continuità psichica; il senso della propria individualità e personalità, il sentimento dell" io, distinto e separato dall' am- biente. Le facoltà generali sono due: intelligenza e volontà; le particolari sette: sensibilità, percezione, ricezione, reminiscenza, fantasia, facoltà giudicante, facoltà esecutrice. Tutte queste fa- coltà, cosi concatenate e succedentisi, intervengono in ogni pro- cesso psicologico , che abbia lo scopo di preparare e riparare r organismo 'contro qualunque condizione avversa dell' ambiente. Ed arriva cosi ad ammettere che ognuna e singola di queste facoltà presuppone le rimanenti; di modo che, se un organismo ha la sensibilità , è assurdo che non abbia la percezione , e se ha sensibilità e percezione è assurdo che non possegga la rice- zione, e così di seguito, la reminiscenza, la fantasia e tutti gli altri anelli di questa catena psicologica. « Ma se presso le piante — egli dice — esiste , come è indubitabile , il primo e r ultimo anello di questa catena (cioè la sensibilità è la facoltà esecutrice , ossia il moto) , che cosa dovremo concludere quanto all'esistenza degli anelli intermediarli? Lascio a voi la risposta > ^). E lascia la risposta al lettore, perchè si avvede che il formularla produrrebbe uno stridore tale, da offendere un certo orecchio, che si chiama « buon senso ». Come sarebbe intatti possibile mai, an- che animati da tutta la migliore buona volontà di far lieto viso alla concezione della psiche bifronte, 1' ammettere nelle piante , per passare da un termine all'altro, a noi noti perchè dimostrabili, la percezione, la memoria, la fantasia, la facoltà giudicante fì- nanco ? E vero che queste facoltà si riferiscono al protoplasma, il quale è fondamentalmente uno per le piante e per gli animali, ma parecchie delle facoltà che Delpino assegna alla psiche sono esclusive del protoplasma cerebrale degli animali più evoluti, non importa se manifestazioni proprie del protoplasma stesso o della psiche, rivelantisi per mezzo di quel misterioso congegno, che è la cellula della sostanza grigia del cervello. È vero altresì che oggi da alcuni si inclina ad attribuire a tutti i plasmi riprodut- tivi una certa facoltà, che chiamano memoria. Ma questa non è certamente la memoria funzione del cervello, né la memoria fa- coltà della psiche, intesa dal Delpino: si tratta invece della suc- cessione di fatti assicurati e trasmessi per mezzo dell' ereditarietà e che non possono non ripetersi secondo 1" ordine cronologico e to- 1) Delfino F. — Il passato, ecc. p. 25. - 131 - pogratìco con cui furono ac([uisiti durante lo sviluppo filogenetico, e pei quali il i)lasma embrionale 'li (guercia, a mo' d' esempio, non può dare che una quercia, e quello di pioppo, un pioppo. Anche qui forse 1' uso del linguaggio figurato , il quale si fonda sulla parvenza e sulla somiglianza delle cose, non suU' essenza e sulla vera natura delle cose stesse, ha fatto, come in altri casi, — informi qualche recente dottrina sulla vita dei cristalli, —cadere in errore ed attribuire senz' altro la memoria ai plasmi embrionali. Ma la memoria che il Delpino assegna al protoplasma delle piante è una facoltà della psiche. Secondo lui « questo meraviglioso fatto della ripetizione delle forme dei genitori per parte dei figli , come si può spiegare altrimenti, se non ammettendo che la psiche infusa in ogni cellula embrionale, per un fenomeno di perfetta remini- scenza e di rigorosissima concatenazione d' idee , venga poco a poco fabbricando il nuovo organismo , giusta il modello fornito dallo svolgimento della catena ideale medesima ? » ^). E più chiaramente ancora in uno scritto degli ultimi anni'-^) dichiara: « In ogni cellula vivente io riconosco bensì una memoria più o meno chiara del passato (anzi a cosiffatta memoria sono riducibili tutte le riproduzioni dei caratteri ereditarli), ma nego ogni possibile intuito dell' avvenire ». Se nel suo primo lavoro giovanile il Delpino appena accenna a queste idee, tanto poi ampiamente dichiarate e sviluppate nella prolusione tenuta a Bologna, con maggiore e più deliberato pro- posito vi torna sopra nei suoi * Pensieri sulla biologia vegeta- le » — pubblicati nel 1867. In quel lavoro ^) egli svolge special- mente la sua idea fondamentale, — che è necessario tener presente sempre nell' esporre e giudicare le sue ricerche biologiche, — • es- sere cioè i fenomeni biologici d'indole vitale, e che, dominati da un principio immateriale , intelligente e presciente, sono essi il risultato di un piano « preconcetto di creazione o almeno di evo- luzione ». Egli ebbe piena credenza nella variabilità delle specie « come quella che con la massima semplicità vale a renderci conto dello stato attuale dei corpi organizzati.... e ci schiude gli arcani e fin qui mal cogniti rapporti reciproci degli esseri naturali »; ma fu 1) Delfino F. — Il passato, ecc. p. 29. 2) Delfino F. — Apparecchio sotterratore di semi {Riv. di Sf. biol. v. I , Como, 1899). 3) Delfino F. — Pensieri sulla biologia vegetale, Pisa, 1867 {Nuovo Ci- mento, V. XXV). — 132 — sdegnoso ed implacabile oppositore del darwinismo materialista di Haeckel) ^): accettò la teoria della selezione come una plau- sibilissima e comoda maniera di spiegare 1' origine delle specie, ma non venne mai meno al suo vitalismo spiritualista e teleolo- gico; respinse 1' intervento del caso quale fattore di scelta nella evoluzione degli organismi e criticò e respinse la teoria della pangenesl di Darwin, con tale serietà di argomenti ^) che il Dar- win stesso dichiarò d' aver tratto grande profitto da quella cri- tica a lui fatta ; combattette 1' ateismo , erroneamente ritenuto quale ultimo verbo della scienza, e ritenne che « la scienza vera, invece di ostacolare l' idea della Divinità, indirettamente la pro- pugna, e che dalla eloquenza dei fatti fisici, chimici, astronomici e vitali, è per forza della logica obbligata a l'iconoscere un mo- tore supremo nell' universo e rendere omaggio all' autore della intelligenza e della vita. » ^). III. La biologia fiorale. Sommario: La staurogamia. — Le piante entomofìle. — I colorì e la funzione vessillare — Gli odori floreali. — L' esca pe' pronubi. — Gli apparati fio- rai li. — Il nettale e l'apparato nettarifero. — La questione dei falsi netta- rli. — 11 passaggio del polline. — L' asincronogonismo. — L'area d' impol- linazione. — Le piante ercogame. — Le visite dei pronubi. — Quarantasette tipi di apparecchi fiorali. — Gli uccelli mellisugi. — Ancora della funzio- ne vessillai'e. — Il sen,so estetico negli uccelli e negl' insetti. — La vista e la percezione del colore negl'insetti E ritorniamo al biologo. Nel 1867 il Delpino cominciò a coordinare in un corpo di dottrina le numerose sue osservazioni e quelle degli altri sulla bi,o- logia dei fiori, pubblicando una memoria sugli apparecchi della fecondazione delle piante antocarpee ■*), e dopo qualche anno prin- cipiò a dare alla luce quell'opera magistrale intitolata : Ulteriori ^) Delfino F. — Il passato, ecc. p. 30. 2) Delfino F. — Sulla Darwiniana teoria della Pangenesi, 1869. •^) Delfino F. — Socialismo e storia naturale. Discorso per la inaugura- zione degli studii presso la R. Università di Napoli nell'anno accademico 1894-95 [Annuario deìVUniversiià di Napoli, 1895, p. 27). *) Delfino F. — Sugli apparecchi della fecondazione delle pianto antocai'- pee. Firenze, 1867. — 133 — osservazioni sulla dicogamia md regno vegetale ^); in cui, oltre a rile- vare quanta estesa e profonda conoscenza egli aveva delle piante, sono raccolti tesori di osservazioni geniali, — sufficienti da sole a formare, se non la celebrità, la fama certo di uno scienziato. Chiamò egli dicogamia^ — e negli ultimi anni staiirogatnia, — le nozze incrociate, le quali avvengono per mezzo di agenti tra- sportatori del polline da liore a fiore ; onde le piante vanno di- stinte in anemofile, idrofile e zoidiofile. Studiando le piante anemofile ed illustrando molti fatti nuovi, specialmente nella impollinazione delle Conifere, dimostrò, fra l'altro, clie l'equilibrio finale della sessualità nell'anemofilia è il monoicismo e subordinatamente la ])roteroginia brachibiostimmica , la quale rende fisiologicamente unisessuali i fiori, che morfologicamente sono ermafroditi. Pas- sando poi alla zoidiofilia , fece rilevare « che tutti i caratteri differenziali che distinguono i fiori delle piante zoidiofile dai fiori delle idrofile e delle anemofile sono caratteri esclusivamente estetici ed organoleptici , ossia tali da agire su gli organi sen- sitivi dei pronubi ^j » cioè degli animalicoli operanti 1' impolli- nazione. Dimostrò che < la natura, per attirare da lungi i pro- nubi, ha utilizzato il senso della vista e dell'olfatto, o entrambi ad un tempo, o 1' uno dei due soltanto. In altre parole, ha di- sposto che i fiori sieno o solo coloriti o soltanto odorosi o co- loriti ed odorosi ad un tempo. Per dirigere poi da vicino l'azione dei pronubi, la natura si è rivolta principalmente al senso del gusto e ha saputo preparare loro nel seno dei fiori cibo e be- vande appropriati » ^). Distinse nelle piante zoidiofile tre categorie: entomofile^ orui- tofile^ malacofile. Le prime, che sono più numerose, riparti, secondo la natura degl'insetti pronubi, in melittofile^ micromelittofile^ mia- file, sapromlofilc, micromiofile, psicofile, s fingo file e cantarofile, seuza dare però un significato di assoluta inflessibilità a queste distin- zioni. E fece rilevare, che, mentre le piante idrofile ed anemofile, a causa del modo uniforme e semplicissimo d'agire dell'acqua e del vento nell'opera dell'impollinazione, — che si riduce ad un trasporto inerte da fiore a fiore, da pianta a pianta, — non pote- rono sviluppare, nel corso tante volte millenario dell'evoluzione del regno vegetale, che pochissimi tipi fiorali, le piante zoidio- ') Milano , parte 1 , 1868-69 ; parte 11 , 1873-7Ì [Atti della Soc. Ital. di Scienze Natur. in Milano, XI, 1868 ; XII, 1869 ; XllI, 1870-76). 2j Delfino F. — Ulteriori osservazioni .ecc. Parte II, fas. 2, Milano, Ber- nardoni, 1875 ('70 a 75),, p. 3. 3) Delfino F, — Ult. osser. p. 3-4. — 134 — file invece, a causa della natura tanto varia dei loro pronubi, — di- versi di mole, di forme, di abitudini e molteplici tanto, — ^hanno sviluppato cosi numerose e varie forme fiorali, da riescire a noi quasi impossibile, almeno per altro tempo ancora, la completa ed esatta conoscenza di esse. * * Studiò sotto il riguardo biologico, come nessuno ancora aveva fatto, i colori e gli odori dei fiori, svelando rapporti meravigliosi tra questi e gl'insetti pronubi e dando spiegazione di una mfì- nità di fenomeni , prima di lui oscuri. Riconobbe che il colore dell'apparato fiorale dev'essere diverso dal verde , per fare che i pronubi possano agevolmente vedere e rapidamente visitare il fiore. Per la qual cosa ogni variazione attuatasi sulle jnante nel senso di differenziare il colore degli organi fiorali da quello delle foglie dovette costituire un carattere estremamente vantag- gioso, che non poteva perciò non esser fissato di generazione in generazione ^). Se tutti i fiori però fossero dello stesso colore , i pronubi passerebbero indifferentemente da specie a specie di piante, con inutile dispersione di polline. Onde necessariamente i fiori si fanno una concorrenza da specie a specie, per attirare più facilmente gì' insetti e per essere i preferiti. Dovette quindi riuscire — egli dice, nell'opera sulla dicogamia — estremamente proficuo ad ogni specie di pianta il produrre, — nel corso dell' evoluzione, — fiori discrepanti nel colorito, nonché nelle dimensioni e forme delle . parti, dai fiori delle specie circonvicine. Ed infatti , se in qua- lunque epoca dell'anno si osserva attentamente un prato sponta- neamente formatosi, si rileverà che, in generale, accanto a specie con fiori gialli si sviluppano specie a fiori bianchi, rosei, viola- cei, azzurri. Ecco dunque la genesi della diversità dei colori e degli organi colorati. Si sbagliano coloro che assegnano la di- versità dei colori fiorali a ragioni chimiche. S'intende benissimo che la condizione chimica in tutto ciò entra come mezzo di at- tuazione, in^(]uanto che generalmente la sostanza colorante ha diversa costituzione chimica secondo il diverso colore , ma non ha essa che vedere con lo scopo biologico, pel quale solamente ha ragion d' esistere la diversità del colore. Le foglie vegetative infatti son tutte verdi, perchè questo colore è determinato dalla 1) Delfino F. — Ult. osser. p. G-7. 135 — stessa funzione in tutte, e l)en poche sono le eccezioni a siffatta legge: le foglie cloroticlie e le foglie erubescenti; ma egli ritiene che i colori rossastri e giallognoli di queste foglie sieno dovuti per solito a condizioni patologiche, ora dell' individuo, ora della specie stessa, imperocché crede che le specie naturalmente clo- rotiche, variegate, albine, erubescenti, eco abbiano in sé una leggiera condizione patologica ^). E fa a questo proposito un' osservazione, che sorprende. « I colori — egli dice — degli organi fiorali esercitano sul nostro senso della vista un fascino che sentiamo perfettamente , ma di cui non possiamo renderci ragione. Ora, né i colori clorotici. né gli erubescenti delle foglie producono nessun fascino sul nostro occhio. E talvolta questo fascino si sprigiona anche da qualcuno dei rari fiori verdi. I fiori di Anigosanthes Manglesii^ che pure sono coloriti in verde , ciò non ostante, eccitano, almeno in me, per non so qual modo par- ticolare di riflettere la luce, una sensazione gradevole, che non mi è data dal verde di nessuna foglia ^) ». A me sembra invece che la ragione di questo fatto, — il quale però ha una nota troppo subbiettiva, — stia nelle ditferenze dei tessuti presentanti il co- lore, i quali sono delicatissimi nei fiori e però tali da conferire ai colori un'azione fascinatrice. E rilevando in questo fascino dei colori fiorali 1' elemento estetico, riconferma con le proprie osservazioni l'azione estetica ed attrattiva sugli animaletti pronubi, i quali mostrano una gran- de diversità nel modo di sentire i colori, alcuni preferendone, altri aborrendone, per una peculiare idiosincrasia, che l'esperien- za comune riconosce senza dubbio nell'uomo ancora e negli ani- mali superiori. Stabilito il gran valore della funzione cromatica, egli chia- mò funzione vessillarc quella fissatasi negli organi colorati dei fiori e nelle inflorescenze zoidiofile, allo scopo di effettuare la dicoga- mia; e riconobbe in essa ben cinque modi di esplicarsi. In primo luogo col differenziarsi del colore dei fiori, come innanzi fu ac- cennato, dagli altri colori fondamentali del campo circostante ; e poi col differenziarsi del colore fiorale di una specie da quello delle altre che crescono d'intorno, per evitare equivoci a detri- mento dello scopo da raggiungere; in proposito ricordando, che in un prato, a Vallombrosa , ove erano profuse , presso a poco in eguale quantità e ad uguali distanze, piante fiorite di Anemo- 1) Delfino F. — Ult. osser. p. 7. 2) Delfino F. — Ult. osser. p. 8. - 136 — ne nemorosa e di Bellis perennis , i fiori delle quali , com' è ri- saputo , hanno notevole somiglianza pel colore e per l' insieme della forma, 1' ape raccoglieva con grande avidità polline di ane- mone, ma, nel passare da una pianta all'altra, ripetutamente sba- gliava, dirigendosi ai fiori di Bellis , e non se ne accorgeva, se non quando era sopra ai medesimi : la qual cosa dimostra ancora una volta, come il senso della vista nell'ape sia più imperfetto di quello dell'^uomo \). Inoltre , il colore serve da indice o da guida ai pronubi, perchè possano trovare più presto 1' esca na- scosta nel fiore ; serve talvolta ad escludere ed allontanare per antipatia alcune specie di pronubi da certi fiori, a prò' di quelle specie, che sono invece più idonee ad assicurare la staurogamia; e finalmente, allettando con preferenza alcune specie, che riescono megHo neir ufficio di pronubi. In quanto alla sede della funzione vessillare, Delpino deter- minò ben dieci casi, dei quali il più comune, da costituire la re- gola generale, è quello presentato da quasi tutte le talamiflore, caliciflore , corolliflore e da moltissime monocotiledoni , cioè la colorazione della corolla o di tutto il perianzio, riconoscendo come causa di tale frequenza la legge della divisione del lavoro fisio- logico. E poi , come casi secondarli , dimostrò che la funzione vessillare ora si trova stabilita nelle foglie cauline, che accompa- gnano l'infiorescenza, come nel Chri/sosplenium alterni folinm; ora nelle brattee , a capo della quale categoria , preferentemente delle regioni tropicali, mise le Bromeliacee, e a queste fece suc- cedere gradatamente le Proteacee, le Euforbiacee , le Saururee, le Amarillidacee, le Melastomacee, le Zingiberacee , le Maranta- cee, le Musacee, le Composite, le Cornee, le Ombrellifere, le Acan- tacee, le Rinantacee, le Labiate e qualche altra, illustrando per ciascuna di esse esempii numerevoli. Anche cospicui e non pochi esempii adduce della funzione vessillare esercitata molte volte dal calice in luogo della corolla, la quale o scompare o si modifica per esercitare la funzione di nettario. Rileva inoltre che grandissi- mo è il numero delle piante, in cui la funzione vessillare è riservata agli stami, mettendo in prima linea la famiglia delle Mirtacee e quella *delle Mimosee. Studia poi sapientemente ed illustra con le sue vedute geniali casi moltissimi, che si riferiscono alla lo- calizzazione della funzione vessillare nei nettarli, nel connettivo degli stami, nei peli della corolla , in alcuni flosculi delle infio- rescenze o in parti diverse di esse. Fra le altre, per darne un sag- 1) Delfino F. — Ult. oss. p. 10. — 137 — gio, mi piace ricordare 1' acuta interpretazione del colore viola- ceo oscuro, che in alcune località, come nelle colline di Chiavari, assumono alcuni fiosculi neutri dell'ombrelletta centrale del Dau- C'us Carota. Quel colore, che lisalta singolarmente sul bianco del- l'infiorescenza , serve a far riconoscere rapidamente all' ape le ombrelle della carota da quelle, anch' esse bianche, di altre om- brellifere, che fioriscono d' intorno ^). Assolutamente originale è la classificazione che egli fa dei colori , col distribuirli in quattro categorie o classi : ordinarii, fulgenti, ìuetallici e lividi o luridi: classificazione fondata, non su i caratteri fisici, come quella proposta da Linneo ^) e da altri bo- tanici della vecchia scuola ^), ma su criterii biologici, i soli che possono dare un significato plausibile alla infinita varietà della tavolozza di Flora. « Nello studio di questo. — Ggli dice, — ed in genere di tutti gli altri ordini di fenomeni ed espedienti coordinati alla stauro- ganiia vegetale, per sottrarci il più possibile all' influenza delle idee subbiettive, sempre ci siamo prevalsi di un metodo, che solo può condurre a risultati reali e non immaginarii. Tale metodo consiste in una continua osservazione comparata di piante appar- tenenti alle famiglie \n\\ distanti e nel rilevare dei differenti fe- nomeni, che cadono sotto la nostra osservazione, soltanto o })rin- cipalmente quelli che si ripetono in piante di affinità remota , oppure anche in organi di differente natura morfologica. Un feno- meno che sta isolato nel genere suo può essere, anzi quasi sem- pre è, un' accidentalità, priva per lo più di significato e di scopo; ma un fenomeno che si ripete e si riproduce in individui di coii- sanguineità remota, indica la costanza delle cause che lo produsse- 1) Delfino F. — Ult. oss. p. 10-17. '^) Linneo C. — Philosophia botanica, § 316. 3) Come esempio di uno studio puramente fisico dei coloii presentati dai corpi naturali, come era inteso dai botanici in sul principio del secolo XIX, ricorderò : Méeimée — Mémoire sur les lois générales de la coloration appli- quées à la formation d'une échelle chromatique, à l'usage des naturalistes (In MiRBEL. — ÉléiH. de Phys. vég. et de Bot. v. II. Paris, 1815, p. 90'J-924). Con- temporaneo a questa studio è quello di Hayne Y. — De coloriòus 'corporum naturalium, Berlino, 1814. — Ma chi propose una razionale classiticazione dei colori delle piante fu l'anonimo autore dei « Termini botanici secundum. me- thodum celeberrimi equitis Caroli a Linnè ex variis ejus operibus congesti » — E bene altresì ricordare che il vero codice della classificazione dei colori, da riferirsi a qualunque corpo, fu dato dallo Chevreul, nella sua classica opera sul contrasto dei colori (Chevreul M. E. — De la lai du contraste simultané des couleurs. Strasburg , 1839. — Importante anche : Des couleurs et des leurs applications aux arts industriels à Faide des cercles chromatiques, 1864). ÌujÌ^LìBRary — 138 — ro, epiìerò presuppone una legge. La considerazione di tali ripeti- zioni e coincidenze è il vero filo arianneo, che nell' intricato la- birinto delle estrinsecazioni vitali delle piante può condurci a conoscere la razionalità e lo scopo delle estrinsecazioni medesime. I fenomeni staurogamici cosi considerati rientrano in quella grande categoria di fatti, rivelatici dall' acuta intelligenza di Alfredo Wal- lace sotto il nome di mimismo » ^). Ma non è possibile ricordare le innumerevoli osservazioni da lui fatte con grande originalità intorno ai colori dei fiori . distribuiti nelle quattro categorie dette di sopra, e specialmente in quella che egli chiama dei colori fulgenti. In essa, per esem- pio, stabilisce, con assoluta novità , oltre allo scarlatto , il fiam- meo, lo psittacinOj V ametistino e lo smeraldino : lo scarlatto e lo psittacino quasi sempre indizio di fiori ornitofili, l'ametistino che attira specialmente le scolie. Anche numerose distinzioni assegna alla categoria dei colori lividi o lu' idi, che dimostra un appan- naggio in principal modo delle Aristolochiacee , Ralflesiacee , Asclepiadee, Aracee e Taccacee, e più limitatamente delle Orchi- dee, Asparaginee, Anonacee, Iridacee e Celastrinee. Il Delpino però non si accontenta solo di classificare e de- finire i colori, egli ne determina anche il grado relativo di vi- sibilità , e trova che il colore che agisce a maggior distanza e con maggiore efficacia sopra il fondo verde circostante, massime quando splende il sole , è il bianco; e poi vengono decrescendo gradatamente il giallo, il rosso, il purpureo, il violaceo , ultimo 1' azzurro. Ed osserva che la gradazione della potenza cromatica in un prato è ben differente da quella che si verifica in un campo di frumento in fiore, o pure sopra un terreno denudato, dalle tinte cineree e giallastre, imperocché in questo caso sono i colori rossi che hanno la supremazia e ad essi succedono gradatamente il porporino, il violaceo, 1' azzurro, in ultimo il bianco e il giallo. Osserva che le specie pratensi a fiori gialli riuscirono general- mente a soverchiar^ quelle a fiori bianchi, elevando maggiormente il fusto ed ampliando le dimensioni fiorali; onde suole avverarsi il curioso fenomeno, che, se si guarda un prato a volo d'uccello, a mo' d' esempio da una torre, i fiori che spiccano di più sono i bianchi , e guardandolo invece dall' altezza umana , le specie a fiori gialli si mostrano di gran lunga più cospicue ^). 1) Delfino F. — Ult. oss. p. l!)-20. 2) Delfino F. — Ult. oss. p. 21-27. - 139 — Non gli sfuggì, inoltre, il succndersi di due o più colori nello stesso fiore, e con sapienti osservazioni determinò die, iu parec- chi casi, il variare delle tinte sta in rapporto strettissimo coi pro- nubi, indicando loro il momento più o meno propizio alla visita efficace del fiore. * Anche notevole per originalità di vedute e per acutezza di osservazioni è lo studio su gli odori delle piante in rapporto alla staurogamia. Il primo veramente ad indicare la funzione biologica degli odori fiorali fu Sprengel, il quale nel 1793 diceva che <: la na- tura, la quale non fa nessuna cosa per metà ha disposto che gì' insetti possano avvertire da lungi i fiori o per il senso della vista o per quello dell'olfatto o per entrambi ^) ». Magli osservatori che vennero dopo, A. P. De Candolle, Meyen, Schii- bler, Kòhler, Morren, Trinchinetti, mentre apportarono notevole contributo alla conoscenza degli odori delle piante, non fecon- darono l'idea di Sprengel, e negli odori altro non videro che un fenomeno slegato ed indipendente da qualunque finalità biolo- gica. Notevole, per altro, è una osservazione del Pollini, il quale, nel 1810, stette ad un passo per cogliere nel giusto segno. « La fecondazione — egli dice ^) — è in generale quella che pone fine alle esalazioni odorose ; opperò i fiori doppii, in cui la mostruo- sità degli organi sessuali sopprime la fecondazione , sono per lungo tempo olezzanti ». E quasi nello stesso tempo, il Morren, in uno dei suoi ultimi studii sull'argomento, fu costretto, si di- rebbe suo malgrado , a confessare , parlando della Maxillaria aromatica, che « l'odore è veramente un fenomeno vitale, e che ben si potrebbe ritenere come un mezzo adoperato dalla natura per attirare gì' insetti su i fiori, acciò , messaggeri d' amore, vi compiano l'atto importante della fecondazione ^) ». Le quali ul- time parole, mentre sembrano contenere in germe 1' affermazione dell' idea fondamentale su la staurogamia, forse altro non sono, a mio credere, che una frase suggerita dal vecchio concetto poetico degli amori delle piante. Era invece riserbato al nostro Delpino 1) Sprengel C. C. — Das eutd. Geheimnis Berlin, 1793. -) Pollini C. — Elementi di botanica. V. I, Verona, 1810, jj. 856. 3) Morren C. — Dodonaea, 2." partie, 1813, p. 69-70. — 140 — il ripigliare l' idea sprengeliana e svilupparla con dovizia di os- servazioni ed elevarla al grado di conoscenza scientifica. È per lui oramai stabilito, che mentre l'odore delle foglie, massime nelle piante aromatiche, ha uno scopo difensivo contro i piccoli animali, specialmente bruchi, e quello dei frutti valore attrattivo per gli animali che operano la disseminazione, gli odori fiorali invece sono indirizzati al conseguimento delle nozze in- crociate. Il Delpino dimostra che essi agiscono a tal uopo in tre dif- ferenti modi: in un modo cioè apatico, attraendo da lungi i pro- nubi; in un modo simpatico, richiamando speciali pronubi; e fi- nalmente, in un modo antipatico, allontanando animaletti disadatti o nocivi alla staurogamia. La potenza attrattiva degli odori è per gì' insetti di gran lunga superiore a quella operata dai colori ; ed egli adduce, a suffragio di tale verità, osservazioni rilevanti, in ispecie sul modo di comportarsi delle mosche e dei coleotteri che visitano i fiori fetidi dal puzzo stercoraceo e cadaverico , e poi delle api, dall'olfatto acutissimo, e di quei lepidotteri, i quali visitano i fiori che olezzano solo la notte. E pagine ancora più interessanti egli scrive, dense di pensieri e ricche di osservazioni, sul diverso modo d' agire degli odori per simpatia e per antipa- tia, e sulla loro classificazione. Ricorderò almeno che egli definisce, con osservazioni quasi tutte proprie, ben 45 specie di odori, e li distribuisce in cinque classi: soavi, aromatici, carpologici, graveolenti e nauseosi, assegnan- do a ciascuna di essa un certo numero di gradi di simpatia e di gradi d' idiopatia. « L'azione fisiologica — egli dice — degli odori soavi (cioè di quelli che non sono carpologici, né aromatici) è la più grande e la più potente, in quanto che per 1' appunto è la più arcana ed irrazionale. Se utili e salubri riescono agli ammali i cibi aromatici e i frutti profumati, si può, fino ad un certo punto, comprendere come, per associazione di sensazione, riescano grati i relativi aromi e profumi, quando si ripetono nei fiori; mentre invece riesce meno esplicabile l'azione degli odori soavi, almeno su noi, che non ricaviamo nessuna utilità dai me- desimi ^) ». A me pare, per contrario, che non ci possa essere nessun dubbio sul modo d'agire degli odori soavi, forse inespli- cabili solo nella loro azione sull'uomo , ma non certo su gì' in- setti , nei quali agiscono, a somiglianza degli altri, come segno 1) Delpino i\ — Ult. uss. p. 41. — 141 — associativo, por ricordaro la piacevole sensazione di gusto, provata nel cibare l' esca racchiusa nel fiore. Delpino assegna ben diciassette specie di odori alla classe dei soavi, determinando con precisione ciascuna di esse sopra un gran numero di osservazioni proprie; e cinque ne attribuisce alla classe degli aromatici, quattro a quella degli odori carpologici, tredici ai graveolenti, sei ai nauseanti \). * * * Gli odori ed i colori attirano i pronubi su quei fiori, nei quali si svolge una funzione adescativa. Il Delpino determina al riguardo ben undici specie di esca, delle quali tre succiabili — nettare, linfa dei tessuti sugosi, papule unicellulari, — cinque commestibi- li, — polline, cellule sciolte, protuberanze o creste carnose, calice incrassato , nuclei ovulari, — e tre commestibili e succiabili ad un tempo, — papille pluricellulari, stami e petali, tessuti carnosi ed escrescenze varie. Ma non è possibile venir qui ricordando le innumerevoli osservazioni su cui fonda queste sue categorie, quasi tutte non ancora da altri determinate, né le originali vedute onde qua e là sono sparse. Valga però qualche esempio. Il polline rappresenta, il più perfetto alimento plastico, il net- tare il più perfetto alimento respiratorio. I lepidotteri, i bombili! ed altri insetti si cibano solo di nettare, perchè, avendo nella loro età larvale assimilato tutto 1' alimento azotato necessario alla loro vita, hanno bisogno nello stadio d' immagine solo dell' alimento respiratorio. Le vespe e gli uccelletti mellisugi non si cibano di polline, ma solo di nettare, perchè essi ricevono l'alimento azotato da cibi animali ^). Scopre inoltre le papule unicellulari suggibili nelF Arisarum prohoscideum^ e quelle pluricellulari succiabili e commestibili nella Magnolia grandiflora ed in molte specie congeneri e neìV lllicimn religiosimi. Fa osservazioni importantissime su i diversi mezzi di adescamento nei fiori di varie Orchidee, in quelli della Paeonia Montan, della Rhodea japonica^ della Danae racemosa^ del Chry- sosplenium alternifoUum ^). Come i colori e gli odori, anche 1' esca può essere distinta in simpatica ed idiopatica. Il richiamo degl' insetti pronubi mercè 1) Delfino F. - Ult. oss. p. 42-56. 2) Delfino F. — Ult. oss. p. 58. 3) Delfino F. — Ult. oss. p. .59-6-4. — 142 — il colore, l'odore, il sapore, è subordinato al rapporto tra simpa- tia ed idiopatia; e dell'una e dell'altra egli determina i beneiicii e gli svantaggi. — Tenuto conto della risaputa esistenza di miele velenoso all' uomo, raccolto su alcune piante (Rhododendron pon- ticrrni, Azalea pontica, Kalmia ìatifoUa, ecc.), e considerando che ]' incondizionata simpatia di un carattere riesce a discapito del fine biologico, inclina a credere che le non poche astensioni di certi insetti dalle visite di alcuni iiori possano derivare dalle qualità nocive ed idiopatiche del miele preparato da essi fiori ^). * * * Ed eccoci alla maggiore delle sue produzioni: la determina- zione degli svariati apparecchi fiorali pel conseguimento della staurogamia . Distingue egli in primo luogo nove categorie di disposi- zioni fiorali. Ed incomincia col mettere in evidenza in che modo i fiori si rendono meglio appariscenti ai pronubi , massime per opera dell' eliotropismo, dell' unilateralità nelle spighe e nei ra- cemi, della posizione degli scapi, dei peduncoli e dei pedicelli, e mercè lo sviluppo dei vessilli e dei labelli ^). Illustra poi numerose disposizioni fiorali intese a meglio orien- tare i fiori innanzi ai pronubi ^). Determina una funzionp siippe- danea o di fulcro, destinata ad agevolare 1' appulso ai pronubi durante la loro visita ai fiori, ed esercitata ora dal labbro infe- riore, ora dal labello, o dalle frange , o dai filamenti staminali all' uopo adatti, o, in altri casi, dalle code dei petali, dei tepali, delle spate, o da pedicelli appositamente modificati '^). Mette poi in rilievo tutto un apparato, inteso a produrre, conservare ed offrire ai- pronubi il nettare , con nettarii , netta- roconche, nettaropili, nettarosteyi, nettarovie e nettarostimmi. Ed in quanto alla origine dei nettarii, egli dissente dal Darwin, perchè ritiene che in nessun caso abbiano avuto i nettarii in origine una funzione escrementizia, ma sieno stati sempre organi biolo- gici, fiorali o extrafiorali, destinati ad allettare determinati ani- malicoli per determinati scopi. Per lui è un principio incrollabile che « ove esiste un nettario, ivi esiste una funzione di relazione tra la pianta nettarifera e determinati animalicoli melittofagi ». 1) Delfino F. — Ult. oss. p. 68-69. 2) Delfino F — Ult. oss. p. 69-72. 3) Delfino F. — Ult. o.ss. p. 72-76. 4) Delfino F. — Ult. oss. p. 76-83. — U3 — Qucsi' aiformazioncì puro appuri; insufficiciitu a ,spi(;garc il primo ed iiidutcrminato periodo di origino dei iiettarii, caduti p(ji, du- rante la evoluzione delle stirpi , .sotto il dominio della biologia fiorale o delle funzioni difensive; ma noi già sappiamo come il Delpino in tutta la sua opera botanica si lascia guidare da una profonda convinzione nell' esistenza di un piano prestabilito al- l'evoluzione degli organismi, e come, nello sviluppo di questi, non possa ammettere l'intervento del caso quale fattore di scelta. Ad ogni modo, il suo studio dei nettarli rappresenta una delle più belle conquiste della biologia vegetale. Si tratta , come al solito, di osservazioni acute, lumeggiate da idee geniali; e se ad esse aggiunge, raccogliendo e coordinando, fatti illustrati da al- tri, dà a questi quel valore e quel signilicato che non avevano, li adopera cioè come materiali per la costruzione di un superbo edi- ficio, interamente architettato dal suo cervello. E cosi distingue i nettarli in mesogamici^ o nuziali^ ed edranuziali ; ed i primi di- vide, per la loro sede, in intrafiorali, circiimfiorali ed estraflorali. Illustra casi numerosi ed importanti di nettarli estra nuziali, e mette in rilievo la vera loro funzione, che è quella di assicurare la pianta , con 1' adescare le formiche « permanenti e valorosi guardiani, contro l' invasione dei bruchi , e di trattenere le for- miche lontane dai fiori » . Stabilisce dei criterii fondamentali nella morfologia di questi, come dei nettarli nuziali, dimostrando che si ha vero nettario ogni volta che il tessuto epidermico essudante miele si è notevolmente mutato, cioè si è reso « crasso, carnoso, liscio, colora,to per lo più diversamente dalle circostanti parti ^) ». Ciascun' areola cosiftatta costituisce appunto un nettario. E distingue i nettarli in ordine alla loro origiue in epimor- fici. auto))iorfici e metamorfici. E qui una folta schiera di osser- vazioni, per illustrare le diverse varietà di ciascuna categoria: nettarli cioè epicarpici, ipogini, perigini, epigini, epistemoni, epi- petali, episepali, tra gli epimortìci; glandole dentiformi, linguifor- mi , filiformi , anelli , cercini , coppe melliflue , piattelli, tasche, condotti e canali melliferi, tra i nettarli automorfici; e tra quelli metamorfici, brattee, flosculi, petali, stami e financo antere com- mutate in nettarli. Affatto nuovo è poi il suo studio sulle nettaroconche , che egli distingue in adenofore ed anadenie, le prime producenti ad un tempo e conservanti il nettare, le altre invece conservantilo solo; e tanto quello che queste differenzia, per la loro forma, in 1) Delpino F. — Ult. oss. p. IH. - 144 - foveole, cucchiai, coppe, sacchi, tasche, borse, tubi, speroni, an- fore e simili ^). Né meno originale è tutto quanto si riferisce all'argomento, quasi affatto nuovo, dei nettaropili, i quali « per solito si osser- vano — egli dice — in tìori stìngofili e mellittoiili, e sono raris- simi in fiori miofìli ; di che si può agevolmente assegnar la ra- gione, se si considera da una parte il poco sviluppo della pro- boscide nei ditteri , dall' altra la limitatezza della loro intelli- genza ^) ». E di essi distingue ben undici specie , tra cui i nettaropili formati da canalicolazione dei petali, quelli costituiti da enfiagione o da restringimento della fauce corollina, o da spazii interstaminali, o da connivenza degli stami, o da altri adattamenti ancora, ai quali prima di lui non si era data spiegazione e che concorrevano, insieme con le altre innumerevoli modificazioni morfologiche, a rendere il fiore un apparato organico, di cui si conosceva il si- gnificato funzionale delle parti essenziali , ma s' ignorava quasi del tutto quello dei particolari, per cui la sua meravigliosa ric- chezza morfologica restava muta all'occhio del botanico, non meno che allo sguardo del profano. E cosi parimente, il Delpino ricerca il vero significato dei nettarostegi , destinati , più che a preservare il nettare dalla pioggia , come la jjensavano Sprengel ^) e Miiller "*) « a pre- cludere r accesso della nettaroconca ad insetti inetti alla dico- gamia , quali sono in primo luogo le formiche , i thrijìs , certi brachelitri, ecc., o almeno insetti meno atti alla dicogamia, qua- li sono , per esempio , certi ditteri rispetto agi' imenotteri apia- rii Tutti gli spedienti che la mente umana avrebbe potuto a priori imaginare per la protezione delle nettarocon- che fiorali contro V accesso di ospiti non chiamati veggonsi mi- rabilmente dalla natura essere stati esperiti '') ». Ed illustra ampiamente questo suo giudizio con esempii moltissimi , desti- nati a mettere in evidenza svariati adattamenti difensivi: anelli, ciuffi, feltri pelosi, espansioni di organi per lo più cigliate, pro- duzioni piatte, linguiformi, cigliate o villose, appendici fimbria- te, piumacci pelosi, occlusione dei tubi melliferi mediante rigon- fiamenti o costrizione delle pareti , o rottura ed inversione dei 1) Delfino P. - Ult. oss. p. 99-102. 2) Delfino F. — Ult. oss. p. 103. 3) Sprengel C. C. — Das eutd. Geheimn. ecc. p. 10. 4) Muller e. — Die Beliuchtung der Blumen durch Insekten, 1873, p. 434. 6) Delfino F. — Ult. oss. p. 109. — 145 — tubi stessi, o, fiiuihaento, nK/rcè chiusura ermetica rlelle nettaro- conche. Rilevando poi il notevole numero di ])iante che subisco- no un vero l'urto da parte di alcuni insetti a proboscide corta, i quali (Bomhìts terrestris^ Apis mellifica^ Anthophora pilipes, Xy- locopa violacea^ ecc.) usano 1' astuzia di forare i tubi melliferi in vicinanza della nettaroconca, rendendo in tal modo inutili tutti i complicati adattamenti dioogamici, crede di poter considerare come disposizioni difensive contro siffatto trafugamento del net- tare i calici coriacei o ventricosi, quelli cuculiati o calcarati, ri- vestenti gli speroni nettariferi, e le brattee gonfiate, che in alcu- ne piante circondano la regione della nettaroconca. Dallo studio poi delle nettarovie, che trovansi in parecchi fiori, trae la conclusione che « tutti quei fiori che hanno dispo- sizioni nettaroviarie sono esclusivamente melittofili ^) ». Accetta le idee di Sprengel su i nettaroindici, quantunque le riconosca in alcuni casi alquanto spinte, e dimostra con numerose osservazioni la strana esistenza dei falsi nettarli. E questione davvero importantissima quella dei falsi nettarli. In diverse or- chidee Sprengel ^) aveva trovato speroni senza nettare ed aveva notato come in siffatte specie sia ristretto il numero delle capside abbonite. Darwin sospettò che in questi falsi nettarli il miele, in- vece di essere trasudato all' esterno, si raccogliesse sotto all'epi- dermide, ed Ermanno Miiller ^), nella sua Applicazione della teo- rìa darwiniana ai fiori , accettò questa congettura ed in seguito la illustrò con sue osservazioni. Ma il Delpino, studiando special- mente varie Orcliis {samh'ucina., Morio, mascnla e maculata)^ ribadisce l'opinione di Sprengel, dimostrando ■*) che « i fiori di queste piante sono benissimo visitate dai bombi, ma soltanto nei primi due o tre giorni della fioritura » ed è perciò che solo pochi fiori infe- riori delle infiorescenze, quelli cioè che si sono aperti prima de- gli altri, abboniscono i frutti, mentre i successivi, non ricevendo la visita dei bombi, deviati dalle inutili visite, restano sterili. Quale però il significato di questi falsi nettarli? Essi sono forme degenerate, che si conservano perchè utili alla pianta, riu- scendo con l'inganno, e però senza spesa di nettare , ad assicu- rare sufficientemente la dicogamia Ed io mi permetto di ag- giungere che nelle Orchis specialmente ciò è possibile, perchè il 1) Delfino F. — Ult. oss. p. 117. 2) Sprengel C. C. — Das entd. Geheimn ecc. p. 403-405. 3) MiiLLER Erm. — AuwenduBg der Darwin 'schen Theorie auf Blumen ecc. [Verh. des naturìdst. Verh. filr Rheinland nnd Westfàlen , 186'>). 4) Delfino F. — Ult. oss. p. 121. 10 — 146 — trasporto delle pollinie da nn fiore all'altro assicura in una sola volta la fecondazione di un grandissimo numero di ovuli. E clie r inganno sia utile, lo dimostra il fatto delle piante, che hanno nello stesso tempo nettarli veri e nettarii falsi, nelle quali « la natura ha escogitato l'esaltazione della funzione nettarifera con risparmio non piccolo di materia.... I falsi nettarii, all'occhio di chi li guarda , compaiono come gocce di miele, insidenti sopra una glandola mellif era , e sovente la imitazione è tanta, che la illusione è perfetta e la miglior vista resta ingannata. Più d'un botanico ^)... restò stranamente ingannato ^) ». Come sempre, ad- duce anche qui acute osservazioni; ma a me pare che resti sem- pre il dubbio trattandosi di organi non necessarii, se siano ve- ramente falsi nettarii o non piuttosto un caso di semplice somi- glianza. * * * Non ci dispiaccia intanto di trattenerci ancora nella succin- ta indicazione delle ricerche fatte dal Delpino nel campo della staurogamia. Quali le disposizioni attuate nei fiori per assicurare il pas- saggio del polline dalle antere al corpo dei pronubi ? E prima porta la sua attenzione su i diversi gradi di aggregazione pol- linica, e trova che « tutte le zoidiofile che hanno il polline aggre- gato in massule.... sono senza eccezione polisperme.... Trai frutti poi che hanno il maggior numero di semi figurano quelli delle Or- chidee e nelle Orchidee appunto la collegazione pollinica attinge un altissimo grado di perfezione ^) ». Trova che la cessione imme- diata del polline avviene quando la deiscenza delle antere si opera durante l'antesi, ed invece, se la deiscenza ha luogo prima del- l'antesi, la cessione del polline avviene in seguito a deposito in acconci vascoli polliniferi, o per stratificazione sullo stilo^ o per deposizione sopra appendici stimmatiche *). Ed illustra quattro maniere di cessione del polline, adducendo esempii numerosissimi e quasi tutti originali, cioè: mediante confricazione del corpo dei pro- nubi con gli organi polliniferi, o mediante scatto e percussione degli organi polliniferi contro il corpo dei pronubi, o mercè pioggia di polline da vascoli pollinilegi sul dorso degli animaletti, o pure me- 1) Vaucher, per esempio, nella Lopezia. li scambiò per g-occioline di net- tare, destinate a sciogliere il polline 2) Delfino F. — Ult. oss. p. 123-127. 3) Delfino F. - Ult. oss. p. 127-129. *) Delfino F. — Ult. oss. p 129-133. — 147 - filante retinacoli viscosie pinze sorreggenti masse polliniche. Il pri- mo modo, che è il più semplice, è spesso preparato da ingegnose disposizioni, che egli mette in luce sapientemente, e sono: orienta- zione del piano di deiscenza delle antere parallelamente a quel- la parte del corpo che dev'essere impollinata, la qual cosa si con- segue o pel modo come sono disposti filamenti ed antere, o mercè movimenti degli stami, i quali lentamente s' incurvano dall'alto in basso o dal basso in alto o pure da prostrati diventano eretti o viceversa, o si muovono a scatto, — movimenti tutti che erro- neamente anche oggi da molti si credono destinati all' impolli- nazione autogamica, — o per un vero moto d'altalena delle ante- re ; orientazione di altri organi su i quali è stato in precedenza depositato il polline ; singenesia di diverso grado, che egli distin- gue in tre modi: per contomentazione ^), per agglutinazione e per fusione di tessuto o per innesto ; spine, speroni , cornicoli scoti- tori delle antere o dei vascoli pollinilegi ; antere a soffietto ; piu- macci distributori del polline sul dorso dei pronubi ; polline mo- bilissimo in fiori sfingofili. Anche di primaria importanza lo stu- dio della cessione del polline mediante scatto degli stami, o piog- gia pollinica, o masse polliniche appicantisi per retinacoli viscosi o fatti a pinze ^). Studia altresì le varie disposizioni destinate a far aderire il polline al corpo dei pronubi, e scovre fra queste, in parte però conosciuto, il mirabile, per quanto semplice, espediente dei globuli 0 perline di viscina nelle antere delle labiate e delle verbenacee, « nuovo carattere — egli dice — che collega queste afìlinissime fa- miglie. » ^). Illustra i modi varii per cui avviene il passaggio del polline dal corpo dei pronubi agli stimmi, e tra gli altri quello ingegnoso da lui scoverto nelle varie specie di Vanda , e stabi- lisce che tale funzione si avvera o per diretto confricamento della regione del corpo impollinata con la superficie stimmale, accon- ciamente adatta, o mediante percussione dello stimma contro la regione impollinata, o mercè strappamento di pollinarie e di mas- sule polliniche, o mediante abrasione del polline, effettuata da la- mine circumstimmali *j. 1) Ecco uua di quelle parole, che concorrono talvolta a rendere non sem- pre chiaro il discorso del nostro botanico. Egli qui vuol intendere « riunione per intreccio di peli », da con e tomento. Ma vi è bisogno di una piccola sosta per riflettere, e ciò riesce a discapito della chiarezza e dell'efiticacia. 2) Delfino F. - Ult. oss p. 133-146. 3) Delfino F. - Ult. oss. p. 146-150. 4) Delfino F. — Ult. oss. p. 150-154. 148 * * * Ma là dove accumula osservazioni originali innnmerevoli ed idee nuove e penetranti è nello studio delle disposizioni atte a trasferire 1' azione pollinica da uno ad altro fiore , infiorescenza o individuo. Ed in prima studia l'asincronismo nella maturazione dei prodotti sessuali in fiori ermafroditi o in infiorescenze andro- gine, e trova che frequentissime sono le specie a fiori protcran- dri^ relativamente scarse le specie a fiori proterogini. L'asincro- nogonismo, sia dell'uno o dell'altro modo, favorisce la dicogamia ed ostacola la omogamia. Distingue le proterandi'e in brachibio- siemoni, quelle cioè nei cui fiori le antere sono già morte quando vengono a maturazione gli stimmi omoclini , e macrobiostemoni quelle in cui le antere persistono anche quando cominciano a maturare gli stimmi omoclini. Analogamente, divide le proterogi- ne in brachibiost immiche e macrobiostimmiche. Applicando poi que- sti concetti anche alle infiorescenze , distingue le calatidi delle Composite e delle Dipsacee in singinandre , proterandre e pro- terogine, e cosi ancora le ombrelle di molte Greraniacee e di al- cune euforbie e gli spadici delle Aroidee. Dopo aver notato un rilevante numero di piante proteran- dre, trova, — fatto questo veramente meraviglioso, — che nelle più perfette fra esse la effusione del polline avviene in un'area pre- determinata, e che dopo qualche tempo nell'area medesima, sgom- brata dagli stami, vengono a maturare e ad espandersi i lobi e le papille stimmali. « Cosi i pronubi designati , visitando i fiori giovani , impollinano necessariamente una regione determinata del loro corpo e sempre la stessa; quando essi poi visitano i fiori vecchi, detta regione impollinata viene necessariamente in con- tatto con la superficie stimmatica e le cede il polline. » ^) La regione del fiore in cui avviene tutto ciò egli la chiama aroa d' impollina zione\ investiga quali sono i modi onde gli stami di- rigono le antere in quest'area e poi, svuotatisi di polline, si ti- rano in disparte per sgombrare il posto, ed in che modo gli sti- li e gli stimmi si comportano per succedere alle antere nell'area d' impollinazione; e dopo aver definito il centro del fiore , T asse fiorale e la espansione fioralo, trova che 1' area d' impollinazione può essere definita o indefinita, concentrica, centrica od eccentrica ed in ciascuna di queste categorie fa divisioni e suddivisioni, met- 1) Delfino F. — Ult. oss. p. 166. — 149 — tendo in rilievo che « le protemudre ad area d' impollinazione indefinita occupano un grado infimo nella scala della perfezione organica ^). » E da tutta quest'analisi minuta vien fuori una clas- sificazione delle piante proterandre affatto originale. Egli le di- stribuisce in due categorie: nella prima mette quelle ad area d'im- pollinazione definita, e le raggruppa in cinque sezioni, — ad area concentrica anulare, ad area concentrica cilindrica, ad area cen- trica e parallela all'espansione fiorale, ad area eccentrica paral- lela e superiore all'asse fiorale, ad area eccentrica parallela ed inferiore all'asse fiorale; — nella seconda raccoglie quelle ad area d'impollinazione indefinita. Studiando poi la proteroginia, trova che, mentre nelle ane- mofili le specie proterogine sono numerose, nelle zoidiofile inve- ce esse scarseggiano, tanto da costituire come un' eccezione ri- spetto alla regola, che è la proterandria; ma pure ne descrive un bel numero. Dalle cose accennate si rileva come questo studio sull'asin- cronogonia delle zoidiofile costituisca uno dei capitoli più ori- ginali delle ricerche di Delpino sulla staurogamia ^i. Né meno ricche di originalità sono, a dir vero, le ricerche salle disposizioni e strutture fiorali, che ostacolano in maniera meccanica la impollinazione omoclina. « Per quei che negarono 0 tuttora negano la legge della dicogamia, principale argomento è la grande estensione che presso le fanerogame ha il fenomeno dell'erm.afroditismo fiorale. Con certa apparenza di ragion-; essi possono presumere che la riunione dei sessi in un talamo sia stata fatta in vista della omogamia. Ma che possono dire costoro quan- do, fra questi fiori ermafroditi , se ne trova un grande numero ove gli organi sessuali e gli organi accessorii si veggono com- Innati in modo da ostacolare la impollinazione omoclina? La natura dopo avere riuniti gli organi sessuali in uno stesso talamo, nello scopo di assicurare le nozze omocline , li avrebbe poi di- sposti in modo tale da impedire meccanicamente l'effettuazione delle noz^e medesime? Si può pensare una maggiore incongruenza, irrazionalità, contraddizione ? ^) » . Questi fiori furono chiamati ercoguml da Axell ^) , e si tro- vano anche fra le piante asincronogouiche. Egli, fondandosi sopra un grandissimo numero di casi, studiati da lui o da altri, propone 1) Delfino F. — Ult. oss. p. 167. 2) Delfino F. — Ult. oss. p. 156-182. 3j Delfino F. — Ult. oss. p. 183. ■*) Axell S. — Om anorduingarua, ecc. Stoccolma, 1869, p. 40. — 150 — di dividere le piante ercogame in quattro categorie, che chiama: ercogame assolute, contingenti, emiercogame ed ercogame oscure. Nelle prime è necessaria assolutamente 1' opera dei pronubi, e r impollinazione non può essere altra che eterodina; nelle erco- game contingenti può avvenire talvolta l'impollinazione omoclina; nelle emiercogame i fiori dapprima si comportano da ercogame assolute ed in un secondo stadio, per acconci rivolgimenti ed in- crementi degli organi fiorali, avviene l' impollinazione omoclina senza l'a.juto di nessun agente esterno ; ercogame oscure quelle che, venendo a mancare i pronubi che ne assicurano la impolli- nazione eterodina, effettuano almeno impollinazione omoclina ^). Egli ancora illustra alcune speciali abitudini dei pronubi , che sono di vantaggio alla impollinazione eterodina. E cosi con- valida con sue osservazioni quel che sul modo di comportarsi dell'ape fu per prima detto da Aristotile ^), e cioè che l'ape co- mune in ogni sua escursione non visita che una sola specie di fiori: per la qual cosa, essendo i fiori delle diverse specie diver- samente conformati , 1' ape risparmia tempo e lavoro nelle sue visite , e si specializza nello sfruttamento di una data specie. Darwin aveva notato che i bombi nel visitare un' infiorescenza procedono dai fiori più bassi verso quelli gradatamente più alti; ed egli dimostra che nelle api e nelle altre specie si trova 1' i- dentica abitudine , e che ciò è in rapporto strettissimo con la proterandria ed ha por eifetto necessario la dicogamia tra indi- viduo ed individuo ; imperocché i fiori bassi , trovandosi nello stadia femminile, sono fecondati col polline preso dai fiori alti, che sono nello stadio maschile, della pianta precedentemente vi- sitata, e tutto ciò , s' intende , in individui producenti una sola infiorescenza. E trova inoltre che le femmine dei lepidotteri diurni, essendo incessantemente perseguitate dai maschi, passano con grande volubilità dalle infiorescenze d'un individuo a quelle di un altro, per la qual cosa si aumenta di gran lunga la pro- babilità della dicogamia tra individui diversi ^). Ed inoltre, mette in evidenza il fatto, che in molte piante il polline non ha efficacia su gli stimmi dello stesso fiore, ma solo su quelli di altri individui : e ciò chiama adinamandria *). ij Delfino F. — Ult. uss. p. i8o-195. 2) Historia animahum, lib. IX, cap. 40. 3) Delfino F. — Ult. oss. p. 195-198. 4) Delfino F. — Ult. oss. p. 198-201. 151 — * * * Ma le nuove vedute non si fermano a questo punto. Egli svela pel primo tutto un altro lato del complesso fenomeno di- cogamico : trova che i fiori delle diverse piante, secondo la sva- riata loro conformazione , esigono , per poter esser dicogainica- mente fecondati, un determinato numero di visite da parte dei pronubi, e distingue questo numero in minimo o sufficiente, medio o efficiente e massimo o perfìciente. Stabilito il qual criterio , egli determina ben sette gruppi di piante: quello cioè in cui il numero uno è insieme sufficiente, efficiente e perficiente, e sono piante « die occupano per tal riguardo un grado altissimo nella scala della perfezione dicogamica , appunto perchè , esigendo il minor numero possibile di visite dei pronubi, conseguono grande risparmio di forza e di tempo ^) »; quelle in cui uno è il numero sufficiente ed efficiente e due il numero perficiente ; piante per le quali uno è il numero sufficiente , tre il numero efficiente, e tre o un multiplo di tre il numero perficiente; e cosi di seguito. Trova inoltre che il numero delle visite è regolato dalla durata dei fiori, i quali possono essere effimeri e diuturni , ed in alcuni casi ancora dalla declinazione dei pedicelli fiorali "^). Indaga le diverse disposizioni zoidiofile in rapporto al modo di comportarsi dei pronubi e stabilisce che , ove quegli hanno l'abitudine di posarsi, i fiori presentano un'adatta superficie d'ap- pulso o parti a cui essi possano aggrapparsi ; che, se i pronubi sono striscianti, la pianta presenta infiorescenze a flosculi del tutto complanati; e nel caso poi di pronubi volitanti e continuamente librantisi sull'ali, i fiori sono macrosifoni, cioè forniti di tubi co- rollini o di speroni nettariferi, atti ad accogliere la lunga tromba dee:!' insetti, ed adatti alcuni ai volitanti diurni, altri ai notturni, ed altri indifferentemente ai primi ed ai secondi. Ma tale è la copia delle osservazioni ^) su i rapporti tra le forme fiorali e le abitudini delle varie specie d' insetti , che non è possibile qui ricordarle, nemmeno con un cenno fugacissimo. Passo invece a dir qualche cosa della classificazione e descri- zione degli apparecchi fiorali zoidiofili, studio interessantissimo ed affatto nuovo, il quale rappresenta come la sintesi, l'applica- ij Dklpino F. — Ult. oss. p. 201-205. ■^) Delfino F. — Ult. oss. p. 205-208. 3) Delfino F. — Ult. oss. p. 208-215. - 152 — zione ed il coronamento di tutte le sue svariate ricerche fin qui ricordate. Egli stabilisce ben quarantasette tipi di apparati zoi- diofili, distribuiti in tredici classi. Li ricorderò brevissimamente. La classe I è per gli apparecchi a carcere temporaneo, e com- prende tre tipi: l'aristolochioide, distinto in forma microniiofila e forma sapromiofila, il cipripediaceo e il coriantino. Nella classe II mette gli apparecchi a ricovero, i quali sono distribuiti in quat- tro tipi : aspidistrino, ripartito in forma micromiofila e forma sa- promiofila, magnoliaceo, idrangeino e sicioide. Raccoglie nella III classe, apparecchi tubulosi ^), tre tipi : daturino, campaniforme e digitaliforme, il quale ultimo distingue in una forma sternotriba ed una forma nototriba. La classe IV comprende gli appaiecchi pendolini, rappresentati dal tipo fuchsioide e dal tipo abutilino. La classe V è per gli apparecchi microstomi, i quali costitui- scono un sol tipo. Nella classe VI comprende gli apparecchi la- biati, con tre tipi, che sono: il labiato, 1' eschinantino e, molto approssimativamente, il violaceo. Il tipo labiato, che è ricchissimo, lo suddivide in cinque forme: galeata, ringente, personata, label- lata ed unilabiata. Cinque tipi costituiscono la classe VII , ap- parecchi papilionacei , cioè : il tipo papilionaceo normale o cri- ptandro, con la forma ordinaria, a scatto, a stantuffo e tricostila, il tipo papilionaceo gimnandro, l'amarillideo o rododendrino con la forma a stami inclusi e quella a stami eserti, il tipo melasto- maceo ed il tipo strelitzino. Stabilisce la classe Vili , pei due tipi degli apparecchi sifonofori : il sifonopetalo ed il sifonanto. Nella classe IX mette gli apparecchi circumvolatorii, cioè il tipo metonico, lo stenocarpoide, il crocolirioide, il proteaceo e il cal- listachio. Segue la classe X per gli apparecchi periambulatorii, i quali si raccolgono in tre tipi, cioè: passiflorino, nigellino ed eliantino. Grli apparecchi reptatorii, co' tipi rodeino, anturino e crisosplenioide, costituiscono la classe XI; e gli apparecchi pren- sili la classe XII, distribuiti in due tipi: boragineo e verbascino. Più numerosi, finalmente, sono i tipi che formano la classe XllI, destinata agli apparecchi aperti e regolari , onde essa è partita in ben cinque sezioni, cioè : apparecchi aperti doranti , rappre- sentati dal solo tipo ramnaceo; apparecchi aperti melananti, col tipo uvarino, stapelioide e melantino: apparecchi aperti pollanti, cioè i tipi asteroide, scabiosino e trachelino; gli apparecchi aper- 1) Egli, iu verità, li chiama apparecchi tubati, ma bisog-iia riconoscere che questo vocabolo non è usato, uè suona bene. — lòs — ti uallipetali, col tipo papaverino, rosaceo e ranunculacoo ; o gli apparecchi aperti brachipetali , rappresentati dal tipo micranto. In questi quarantasette tipi, non tutti però ben precisati, — né poteva farsi altrimenti , per la novità dello studio e per la natura stessa del soggetto , — egli illustra circa seicento specie (li piante, in massimo numero fondandosi sopra osservazioni pro- prie M '■ vero monumento di vasta dottrina, che rappresenta come il codice della zoidiofilia fiorale. Né, giustamente, trascura lo studio dei pronubi , ma ricerca in essi i caratteri di adattamento alle piante ^). Ed al riguardo si presenta affatto nuovo quanto determina intorno agli uccelli mellisugi. Dopo aver dimostrata 1' erroneità della credenza , di- vulgata da molti zoologi trattatisti, che quegli uccelletti cioè si cibano d' insettolini catturati nei fiori, egli stabilisce che i ca- ratteri di adattamento degli uccelli mellisugi ai fiori sono tre : un becco più o meno lungo, sottilissimo , dritto od arcuato , da cui esce una lingua sottilissima, lunga, retrattile, profondamente bifida, a lacinie canaliculate, spesso piumosa alla cima . in modo da potersi imbevere come spugna del nettare dei fiori; e poi, un volo potentissimo, onde non solo loro è possibile passare rapidis- simamente da fiore a fiore e da pianta a pianta , ma sostenere ancora il corpo immobile innanzi all'apertura dei fiori predesi- gnati, i quali perciò possono essere privi di qualunque organo d'appulso; ed inoltre, una statura estremamente piccola, propor- zionata alle medie dimensioni dei fiori ornitofili. E di rincontro assegna a questi un'abbondante secrezione di nettare, imperocché, essendo i pronubi forniti di polmoni e ad attivissima respira- zione, hanno bisogno di grande quantità di alimento respiratorio; ed inoltre, non essendo in essi il senso dell'odorato quello che predomina, i fiori sogliono essere inodori, ed essendo esaltatis- simo invece il senso estetico delle forme e dei colori, com'è di- mostrato dal variopinto e brillantissimo piumaggio di questi vaghi uccellini — vere gemme viventi, — i fiori ornitofili sogliono presentare i più splendidi colori e le più vaghe forme. « La ge- nerale struttura poi dei fiori, la configurazione dei tubi melliferi, la grossezza e lunghezza di questi , la orientazione fiorale , la 1) Delfino F. — Ult. oss. p. 216-3U8. 2j Delfino F. — Ult. oss. p. 308-330. — 154 — mancanza di organi di fulcro sono in corrispondenza cogli uc- celli mellisugi in genere o con diverse stirpi di essi in ispecie ^) >'. E quasi a dimostrare il modo come in natura si produssero siffatte stirpi per via di progressivi adattamenti al cibo fiorale, adduce esempii di uccelli d'altre famiglie, che mostrano una ten- denza iniziale di visitare i fìoii e di suggerne il miele. * * * Ma l'opera di Delpino sulla biologia dei fiori non si arresta qui. Egli indaga ancora le cause che hanno determinato nel corso dell'evoluzione i varii tipi di simmetria fiorale, dimostrando che questa è coordinata alle forme ed alle abitudini dei pronubi, per il più facile e pieno raggiungimento dello scopo. Al qual ri- guardo distingue i fiori in actinomorfi , che sono i più antichi, subzigomorfi e zigomorfi , ed i primi ripartisce in omnilaterali, trilaterali , bilaterali , ed i zigomorfi in nototribi , sternotribi e pleurotribi , a seconda della parte del corpo del pronubo che viene impollinata ^). * * * Non tutti i botanici però fecero buon viso alle idee di Del- pino, le quali non solo illustravano fatti nuovi, ma apportavano una vera rivoluzione nello studio delle piante. Non v' è, al certo, novità di vedute, che turbi o sconvolga l'ordinario apprezzamento dei fatti, la quale, — per una naturale acquiescenza dello spirito, tanto comoda a cullare le menti inquadrate nelle artificiali ca- tegorie, — non susciti opposizioni e dinieghi. Fra l'altro, la fun- zione vessillare venne posta in dubbio e da alcuni più o meno apertamente negata. « Come spiegare questo dissidio — egli si domanda — se non ammettendo uno strano spirito di contrad- dizione, che naturalmente s'impadronisce d'alcune menti, forse perchè orientate in diverso modo quanto a coltura generale e speciale e quanto ad attitudini analitiche , sintetiche e metodi- che '? ^) » . 1) Delfino F, — Ult. oss. p. B26-327. 2) Delfino F. — Zigomorfia fiorale e sue cause. A[a/pi(/ìna, v. 1, 1887, pp. 245-262. ■"*) Dklpino F. — Sulla, l'un/ionc vessillari presso i fiori delie An<;i()S[)er- jne. Bologna, 1904, p. 4. - 155 — Ad mio di questi suoi oppositori, — il Caruel ^) — fa egli rilevare, che basta seguire il diportarsi degl'insetti durante una sola bella giornata di maggio sopra un prato sparso di numerosi fiori variopinti, per accumulare tanta messe di osservazioni, da costringere anche la mente più riluttante a riconoscere, che gli • insetti in genere distinguono i colori e le forme fiorali presso a poco come faremmo noi ; e ohe dei loro svariati movimenti nelle visite fiorali^ noi, soltanto a contemplarli, ci rendiamo per- fetta e completa ragione, e che, guardando solo il comportarsi delle api, dovremo, « per fare onore al vero, confessare parec- chie volte , che questi industriosi insetti conoscono le strutture fiorali assai meglio di non pochi botanici » ^). Delle opposizioni fatte dal Boniiier , nella sua monografia dei nettarli , alla funzione vessillare e all' ufficio attrattivo dei nettarli, e alle quali ^) il Delpino rispose , dimostrando tutti gli errori in cui era caduto il botanico francese, non credo che valga la pena occuparsi, trattandosi di un lavoro guidato dal partito preso di negare assolutamente, non solo l'opera delpiniana, ma tutto r indirizzo biologico: difetto questo di cui pare non vada esente in generale la botanica in Francia. Anche recentemente (1902) il Bonnier, in un trattato di bo- tanica compilato in collaborazione *) , ritorna alla carica in un modo molto spiccio , credendo di confutare in appena qualche pagina ■^) tutto un corpo di dottrina, ad erigere il quale Fede- rico Delpino spese intera la sua vita operosa di scienziato ge- niale. È facile dire che « le diverse supposizioni immaginate per spiegare la forma, il colore e l'odore dei fiori sono per la mag- gior parte inesatte ^) » e che « numerose esperienze [cioè quelle di Bonnier e di Plateau '')] hanno dimostrato V inesattezza di tutte queste supposizioni su l'adattamento reciproco tra fiori ed insetti ^) >, quando, chiudendo gli occhi falla eloquenza deiTatti 1) Caruel T. — Dubbii sulla funzione vessillare dei tìori (Boll. Soc.Bot. Ital. 1892, p. 108j. 2) Delfino T. — Sulla funz. vess. p. 7. ^) BoNNiEB, G. - Les Nectaiies. Etude critique, anatomique et j)hysiolo- gique. Paris, 1879. *) Bonnier G. e Leclerc du^Sablon. — Cours de Botanique. Paris, 1901.... 5) Loc. cit. V. I (190Ì-1906), pp. 696-599. 6) loc. cit. p. 597. '') Plateau F. — Comment les lleurs attirent les insectes (Bull. Acad. B. de Belglquc, 1895, 1896, 1897): — Nouvelles recherches sur les rapporta entra les insectes et les fleurs {Mém. Soc Zool. de France, 1898, 1899, 1900). ^) Bonnier, loc. cit. p. 598. — 156 — ed accontentandosi di una scienza, che descrive senza indagare la ragione delle cose, si ha la ferma volontà di tutto negare. Il Plateau , che ha cercato di combattere le idee di Dei- pino , muove a questo 1' appunto ^) di non aver fondato i suoi studii sopra esperimenti , ma sopra semplici osservazioni. L' ap- punto a prima vista sembra giusto ; ma in molti casi, e propria- . mente in certe specie di studii , l'esperienza si rende superflua, e, se non è bene condotta, addirittura nociva, quando l'osserva- zione invece è fatta da un occhio scrutatore molto acuto. « L'arte dello sperimentatore — dice il Delpino — trae seco molte diffi- coltà. Conviene imitare quanto possibile le condizioni naturali ; e sovente questo non è facile » '^ . Ed invece, il Plateau, speri- mentando in condizioni non naturali ed omettendo una condi- zione indispensabile allo scopo da raggiungere, disconosce, ad esem- pio, la funzione vessillare nel ciuffo di brattee colorate con cui si termina l'infiorescenza della Salvia Horminum. Ed il Del|)ino a tal proposito ricorda al Plateau « che la funzione vessillare non è attrattiva , ma direttiva e segnalatrice. Laonde bene a proposito fu assegnato ad essa il nome di vessillare. Essa si esplica in tre maniere: segnala da lungi i fiori, le infiorescenze, le ajuole fiorite: e può agire a distanza di venti, trenta e più metri; in- dica da vicino i fiori ; a una piccola distanza poi serve assai spesso a differenziare i fiori secondo le specie diverse, j^erchè , ad libitum^ possono i pronubi con minor perdita di tempo limi- tare a dati fiori le loro visite. Ma le due prime modalità della funzione sono le più importanti e le più generalizzate e le chia- meremo rispettivamente grande e piccola funzione vessillare. So- vente sono esse unite e confuse nello stesso spazio e negli stessi organi, quando cioè gli organi petalizzati sono grandi e molto cospicui o pure quando i fiori piccoli sono addensati in aggrup- pamenti più o meno grandi. Talvolta invece giova per alcune specie che intervenga la divisione del lavoro e separi nello spazio la funzione vessillare grande dalla piccola; naturalmente la grande ritraendosi in cospicui ed ampli organi colorati , posti congrua- mente o nel vertice, quando le infiorescenze sono tirsoidi, o nella periferia, quando le infiorescenze sono ombrelliformi ; bi funzione vessillare piccola per contro ritraendosi nei fiori che sono poco cospicui e situati in posto meno visibile. Ecco la ragione della 1) Pi.ATEAU F. — Étude sur le ròle de (juelques orgaiies dits vexillai- res, 18i;»«. 2; Delfino F. — Sulla fuiiz. vess. p. 17. - 157 - tiorituia di Salvia HormhiaDi u della Hydrangea horiensis. Come mai il motodo sperimentalo potrebbe togliere forza alla evidcìuto razionalità di queste disposizioni V ^) ». Per la stessa necessità logica si deve riconosoere die la fun- zione vessillare grande, — cioè quella operante a distanza, — si è dovuta sviluppare solo nelle piante viventi in ordine sparso. Di modo che, mettere queste piante insieme foltamente aggrup- pate per provare la verità o meno della funzione a distanza , come le dispose Plateau nei suoi esperimenti, è un grave errore. L'osservazione in loco basta a chiarire la verità. « In primavera — dice Delpino — nell'Orto botanico di Na- ])oli, in un esteso prato vi erano profusi a parecchie centinaia degli scapi fiorenti di Mascari comosum, — che son terminati , come si sa, da un vistoso ciuffo di fiori sterili lungamente pe- dicellati e tinti in splendido colore violaceo azzurrognolo — ed erano essi distanziati in modo notevole gli uni dagli altri ». « Gli scapi erano tanto lunghi da emergere alquanto sul li- vello verde della fitta erba da cui erano circondati. In tal giorno i fiori ne erano avidamente ricercati dalle api, ed era bello il vedere come le stesse volavano direttamente dall'uno all'altro degli scapi, guidati dalla visione dei ciuffi colorati. Ma non si posavano punto su i fiori sterili del ciuffo e invece senza agi- tazione si appigliavano direttamente ad uno dei poco cospicui fiori fertili sottogiacenti ad ogni ciuffo » ^j. Cosi ancora, nelle infiorescenze densiflore ombrelliformi, nelle quali, come nell' ortensia, la funzione vessillare operante a di- stanza è assunta dai flosculi periferici, che sono sterili e cospicui, gl'insetti si posano direttamente su i fiori centrali incospicui e fertili. Ma non per ciò si può dire che non esista la funzione vessillare , come credette di dimostrare il Plateau , con esperi- mento mal condotto. « Cosiffatte infiorescenze densiflore — dice il Delpino — agli occhi dei pronubi deggiono apparire come fiori semplici ed enormi e i fiori della periferia come altrettanti petali. Or dovrà parer strano che un pronubo si posi non sui petali, ma su i fiori cen- trali? Si osservino gl'insetti apiarii quando visitano fiori enormi, per esempio quelli (che sono infiorescenze) del girasole. Si tro- verà che i pronubi si posano nel centro fiorale, non nei circon- ^) Delfino F. — Sulla funz. vess. p. 18. 2) Delfino F. — Sulla funz. vess. p. 19. - 158 — ferenziali flosculi raggianti. E si dovrà dire per questo che i medesimi non abbiano veduto i flosculi raggianti? ^) ». Parimente mal poste le esperienze del Plateau, dirette a negare negl'insetti la facoltà di distinguere i diversi colori dei fiori e servirsene nelle loro visite. Appena un anno prima di morire, il Delpino, nell'occasione di rispondere agli appunti diretti o indiretti mossigli dai natu- ralisti ora nominati, volle presentare in forma riassuntiva, ma più efficace, le prove che affermano la funzione vessillare, tanto da lui studiata. Queste pagine, che portano la data del 15 aprile 1904, sono, se non le ultime, tra le ultime certamente che vi- dero la luce del grande botanico: sono senza dubbio l'ultima sua parola sopra una parte rilevantissima della sua produzione scientifica. Le prove della funzione vessillare egli all'uopo le distingue in negative e positive. Sono prove di ordine negativo la man- canza di organi perianzici, o pure di perianzio colorato, nelle piante anemofile, ed il fatto che nelle specie che producono due sorte di fiori, gli uni che si aprono, gli altri che restano chiusi, ma riescono fecondati per omogamia, solo quelli hanno corolla vistosa, mentre nei chiusi essa è rudimentale o manca del tutto; ed inoltre, che nelle piante idrofile, nelle quali il trasporto del polline avviene pel movimento dell'acqua, manca ogni sviluppo di perianzio colorato, come altresì privi di corolla sono i fiori ipogei delle specie che hanno fiori epigei e fiori sotterranei. In quanto alle prove di ordine positivo, egli ritiene ferma- mente, in primo luogo, che gl'insetti , com'è facile assicurarsi, percepiscono i colori, e che inoltre essi sappian distinguere l'un colore dall'altro e financo le sfumature cromatiche, e nei fiori che cambiano colore in periodi successivi , sappiano indubbia- mente distinguere il colore che segna lo stadio più ricco di nettare o di polline: e crede, d'altra parte, che i colori sessuali di moltissimi insetti non avrebbero ragione di esistere , se gli insetti non avessero la facoltà di distinguerli. E poi si domanda: Gl'insetti, o più generalmente i pronubi fiorali, hanno simpatia per certi colori, antipatia per altri? Non è possibile negare negli uccelli un senso estetico , il quale « è un mero fatto irrazionale ed istintivo » — « Certo par logico supporre nel senso estetico degli uccelli in genere un nesso causale tra gli uccelli pronubi , che sono le j)iù belle ed 1) Delfino, i*\ — 8ull;i liuiz;. vess. p. 20. — 159 — uleganti croaiuru dui mondo animale, od i iiori a loro assegnati, che sono le più belle ed eleganti creature del mondo vegetale ». « Gli esseri che avvicinano di più il genere umano sotto l'aspetto del senso estetico sono certamente gli uccelli; e lo splendido manto , non che i melodiosi accenti di molte specie di uccelli sono, senza dubbio, dovuti in origine a cotal senso »... « E che il senso estetico non manchi neppure a taluno di quegli uccelli che hanno manto disadorno e timbro vocale tutt'altro che pia- cevole, io ne ho avuto in mia vita uno strano esempio, che me- rita di aver posto nella storia naturale degli uccelli. Alludo ai passeri domestici » ^i. E qui racconta di alcuni passeri, che seguivano con insistenza un pavone, per vederne spiegare la coda. Molti hanno sorriso a questo racconto, che certo non è bene scelto come argomento in favore al senso estetico degli uccelli. Io però , lasciando da parte i passeri ed il pavone, credo che , in tutti i casi, non si possa disconoscere la semplicità e la razionalità di un fatto ele- mentare , che cioè i vertebrati superiori in generale restano compiaciuti ed attratti, a causa di sensazione piacevole, dai colori chiari e vivaci, e conseguentemente li ricercano. E^^quest'azione fisiologica del colore, senza dubbio, la radice prima del senso estetico, il quale è originato analogamente, cioè da impressioni piacevoli, per quanto riguarda la estetica della forma e del suono, se non vuoisi dire anche degli odori. Ma ciò non è possibile am- mettere negli animali inferiori, a causa dell'insufficienza del si- stema nervoso di relazione. Ed il Delpino stesso non può negare ciò, quando dice : « E molto razionale la congettura che nelle visite che i trochili e le nettarinie fanno ai fiori loro <assegnati sieno in parte determinati dal senso estetico. Ma questa conget- tura, tanto verosimile per gli uccelli, sarebbe pericoloso il trasfe- rirla agl'insetti, quantunque, per verità, vi sia una certa corrispon- dente bellezza di forme e colori tra i fiori da una parte e tra gl'insetti appropriati dall'altra. Si può invece, con molta proba- bilità di apporsi al vero, ammettere negli insetti , all' infuori di ogni senso estetico, un senso più o meno istintivo di predilezione per alcune colorazioni e forme fiorali e di avversione per altre.... Io ammetto in sostanza che gl'insetti prediligano più o meno i fiori secondo la maggiore o minore bontà, quantità e facilità del prodotto che ne ricavano, o che si imaginano di poter ricavare; e che sentano indifferenza e forse anche talvolta una decisa av- ^) Delfino F. — Sulla fuiiz. vess. p. 26-27. — ItìO — versione ai fiori ohe loro non giovano e clie pi-rciò hanno motivo di schivare. Quindi è che, per mio avviso, gl'insetti tutti sono dotati delia facoltà di scegliere i fiori secondo caratteri di forma, di colori e di odori. Per me quest'ammissione è meno una con- gettura che una realtà. Perchè altrimenti io non mi saprei render ragione di quelle mirabili congruenze di colori, odori e forme fiorali , che tanto sovente hanno prodotto fiori esclusivamente adattati a determinati insetti » ^). E qui cita l'esempio dell' Asperula stylosa , del Centranthus ruber e Calcitrapa e del Traclioelium coeruleum , le cui infiore- scenze dai vivaci colori, compatte, orizzontalmente complanate, fatte di numerosissimi fiori stretti insieme e provvisti di un lungo ed esilissimo tubo mellifero , sono esclusivamente designate a lepidotteri diurni; del Pancratinm maritimmn ^ che pel suo tubo mellifero estremamente lungo non può essere visitato che dalla sola Sphinx Convolvuli\ (\.q\V Arimi italicnrn ^ la cui infiorescenza a carcere temporaneo è visitata quasi esclusivamente dalla Psy- choda nervosa] e delle piante a fiori puzzolenti, che sono grate alle mosche e agli altri insetti accorrenti su i cadaveri e sulle carni putrefatte. « In conclusione , pare a noi che non si possa negare che gì' insetti, e, in genere , i pronubi fiorali , abbiano decisamente simpatia pe' colori di quei fiori che ad essi offrono maggiore e migliore alimento ; e che per converso sentano sovente antipatia pei colori di quei fiori che non sono designati ad essi. Adunque, i colori fiorali si sarebbero svolti nello spazio e nel "tempo in vista di attirare certi pronubi e di escludere certi altri » ^). Passa poi a domandarsi se gì' insetti vedono e percepiscono i colori presso a poco come li vediamo e percepiamo noi. Egli crede di si , considerando specialmente il fenomeno del mime- tismo. I diversi e meravigliosi casi di mimetismo d' insetti che vivono sugli alberi sono diretti a difenderli contro gli uccelli insettivori ; per la qual cosa non nasce dubbio che questi ab- biano la vista come la nostra. Esistono intanto rapporti non meno chiari di mimetismo protettivo tra insetti ed insetti o pro- priamente tra due stirpi privilegiate d' insetti fioreali , cioè tra parecchie specie di sirfidi e d' imenotteri; trai primi V Erydalis tenax somiglia all'ape, V Erysfalis fiorens ad una vespa: il loro 1) Delfino F. — .Sulla funz. vess, p. 27-28. 2) Delfino F. — Sulla fiiuz. vess. p 21». — 161 — mimetismo è tale, che una persona del volgo resta ingannata e non si risolve a toccarli. Ma un mimetismo protettivo ancora più perfetto si osserva in alcune volucelle, che imitano in modo mirabile la forma ed i colori di alcuni bombi : la Volucella zo- ìiaria, che imita il Bombus terrestris e la V. hombylans il B. la- pidarms. La completa perfezione mimetica poi è tra la Milesia crabroniformis e il calabrone. < Quando tale insetto sta posato ed immobile — egli dice — un naturalista esperto può accorgersi che si tratta di un dittero e non di un imenottero; ma quando si libra al volo, e per la maniera di volare e pel ronzio che fa e per la forma e colorazione, è assolutamente impossibile il di- stinguerla da un celabrone. Il terribile nemico di questo inno- cente insetto è appunto il calabrone. Quando milesie e calabroni si acciuffano, come spesso avviene nello incontrarsi sulle stesse infiorescenze, a mo' d'esempio quelle di edera , più d' una volta succede che i calabroni , credendo d' assalire una milesia , nella foga della lotta si azzuffano tra loro. Appena afferratisi però si accorgono dell'errore in cui sono caduti , stanno esitanti alcuni minuti secondi , poi si staccano e ciascuno vola pe' fatti suoi, cioè per dare la caccia alle milesie ^). Questo curioso spettacolo, dice il Delpino , l'ho presenziato più volte ed in anni diversi, e non solo in Liguria, ma anche in Toscana ». E soggiunge: « A ninno può sfuggire la grande importanza di questa bellissima esperienza naturale, la quale abbatte tutti i sofismi accampati... contro la funzione vessillare dei fiori ; e unita alle altre mette fuori dubbio che i calabroni , i bombi , e forse tutti gì' insetti pronubi dei fiori, vedono, apprendono e percepiscono i colori e le forme dei corpi nella stessa precisa maniera come li vediamo, apprendiamo e percepiamo noi stessi » {l. e. p. 32). E poi si rivolge quest'ultima domanda: Quali differenze più accentuate corrono tra la visione degl' insetti e la nostra? E vi risponde cosi: « Si tratta di differenze non qualitative ma quan- titative ; e queste devono esistere sicuramente, sia per necessità biologiche speciali degl' insetti, sia per le grandi diversità strut- turali dell'apparecchio visivo degl'insetti paragonato col nostro >. E per dimostrare questa verità scrive una delle più belle pagine sulla vita degl' insetti , esponendo all' uopo osservazioni sue e considerazioni acutissime sulla vista di quei mirabili animaletti ^). 1) Delfino F. — Sulla funz. vess. p. 31-32. 2) Delfino F. — Sulla funz. vess. p. 32-34. 11 162 * * * È questo un pallido sunto dell' opera delpiiiiana sulla bio- logia fiorale : di quell' opera, che svolse un'azione notevolissima suir indirizzo degli studii botanici in Italia , disvelando tutto un nuovo campo da sfruttare. E si ebbero al riguardo parecchie pubblicazioni, che non mi è dato qui venir segnalando, e le prime delle quali, che compar- vero nel periodo iniziale delle nuove ricerche, furono del Ricca ^), e dell' Arcangeli "). IV. La questione dei sessi. Sommario : Origine della funzione nuziale. — I gonoplasti. — I tipi nuziali. — Origine delle zoospore o zoogonidii. — Diiferenziamento sessuale. — Il tricogino e gli spermazii. — La filogenia dei gruppi vegetali. — L' aga- mia dei Basidiomiceti e la sessualità degli Ascomiceti. — Esiste feconda- zione nei Mixomiceti ? — La distribuzione dei sessi. — L' ermafroditismo e la staurogamia. — Le colonie vegetali. — Origine dell' unisessualismo. Un argomento di massima importanza, che in certo qual modo si collega con quello della staurogamia e che riversa molta luce sulla morfologia fiorale, è la questione della origine dei sessi, sulla quale il Delpino si pronunziò in modo preciso in uno scrit- to pubblicato negli ultimi anni di sua vita ^). Contrariamente alla credenza che l'ermafroditismo abbia pre- ceduto l'unisessualismo, egli l'itiene che la condizione originaria e primigenia delle piante sia stato l'unisessualismo: l'ermafro- ditismo invece sarebbe da ritenersi quale un fatto posteriore « pro- vocato più volte e in più direzioni per ragioni biologiche, di cui non è difficile la intellezione nei singoli casi » . Per risolvere il problema co' dati della biologia vegetale, egli dice che bisogna dapprima modificare in parte la terminologia vigente. « Alludere ad organismi sessuali, ad organi sessuali, equi- 1) Ricca L. — Contribuzione alla teoria dicogamica (Atti d. Soc. Hai. di Se. Natur. v. XIV, Milano, 1871). 2) Arcangeli G — Osservazioni sulla fioritura del « Dracunculus vulgaris » {N. Giorn. hot. ital, 1879, p. 25). 3) Delfino F. — Funzione nuziale e origine dei sessi (Questioni di biol. veg. in Riv. di scienze biol. v. II, Como, 1900, n." 4-5). — 163 — vale alludere ad organismi e ad organi, i quali hanno dovuto sottostare, nel processo dei tempi, ad una fortissima differenzia- zione; e gli uni e gli altri, senza verun dubbio, proce- dettero da forme organiche strettamente omologhe, ob- bedienti alla identica funzione, ma punto differenziate in maschili e femminili, anzi totalmente simili, in modo da non poter essere distinte le une dalle altre. Quindi la funzione, ove si voglia avere riguardo alla sua generalità, non si dovrà dire sessuale, ma nuziale o gamica; e gamici o nuziali^ anziché sessuali, dovranno essere chiamati i relativi apparec- chi ed organi. » ^). « . . . . L'intimo processo che dà compimento alla funzione nuziale consiste nell'incontro e nella fusione, in un plasma uni- co, di due plasmi emanati da due genitori, separati di corpo, ap- partenenti alla stessa specie naturale. Questa definizione si at- taglia a quasi tutti i casi. . . . La funzione non muta e rimane sempre la stessa, tanto se i due corpuscoli che si fondono in uno sono isomorfi, oppure sono dimorfi (maschile e femminile), tanto se provengono da organismi (genitori) e da organi indifferenziati oppure differenziati. Volersi limitare a considerare soltanto i casi della funzione ove è avvenuta la differenziazione dei sessi, equi- vale a volersi precludere l'adito alla investigazione delle prime origini della funzione nuziale e delle cause che la provocarono. » ^). E propone di chiamare gonoplasti i corpuscoli generatori. Essi, come si sa, possono essere indifferenziati e differenziati, nudi e tunicati. « Se vogliamo investigare le prime manifestazioni della fun- zione sessuale, ....la sola botanica è in grado di pro- porre conclusioni in materia. E la ragione è semplice. Gli esseri appartenenti alla serie zoologica non sono primitivi, . . . sono stirpi parassitiche , che direttamente o indirettamente vivono a spese dei vegetali. Quindi debbono essere comparsi sul- la terra dopo le piante nutrici, e conseguentemente i loro carat- teri nuziali non possono essere desunti che da quelli di stirpi vegetali più o mene evolute » ^). E non ne'protisti, come si po- trebbe supporre, perchè egli, ben a ragione, non ammette il re- gno dei protisti, cioè di quegli organismi che dovrebbero essere né piante, né animali. 1) Delfino F. — Funz. iiuz. p. 2. 2) Delfino F. — Funz. nuz. p. 2. 3) Delfino F. ^ Funz. uuz. p. 3. — 164 — 1 primi modi della funzione nuziale debbono dunque essere ricercati fra i vegetali, che vantano dritti di primogenitura , e questi sono certamente nella immensa classe delle alghe; la quale ci presenta non solo le prime manifestazioni, ma quasi tutta la evoluzione della funzione nuziale. Mentre i tipi di questa fun- zione presso gli animali sono facilmente riducibili ad uno e ad uno pure quelli realizzati nelle fanerogame , nelle alghe iuvece si distinguono ben sei tipi diversi, fra i quali uno che pare omo- logo a quello degli animali. E venendo alla origine dei gonoplasti, egli giustamente ri- tiene che « nel decorso dei tempi geologici la comparsa dei go- noplasti indifferenziati dovette precedere quella dei differenziati; e la comparsa dei gonoplasti nudi quella dei tunicati. Abbiamo cosi due buoni e sicuri criterii per valutare la evoluzione dei processi fecondativi ^) ». Egli all'uopo propone sei tipi funzionali, raggruppati in due categorie. Nella prima , rispondente alla fecondazione extracel- lulare, comprende due tipi: quello rappresentato dall'incontro e fusione di gonoplasti nudi ed indifferenziati, e 1' altro in cui i gonoplasti, nudi lo stesso, sono differenziati in maschili e fem- minili. Gli altri tipi si riferiscono alla fecondazione intracellula- re e sono: quello in cui i gonoplasti maschili nudi penetrano, per uno o più fori, nella cellula contenente uno o più gonoplasti femminei ; il tipo rappresentato dall' accoppiamento di due cel- lule indifferenziate , una delle quali fungente da utero ; quello consistente nell'accoppiamento di due cellule indifferenziate, con formazione di una terza cellula funzionante da utero ; e final- mente il tipo presentato dall'accoppiamento di cellule maschili con corpi femminili unicellulari o pluricellulari ^). Come facilmente scorgesi da questo cenno, che per brevità non ho diluito con la relativa terminologia e con qualche esem- pio, nessuno dei modi riproduttivi, o tipi nuziali, proposti da Dei- pino si riferisce a fatti nuovi. Egli qui non fa altro che lumeg- giare sotto novelli aspetti cognizioni già acquisite alla scienza, coordinandole in un corpo di dottrina , informato ad idee , se vogliamo dire, talvolta arrischiate, ma geniali sempre, come ap- parirà dalla breve analisi, che mi propongo di farne. ') Delfino F. — Funz. nuz. p. 5. 2) Delfino F. — Funz. sess. p. 5. 165 — * * * Il primo tipo, — copulazione di gonoplasti nudi, liberi ed in- differenziati , — rappresenta la più antica manifestazione della funzione nuziale. Esso si è perpetuato fino ai nostri giorni in generi appartenenti a ben sette famiglie di alghe, tra cui le Vol- vocinee , nelle quali fu osservato la prima volta, il 1869 , dal Pringsheim ^), che studiando lo sviluppo della Pandorina morum segnò per tal riguardo « una delle più belle scoverte fattesi nella seconda metà del secolo XIX ». Il Delpino chiama zoogonidii quelle che Pringsheim aveva chiamato zoospore sessuali ; e ciò perchè la denominazione del botanico tedesco potrebbe far cre- dere che i gonoplasti di questo tipo derivassero dalle zoospore agame. Egli invece ritiene che le zoospore sono, per contrario, una derivazione dei zoogonidii, e ragiona a questo modo: « È innegabile che nel processo di accoppiamento dei zoo- gonidii, una grande quantità di questi riescano forzatamente ce- libi per non aver potuto trovare la sua metà ^ cioè il conjuge. Ora, in parecchie specie di alghe questi celibi non sopravvivono alla loro sorte e presto cadono in isfacelo. In altre specie inve- ce i celibi non vogliono perire per questo; non avendo potuto dare sfogo alla funzione nuziale, assumono la funzione propaga- tiva agamica, si diportano come zoospore, e da ultimo generano una pianta novella, veramente di costituzione più delicata ^) ». Prima ancora di giungere in fondo al periodo, forse il let- tore si accinge a rilevare la ingegnosità, più che la genialità, di questa opinione, che ha quasi la veste di una trovata di spirito ; ma non vi è bisogno di criticarla, perchè il Delpino si affretta a soggiungere che, come è da rigettare la ipotesi della derivazione del zoogonidio, ossia della zoospora sessuale del Pringsheim, dalla zoospora agama, cosi del pari non è ammessibile la opposta, della derivazione cioè della zoospora agama dal zoogonidio. « Entram- be le forme invece , — egli aggiunge, — zoogonidio e zoospora, sono derivate da una forma anteriore propria dell'individuo ve- getativo, il quale nei primi tempi della vita consisteva di plasmi nudi a guisa di zoospore, con figura piriforme, muniti essi pure di rostro, cigli ed ocello, e moventisi rapidamente nell'acqua in ^) Pringsheim — Ueber Paarung der Schwarmsporen (Monatsb. der Berlin Akad. 1869). 2) Delfino F. — Funz. nuz. p. 8. — 166 — cerca di nutrimento. Né questa è una teoria campata in aria , perchè appunto in alcuni generi di Volvocinee si ha la identica figura piriforme con rostro munito di cigli e di ocello in tutte tre le sorta d' individui, vegetativi, propagativi e nuziali ^) ». Di modo che i zoogonidii sono stati sempre tali , fin dalla loro remotissima origine, quantunque in siiFatto stadio primitivo per nulla diversi morfologicamente dalle zoospore. La uniformità intanto di questo due sorta di protoplasti nelle specie più sem- plici induce facilmente in errore, facendo credere alla derivazione dei zoogonidii dalle spore agame. Per contrario, zoospore e zoo- gonidii, cioè individui propagativi ad individui riproduttivi, sono derivati separatamente dall' individuo vegetativo. Questa opinione tanto semplice e tanto logica , che poggia sopra un dato di fatto e trovasi in armonia con le leggi della divisione del lavoro e dell'evoluzione, a me sembra che si possa accettare senza veruna reticenza. Essa poi verrebbe a confermare ancora più l'antichità remotissima delle Volvocinee, forse la più antica famiglia di viventi , quella da cui, con ogni probabilità, derivarono da una parte le Alghe, capostipiti di tutte le piante, e dall'altra i Flagellati, capifila degli animali. Il fatto poi della nudità dei plasmi nuziali di questo primo tipo riproduttivo è già per sé stesso un'altra prova della loro remotissima origine ed è in comune con quella dei plasmi vegetati- vi e propagativi; imperocché « i plasmi primordiali, senza dubbio di natura vegetativa, — egli dice — doveano essere nudi in tutti gli stadii della loro esistenza » e solo in seguito si formò la cap- sula cellulare e per un fatto esclusivamente biologico, per assi- curare cioè la difesa contro gli agenti esterni. Nelle piante su- periori infatti, ossia nelle più evolute, i plasmi nudi si riducono al minimo possibile^) e nelle fanerogame, — salvo qualche ecce- zione nelle meno elevate ^), — spariscono del tutto. Nell'accoppiamento dei zoogonidii la funzione sessuale é cer- tamente iniziata, ma non ancora ha avuto principio il differen- ziamento morfologico dei sessi. Questo differenziamento incomincia con la distinzione dei due eterogameti in oosfera o gamete fem- mineo ed anterozoide o gamete maschile. Per Delpino questo primo differenziamento muove dall'esistenza , in alcuni casi , di zoogonidii di vario volume , alcuni grandi cioè ed altri piccoli, 1) Delfino F. — Funz. niiz. p. 9. 2) I soli anterozoidi, nelle Briofìte e nelle Pteridofite. 3) In alcune Cicadee (Zainia , Ceratozamia, Cycas) e nella Ginkgo biloba, com' è risaputo, si sviluppano nel tubo pollinico veri anterozoidi. — 167 — donde la possibilità di tre diversi oasi di accoppiamento : un zoogonidio grande con uno piccolo, o pure grande con grande;, o piccolo con piccolo. Il secondo ed il terzo tipo furono elimi- nati, perchè sconvenienti allo sviluppo della progenie, accentuan- dosi per essi sempreppiù nelle successive generazioni, in forza dell'ereditarietà, nell'un caso 1' eccesso di volume , nell' altro il difetto. Restò invece il terzo caso e si andò di generazione in generazione sempre più confermando, in modo che uno dei zoo- gonidii è diventato ognora più piccolo, agile, vivace e penetrante, è diventato cioè spermatozoide , e l'altro, sempre più pesante e disadatto alla locomozione, perdendo i cigli vibratili e la macchia oculare, è diventato oosfera. Col quale differenziamento si è cer- tamente conseguito un sensibile perfezionamento funzionale. Ed è cosi che nel secondo tipo nuziale i gonoplasti sono dif- ferenziati in maschili e femminei. I maschili ricordano ancora molto la loro origine, avendo conservato tutti i caratteri di genesi, di forma, di volume, di mobilità, propri! dei zoogonidii, dai quali si può dire che differiscano solo pel modo di comportarsi nel momento della fecondazione. Il gonoplasta maschile « ha con- servato— dice Delpino — tutti i caratteri di aggressività (maschili) perdendo quelli del concepimento ( femminili ). L' altra serie di gonoplasti che si è differenziata nelle femminili oosfere, ha per- duto tutti i caratteri dell'aggressività (cigli vibratili, ocello, mo- bilità) esagerando per compenso i caratteri femminili del conce- pimento (immobilità passiva, volume cento volte maggiore, sfe- ricità) » ^). Questa prima manifestazione del sessualismo si avverò nelle Volvocinee, — dove nel genere Voìvox si veggono grosse ed im- mobili oosfere, fecondate da minutissimi ed agilissimi anterozoidi biciliati, — nelle Feosporee (che presentano anche diversi passaggi dal primo al secondo tipo) e nelle Fucacee, dove è dominante. Dalle quali cose egli deduce giustamente che « questo secondo tipo è una mera derivazione e metamorfosi del primo, provocata dalla legge della divisione del lavoro , tendente ad equiparare il numero delle funzioni a quello degli organi * ^). Il terzo tipo proposto dal Delpino differisce dal precedente solo pel fatto che le oosfere, giunte a maturità, non sono par- torite, ma restano chiuse dentro la cellula madre, e questa poi, mediante appositi micropoli, dà ingresso agli anterozoidi , nuo- 1) Delfino F.— Funz. nuz. p. 11. 2) Delfino, loc. cit. — 168 — tanti nell'acqua dattorno e die sono attratti e guidati per clii- motattismo verso i micropili stessi. « Questo tipo — egli dice — che deriva dal secondo, nella evoluzione degli organismi ha un altissimo signiiicato, in quanto che, oltre le alghe, si è genera- lizzato in tutti i briofiti ed in tutti i pteridofiti ; e anche nel regno animale , ove gli spermatozoidi penetrano negli uovicini mediante aperture micropilari Esso è concentrato in cinque famiglie di alghe le quali sono tutte esclusivamente fluviali e abitanti di acque dolci : circostanza questa la quale , salvo che non sia una mera combinazione, potrebbe avere grande signifi- cato: da esse cioè , e non dalle alghe marine , sarebbe derivata la vegetazione terrestre » ^). Al certo, nella derivazione delle piante terrestri dalle alghe marine non si può negare il grado intermedio di alghe d'acqua dolce, imperocché una derivazione diretta, per quanto si pensa, sarebbe, sotto ogni riguardo, inammissibile. E, d'altra parte, non si può disconoscere nelle alghe, — ori- ginate o pur no nel mare, — una tendenza ad invadere la terra e però un progressivo passaggio dall'acqua salsa nelle salmastre e da queste nelle dolci e di qui sul terreno umido. In una o più epoche geologiche, diverse alghe inferiori poco esigenti, sfruttando speciali condizioni di umidità del terreno, lasciarono le acque e presero possesso della terra emersa Il quarto tipo nuziale, consistente nella copulazione di due gonoplasti indifferenziati e chiusi in cellula , lo si trova nella Spirogyra e nelle Mucorinee, segno in queste della discendenza dalle alghe conjugate o da uno stipite comune; ed il quinto , cioè accoppiamento di due cellule indifferenziate, con formazione di una terza cellula fungente da utero, trovasi nelle Mesocarpee, e qualche cosa di somigliante riscontrasi nelle Saprolegniee e nelle Peronosporee. Questi due tipi però, — -quarto e quinto, — non mi sembrano nettamente circoscritti , perchè tutta la loro differenza si riduce al fatto che nel quarto, — la Spirogyra^ — il gonoplasto femmineo è immobile e solo il maschile si muove, e nel quinto tipo invece, — il Mesoca?-pus^ — sono ambo mobili; ma nell'un caso e nell'altro si tratta sempre di gonoplasti rinchiusi in cellula. Miglior partito, in verità, sarebbe di farne un tipo solo. Nelle Floridee , che sono le alghe più elevate , si trova il sesto tipo nuziale. Gonoplasta femmineo racchiuso nella parte ventrale di un processo tuboloso tenuissimo,^ — il tricogino, — al 1) Delfino F. — Funz. nuz. p. 12, passi»*. — 169 — quale si attaccano i gonoplasti maschili vagolanti nell' acqua ; uno di questi, penetrando nel tricogino, lo percorre e va a fecon- dare l'oosfera, ossia il gonoplasta femmineo, che dà origine perciò a numerose oospore. Il Delpino ritiene che sia tutto ciò < senza dubbio una derivazione e trasformazione del terzo tipo, quale si è concretizzato nella piccola famiglia delle Coleochetee , con le quali le Floridee hanno innegabili rapporti di affinità e discen- denza. Per verità , il temporaneo stato di plasma nudo per cui passano gli spermazii prima di convertirsi in cellule complete è una reminiscenza degli anterozoidi delle Coleochetee; e il tricogino delle Floridee visibilmente procede dalla clausura apicale del lungo tubo micropilare, di cui sono muniti gli oogonii delle Co- leochetee ; ^). Non credo che vi possono essere idee più chiare e più precise di queste sulla origine del tricogino e degli spermazii delle Flo- ridee ; basta stabilire un confronto tra la funzione sessuale di una coleochete e di una floridea, per convincersene agevolmente e per formarsi un giusto criterio sulla discendenza delle Floridee dalle Cloroficee. E notevole intanto il fatto che tutti i sei tipi proposti si riscontrano nelle alghe , ed invece un tipo solo presentano le briofite, uno le pteridofìte ed uno gli animali ed è qualche cosa di simigliante al terzo tipo delle alghe. E le fanerogame ? Il tipo nuziale di queste piante non sembra al Delpino po- tersi coordinare con quelli delle alghe, ma non nega la sua fi- liazione da quello delle pteridofìte, il quale, come ora si è accen- nato, è una modificazione del terzo tipo, cioè del tipo caratte- rizzato da gonoplasta femmineo chiuso in cellula e fecondato da gonoplasti maschili nudi, mobili e penetranti in cavità per ap- posite aperture. Ma , a ben considerare la cosa, — non potendo disconoscere la evidente filiazione delle fanerogame dalle pteri- dofìte , — i rapporti tra il tipo nuziale delle fanerogame ed il terzo tipo delle alghe sono, a mio credere, ancora più stretti di quanto non sembra a prima vista. E necessario però schematiz- zare e ridurre alla sua più semplice espressione 1' atto feconda- tivo delle fanerogame. Esso infatti si può ridurre nei seguenti termini. Da una parte l'oosfera, ossia il gonoplasta femmineo, rac- chiuso nel sacco embrionale , il quale non è altro che una cel- lula: o pure nella cellula del ventre dell'archegonio, se si tratta di Grimnosperme ; dall'altra il nucleo maschile , in qualche caso 1) Delfino F. — Funz. nuz. p. 15. — 170 — conservante ancora {Gin^ko, Cycas) la forma di anterozoide, pro- dotto da una cellula contenuta nel granello pollinico, del quale il tubo pollinico è una estroflessione. Fin qui, come Vedesi, nul- la di essenzialmente diverso dal terzo tipo. Sono invece diiFe- renze apprezzabili , il rimanersene del gonoplasta maschile nel tubo pollinico fino al momento della fecondazione , e la man- canza di un' apposit' apertura nelle pareti del corpo racchiudente il gonoplasta femmineo. Queste differenze però perdono moltissimo della loro impor- tanza, ove si tenga conto della strettissima parentela delle Fa- nerogame con le Pteridofìte, e tra le prime si abbia in maggior riguardo, perchè più antico, il gruppo delle Gimnosperme. Non è neccessario addentrarmi qui nella esposizione di caratteri uni- versalmente noti ai botanici e pe' quali oggidì non è più possi- bile tener disgiunte le Fanerogame dalle Pterodifite. E, d' altra parte, la mancanza di un'apposita apertura, prestabilita all'ingres- so del gonoplasta maschile, si riduce anch'essa a ben poca cosa, innanzi alle recenti cognizioni sul dissolvimento della membra- na del sacco embrionale nel punto in cui dà passaggio al nucleo maschile. Con le quali riflessioni però non ho creduto di dimostrare che il settimo tipo nuziale proposto dal Delpino sia da rifiutar- si, ma ho voluto indicare come esso sia ancora più vicino al ter- zo tipo, di quel che il Delpino stesso abbia creduto. La determinazione dei tipi nuziali e la loro filiazione ha dato modo al Delpino di tracciare nello stesso tempo una filo- genia dei gruppi vegetali ^). Dal gruppo delle Volvocinee, Idro- tiziee , Ulvacee e Sifonee , nelle quali si è concretato il primo tipo , vennero fuori da una parte le Fucacee , individualizzanti il secondo tipo, e dall' altra le Diatomee, Desmidiacee e Zigne- macee, con la determinazione del quarto e del quinto tipo, e da esse alcuni gruppi di miceti — saprolegniee, peronosporee, muco- rinee. Dal gruppo del secondo tipo derivò quello del terzo tipo, rappresentato dalle Vaucheriacee, Sferopleacee, Edogoniacee; e da questo gruppo, — ecco il i^uuto notevole, — tutti quegli organi- smi i cui tipi nuziali derivano più o menj chiaramente dal ter- zo, e cioè, per branche divergenti, gli animali, le Pteridofite, le Caracee, le Coleochetee. Dalle Pteridofite sarebbero discese le Fane- rogame, dalle Caracee le Briofite, dalle Coleochetee le Floridee. 1) Delfino F. — Fuuz. iiiiz. p. IG. 171 — * Non trascura il Delpino, in questo suo studio della funzione nuziale, le piante agame e le apogame, e giustamente fa consi- derare che « le agame sono stirpi che possono godere di una certa estensione e costanza. Le apogame, per contro, sono stirpi rozze e individualità sporadiche. L' agamia può colpire tutte le specie di una data famiglia, non l'apogamia, che per lo più ri- veste un aspetto quasi teratologico » ^). Credo che la questione dell' agamia sia una delle più im- portanti fra quelle che si dibattono su la vita delle piante; per la qual cosa bisogna ponderare bene le idee nuove ed acute, che il Delpino emette al riguardo. Se ne togli le Cianoficee e le Idruree tra le alghe, i vege- tali agami appartengono alle stirpi degenerate, che vanno sotto il nome complessivo di funghi. Ed è bene considerare ciò, prima di ricercar 3 il significato dell'agamia. Essa, a quanto mi pare, è di due specie : agamia per semplicità, agamia per degenerazione. La prima è propria degli organismi unicellulari e risponde esat- tamente al processo moltiplicativo della cellula, in modo da non presentare difficoltà alcuna d' interpretazione. Non è cosi della seconda, la quale si riscontra financo in organismi relativamente elevati , quali gli ascomiceti ed i basidiomiceti. Il Delpino appunto su questi ultimi rivolge il suo esame pe- netrante e non esita ad avventurare una congettura, che gli sem- bra « molto razionale e che assoggetterebbe alla legge nuziale anche i basidiomiceti » ^). Ed all'uopo fa considerare che i fila- menti micelici di questi funghi, crescendo e ramificandosi in tutte le direzioni, riescono spesso a toccarsi ed incrociarsi gli uni con gli altri, e le cellule che si toccano, appartenenti a due filamenti, si anastomizzano nei punti di contatto, dissolvono le loro pareti ed il plasma dell'una può mescolarsi e fondersi con quello del- l'altra, « Finché — egli dice — in una data placca di substrato nutritivo si trova un micelio isolato, proveniente cioè da un pa- rente unico , difficilmente nel citato fenomeno di anastomosi si potrebbe ravvisare un processo nuziale , un accoppiamento cioè di cellule provenienti da due genitori distinti. Ma si immagini il caso (il quale può verificarsi con grande frequenza , atteso il 1) Delfino F. — Fmiz. nuz. p. 17. 2j Delfino F. — Fan. nuz. p. 17. — 172 — numero enorme di spore che sono prodotte da questi funghi) che in ristretta area del substrato nutritivo sieno capitate due o tre spore della stessa specie fungina, i due o tre micelii svi- luppandosi nello stesso punto , le ife dell' uno necessariamente s' intralceranno con quelle degli altri e le anastomosi che ne ver- ranno avranno luogo tra due cellule provenienti da genitori di- stinti Considerando il fenomeno sotto questo punto di vista, dev'essere registrato fra i nuziali » ^). Bisogna riconoscere però che la congettura del Delpino non si regge in verun modo. In primo luogo è risaputo che nella saldatura delle cellule ifìche venenti a contatto non vi è fusione dei due plasmi, ed il Delpino stesso lo dà come possibilità, non come fatto: « può mescolarsi — egli dice — col plasma dell'altro ». E poi, questa pretesa fusione dovrebbe avere significato di fun- zione sessuale solo nel caso che avvenisse tra plasmi apparte- nenti a micelii distinti. Ma su tutto ciò forse si potrebbe passare, se non mancasse una cosa essenziale. Il Delpino non ha tenuto presente che il prodotto dell'anastomosi fra le due cellule mice- liche non è una spora, o almeno qualche corpo analogo , che germogliando dia principio ad un nuovo micelio. Questa speciale fusione di cellule, detta saldatura a fìbbia, non è altro che un fenomeno puramente vegetativo , il quale non può dare veruna luce alla ricercata sessualità dei funghi superiori. Passando poi a considerare gli Ascomiceti, pensa che la ses- sualità di questi funghi sia piuttosto probabile. « Dubito ancora fortemente — egli dice — che l'aschegonio sia in realtà un organo femmineo e che la fecondazione avvenga mediante fissazione di spermazii sulle cellule aschegoniali , vale a dire in una maniera che ricorderebbe moltissimo la fecondazione delle Floridee. L'av- venire deciderà circa il valore di questa congettura » "). Questione più controversa non credo vi sia, in botanica, di quella sull'ascogonio, cioè sul corpo fruttificante degli Ascomiceti. Creduto dapprima un prodotto di funzione sessuale ^), gli fu in seguito negato qualunque carattere di sessualità ; ma in questi ultimi tempi è stata dimostrata la sessualità dall' Harper nelle Erisifee e confermata l'omologia tra gli Ascomiceti e le Floridee ed avvalorata cosi, almeno per una parte solo degli Ascomiceti, la congettura del Delpino. 1) Delfino F. — Fuuz. uuz. p. 17-18. 2) Delfino F. — Funz. iiuz. p. 18. 3) Tulasne, De Bary, Jankzewski ed altri, dal ItìGG al 1877. — 173 — In ordine poi ai Mixomiceti, non credo che egli dia nel segno, allorché ritiene, senz'altro, che la fusione delle mixamebe sia da considerarsi come un vero processo fecondativo , riferentesi al primo tipo nuziale, cioè fecondazione extracellulare per incontro e fusione di gonopiasti nudi indifferenziati. Egli dice che la mixamebe « hanno molta analogia co' zoogonidii , salvochè si muovono con moto ameboide ossia di reptazione , anziché per via di cigli vibratili. Questo processo é per altro abnorme in singoiar guisa , in quanto che la fusione si esegue non in una volta sola, ma in più volte e che i genitori possono essere molti invece di due soltanto ^) ». Ma appunto per ciò io dico che tale processo non si può considerare come fecondazione. Basta am- mettere che i genitori possano essere più di due, per distruggere appunto il concetto essenziale della fecondazione. E, d'altra parte, la fusione delle mixamebe e la conseguente formazione del pla- smodio ha un significato cosi chiaro di associazione cellulare , che non si può disconoscere in verun modo. Ma perché il Delpino si adopera tanto, ricorrendo anche ad idee strane e congetture stiracchiate, per dimostrare a qualunque costo che la funzione sessuale esiste anche dove manca qualsiasi fatto per dimostrarla? E poi, anche accettando le sue avventate opinioni su gli Ascomiceti e su i Mixomiceti , non si potrebbe mai assegnare la funzione nuziale in tutti gli organismi, perché restano sempre le Idruree, le Cianoficee e le Batteriacee, che ne sono prive. A me pare perciò più consono al vero ritenere, come innanzi ho accennato, l'agamia, secondo i casi, quale carattere proprio di semplicità organica o di adattamento alla vita sapro- fìtaria o parassitaria. Però, se non l'agamia, bene a ragione dice che l'apogamia « è un' insigniiicante eccezione della legge nuziale » ^). * * * E passiamo a considerare il non meno importante argomento della distribuzione dei sessi. Egli si ferma a studiare specialmente l'ermafroditismo, e con- siderandolo sotto l'aspetto fisiologico e filogenetico lo distingue in quattro specie : ermafroditismo completo ed efficace, completo ed inefficace, rudimentale inefficace reale, rudimentale inefficace 1) Delfino F. — Funz. vess. p. 18. 2) Delfino F. ^ Funz nuz. p. 19. — 174 — apparente. La prima specie costituisce Vautogamia od omogamia, la quale < implica una ribelle infrazione alla legge , che, com' è lecito giudicare dal complesso di tutti i fenomeni, predomina e governa, in alto e in basso, la funzione nuziale. Alludiamo alla legge della staurogamia » ^). I fiori nella maggioranza delle specie sono ermafroditi com- pleti, e di essi una parte soltanto , forse non più della metà si trova nello stato di ermafrodismo efficace. Sono perciò omogami, ma possono essere anche staurogami , e si è visto nel capitolo precedente con quali e quanti svariati mezzi vi riescono, in modo da addurre semplicemente una lieve restrizione alla legge stau- rogamica. Ma vi è la cleistogamia, cioè il caso dei fiori che non si aprono mai, la quale presenta tutti i caratteri più atti ad as- sicurare l'assoluta omogamia. Bisogna però distinguere due casi: specie in cui tutte le piante o colonie producono fiori cleistogami insieme a fiori casmogami — come in varie viole — ed in tal caso si ha restrizione e non annullamento della legge staurogamica; e specie in cui vi sono un certo numero di colonie interamente cleistogame, ma anche qui la staurogamia è moltissimo difficol- tata, però non del tutto impedita. L'annullamento della stauro- gamia si dovrebbe avverare nelle specie assolutamente cleisto- game, ma egli ritiene che di specie siffatte non ve ne siano: e cita l'esempio del Geranium trilopJmm, che, tenuto da lai in os- servazione, dopo tre anni in cui dette solo fiori cleistogami, pro- dusse alcuni fiori casmogami normalissimi. II fiore cleistogamo rappresenta dunque il vero caso dell'as- soluto ermafroditismo, cioè morfologico e funzionale insieme; ma ponendo in rapporto coi fiori casmogami il numero e la confor- mazione fondamentale di quelli cleistogami, e basandosi altresì sul criterio filogenetico, bisogna convenire col Delpino che « la cleistogamia in ogni caso sembra un carattere derivato da forme casmogame » ^). Per la qual cosa l'ermafroditismo assoluto perde molto d' importanza, non potendosi, a mio credere, giammai, per tale considerazione, ritenere che esso rappresenti un probabile stato primitivo, sotto il riguardo, s' intende, fisiologico. Se, come si è accennato, la legge staurogamica non subisce restrizione apprezzabile dalla prima specie di ermafroditismo, cioè da quello completo ed efficace, ancora minor limitazione le deriva dall'ermafroditismo completo ed inefficace, nel quale si compren- 1) Delfino F. - Fuiiz. mi/, p. 21. 2) Dkmmno F. — Fiinz. un/, p. 'JJ. — 175 — dono i fenomeni deWercogamia, ^qW asincrono gonza e dell' adina- mandria, ricordati con sufEciente larghezza, allorché fu discorso della biologia fiorale. È superfluo perciò venir ripetendo come i fiori ercogami, per rendere impossibile appunto l'ermafroditismo funzionale, cioè la omogamia prodotta dalla impollinazione omo- clina, presentino inaspettati e bizzarri adattamenti alla confor- mazione e alle abitudini degli animalicoli pronubi. Spenderò in- vece qualche parola intorno all' adinamandria , che il Delpino illustra mirabilmente con osservazioni e vedute originali. Egli vi distingue un grado assoluto ed un grado relativo. In questo secondo caso o i frutti contengono pochi semi abboniti, rispetto al normale, o non tutti i frutti portano semi ; e ciò, facile ad av- verarsi in molte piante esotiche , che vivono fra noi prospera- mente, sarebbe dovuto , secondo lui, al fatto inesplicabile della impotenza fecondativa del polline su gli ovuli dello stesso fiore. A me sembra, invece, che possa derivare anche da altra causa : la insufficienza quantitativa dei granelli pollinici o la insufficiente impollinazione per numero inadeguato di visite; sempre però che non vi sia dubbio sulla esistenza per queste piante degli agenti d'impollinazione. In ogni caso, mi pare che manchi la dimostra- zione con prove di fatto della supposta adinamandria. Una spiccata adinamandria si complica intanto con l'etero- stilia. Egli distingue le piante eterostile in diplostaurogame e triplostaurogame: le prime rappresentate da due sorta di colonie fisiologiche, a fiori longistili cioè ed a fiori brevistili ; le seconde costituite da tre specie di colonie fisiologiche: brevistili, longistili e mesostili. Considera il primo caso come un'adinamandria dop- pia — quale nella Primula — e il secondo come un' adinamandria tripla — ■ esempio nel Lythriim 8alicaria\ perchè in quella il polline non solo è impotente pel proprio fiore, ma anche per gli stimmi di tutti gli altri, che appartengono alla stessa sua forma, longi- stila o brevistila; e nel secondo caso, il polline di un dato fiore non solo è impotente sugli stimmi dello stesso fiore, ma su quelli ancora di tutte le altre piante, che appartengono alla stessa forma, e su gli stimmi benanco di una delle altre due forme. Notevole è anche l'osservazione, che le specie che si molti- plicano molto intensamente per bulbilli hanno una decisa adi- namandria, come avviene appunto nella Dentaria bulbifera, nella Ficaria ranuncidoides , ecc. , e perciò in esse la staurogamia si rende necessaria ^). 1) Delfino F. — Comparazione biologica di due flore estreme, artica ed antartica. Bologna, 1900, p. 18. — 176 — Venendo poi a discutere dell'ermafroditismo rudimentale, ne distingue uno vero ed uno falso. Ambidue rendono assolutamente impossibile la omogamia e sono tra le condizioni più efficaci per assicurare la staurogamia, ma non hanno la stessa origine. L'er- mafroditismo rudimentale vero deriva, com'è cliiaro, filogenetica- mente, da forme anteriori ermafrodite complete, nelle quali, atro- fizzandosi gradatamente in alcuni individui gli organi maschili si produssero delle femmine, ed in altri individui, atrofizzandosi, gli organi femminili, si produssero dei maschi. L'ermafroditismo rudimentale falso , il quale pe' caratteri morfologici non si sa- prebbe distinguere dal precedente, ha, secondo il Delpino, un'o- rigine affatto diversa da quello. < La stirpe — egli dice — che lo porta discende non già da stirpe ermafroditica , bensì da antenati insigniti da ingenito e primigenio unisessualismo. L' esistenza dei rudimenti dell' altro sesso è dovuta alla legge di eredità, per la quale qualunque ca- rattere è suscettibile di essere trasmesso alla prole, almeno sotto forma rudimentaria. In altre parole, il maschio viene ad avere i rudimenti degli organi femminei perchè è figlio di una femmina, e la femmina acquista rudimenti di organi maschili perchè è figlia di un maschio » ^). Ingegnosa congettura questa ! Ma si potrebbe domandare: perchè ciò non avviene anche nei fiori unisessuali , i quali , se ciò fosse vero , dovrebbero essere tutti ermafroditi rudimentali falsi? In verità, egli non apporta nessun esempio di questo er- mafroditismo rudimentale falso — e sarebbe stato tanto necessario farlo, — anzi confessa addirittura che non è possibile addurre esempii. « Per avere un esempio sicuro — egli scrive — di erma- froditismo rudimentale falso, credo che bisogna uscire dal campo delle angiosperme, perchè nel tipo costituzionale delle medesime 1' ermafroditismo completo è tanto inveterato, che qualsiasi an- giosperma unisessuale, con organi rudimentali, offre sempre, per mio avviso, un caso di ermafroditismo rudimentale vero » ^). E l'esempio lo trova invece nell'uomo, in cui gì' individui portano alcuni rudimenti dell'altro sesso. E impossibile invocare per l'uomo, o meglio pe' mammiferi, un primitivo ermafroditismo, egli dice. Certo, nei mammiferi no, e nelle classi ad essi più vicine: uccelli, rettili, batraci; ma non credo si possa affermare lo stesso per lo stipite originario, tanto dappresso ai tunicati, dal quale deriva- ^) Delfino F. — Funz. nuz. p. 23. 2) Delfino F. — Funz. nuz. p. 20. — 177 — roiio i vertebrati , ancora oggi presentanti in qualclie specie di ciclostomi e di teleostei casi di ermafroditismo. A me pare che la semplice legge di eredità invocata dal Delpino non sia sufficiente a spiegare i casi di ermafroditismo te- ratologico nell'uomo e nelle specie domestiche, che sono poi quel- le che noi abbiamo sottocchi , e sia invece necessario ricorrere all'atavismo. E, d' altra parte, considerando 1' enorme diffusione dell'ermafroditismo nelle piante e specialmente nelle angiosperme, si potrebbe quasi ritenerlo come una condizione primordiale, della quale, per raggiungere più efficace beneficio alle stirpi , gli ani- mali si sarebbero liberati mediante l'unisessualismo, e le piante, nel maggior numero, mercè l'ermafroditismo inefficace, completo o incompleto che si voglia, nel minor numero mediante 1' unises- sualismo. Onde a me sembra che la separazione dei sessi nelle fanerogame sia da ritenersi come un modo , direi morfologico , per attuare le nozze incrociate, in concorrenza limitata con l'al- tro modo , più esteso e più vario , di ermafroditismo inefficace, ricordato di sopra. Dalle cose innanzi accennate si ricava, che l'ermafroditismo rudimentale si risolve, rispetto alla funzione nuziale, in vero uni- sessualismo. Di modo che Delpino distingue due specie di unises- sualismo, l'uno primigenio, l'altro derivato, i quali per le appa- renze morfologiche sono affatto identici, ma per la origine sono del tutto diversi. L'unisessualismo primigenio ha grande esten- sione ed importanza « Tutte le considerazioni — egli dice — mor- fologiche, biologiche, paleontologiche sono concordi nell'affermare che la immensa falange delle Angiosperme sia discesa dalle Gim- nosperme. Ora, i fiori delle Grimnosperme sono improntati al più puro e primigenio unisessualismo ; mentre , all' opposto , i fiori delle Angiosperme sono tutti ermafroditi e quei pochi casi di unisessualismo che si conoscono altro non sono, che una deriva- zione dall' ermafroditismo. Si tratta cioè d'unisessualismo secon- dario ^) ». Questi sono fatti, io dico, e alla loro eloquenza nulla vi è da contrappore. Non può disconoscersi la natura primitiva nel- l'unisessualismo delle Oimnosperme ; ma, in tal caso, come spie- gare l'origine dell'ermafroditismo delle Angiosperme r Sono vera- mente queste derivate da quelle. Qui sta il nodo della que- stione. ') Delfino F. — Fluiz. mi/., p. 80. 12 — 178 — Le Gimnosperme più vicine alle Angiosperme sono le G-ne- tacee, le quali, se non rappresentano proprio il ceppo primitivo di queste, sono da considerarsi, senza dubbio, strettamente affini a quelle piante primitive, donde derivarono le attuali Angiosperme. Or bene, non è da trascurarsi quanto osservasi nel fiore maschile della Welwitschia mirahilis^ il quale presenta nel centro, circon- dato dagli stami, un ovulo, che però abortisce, senza produrre sacco embrionale, in modo da aversi un caso di ermafroditismo apparente. Ohe accennasse questo fatto alla origine dell' erma- froditismo delle Angiosperme? Un ermafroditismo primitivo sa- rebbe dunque esistito nelle fanerogame. Ecco una serie di pro- blemi difficilissimi, la cui soluzione spetta alla scienza di domani. * Dopo aver dimostrato cosi che la staurogamia non viene ostacolata in modo apprezzabile dall'ermafroditismo degl'individui, passa ad indagare se la disposizione dei sessi nelle colonie in- fluisca, ed in che modo, sull'attuazione della legge staurogamica. Rimandando ad apposito capitolo la esposizione del concetto che ebbe Delpino intorno alle colonie vegetali, mi permetto di accennare qui solamente , che egli ammette cinque sorta di co- lonie, ossia d'individui vegetali nel senso volgare, ed in ciascuna di esse ricerca i rapporti con la staurogamia. Riconosce che le colonie ermafrodite, cioè quelle a fiori tutti ermafroditi, sono, con varia proporzione, soggette a nozze omo- game e contemporaneamente a nozze staurogame tra colonia e colonia. Si va dal caso limitatissimo, quasi eccezionale, di colonie esclusivamente cleistogame , e però assolutamente omogame , a quello normale, di colonie presentanti più o meno accentuati i fenomeni dell' ercogamia e dell' asincronogonia , nelle quali la staurogamia predomina più o meno sulla omogamia, fino al caso di colonie del tutto adinamandre , nelle quali la staurogamia inipera in modo assoluto. Nelle colonie androgine, cioè fornite di fiori maschili e fiori femminei, le quali comunemente si dicono piante monoiche, l'er- mafroditismo coloniale si sostituisce al fiorale. « In esse domina dispoticamente la staurogamia. ... In molte, che sono anemofile è introdotta una sorta di ercogamia di ragione topografica. Nei generi Abies e Cedrus le infiorescenze maschili stanno nel basso dell'albero e le femminili sulla vetta. Siccome lo spirare del vento segue o la direzione orizzontale , o la obliqua ascendente e di- — 179 — scendente, non mai la verticale, cosi è infinitamente più attuabile la impollinazione staurogamica a fronte della omogamica , tanto più che si tratta di piante sociali, non molto discoste l'una dal- l'altra ^) ». Anche nel granturco, in cui i fiori maschili sono in alto e terminali e i femminili in basso e laterali , egli ritiene, contro la più comune opinione, che 1' impollinazione sia stauro- gamica. Nel noce poi scovre una certa specie di dimorfismo fiorale, che egli chiama diplostaurognmia , consistente nel fatto, che gli alberi di questa specie sono di due sorta: nell' una i fiori ma- schili maturano sette od otto giorni prima dei femminei, nell'altra avviene l'opposto. Si tratta, come vedesi, della coesistenza nella stessa specie vegetale di proterandria e proteroginia, percui, — la pianta è anemofila, — si assicura la staurogamia : un fatto, che nel suo risultato finale corrisponde alla eterostilia. Tanto le colonie maschili, — individui con soli fiori maschi- li, — quanto le femminee, — individui con soli fiori femminei, — non possono effettuare nessuna sorta di nozze, e rappresentano ciascuna la metà di una specie dioica. Nelle colonie poligame invece, contenendo fiori unisessuali frammisti a fiori ermafroditi, vi è più possibilità di staurogamia che di omogamia. Tirando le somme , la distribuzione dei sessi dunque nelle colonie o individualità composte è fatta in guisa, da assicurare la prevalenza della staurogamia sulla omogamia. Passando poi a considerare i rapporti fra queste due forme di nozze nelle diverse specie vegetali, il Delpino, dopo aver ri- cordata l'esistenza di specie monomorfe, dimorfe e trimorfe, sta- bilisce nelle prime ben dieci casi, cioè : proterandre, proterogine, ercogame, adinamandre , casmogame , casmocleistogame, cleisto- game, andromonoiche, ginomonoiche e monoiche; considera nelle seconde quattro casi : androdioiche, ginodioiche, dioiche e diplo- staurogame ; e nelle trimorfe due casi: triplostaurogame e trioi- che. Rileva che nelle specie androdioiche , — rappresentate da colonie a fiori ermafroditi e da colonie a fiori maschili, — l'ecce- denza degli stami assicura la prevalenza della staurogamia ; che nelle specie ginodioiche, — a colonie cioè con fiori ermafroditi ed a colonie con fiori femminei , - la staurogamia è obbligatoria nelle colonie femminili ; che nelle specie trioiche solo le due forme unisessuali sono necessariamente ed esclusivamente stau- rogame. 1) Delfino F. — Funz. nuz. p. 32. — 180 — Come conclusione di questa bellissima indagine sulla distri- buzione dei sessi e su i rapporti tra nozze incrociate e nozze dirette , egli ripartisce le piante in sette categorie , ad ognuna delle quali assegna un certo numero di gradi per la stauroga- mia ed un certo numero per la omogamia. Nella prima cate- goria la staurogamia è assoluta, e però la omogamia è nulla, e vi si contengono tutte le specie dioiche, tutte le spe-.-ie adina- mandre e tutte le specie diplostaurogame e triplostaurogame ; è -dessa come il polo staurogamico della i-atena nuziale. Nella se- conda categoria la staurogamia è prep indorante sulla omogamia, che è minima, e vi si comprendon ) tutte le monoiche anemofile, tutte le proterogine anemofile, tutte le trioiche , tutte le gino- dioiche , tutte le proterogine entomofile oligante. Alla terza ca- tegoria appartengono le specie che presentano la staurogamia più diffusa della omogamia , e sono le proterandre oligante e le ercogame oligante. Mette nella quarta categoria quelle specie in cui staurogamia ed omogamia si pareggiano , ed esse sono le proterandre pollante, le proterogine entomofile poliaute e le erco- game pollante. Nella categoria quinta 1' omogamia è maggiore della staurogamia e vi appartengono le specie casmogame a fiori vistosi. Nella sesta 1' omogamia prepondera sulla staurogamia, che è minima, e vi si possono ascrivere le casmogame a fiori pic- coli ed incospicui, e le casmocleistogame. Finalmeute, nella set- tima categoria, — che è come il polo omogamo della catena nu- ziale, — r omogamia è assoluta e la staurogamia è nulla , e vi appartengono solo le specie cleistogame , il cui numero è estre- mamente esiguo. Dal quale inventario si desume, che la stauro- gamia è veramente « la legge universale , che governa e domina tutta quanta la funzione nuziale. E la omogamia perciò non deve aversi nel conto di una negazione o 1 opposizione a detta legge, ma semplicemente una sostituzione ad essa, una sorta di vicariato, resosi utile a diverse stirpi in date condizioni di spazio e di tempo ^) ». E come ultima deduzione del suo studio dice: « Conside- rando la generalità della legge delle nozze incrociate , e riflet- tendo che 1' ermafroditismo fu la condizione indispensabile per cui si potè introdurre in natura il vicariato della omogamia, si scorgerà tutta la gravità dell' errore di quelli , i quali credono che in natura l'ermafroditismo abbia preceduto 1' unisessualismo; mentre è vero 1' opposto. E infatti , come abbiamo dimostrato 1) Delfino F. — Funz. nuz. p. B7. — .181 — nella esposizione dei tipi fecondativi presso le alghe , la prima manifestazione della sessualità si ebbe nel secondo tipo , quale vedesi realizzato anche oggidì nel genere Volvox e nelle Fuoacee. Ora, spermìtozoidi isolati, che si muovono lib_'ramente nell' acqua ed oosfere pure isolate e libere in sospensione nell'acqua stessa, sono contingenze di unisessualismo purissimo e non di ermafro- ditismo ^) ». Tutto ciò sta bene; ma io penso che per venire ad aifermazione di tal fatta bisognerebbe considerare, non i gameti, ma gli organi che li producono, ed assicurarsi se questi siano portati dallo stesso individuo o da individui distinti. Ed, in vero, si deve al cenobio di Fo/vojj assegnare l'ermafroditismo o l'uuisessualismo ? Conside- randolo quale colonia d' indivirlualità cellulari, si tratterebbe di unisessualismo, ma riguardandolo quale individuo pluricellulare sarebbe invece un caso di ermafroditismo. E cosi per altri esempli ancora. La questione, come vedesi, resta insoluta, tranne che non si metta sopra un'altra via, cioè, più larga, la cui traccia potrebbe segnarsi cosi. I vegetali pluricellulari, — solo nei quali è possibile parlare di ermafroditismo, — derivarono senza dubbio dagli unicellulari. E chiaro che in questi la funzione nuziale non potette esplicarsi altrimenti che per unisessualismo , come ap- punto avviene nella formazione delle zigospore nelle Desmidia- cee e delle auxospore per copulazione di alcune Diatomee. Fu in seguito , nelle colonie cellulari , ossia vegetali pluricellulari, che ebbe origine l'ermafroditismo, in forza di una certa legge di economia e di opportunità, ma a discapito nel tempo stesso della salute della progenie : donde l'attuazione di svariati modi, che, come più sopra fu accennato, riducono il vero ermafroditismo ad un ermafroditismo apparente, che si risolve ne' suoi effetti, me- diante la staurogamia, in unisessualismo funzionale. Per tale con- siderazione rimane dimostrato che l'ermafroditismo non è un fe- nomeno primitivo e che la staurogamia è una rivendicazione dell' unisessualismo primordiale. Mi allontanerei forse troppo dal mio compito, se mi fermassi a svolgere questi concetti, i quali, del resto, credo che non ab- biano bisogno di dimostrazione pe' cultori delle discipline bio- logiche 1) Delfino F. — Fuuz. nuz. p. 37-38. 182 La biologia dei frutti. Sommario : Gli apparecchi sotterratori dei semi. — La macrobiocarpia. — L'ete- rocarpia e l'eteromerocarpia. Sulla importante questione biologica del sotterramento au- todinamico di alcuni semi e di alcuni frutti Delpino portò un prezioso contributo di osservazioni e di idee magistrali ^). A proposito dell'apparato sotterratore secco ed igroscopico degli erodii, della pulsatilla e dell'avena, gli si presentò un pro- blema difficilissimo a risolvere: la questione, cioè, del modo come potrebbe essere avvenuta la genesi e la evoluzione di siiìatto meraviglioso, per quanto semplice, strumento. « Come mai — egli si domanda — un ordigno così strano ha potuto concretarsi in natura ; vale a dire , ha potuto iniziarsi, evolversi e perfezionarsi in ben tre diversi lignaggi , fino al punto di perfezione in cui oggidì lo vediamo ? È da molti anni che io cerco invano una soddisfacente risposta a tale quesito ; e per me sostengo che di tutte le difficoltà che ingombrano la teo- ria dell' evoluzione degli organismi , questa è per verità la più grave e poderosa. Non già perchè detto ordigno sia il più meravi- glioso che siasi attuato presso le piante. Vi sono molti apparati fiorali che sono oggetto ancora di più alta meraviglia: ove veg- gonsi attuati i più strani, inaspettati, incredibili rapporti tra or- gani fiorali ed insetti. Ma questi, come è facile dimostrare, hanno una genesi molto più intelligibile e che può accordarsi assai bene colla teoria dell'evoluzione^) ». E cita al riguardo l'apparecchio fiorale del genere Stapelia , nel quale 1' estrazione delle masse polliniche per opera delle mosche carnarie avviene nella maniera più strana che si possa immaginare. Ma per quanto questo pro- cesso d'impollinazione sia strano, egli fa considerare che non è difficile intuire il modo come, mediante un numero straordinario di successivi adattamenti , siasi potuto attuare. Lo si vede ini- ziato nelle Apocinee , gradatamente evoluto nelle Periplocee, e definitivamente concretato nelle Asclepiadee ; onde non trovasi 1) Delfino F. — Apparecchio sotterratore dei semi {Note di biologia vege- tale, in Rioista di scienze biol. v. I, Como, 1899, n 8-9). 2) Delpi]^o F. — App. sott. p. 6. — 183 — nessuna seria difficoltà a darsene una spiegazione razionale, che non solo armonizzi con la teoria dell'evoluzione, ma ne sia anche eloquente dimostrazione e conferma. Ed inoltre, si tratta di un apparato fatto tutto di cellule e di tessuti viventi ; e però riesce chiaio il comprendere come ogni perfezionamento successivo, per leggiero che si voglia, abbia potuto trasmettersi di generazione in generazione in forza della legge di eredità. Parimenti, egli ricorda l'apparecchio sotterratore dei capolini del Trifoìium subterraneum, in cui anche si tratta di tessuti vi- venti. Ma poi si arresta perplesso innanzi agli apparecchi sot- terratori di erodio e delle altre piante innanzi citate, i quali, pro- prio quando esercitano la loro funzione, constano di tessuti morti. Il modo — egli fa considerare — come si è formato questo ap- parecchio, — che è fondato interamente sulla contorsione e di- storsione igroscopica, — come si è gradatamente di progenie in progenie modificato , oome da ultimo si è condotto a singolare perfezione, sono altrettante incognite irresolubili ; perchè i carat- teri realizzati in organi morti non possono essere trasmessi e però non possono accumularsi e dare risultati cosi apprezzabili. « Per certo — egli aggiunge — l'attuazione di cosiffatto apparato supera la nostra intelligenza e ninna più grave difficoltà può esserci offerta da tutta quanta la teoria dell' evo- luzione > ^). Cosi egli dice; ma con tutto il rispetto all'uomo insigne, a me pare che in ciò vi sia dell'esagerazione. Ben altri e più gravi problemi la teoria dell'evoluzione si è mostrata finora impotente a risolvere; né mi pare che sia proprio costretta a confessare la sua impotenza innanzi ad un fatto, che può benissimo spiegarsi col processo della selezione naturale. Trovarono certamente più faciltà di propagarsi nello spazio e nel tempo quelle progenie, i cui frutti , a causa della tendenza a variare , ebbero un rostro più sviluppato, perchè questo , per opera dell' igroscopicità pro- pria dei tessuti morti e legnosi, torcendosi e storcendosi, valse a ficcare un po' il frutto^o il seme che sia— nel terreno, riuscendo cosi in un' epoca iniziale ad assicurarlo — almeno nel principio cjn una percentuale molto bassa — • contro 1' asportazione dal- l'acqua o dagli animali ; il qual carattere, senza dubbio utile, del rostro lungo e tortile, si andò nelle successivo generazioni fis- sando e sviluppando, per la legge della sopravvivenza dei carat- teri più utili.